张升凝目望去，那轮“红日”并非别物，赫然是一名修士，
而其身后紧追不舍的绿色身影，同样是一位位气息强大的修士。
...
高空之上，
一声冷喝自绿影之中炸响：
“青木箭雨！”
嗖！嗖！嗖！
天边，密集的尖啸声撕裂空气，疾驰而来——那是一片遮蔽天光的绿色箭雨！
天地间的木灵之气骤然暴动。
箭雨铺天盖地，形如巨大的伞盖，将前方的“红日”完全笼罩！
这正是青岚军标志性的大范围攻伐法术！
红日之内，浓郁的火灵之气翻腾，包裹着一位身材高大、身着烈焰红袍的修士。
浓眉之下，一双金棕色的眼眸布满血丝。赤红长发狂乱披散。
古铜色的皮肤上伤痕累累，那身烈焰红袍更是多处撕裂，浸染着斑驳血迹，显然伤势极重！
“想不到我牧星炎，竟会陨落在这新府之地！时也？命也！”
牧星炎猛地转身，直面那倾泻而下的毁灭箭雨，周身火属灵气轰然沸腾。
“来啊！”
一声暴喝，无尽赤红烈焰自他体内喷薄而出，于其左掌心瞬间凝聚，化作一轮炽烈无比的小型赤阳！
赤阳呼啸着，悍然撞向漫天箭雨。
以他为中心，方圆数十里内的青木箭矢，如同冰雪遇火，纷纷消融、燃烧，激荡起一圈圈墨纹般的诡异黑焰！
这正是他当年于通神战场浴血顿悟的顶级杀伐神通——
“火阳焚天！”
凭此神通，他在那残酷的通神战场上，败尽无数天骄，铸就赫赫威名。
然而，
除了被火阳焚毁的青木箭雨外，剩余的箭雨却继续朝着下方射去！
眼看就要命中张升！
苏棠素手轻扬，一道湛蓝色的光幕凭空显现，横亘于天幕之下！
与此同时，张升心念电转，九九八十一层玄光盾瞬间层层叠叠护住周身。
箭雨撞在蓝色光幕之上，激起阵阵涟漪，如同暴雨击打湖面，却未能撼动光幕分毫。
张升扭头看去，只见苏棠嘴角微扬，隐含一丝赞许的笑意：
“张府主，原本只觉你根基雄浑无匹，未曾想法术造诣竟也如此精深。此等防御术法，纵未臻至化境圆满，怕也相距不远了！”
“前途不可限量啊！”
张升心中微惊，对方竟知晓“化境圆满”之境？
但转念想到此乃上界，便也释然。只是，她最后那句“前途无量”……意欲何为？
“苏掌柜援手之恩，张升感激不尽。”他压下疑惑，拱手问道，“不知这天上争斗的，都是何方神圣？”
“不必多礼。以你所展露的防御之术，硬接此箭，最多重伤罢了。”苏棠掩唇轻笑，
随即抬手指点，“瞧见那些身着绿纹玄袍的了么？那是青岚郡直属的精锐——青岚卫，万万招惹不得，其中多为神通境强者！”
“至于他们追杀的红发之人，当是身负重罪的逃犯。”
张升心头一凛。
这上界，竟如此凶险混乱？
日后行事，定要加倍小心！苏棠能如此轻易挡下那恐怖箭雨，修为至少也是神通境。
只盼那重犯速速伏诛，莫要再生枝节才好。
...
“牧星炎！你亦曾是一代天骄，何苦执迷不悟？”为首那名绿纹玄袍修士厉声喝道，
“太子有令！只要你肯臣服，脱离赤阳道院，往日罪孽，一概既往不咎！”
“可笑！”
“宋浩，”
牧星炎声音冰冷刺骨，眼中是决绝的火焰，
“收起你那副假仁假义的嘴脸！我牧星炎一日为赤阳道院之人，终生便是！
你以为谁都像尔等一般，甘为太子鹰犬么？”他目光如刀，凌厉地扫视前方。
“哼！冥顽不灵！”宋浩脸色一沉，怒哼道，
“结阵！”
数十名树纹玄袍修士应声而动，各自取出一块古朴阵盘。
众人双手飞速掐诀，
刹那间，一条条通体碧绿、弥漫着毒雾的灵气巨蟒，自阵盘中嘶鸣着钻出！
群蟒在高空翻腾游走，瞬间交织成一个巨大的球形蛇域，将牧星炎死死困锁其中！
“呵，为了对付我，连青木玄蛇阵都动用了么？真是看得起我牧星炎！”牧星炎环视四周，声音里带着刻骨的悲凉。
道院被血洗的画面再次撕裂脑海——恩师、师兄、师弟……一夜之间，尽遭屠戮！
更被冠以勾结墟魔的滔天污名！
想当年，他孤身深入荒域，浴血斩杀墟魔千头！如今，却成了人族叛徒？
这该死的世道！就该被彻底焚尽！颠覆！
“吾以吾身之血肉！吾之神魂！供奉火之元灵！”
牧星炎的躯体开始熊熊燃烧！他的神魂也在烈焰中升腾！
焚我残躯！燃我魂魄！
此世无人可杀我！能杀我者，唯有火行之灵！
天地间，狂暴的火行灵力疯狂汇聚！
牧星炎的身躯彻底化为一团纯粹而暴烈的火焰，带着焚尽一切的意志，悍然撞向那困锁他的灵蛇大阵！
嗤啦——！
蛇域如同薄纸般被洞穿！那团毁灭之火余势不减，直扑宋浩！
“大好头颅在此！谁人来割？”
宋浩亡魂皆冒，肝胆俱裂！
一众青岚卫惊恐万分，纷纷施展出最强的防御神通！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
层层叠叠的护体灵光、法宝屏障，在那团火焰面前如同琉璃般接连崩碎！
就在这千钧一发之际，宋浩身旁的空间，忽如水波般荡漾、裂开一道缝隙。
一道身影从中从容踏出。
来人面容阴鸷，五官如冰雕玉琢般精致却透着刺骨寒意，眼窝深邃如渊。一身玄色虎纹劲服，更添几分肃杀威严。
“聒噪！”
冰冷的声音响起。只见他右手随意一挥，一记手刀凌空斩落！
一道无形却仿佛能斩断空间的刀气，无声无息地掠过。
牧星炎燃烧的瞳孔骤然放大！他只觉天旋地转，视野中最后看到的，竟是自己那失去了头颅、依旧在烈焰中前冲的残躯...
人头自高空坠落，
意识瞬间沉入永恒的黑暗。
宋浩仅闻其声，瞥见那惊鸿一瞥的侧影，便已认出此人身份——曾经的宋国第一绝世天骄，朝行之！
其天资之高，公认为宋国万年之首！
之所以说“曾经”，并非他已跌落神坛，而是他年仅十六岁便已突破星神境界，早已超脱了所谓“天骄”的范畴。
天骄通常指三百岁以内、星神境之下的强者。
“朝大人！小人办事不力，罪该万死！恳请大人移驾青岚郡，容郡守大人略尽地主之谊……”宋浩慌忙躬身请罪，声音发颤。
然而，话未说完，他便敏锐地捕捉到了朝行之眼角那一抹冰冷的余光。
宋浩头皮发麻，再不敢多言半字，连头都不敢回，化作一道流光亡命般向远方遁逃！
这位朝行之是出了名的冷酷无情，行事全凭心意。
在他眼中不顺眼之人，随手杀之如蝼蚁。
别说他宋浩区区一个统领，便是青岚郡守本人，恐怕也难入其法眼。
朝行之随手一招，牧星炎那仍在半空下坠的头颅便飞入他掌中。
指尖轻拂，头颅上残余燃烧的赤红火焰便无声熄灭。
他再次撕裂空间，一步踏入，身影消失无踪。
牧星炎那失去头颅的残躯，在最后的火之元灵燃烧下，于坠落途中化为飞灰，消散于天地之间。
...
自始至终，高空上的强者们，都未曾向地面上的张升与苏棠投去一丝关注。
张升抬手抹去额角细密的冷汗，艰难地咽了口唾沫，紧绷的神经依旧难以松弛。
最令他感到深入骨髓的惶恐的是——
就在那位撕裂空间的神秘强者现身、牧星炎人头落地的瞬间，一道微弱却无比清晰的意念，如同烙印般强行灌入他的脑海：
“新府之人，吾名牧星炎，乃赤阳道院弟子！若有缘得见我大师兄，告诉他——赤阳道院，从未背叛人族！我牧星炎，从未背叛人族！”
“为什么？！为什么要告诉我？！拜托我根本不想听啊！别害我！千万别害我啊！”
张升的心脏狂跳不止，几乎要冲破胸膛。
直到确认高空中所有气息都已彻底消失，他才稍稍松了口气。
至于那红发修士临终的传音？
他立刻强迫自己将其抛诸脑后，忘得干干净净！一丝痕迹都不想留下！