哎呀，大地要复苏，从来都不是靠嘴皮子说说就行的。
它需要的是实实在在的种子，是滋润的水，还有深埋在泥土下面那份沉得住气的耐心。
三天前，当嬴政金口玉言，定下验图使团这个命令的时候，好家伙，整个咸阳宫的空气都好像凝固住了！
那些大臣们一个个震惊得眼珠子都快掉出来了，错愕之后就是嗡嗡嗡的窃窃私语，无数道目光——有敬畏的，有嫉恨的，有探究的——全都落在我身上，盯得我后背发毛。
可我呢，就像一尊玉像似的，纹丝不动，连眼角余光都懒得给那些手握大权的男人们。
我没有趁机邀功，更没有向嬴政讨要什么赏赐。
廷议一散，我就直接回了府邸，下令闭门谢客，谁都不见。
程素娥冷着一张脸，把那些想来探听虚实、或者攀附示好的车马全都挡在了门外。这丫头现在越来越有我的风范了，板起脸来还挺唬人的。
一时间，姜氏弄险邀宠，事后心虚的流言，传得比春天里的柳絮还要漫天飞舞，烦死个人。
但我压根没放在心上，随他们说去。
真正的战场，早就从金銮殿转移到了我这间小小的书房里啦！
程素娥按照我的吩咐，把农政司库房里那些积压了不知多少年的边关驿报，一车一车地往我这里搬。
那些蒙着厚厚灰尘的竹简和泛黄的帛书，散发着一股子陈旧的霉味，闻着有点呛鼻子，可在我眼里，这些都是最珍贵的宝藏啊！
按月份、部落、气候，分门别类。我就下了这么一道简单的命令。
程素娥虽然心里有疑惑，但还是执行得一丝不苟，这丫头做事就是让人放心。
而苏禾，我这个最得力的助手，则趴在另一边的长案上，借着窗纸透进来的微弱光线，笔走如飞地忙碌着。
她的任务更艰巨——要用三种不同的胡语，对照标注那些驿报中反复出现的地名、山川、河流。看着她专注的侧脸，我心里暖暖的。
女君您看，苏禾指着一片竹简，声音里带着发现新大陆般的兴奋，这个词，在十年前陇西戍卒的口述记录里，还被叫做呢。但近三年的驿报中，它分裂成了大月氏小月氏两个称呼，好像他们占据的草场也发生了变化。
我心里微微一动，赶紧凑过去仔细看。
那些简陋的墨迹，潦草的笔画，在别人眼里可能一文不值，但在我眼中却胜过任何华美的辞赋！
语言的流变，正是迁徙、征服与战争留下的最无声、却也最确凿的证据啊。
变成了，一个强大的部落分裂成两个，这背后得有多少次血腥的冲突，多少个被吞并的小部落啊？想想就让人唏嘘。
另起一册，就叫《西域言语志》。我沉声说道，目光变得深远，把所有这类变迁，都一一记录在案。
苏禾领命，取来新的空白帛卷。在她研墨的时候，我悄悄提起笔，在没人能看见的扉页背面，用小篆写下了一行字：未来帝国的第一本方言辞典。嘿嘿，这个秘密只有我知道。
第四天一大早，天还没亮透呢，阿芜娇小的身影就像夜枭一样悄无声息地潜入了府中。
她带回来的消息，印证了我的预料。
祝商那个总喜欢把天意挂在嘴边的太卜，果然没闲着。
他已经在南郊祭坛焚香祷告，大张旗鼓地搞起了什么之术，宣称观测到了荧惑守心的凶相，直接说西行是逆天而为，肯定会遭大祸。
更过分的是，他已经串联了好几位宗室老臣，准备联名上书，请求嬴政收回成命。
另一条消息则更让我觉得好笑。
匠作府的令丞公输衍，那位以机关术闻名于世的巨子后人，竟然亲自登门拜访了早就不过问世事的申屠翁，拐弯抹角地打听那份《禹贡》残简的来历，言语间满是试探，好像认定那残简背后还藏着什么更精妙的机关图谱似的。
我听完，忍不住冷笑出声。
一个诉诸鬼神，一个迷信秘术。
他们争的是虚无缥缈的天道，抢的是子虚乌有的图谱，却唯独没有一个人，真正在意那些即将踏上征途的使团成员能不能活着回来。
他们根本不懂，决定远征成败的，从来不是星宿的位置，也不是什么上古的机关，而是实实在在的风向、水源和人心啊！
当天晚上，我把苏禾一个人叫到密室。
明天，你以译语学童的身份，去一趟匠作府。我递给她一枚不起眼的木牌，那是丞相府的通行凭证，他们正在为使团打造一种新的，船上肯定会刻一些从胡商那里学来的祈福铭文。你的任务就是去抄录这些铭文。
苏禾冰雪聪明，立刻听出了我的话外之音：女君的意思是......
记住，我打断她，声音压得低低的，只问风向，不问船型。你要装作对那些胡人的神灵和祭祀风俗特别感兴趣，缠着那些老工匠，问他们这些铭文和风、和沙暴、和季节的关系。其他的，一概不知，一概不问。
婢子明白了。她用力点头，把木牌小心翼翼地收进袖子里。
在她转身要离开的时候，我又叫住她，塞给她一卷用油布包好的羊皮纸。
这个，伪装成一位阵亡在河西的校尉临终前的遗稿，找个合适的时机不经意地拿出来。
苏禾展开一角，看见上面画着奇怪的箭头和曲线，标注着春、夏、秋、冬还有一些她看不懂的符号。
这其实就是根据我前世记忆和今生收集到的驿报信息，整理出来的简易版季风周期表。希望这些现代知识能用古代人能理解的方式帮到他们。
第五天廷议的时候，果然又起风波了。
丞相冯去疾第一个站出来，言辞恳切地奏请暂缓西调屯田军的计划，理由是粮草还没准备充足，民心也不安定。
他身后，几位宗室老臣随声附和，话里话外都在暗示天意示警，明显是受了祝商的影响。
一时间，大殿里的气氛又紧张起来，空气都好像变重了。
嬴政高高坐在王座上，面沉如水，看不出喜怒。
他没理会冯去疾，锐利的目光越过众人，直接落在我身上。
姜氏，他开口了，声音平稳却带着不容置疑的压迫感，你既然说风能载舟，也能覆舟。那今天，你何不教教朕，怎么顺风而行？
这已经不是试探了，简直是最后通牒！
我要是不能给出一个让他满意的答案，之前的所有努力都可能白费，验图使团这件事，恐怕就要泡汤了。
我俯身，叩首，动作从容不迫，其实心里在打鼓。
然后，我从袖子里取出一枚小小的竹简，双手奉上，由内侍呈到嬴政案前。
陛下，这不是臣妾写的。我的声音清晰地回荡在大殿中，这是臣妾整理河西驿报时，无意中发现的一段老兵口诀，他们代代相传，用来横渡大漠。上面写着：九月北风起，楼兰船易渡。春来南风急，归程避沙丘。
嬴政拿起竹简，只扫了一眼，指尖就开始无意识地轻轻敲击光滑的简面。这是他思考时的习惯动作。
我继续说：大漠的风，四季不同，自有它的规律。就像农民看天时决定耕种，牧民逐水草决定迁徙。臣妾觉得，与其听信那些虚妄之言，不如相信这些用性命换来的经验。如果陛下允许，臣妾愿意以这类民谚、口诀为基础，汇编一部《四时行军风物志》，把各地的风物、气候、民俗都收录进去，供使团参考。
我的话音刚落，一直沉默不语的李斯立刻接话：陛下，姜氏这个建议，正符合古制观风问俗的意思。知己知彼，才能百战不殆。了解西域风物，也是知彼的策略。
嬴政的指尖停住了。
他深深地看了我一眼，那眼神仿佛要穿透我的皮囊，看到我灵魂深处的秘密。
我知道，他要的从来不是一本书，也不是一句口诀。
他要的，是一个能堵住众人之口，能让他把这场豪赌进行下去的，看起来古老、实际上合理的。
他终于点头，吐出了一个字。
七天后，验图使团的最终名单终于出炉了。
太卜署三人，匠作府三人，丞相府三人，另外还有熟悉地形的戍边校尉两名，以及通晓胡语的译语士五人。
我的名字，不在里面。
我本来也没打算西行。我的战场，在咸阳。
但在那份名单的末尾，籍贯、职名之间拥挤的缝隙里，我用极小的笔迹，悄悄添上了一行字：随行书记官一名，掌风土记录。
书记官的名字，是苏禾。
名单送去给嬴政审阅的时候，程素娥看着那份副本，满脸不解：女君，您费了这么多心思，为什么非要让苏禾姑娘去冒这个险？她......
我没有回答，只是望着窗外渐渐破晓的天光，低声说：因为，使团里只有她知道，恒河不是黄河，而骆驼，永远比马更能耐渴。
真正的地图，从来不在咸阳宫的华美帛卷上。
它就在那些即将穿越塔克拉玛干沙漠的，每一个坚实的脚步里。
使团出发的前一晚，我独自一人坐在冰冷彻骨的冰井库深处。
这里是宫中最隐秘的地方，常年封存着冬天采来的坚冰，供夏天使用。
昏黄的灯火下，我把最后一份用油布包裹的手稿，小心翼翼地封进一个干燥的陶瓮里。
手稿的封面上，写着《全球洋流与季风规律·补遗》。
我还在旁边附上了一行小字：仅限继任者开启。
苏禾一身行装，跪坐在我身边，火光把她年轻而坚毅的脸庞映照得忽明忽暗。
她看着我封存那份手稿，终于忍不住低声问：女君，如果......如果他们都死在了路上呢？
我封泥的手微微一顿。
这个问题，太沉重，也太现实了。
我沉默了很久，才从腰间解下一枚最普通的铜符，上面只刻了一个古朴的字。
我把它塞进苏禾的腰带夹层里，那是最不容易被搜查到，也最不容易遗失的地方。
如果你活着回来，我的声音沙哑而平静，就把这枚铜符，交给下一个走出玉门关的人。
她的眼中瞬间泪光闪动，却一个字也没说，只是用力地点了点头，把那枚带着我体温的铜符按得更紧了一些。
我站起身，吹灭了灯烛。
黑暗笼罩了一切，耳边却仿佛响起了两千年后，那些伟大的航海家们在风暴中相互鼓劲的低语。
这一夜，我不为她设宴，不为她壮行，只在她即将融入夜色之前，贴着她的耳朵，送了她一句没人能懂的箴言。
记住，风不会说谎，但人会。
苏禾的身影消失在浓稠的夜幕里。
第二天，使团车马浩浩荡荡，在全城瞩目下西出咸阳。
我送他们到城门，望断了车马扬起的滚滚烟尘，直到那条黄色的土龙彻底消失在天际线的尽头。
咸阳城，似乎又恢复了往日的平静。
然而，我却知道，一场更大的风暴，正在悄悄酝酿。
那弥漫在空气中的，不仅仅是尘埃落定后的安宁，更有一种山雨欲来前的沉闷与压抑，压得人心里发慌。