沧海岛的议事厅内，烛火在穿堂风里摇曳，将众人的影子投在石壁上，忽明忽暗。
沈惊鸿将断魂崖黑色石板上的符文拓片摊开，拓片上“葬剑渊”三个字以古篆书写，笔画间缠绕着淡淡的金芒，仿佛随时会挣脱纸面飞走。墨尘子捧着拓片，指尖抚过那些古老的纹路，眉头拧成了疙瘩。
“中域……”他长叹一声，“自上古大战后，中域便成了禁地。据说那里残存着上古修士的战魂，还有被法则遗弃的‘乱流带’，别说寻物，便是想活着穿过乱流带都难如登天。”
凌风刚从断魂崖带回幸存修士，手臂上还缠着治疗魔气灼伤的绷带，闻言沉声道：“更麻烦的是，天魔似乎也盯上了中域。我在回程时截获了一只传讯魔蝶，上面的气息与黑礁湾的水系魔主同源，内容虽被魔气侵蚀大半，但‘葬剑’‘祭品’几个词很清晰。”
“祭品？”沈惊鸿指尖在青云剑上轻叩，剑中三块斩天剑碎片正发出共鸣，“他们要拿什么当祭品？”
“或许是……中域的战魂。”墨尘子从怀中取出一卷泛黄的古籍，书页边缘已被虫蛀，“这是沧海阁收藏的《中域残志》，上面记载着上古大战末期，有近千名修士为封印天魔主力，自爆元神将其困在中域核心，那些未散的元神便成了战魂。若天魔用某种术法引动战魂的戾气，再辅以血阵……”
他没说下去，但厅内众人都懂——那将是一场足以让中域彻底沦陷的浩劫，而葬剑渊的斩天剑碎片，很可能会成为天魔掌控战魂的钥匙。
沈惊鸿站起身，青云剑在她身后悬浮，三色剑光中已隐隐透出金纹：“不能等了。三日之内，我带一队精锐前往中域，墨阁主留守沧海岛，协调四域防御；凌风，你伤好后立刻率水师守住中域外围的‘迷雾海峡’，绝不能让天魔援军进入中域。”
“盟主，中域太过危险，要不……”一名南域剑修想劝，却被沈惊鸿的眼神止住。
她的目光清亮如剑：“从裂风岛修补裂缝，到断魂崖击退土行魔主，我们一直在跟时间赛跑。但这一次，我们不能只跟着天魔的脚步走——我们要先找到碎片，断他们的念想，更要守住战魂，不能让上古修士的牺牲白费。”
三日后，沧海岛南岸的传送阵亮起。
沈惊鸿一身玄色剑袍，腰间挂着凌风连夜炼制的“避尘珠”——据说能在乱流带中稳住灵力。身后跟着八名修士，皆是四域选出的顶尖好手：南域的两位元婴后期剑修，北域擅长防御的体修壮汉，西域精通阵法的白发老者，还有三位东域熟悉天魔习性的斥候修士。
“传送阵只能送到中域边缘的‘落星滩’，之后的路得靠我们自己走。”墨尘子最后检查了一遍阵盘，“这是中域残缺的舆图，乱流带的位置用朱砂标了，尽量绕着走。若遇紧急情况，捏碎传讯符，我会想办法接应。”
沈惊鸿接过舆图，指尖在“葬剑渊”的标记上一点：“保重。”
光芒闪过，九道身影消失在传送阵中。
再次脚踏实地时，刺骨的寒风裹挟着砂砾扑面而来。落星滩名不虚传，滩涂上布满了半埋的陨石，陨石表面凝结着厚厚的冰霜，连空气都带着冻裂元神的寒意。
“这里的法则确实紊乱。”西域的阵法老者祭出一面罗盘，指针疯狂旋转，根本无法定位，“灵力流动忽快忽慢，像是被什么东西撕扯着。”
沈惊鸿运转九窍玲珑心，试图感知周围的气息，却只觉得无数细碎的意念在耳边嘈杂——那是残留在陨石中的战魂碎片，带着上古的戾气与不甘。
“别用元神强行探查。”她提醒道，“这些战魂碎片虽弱，却能干扰神识，若是被戾气缠上，容易走火入魔。”
众人依言收敛心神，跟着沈惊鸿沿着舆图标记的方向前行。走了约莫半个时辰，滩涂尽头出现了一片诡异的森林——树木皆是灰黑色，枝干扭曲如鬼爪，叶片上泛着金属般的光泽，落地时发出“叮叮”的脆响。
“是‘玄铁木’。”北域的体修壮汉捡起一片叶子，入手沉如精铁，“古籍说中域的植物受上古大战影响，都淬了金属性灵力，寻常法宝都砍不动。”
话音刚落，林中突然传来“沙沙”声。数十道灰影从树干后窜出，竟是些半人半兽的怪物——它们长着狼首人身，利爪闪烁着幽蓝的光，正是中域特有的“戾狼魂”，由战魂戾气与野兽精魄融合而成。
“小心！它们的利爪带噬魂毒！”东域的斥候修士低喝一声，祭出一面骨盾挡在身前。
戾狼魂嘶吼着扑来，沈惊鸿却不退反进，青云剑挽出一道剑花：“太初剑经——剑扫残云！”
三色剑光如同潮水般漫过森林，玄铁木的枝干应声断裂，戾狼魂被剑光扫中，瞬间化作黑烟消散。但更多的戾狼魂从林中涌出，甚至有几只体型堪比水牛的头领，眼中闪烁着智慧的凶光。
“这些畜生在围堵我们！”体修壮汉挥舞着铁棍，将一头戾狼魂砸成肉泥，“西边的乱流带快到了，不能被它们缠住！”
沈惊鸿目光一扫，发现西侧的天空果然泛起了扭曲的波纹，那是乱流带的特征——空间在此处不断撕裂又愈合，靠近者会被绞成碎片。
“跟我走！”她突然调转方向，朝着乱流带边缘冲去。众人虽不解，但还是紧随其后。
戾狼魂头领见状，嘶吼着追来。就在它们即将扑上的瞬间，沈惊鸿突然回身，青云剑直指乱流带：“斩天剑诀——破妄！”
这一次，剑光没有攻击戾狼魂，而是精准地斩在乱流带的一处薄弱点。扭曲的空间猛地一缩，竟短暂地露出了一道丈许宽的缝隙，缝隙另一端是郁郁葱葱的山谷，正是舆图上标注的、避开乱流带的捷径！
“进去！”沈惊鸿低喝。
众人鱼贯而入，沈惊鸿最后一个穿过缝隙，回身时恰好看到戾狼魂头领撞在闭合的空间壁垒上，被乱流绞成了血雾。
穿过乱流带，眼前的景象豁然开朗。山谷中长满了紫色的灵草，空气中弥漫着淡淡的清香，与落星滩的肃杀截然不同。
“这里是……息魂谷？”阵法老者看着谷中的灵草，眼中闪过惊讶，“古籍说息魂草能安抚战魂戾气，中域竟真有这种地方。”
沈惊鸿摘下一株息魂草，草叶触碰到指尖的瞬间，青云剑突然发出一声急促的剑鸣。她心中一动，将息魂草靠近剑身，剑中三块碎片竟散发出柔和的金光，与草叶的紫气交织在一起。
“碎片在感应……”她喃喃道，顺着剑鸣的方向望去，谷的尽头是一座高耸的山峰，山峰顶端被云雾笼罩，隐约能看到一道巨大的剑形阴影。
那正是葬剑渊的方向。
就在此时，东域的斥候修士突然脸色大变，指着谷外的天空：“盟主快看！那是……”
众人抬头，只见远方的天空被染成了血色，无数黑色的魔影正从云层中钻出，如同乌云般朝着息魂谷压来。为首的是一只生有双翼的天魔，体型虽不及五行魔主，却散发着炼虚初期的威压，正是黑礁湾出现过的水系魔主麾下大将！
“他们还是追来了。”沈惊鸿握紧青云剑，眼中闪过冷冽，“看来，葬剑渊的碎片，我们和天魔只能抢了。”
息魂谷的宁静被打破，战鼓般的魔啸从天际传来。沈惊鸿将息魂草分给众人：“含在口中，能挡一阵戾气。我们加快速度，必须在天魔合围前进入葬剑渊！”
九道身影再次疾驰，剑光与灵力交织成一道流光，朝着那座剑形山峰冲去。身后，血色魔云紧追不舍，一场围绕第四块斩天剑碎片的争夺，在中域的山谷间正式拉开序幕。而葬剑渊深处，似乎有什么东西被这股剑与魔的气息惊动，发出了一声跨越万古的低鸣。