葬剑渊的风带着地脉深处的灼热气息，吹得众人衣袍猎猎作响。沈惊鸿望着那道红光闪烁的裂缝，指尖按在青云剑的剑柄上——剑身的金光仍未散去，与裂缝中的红光遥遥相对，隐隐有种相斥的震颤。
“前辈，能看出这地脉的受损程度吗？”她转向西域的阵法老者。老者正蹲在裂缝边缘，指尖捏着一枚莹白的测脉针，针尾的丝线垂入裂缝，却在半空中被无形的力量灼烧得卷曲起来。
“凶险。”老者收回测脉针，眉头拧成死结，“地脉的本源灵力是乳白色的，可这裂缝里透出的……是血红色的。像是被某种邪术强行‘点燃’了，用灵力灼烧地脉根基，以此加速裂缝扩张。”
“点燃地脉？”北域的体修壮汉咋舌，“那岂不是要把中域的灵力根基烧断？”
“不止。”沈惊鸿声音低沉，九窍玲珑心正高速运转，解析着裂缝中散逸的气息，“这股邪火带着天魔的本源，但又掺杂着一丝……人类修士的灵力波动。”
众人皆是一惊。东域的斥候修士立刻祭出一面水镜，镜中倒映出裂缝深处的景象——隐约能看到数道黑袍人影，正围着地脉源头刻画符文，符文亮起时，地脉中便涌出更多血色火焰，而那些黑袍人的袖口，竟绣着一个残缺的“玄”字。
“是玄阴宗的余孽！”南域剑修咬牙道，“当年玄阴宗投靠天魔，被四域联手剿灭，没想到还有漏网之鱼！”
沈惊鸿心中了然。玄阴宗最擅长炼制邪器、扭曲灵力，看来天魔是借他们之手污染地脉。她抬头望向谷外，息魂谷的方向已传来隐约的爆炸声，显然凌风率领的水师正与天魔援军激战，暂时无法支援。
“不能等了。”她握紧青云剑，剑身金芒骤盛，“地脉每多燃烧一刻，修仙界的根基就多一分动摇。我们必须下去阻止他们。”
“可这裂缝深不见底，里面的邪火能烧蚀灵力……”阵法老者担忧道。
沈惊鸿从怀中取出三株息魂草，碾碎后与青云剑的金芒融合，搓成九枚浅绿色的丹丸：“息魂草能安抚戾气，混入斩天剑的灵力，可暂时抵挡邪火。大家服下丹丸，随我入渊。”
众人依言服下丹丸，一股清凉之意顺着喉咙流入丹田，果然压制住了邪火带来的灼痛感。沈惊鸿率先跃入裂缝，青云剑在身后划出一道金色光轨，照亮了陡峭的岩壁——岩壁上布满了被灼烧的焦痕，隐约能看到上古剑修刻下的防御符文，只是大多已被血色火焰侵蚀得模糊不清。
下行约莫千丈，裂缝豁然开朗，露出一个巨大的地下溶洞。溶洞中央，地脉源头如同一株乳白色的玉石巨树，根系盘错，流淌着精纯的灵力。但此刻，巨树的半数根系已被血色火焰缠绕，火焰中夹杂着黑色的魔气，正一点点吞噬着玉石般的光泽。
树旁，五名黑袍人正疯狂催动符文，他们身前的祭坛上，竟绑着十余名气息微弱的修士——看服饰，正是之前在断魂崖失踪的修士！
“桀桀……用修士的精血催动地脉之火，再献给火行魔主，这等功劳，定能让我等重掌玄阴宗！”为首的黑袍人发出刺耳的笑声，手中骨杖一点，一名修士的精血便被强行抽出，注入符文之中。
“放开他们！”沈惊鸿怒喝，青云剑直指祭坛，“斩天剑诀——破妄！”
金光穿透邪火，瞬间击碎了祭坛上的符文。黑袍人猝不及防，被剑气震得倒飞出去，口中喷出黑血。血色火焰猛地一弱，地脉巨树似乎缓过一口气，竟抖落几片玉石叶，化作乳白色的光盾，护住了剩余的修士。
“是沈惊鸿！”黑袍人看清来者，眼中闪过惊恐，随即又变得狰狞，“杀了她！火行魔主大人很快就到，只要献上她的人头，我们……”
话音未落，溶洞深处突然传来一声咆哮，震得整个溶洞簌簌落石：“谁在扰本座的好事？”
一道赤红色的魔影从地脉巨树的阴影中钻出，它生有狮首人身，全身覆盖着熔岩般的鳞片，双手握着两柄燃烧着血色火焰的巨斧，正是五行魔主中的火行魔主！
“炼虚后期！”阵法老者脸色剧变，“比水系、土行魔主更强！”
火行魔主猩红的目光扫过沈惊鸿，落在她手中的青云剑上，突然发出一声兴奋的嘶吼：“斩天剑的气息……哈哈哈，集齐四块碎片，正好用你的剑骨来献祭地脉！”
它巨斧一挥，两道血色火浪朝着沈惊鸿席卷而来，所过之处，空气都被点燃，连斩天剑的金芒都被灼烧得微微扭曲。
沈惊鸿不退反进，体内元婴与剑胎同时爆发出璀璨的光芒，九窍玲珑心运转到极致，将周围的地脉灵力与战魂残留的意志尽数引动：“太初剑经——剑合阴阳！”
这一次，太极图案不再是防御，而是主动旋转起来，将火浪卷入其中。金色与白色的光纹如同齿轮，不断研磨着火浪中的魔气，竟将血色火焰一点点转化为纯净的灵力，反哺给地脉巨树。
“不可能！”火行魔主惊怒交加，它从未见过有人能净化地脉之火。
沈惊鸿抓住它分神的刹那，身形化作一道青虹，青云剑直指其胸口——那里，竟嵌着一块与斩天剑碎片同源的金色棱角！
“第五块碎片，在你身上！”
火行魔主这才意识到，沈惊鸿的目标不仅是阻止地脉燃烧，更是冲着碎片而来。它怒吼着挥斧格挡，斧剑相交的刹那，金色与血色的光芒碰撞，爆发出毁天灭地的冲击波。溶洞顶部的岩石轰然坠落，地脉巨树剧烈摇晃，又有不少根系被震断。
“保护地脉！”阵法老者大喊，祭出十二面阵旗，在巨树周围布下防御阵。北域体修则冲到祭坛前，挥盾砸向黑袍人，试图解救被绑的修士。
沈惊鸿与火行魔主的激战已到白热化。火行魔主的每一次挥斧都带着焚山煮海的威势，沈惊鸿虽有斩天剑碎片加持，却仍渐渐落入下风——炼虚后期与元婴后期的境界差距，终究难以逾越。
就在她被火浪逼得连连后退时，地脉巨树突然发出一声嗡鸣，那些被净化的灵力凝聚成一道乳白色的光箭，射向沈惊鸿的青云剑！
“是地脉在帮我们！”南域剑修惊呼。
沈惊鸿心中一震，抓住这转瞬即逝的机会，将光箭与青云剑的金芒融合，体内的剑胎猛地炸裂开来，化作一道贯穿元神的金光——
“斩天剑诀——第三式，焚魔！”
这是融合第四块碎片后，借地脉之力领悟的杀招。金光中燃起纯净的白色火焰，那是以上古战魂意志与地脉灵力凝聚的“净化之火”，专克天魔的魔气。
“噗嗤！”
剑光穿透火行魔主的鳞片，精准地刺入其胸口的金色棱角。碎片被剑光牵引，猛地从魔主体内飞出，化作一道金芒没入青云剑中。
“不——！”火行魔主发出凄厉的惨叫，失去碎片的支撑，它身上的熔岩鳞片迅速剥落，露出里面流淌着的血色岩浆，“魔主大人不会放过你的！”
沈惊鸿没有给它留下遗言的机会，青云剑再次挥出，白色火焰将其彻底包裹。火行魔主在火焰中发出绝望的嘶吼，最终化为一滩灰烬，连一丝魔气都未留下。
溶洞中渐渐安静下来，黑袍人已被尽数斩杀，被绑的修士也被救下。地脉巨树的血色火焰渐渐熄灭，重新流淌起乳白色的灵力，只是被侵蚀的根系仍一片焦黑，需要漫长时间才能恢复。
沈惊鸿握着融合五块碎片的青云剑，剑身的金光中已隐隐透出赤色纹路，那是火行魔主碎片带来的力量。她望着地脉巨树，心中却没有半分轻松。
五行魔主已出现三位，玄阴宗余孽与天魔勾结的深度远超想象，而地脉被污染的痕迹，绝非一日之功。
“必须找到剩下的两块斩天剑碎片。”她对众人道，指尖划过青云剑，剑中传来新的感应——下一块碎片，藏在西域名山“焚天峰”。
那里，正是火行魔主的老巢。
溶洞外，息魂谷的爆炸声渐渐平息，凌风的传讯符终于亮起，上面只有四个字：“援军已到。”
沈惊鸿抬头望向溶洞顶端的裂口，仿佛能看到中域的天空。她知道，焚天峰的凶险，只会比葬剑渊更甚。但手中的青云剑正发出渴望战斗的鸣响，九窍玲珑心也在告诉她：前路纵有刀山火海，也必须踏过去。
因为她的剑，不仅要斩灭天魔，更要守护这方天地的根基。