苏醒从《缄默协议公司》出来，下意识地摸了摸脸上那张价值一万金币的仿生面具，心中一阵无语：
“1万金买的面具，在这里有个鸟用啊。”
自踏入黑水镇起，他就一直戴着这玩意，结果进了《缄默协议公司》，对方却直接调来了曾经与他交易过的启点镇交易员
——或者说，启动了与苏醒绑定的专属交易程序。
这无疑说明，《缄默协议公司》的客户识别系统，完全无视了这种物理层面的伪装。
苏醒有些自嘲地摇了摇头，手指不自觉地摸向挂在脖子上的项链——那便是刚购买的《全维度状态屏蔽仪》。
这玩意是真的贵，每月还得回来付费充能，无异于一笔定期的‘买命钱’。
他再一次清醒地意识到，在这个世界想安稳地苟下去，除非永远不进入高阶强者的视线，否则几乎难于登天。
当指尖触碰到冰凉的项链时，苏醒也碰到了旁边那根系着【北斗禄存星君遮掩箓】的红绳。
这遮掩箓似乎对源自规则宇宙最高权柄的天赋能力无效，但对职业体系附加的规则属性却又效果显着。
所有这些线索，都指向同一个结论：在这个世界，天赋能力拥有着至高无上的优先权。
苏醒甩了甩头，强行将这些纷乱的思绪压下。
这是他眼下无力改变的底层规则，多想无益。
之后，他在黑水镇找了家酒店住下，彻底休息了两天，将自身的状态调整到最佳。
两天后，他迎着晨光，再次步入了黑水镇的大地之母神殿，开启了符士的升阶仪式。
“勇敢的少年，踏上强者登神之路，铸就神躯从打造神脑开始。”
“一万三千年前，炼金之神瓦格尔斯降临始源大陆，此地的职业规则体系令他深深着迷……”
“……”
“大地之精乃是规则宇宙中，用以锻造神脑最顶尖的主材料之一。”
“锻造神脑，岂是一次便可臻至完美的？”
“艾拉星球，沉默之森的银色月光之城，近日收集了满满一箱大地之精。”
“月光城主埃尔拉，已派遣其麾下头号英雄——将军凯恩斯，负责押送这批珍宝。”
“据可靠消息，凯恩斯及其队伍今晚将在妖精山坳驻扎。时机稍纵即逝，在天亮之前，在炼金之神瓦格尔斯的目光尚未垂落于此之际……”
“去吧，我的勇士，去将那箱大地之精为我夺回，让我能继续为你锻造神脑！”
“不管你是抢也好，偷也好，总之，把大地之精给我带回来。”
任务的信息在苏醒脑中复盘，一个疑虑随之浮上心头：
“情况似乎不太对劲……大地之母居然建议我采用偷窃的手段。难道那个英雄将军凯恩斯实力极强，不可力敌？”
“还是说……大地之母在评估我的实力时，并未将符箓的加成计算在内？”
这个念头让他心生警惕。“如果祂在知晓我全部底牌的情况下，依然给出这个建议，那这次的对手恐怕远比看起来要危险得多。”
此刻，苏醒正隐身于一棵数十米高的巨树树冠之中，透过浓密枝叶的缝隙，仔细观察着远方那片被暮色浸染的山坳。
那山坳形似双臂环抱，两侧山坡舒缓，覆满了深绿色的针叶林。
一条清澈小河如银色丝带，从远处蜿蜒而至，将山坳温柔环绕。在山坳平缓处，一片规模不大却井然有序的军营已然扎寨。
数十顶灰白色行军帐篷按特定规律分布，众星拱月般簇拥着中央一顶更为高大、帐顶插着银色旗帜的主帐。
旗帜上的图案在暮色中难以辨清，唯有一弯新月的轮廓依稀可见。
军营四周，则散布着用削尖圆木搭建的拒马和篱墙，构成了简易的外围防线。
苏醒借着夜色的掩护，如幽灵般悄然接近，最终在最靠近军营的一棵大树上潜伏下来。
营地内的守备力量映入眼帘：
体格健壮的半人马战士、
步伐沉稳的矮人、
目光如鹰隼的精灵射手，
甚至还有骑在神圣独角兽上的精灵骑士。
而在主帐周围的空地上，两头体型庞大、两颗头颅不时吞吐着元素气息的双头奇美拉正匍匐小憩。
若不计算那两只压迫感十足的双头奇美拉，整个军营的人数大约在三百左右。
根据上次在里加裂谷夺取大地之精时对艾拉星球战力的分析，苏醒觉得，这位英雄将军凯恩斯麾下的明面实力，似乎并不强大。
“以我现在的底牌，召唤出影子和三将军，发动突袭，难道不是轻而易举吗？”他心中盘算着。
但“大地之母的建议”如同一道冰冷的警铃，在他脑海中回响。“不行……机会只有一次，必须谨慎。”
待到暮色褪尽，皓月当空，整个营地除了几处摇曳的巨大火把，已完全沉浸在黑暗里时，苏醒发动了天赋【如影随形】。
影子1号被召唤出来，悄无声息地向军营潜去。
它先是给自己施加了【浮水符】，如履平地般踏过小河，接近军营外围；随即又动用【土遁符】，身形一晃，便沉入地下。
不得不说，这纯黑的影体在浓重的夜色里堪称完美伪装，若非苏醒与其意识相连，几乎也难以捕捉它的行迹。
影子在军营中借助土遁数次上浮，不断确认主帐的方位，最终毫无阻碍地潜入其中。
令人略感意外的是，主帐内部陈设极为简单，而最显眼的，便是帐中央矗立着一棵大树。
苏醒起初并未在意，从影子的视角看，这主帐的结构似乎正是以这棵大树为核心支柱搭建的。
影子从土中钻出，在主帐内快速搜寻，很快便在角落发现了一口看起来十分厚重的大箱子。
“这么顺利？”苏醒心道，立刻操控影子靠近箱子，伸手便欲掀开箱盖，确认里面是否装着大地之精。
“你——想——干——什——么？”
一阵沉闷至极的声音陡然传入影子的意识中，令它的动作瞬间僵住。
那声音低沉、浑厚，仿佛源自千年古树的空心树干内部，带着木质摩擦特有的嗡鸣与缓慢的节奏。