周明站在一旁，有些局促地捏着衣角。她看着众人都在吸收天材地宝提升实力，自己却杵在原地，手指无意识地摩挲着袖口——那是她之前在幽冥宗当外门弟子时，被噬魂鞭抽出来的旧伤，此刻在石室的暖光下，还能看到淡淡的疤痕。
“周明，怎么不过去选？”踏云注意到她的窘迫，拿着一颗泛着幽光的幽冥珠走过来。这颗珠子通体漆黑，却隐隐透着纯净的灵力，正是之前他特意留出来的，“这颗幽冥珠能净化你体内残留的幽冥宗魔气，还能帮你突破到道玄境中期，很适合你。”
周明愣了一下，连忙摆手：“不……不用了，踏云。我之前是幽冥宗的人，现在还没为联盟做什么，不能拿这么珍贵的东西。”她的声音越来越小，眼神也飘向地面——在幽冥宗待久了，她早就习惯了“无功不受禄”的规矩，甚至觉得自己不配拥有这样的机缘。
敖丙走过来，拍了拍她的肩膀，语气温和：“周明，你已经不是幽冥宗的人了。之前你帮我们找到幽冥晶，还带我们去混沌山谷，早就该算联盟的一员了。这颗幽冥珠是你应得的。”
银风也附和道：“是啊，周明姑娘。你对幽冥宗和影魔殿的情况那么熟悉，以后肯定能帮上大忙。快拿着吧，我们现在正是需要人手的时候，你实力提升了，我们对抗鸿蒙天宗的把握也更大。”
周明看着众人真诚的眼神，眼眶微微泛红。在幽冥宗时，她从未被人这样对待过——那里只有呵斥和惩罚，连一块普通的灵草都要靠拼命完成任务才能换来。她深吸一口气，接过幽冥珠，声音带着一丝哽咽：“谢谢你们……我一定会好好修炼，不会让大家失望的。”
她走到石室的角落，盘膝而坐，将幽冥珠握在掌心。幽冥珠的力量缓缓渗入体内，之前在幽冥宗被强行注入的魔气，像是遇到了克星般快速消散，丹田内的灵力也开始疯狂涌动。她按照之前踏云教她的基础吐纳法运转灵力，没过多久，周身就泛起淡淡的黑色雾气——那是被净化出来的魔气，而她的气息也在稳步提升，从道玄境初期稳稳突破到了道玄境中期。
“成功了！”周明睁开眼睛，惊喜地看着自己的双手。她能清晰地感觉到，体内的灵力比之前凝练了数倍，甚至能隐隐调动一丝纯净的幽冥之力，不再像以前那样被魔气反噬。
“不错啊，周明！”赵昊凑过来，笑着比了个大拇指，“现在你也是道玄境中期了，以后跟我们一起战斗，肯定没问题！”
周明用力点头，脸上露出了来天衍位面后的第一个真心笑容。
众人都提升完实力后，石室里的天材地宝也消耗得差不多了。敖丙走到石室中央，拍了拍手，吸引大家的注意力：“现在我们的实力都有了很大提升，接下来要好好商量一下后续的计划。首先，金烈护法还在影魔殿手里，我们必须尽快救他出来；其次，逐虹姑娘和踏云的父母还没找到，根据之前墨屠的供述，他们很可能被影魔殿殿主藏在影魔深渊的核心区域；最后，鸿蒙天宗的援军随时可能到天衍位面，我们得提前做好准备。”
金玄皱着眉头，语气凝重：“影魔殿的核心区域有影魔殿主亲自看守，他的境界至少是虚蒙境后期，还有影子剑客这样的手下，我们现在去硬闯，恐怕还是不够。”
林越沉吟道：“我有个想法。之前我们抓住了墨屠，虽然他被关在密室，但或许能从他口中问出影魔殿核心区域的防御布置。另外，周明姑娘对幽冥宗和影魔殿的关系很熟悉，说不定能找到他们的弱点。”
众人的目光都看向周明。周明愣了一下，随即认真地回忆起来：“我之前在幽冥宗时，听长老们说过，影魔殿和幽冥宗虽然表面合作，但其实互相提防。影魔殿的核心区域有一座‘影魔炉’，是他们炼制影魔之力的关键，只要破坏了影魔炉，影魔殿修士的实力就会大幅下降。而且，影魔炉的防御比较薄弱，只有一名天玄境后期的修士看守。”
“影魔炉？”踏云眼前一亮，“如果我们能破坏影魔炉，就能削弱影魔殿的实力，到时候救金烈护法和寻找师姐他们，就会容易很多！”
敖丙点头：“这个办法可行。不过，我们不能所有人都去——鸿蒙天宗的援军随时可能到，必须留下一部分人守在据点，防止他们偷袭。我建议，由我、踏云、小金、林越、周明去影魔深渊破坏影魔炉、救金烈护法；金玄护法和银风留下，带领其他修士加固据点，同时审讯墨屠，获取更多情报；白起、玄墟、赵昊、李玄、墨尘、萧辰负责在天衍城外围巡逻，监视鸿蒙天宗的动向。大家觉得怎么样？”
“我没问题！”金玄率先表态，“我会看好据点，审讯墨屠的事情交给我，保证能从他口中问出更多有用的信息。”
白起摩拳擦掌：“巡逻的事情交给我们！只要鸿蒙天宗的人敢来，我就用涅盘火烧得他们片甲不留！”
众人纷纷点头，都同意这个计划。
踏云看着大家，补充道：“我们去影魔深渊后，会尽量低调，避免和影魔殿殿主正面冲突。如果遇到危险，我们会用之前约定的信号弹求援，到时候还需要大家支援。另外，周明，你对影魔殿的路线熟悉，到时候就麻烦你带路了。”
周明立刻点头：“放心吧，踏云！我一定能把大家安全带到影魔炉的位置。”
敖丙看了一眼石室的玉台，上面还放着那枚守葫令牌，他伸手将令牌拿起来，递给踏云：“这枚令牌是你太爷爷留下的，说不定在影魔深渊能派上用场。你收好，注意安全。”
踏云接过令牌，令牌入手温热，上面的神龙图案似乎在隐隐发光。他握紧令牌，坚定地说：“我会的。我们一定会救回金烈护法，找到师姐和爹娘，不会让大家失望。”
众人又商量了一些细节——比如出发的时间定在明天凌晨，用小金的吞噬之力掩盖行踪；遇到影魔殿修士时，尽量用偷袭的方式解决，避免打草惊蛇；破坏影魔炉后，立刻去关押金烈的地方汇合，然后从密道撤退。
商量完计划，天已经快亮了。众人走出密道，回到联盟的据点大厅。银风已经让人准备好了灵米和灵肉，虽然简单，但蕴含的灵力足够支撑大家的体力。
吃饭的时候，周明坐在踏云和赵昊中间，一边扒着灵米饭，一边小声问：“踏云，影魔殿殿主真的有虚蒙境后期吗？我们到时候能打得过他吗？”
踏云放下筷子，语气认真：“现在我们还打不过，但我们的目标不是和他硬拼，是破坏影魔炉和救金烈护法。只要我们计划得当，速度够快，应该能在他反应过来之前撤退。而且，小金现在快突破到虚无境后期了，它的吞噬之力能暂时牵制住影魔殿主，我们有足够的时间完成任务。”
赵昊也拍了拍周明的肩膀：“放心吧，周明！我们这么多人一起，肯定没问题。到时候你跟在我后面，我保护你！”
周明看着两人，点了点头，心中的不安消散了不少。
第二天凌晨，天还没亮，踏云、敖丙、林越、周明就跟着小金，悄悄离开了联盟据点。小金展开翅膀，带着四人低空飞行，金色的吞噬之力在周身形成一道屏障，掩盖了他们的气息，避免被天衍城的巡逻修士发现。
一路上，周明指着下方的路线，小声介绍：“前面就是影魔深渊的外围，那里有影魔殿的巡逻队，我们要从左边的山谷绕过去，那里的魔气比较浓，不容易被发现。”
敖丙点头，操控着水系灵力在众人周身凝聚出一层淡蓝色的水雾，进一步隐藏行踪。小金顺着周明指的方向飞去，果然避开了巡逻队，顺利进入了影魔深渊的外围。
影魔深渊的魔气比之前更浓了，黑色的雾气几乎遮住了天空，空气中弥漫着刺鼻的气味。周明捂住鼻子，小声说：“影魔炉就在前面的黑色塔楼里，塔楼周围有四名天玄境初期的修士看守，我们要先解决他们。”
踏云示意大家停下，对小金做了个手势。小金会意，悄悄飞到塔楼上方，张开嘴巴，一股柔和的吞噬之力缓缓落下，将四名看守的灵力一点点吸走。没过多久，那四名修士就浑身无力地倒在地上，失去了意识。
“走！”踏云率先冲出去，灭魔剑横在身前，警惕地扫视四周。敖丙、林越、周明紧随其后，快速冲进塔楼。
塔楼的底层就是影魔炉的所在地——那是一个巨大的黑色熔炉，里面燃烧着黑色的火焰，周围缠绕着数根锁链，锁链上还绑着几名虚弱的修士，他们的灵力正被影魔炉一点点吸走。
“这些是……其他位面的修士！”林越惊讶地说，“影魔殿竟然用活人来炼制影魔之力！”
踏云眼中闪过一丝杀意：“先破坏影魔炉，再救他们！”
他纵身跃起，灭魔剑凝聚出一道金黑剑气，朝着影魔炉的炉口斩去。“砰！”剑气击中影魔炉，炉身剧烈震动，黑色的火焰瞬间暗淡了不少。敖丙也凝聚出一道冰刃，朝着影魔炉的底座斩去，冰层顺着底座蔓延，很快就冻住了一半的炉身。
“快！再加把劲！”周明大喊，她运转体内的灵力，凝聚出一道黑色的幽冥之力——这是她用幽冥珠净化后得到的纯净力量，朝着影魔炉的裂缝射去。幽冥之力渗入裂缝，与里面的火焰碰撞，发出“滋滋”的声响。
林越则用天道剑斩断了绑在修士身上的锁链，将他们扶到一旁：“你们快离开这里，从后面的密道走，外面有我们的人接应。”
就在这时，塔楼外突然传来一阵怒喝：“是谁在破坏影魔炉？！”
踏云心中一紧，知道是影魔殿的人来了。他看向敖丙：“你继续破坏影魔炉，我去挡住他们！”
敖丙点头：“小心点！”
踏云提着灭魔剑冲出塔楼，只见一名身穿黑色长袍的修士正带着十几名影魔殿弟子冲过来，周身散发出天玄境后期的气息——正是看守影魔炉的长老！
“反鸿蒙联盟的人！竟敢来这里撒野！”长老怒吼一声，手中凝聚出一道黑色的影刃，朝着踏云斩去。
踏云侧身避开，灭魔剑挥出一道金黑剑气，直刺长老的胸口。“砰！”长老用影刃格挡，却被剑气震得连连后退，口中喷出一口黑色的血液。
“大家一起上！杀了他！”长老大喊，十几名弟子立刻朝着踏云冲来。
踏云冷笑一声，运转《踏天诀》第三层“焚天掌”，掌心燃起金红色的火焰，一掌拍向冲在最前面的弟子。那名弟子瞬间被火焰包围，惨叫着倒在地上，体内的魔气被火焰灼烧殆尽。
就在踏云与影魔殿修士激战的时候，塔楼内传来“轰隆”一声巨响——影魔炉终于被敖丙彻底破坏，黑色的火焰熄灭，炉身碎裂成数块。
“踏云！我们成功了！”敖丙冲出塔楼，大喊道。
长老看到破碎的影魔炉，眼中满是绝望：“你们……你们毁了影魔殿的根基！殿主不会放过你们的！”
他转身想要逃跑，却被小金追上，一口吞噬之力吸走了他的灵力，重重地摔在地上。
踏云走到长老面前，用灭魔剑指着他的喉咙：“说！金烈护法被关在哪里？”
长老咬着牙，不肯说话。周明上前，拿出一枚之前从幽冥宗带来的噬魂符：“你要是不说，我就用这枚噬魂符，让你尝尝神魂被撕裂的滋味。在幽冥宗，我可是最擅长用这个的。”
长老看着噬魂符，眼中满是恐惧——他在幽冥宗待过，知道噬魂符的厉害。他颤抖着说：“金……金烈护法被关在影魔殿的地牢里，就在影魔深渊的核心区域……”
踏云点了点头，对小金说：“把他弄晕，我们去救金烈护法！”
小金一口吞噬之力将长老弄晕，众人立刻朝着影魔深渊的核心区域跑去。他们知道，接下来的路会更加危险，但只要能救回金烈，一切都值得。