——圣洛夫基金会总部
“笃-笃-笃”
三声清脆的敲门声在副会长办公室外响起。
“副会长。”一个带着东方口音的女声从门外传来，音色冷静而克制。
康斯坦丁正坐在宽大的办公桌前，修长的手指间把玩着一枚象主教棋。她的目光始终没有离开面前的棋盘，只是淡淡地应道：“进来。”
门被无声地推开。一位身材高挑的女性走了进来。她身着深灰色风衣，衣摆和袖口点缀着金色的星轨装饰，并在冷色调的布料上闪烁着内敛的光芒。
黑框眼镜后的双眼透着学者般的锐利，白色交叉绑带设计的裙装与黑色领带形成强烈的视觉反差。
——幕僚长——Z女士
“本月的部门汇报已经提交上来了。”Z女士将一叠文件放在办公桌边缘。
康斯坦丁手中的主教棋在指间转了个圈：“有什么值得关注的信息吗？”
“欧洲的主流媒体目前都站在我们这边，没有多余的负面报道。”Z女士推了推眼镜，“事实上，只要没有确切的证据，他们就不会轻举妄动。‘暴雨’……还没有降临到这个时代。对大多数人来说，重塑之手的言论都只是无稽之谈。”
康斯坦丁站起身，绕过办公桌走到窗前。夕阳的余晖透过玻璃，在她轮廓分明的侧脸上投下橘红色的光晕：“我听说他们最近制造了不少骚动。”
“是的。”
Z女士微微蹙眉，“附近的居民都收到了他们的宣传册。就连第一防线学校都有相关案例上报。受时代倒退的影响，我们的人力和资源都大不如前。要完成全城防空体系的搭建，还需要相当长的时间。”
“这些宣传册都是他们从上空投递下来的？”康斯坦丁转过身，灰色的眼睛微微眯起。
Z女士不自觉地捏了捏眉心：“是的，大部分是。”
“把重塑之手天空投递员的所有资料给我。”康斯坦丁的声音突然变得锐利。
Z女士迅速从文件中抽出一页，上面印着一种形似海洋蝠鲼的生物图像：“投递宣传册的是奥利图欧群。它们的尺寸大约是四到六英尺，身体多为黑色形态则接近蝠鲼，拥有良好的的机动性和爆发力。”
康斯坦丁的指尖轻轻敲击着窗框：“奥利图欧04种。这种生物的作战距离和续航能力较弱，它们太依赖水源了。”
“确实如此。”Z女士点头，“据观察报告显示，它们每天只在上空盘旋约三小时就会离开。”
康斯坦丁走回棋盘前，突然轻笑一声，手中的主教棋在灯光下泛着温润的光泽：“呵呵……Z女士，你说这枚主教棋走到哪个位置比较好呢？”
Z女士的目光在棋盘上快速扫过：“嗯……斜进4格，落到b5。”
“没错，和我想的一样。”
康斯坦丁满意地点头，将棋子精准地落在指定位置，“奥利图欧善于低空侦查勘测，但它们原本只栖息在喀麦隆南部，极难捕获，是一种非常珍贵的神秘学生物资源。重塑之手能在短时间内派出这么多奥利图欧进行巡逻……”
她的声音逐渐降低，“恐怕早已在附近建立了安全的指挥据点。”
Z女士露出困惑的表情：“但这起不到什么作用吧？重塑之手自己也宣称即将来临……”
“你说他们新找到的这个指挥处，”康斯坦丁突然打断她，“会不会就像我们总部大楼一样——根本无惧的影响？”
Z女士猛地倒吸一口冷气：“……！他们是要确保奥利图欧不会受到的影响……”
“我想你知道该怎么做了，Z女士。”康斯坦丁重新坐回椅子上，双手交叉抵在下巴前。
Z女士扶了扶眼镜，镜片反射出一道冷光：“反客为主，找出他们的指挥处位置。*
“对。”康斯坦丁的嘴角勾起一抹冷笑，“派出一队侦察兵追踪奥利图欧的飞行路线。另外调派人手搜查一百英里内所有水源丰富的地方。”
她的手指轻轻敲击桌面，“就像我的主教一样，深入敌人腹地……呵。”
“我会将这些建议转达给军事部长。”
“给鸽子屋也抄送一份。”
“好的。”
Z女士犹豫了一下，又补充道：“那学校的防空安全呢？最近校园里流传着一些谣言，我担心学生们会受到影响。”
康斯坦丁无所谓地摆摆手：“从芝诺总院调一批实习空军过去。”
“好的。奥利图欧生性狡猾，我会优先挑选有实战经验的学生。”
康斯坦丁没有回应。她的目光落在棋盘上那个孤立的黑色国王上，陷入了沉思：“这样下去，就是坐以待毙……”她喃喃自语，“我们缺少一个能预知时间的关键人物啊。”
“那个人的资料您看过了吧？”康斯坦丁突然问道。
Z女士微微一怔，立刻想起那段监控视频中失控的年轻男子，点了点头：“嗯。”
“他很快就会被调到总部，由你负责接待。”
“您不亲自见见他吗？”Z女士难掩惊讶。
康斯坦丁的目光变得深邃：“……太早了。”
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高耸洁白的墙壁前，伯纳德看着塞缪尔平淡说道：“一路奔波，想必你也有些疲惫了。我先为你安排好住宿，让你能够好好休息一下。至于转正的事情嘛，我们可以过两天再详细讨论。这两天，你可以在基金会附近四处走走，熟悉一下这里的环境。”
塞缪尔打量着四周。总部坐落在一片起伏的丘陵之中，远处零星分布着几个小村落。他不明白为什么要把总部建在这么偏僻的地方——这与他记忆中的联合国总部或世贸中心截然不同。
“我带他去吧。”
一个略带熟悉的口音突然打断了塞缪尔的思绪。
他缓缓转头，看到一位东方面孔的女性正向他们走来——这是他在这个世界见到的第一个同胞。
“Z女士？”伯纳德显然没预料到她的出现。
“伯纳德先生辛苦了。”Z女士露出标准的职业微笑，“副会长吩咐您先去休息，塞缪尔先生的后续安排由我负责。”
塞缪尔心中一凌，他的警惕心像是被一只无形的手猛然拉紧，瞬间达到了顶点。Z女士的话语虽然简短，但其中的深意却像迷雾一般笼罩着他。
那位圣洛夫基金会的副会长亲自过问了他的事？
这个想法如同一根针在塞缪尔的脑海中刺挠。他不禁开始思索，自己究竟有什么特别之处，竟然能够引起如此多的大人物关注？
他试图从自己的过往经历中找到一些蛛丝马迹。是因为他的某项才能？还是因为他与某个重要人物的关系？亦或是其他一些不为人知的原因？
但他的思绪如同乱麻一般，越理越乱。只感到一种前所未有的压力，仿佛整个世界都在注视着他，而他却对这一切一无所知。
——圣洛夫基金会走廊
纯白的走廊延伸向远方，两侧墙壁上的应急灯投下冷色调的光晕。Z女士的长筒皮鞋在大理石地面上敲出规律的节奏，她的目光透过镜片，不动声色地观察着身旁的男人。
“莱恩先生……”她开口了，塞缪尔只觉她的声音像是经过计算般，温和、却又带着一丝淡淡的试探。
塞缪尔微微侧过头，他的目光如同被磁石吸引一般，落在了她那具有东方特征的面容上。
“在这个基本都是西方人的地方，”塞缪尔率先发问，语气轻松而随意，但却故意放慢了语速，“竟然能见到一个东方面孔，这让我很惊讶。”
他的话语中透露出一种淡淡的好奇，似乎对这个与周围环境格格不入的东方面孔充满了兴趣。
Z女士的嘴角微微弯起，镜片后的眼睛却闪过一丝锐利。“我在伦敦留学时遇到了，”她轻声说道，手指无意识地翻动着文件边缘，“所以留下来研究……这个改变了我人生的现象。”
走廊的灯光将两人的影子拉长又缩短。塞缪尔注意到她说“暴雨”时微妙的停顿，仿佛这个词带着某种特殊的重量。
“听起来像是个艰难的决定。”塞缪尔状似随意地回应，目光却紧盯着她的反应。
Z女士的脚步微微一顿，又立即恢复如常。“有时候命运就是这样，”她的声音轻柔，却带着职业者的冷硬，“随便一个意外……就能彻底改变人生的轨迹。”
塞缪尔感觉到她话中有话，像是在试探什么。他故意放慢脚步，使两人的影子在墙上重叠。“就像那些被卷走的人？”
Z女士的指尖在文件夹上轻轻敲击了三下。“有些人消失了，”她转头看向塞缪尔，镜片反射的冷光遮住了她的眼神，“但也有些人……出现在了不该出现的地方。”
纯白的走廊仿佛没有尽头，Z女士突然停下脚步，转向塞缪尔。
“之前在旧金山的时候，”她的发问略带沉重，带着不容忽视的锐利，“您似乎说了中文？”
塞缪尔的心脏猛地一沉。他感到一阵寒意从脊背窜上来——对方当时明明不在现场，怎么会知道这件事？监控？他们一直在监视我？
他的喉结滚动了一下，指尖无意识地掐进掌心。Z女士这是在提醒他，基金会高层全然掌控了他的信息，虽然可能不太全面。
“据我所知，”Z女士推了推眼镜，镜片反射的冷冽光泽恰如她的发问，“莱恩先生并没有去中国留学的经历。”
塞缪尔感到冷汗顺着后背滑下。他强迫自己露出一个轻松的笑容，声音却比平时高了半个调：“我很喜欢中国的文化。”
这个回答太过单薄，连他自己都觉得站不住脚。走廊的灯光将两人的影子扭曲地投在墙上。
Z女士静静的看着他，随即嘴角微微上扬，那不是一个友善的微笑，而像是猎手发现了猎物破绽时的表情。
“是吗？”她的指尖轻轻敲击着手中的平板……
剩余的时间如死水般在沉默中流淌而过。
“到了。”
他们驻足于一排木色门前。Z 女士推开其中一间，仿若开启了一个深邃的世界，继而抬手摆出了一个请进的手势。
“这里就是您的新宿舍。”Z 女士的声音从身后传来，语调如同波澜不惊的湖面，“今天辛苦了，请好好休息吧。”
塞缪尔没有立即回应，而是谨慎地环顾四周。
这间卧室仿佛精心设计——灰白双色的床品平整得没有一丝褶皱，像被精心测量后铺就的艺术品。墙上悬挂的圆形挂钟无声地转动，秒针划过表盘的声响在寂静中格外清晰。
矮柜上摆放着几件物品：一本烫金封面的精装书；一个纯白的陶瓷杯，杯沿残留着刚清洗过的水渍。
黑白棋盘格的地砖在夕阳下形成诡异的视觉误差，那些线条随着光线的偏移时而扁平，时而凸起。木质衣柜旁那株琴叶榕的圆弧形叶片，像是被刻意放置的装饰品，用来中和这个空间里过于锋利的棱角。
塞缪尔缓缓坐到床上，床垫的弹性被调校过，不软不硬，恰到好处得令人……不适。
他仰面倒下，盯着纯白的天花板，思绪却无法平静。
窗外的天空逐渐被黑暗所吞噬，原本明亮的光线也变得越来越微弱，仿佛被一层厚厚的蓝灰色薄纱所笼罩。整个房间都被这股昏沉的色调所浸染，一切都显得有些朦胧和模糊。