“无妨，提前安排接应部队。
你们完成物资转移后，务必保障我军退路畅通！”
茫茫草原无路可寻，士兵们怨声载道：“光动嘴皮子容易，我们可是要拼命的！有谁认得路？”
长城守军多数不识军事地图，甚至不少校尉也看不懂。
新军已基本扫除这种文盲现象——当年商朝远征军迷途至北美，汉将李广亦在匈奴地盘迷失方向，足见其危害。
柴髙深知大军迷途的致命后果，立即下令：“所有部曲以上 ** 三日内必须掌握地图！简直丢尽颜面！”
杨端和羞愧难当。
柴髙巡查军营本为视察士兵生活状况，却听到如此绝望的哀嚎。
“杨将军不必自责。
我麾下两万侦察兵皆能识图辨向，这要感谢蒙恬将军绘制的精密地图。
”
柴髙望着突变的天色叹息。
昨夜北风骤起，气温暴跌十度。
幸亏备有棉衣，否则风雪至少会折损半数兵力。
常年戍边的长城守军倒是早有防备。
这里的优势在于肉类供应充足，靠近长城一带囤积了大量肉食，否则士兵们难以抵御刺骨的寒风。
柴髙清楚，即便物资充足，草原冬夜的低温依然令人胆寒。
后世的气象资料和他草原同学的亲身经历都证实，那里的寒风足以致命。
如今他亲身体验后，终于明白为何北风一起，所有生灵都开始为越冬奔忙。
此时匈奴人通常也会提前行动——牧民们正驱赶畜群迁往冬季牧场，那里丰茂的草料足以支撑整个寒冬。
但这也是战事最频繁的时节。
匈奴骑兵会疯狂劫掠以储备过冬物资，而秦军虽以防守为主，仍会派出部队游击 ** 。
可惜因不熟悉地形，每次行动都需向导引路，收获始终有限。
这些年来，蒙恬在情报搜集上投入了大量精力。
他掌握的情报虽不及柴髙详尽，但每条都经过严格核实。
相比之下，苏澈手中的月氏情报虽覆盖面广，部分细节却有待验证——毕竟月氏同样饱受匈奴侵扰，他们的情报难免存在偏差。
情报整合完毕后便是雷霆行动。
对付游牧部落无需仁慈，劫掠就是战争法则。
若有人对老兵空谈人道，换来的只会是拳脚相向。
在战场上讲究妇人之仁的士兵，连同伴都会抛弃他——这种人不配活着，更会害死战友。
但匈奴人这次注定失算。
他们面对的对手既凶悍又狡猾，不仅装备精良，连指南针都备了双份。
可惜当柴髙将指南针配发给戍边部队时，大多数士兵根本不会使用，让他碰了个硬钉子。
直到士兵们用军营特有的方式互相传授，这些人才逐渐明白这小玩意儿的妙用。
柴髙手下的侦察兵数量稀少，很大程度上源于这个原因——若连自身方位都无法确定，那还当什么侦察兵？趁早转行吧，否则必死无疑。
在这里，柴髙深刻体会到了士兵间最流行的教学方式：学不会？先赏十个耳光；再不会？拖出去打，打到会为止。
对此，连 ** 们都睁一只眼闭一只眼——废物到这种地步，不揍你揍谁？别来诉苦，老子还想亲自收拾你呢！
到了第三天，当柴髙与杨端和再次巡视军营时，所见景象已截然不同。
官兵们正拼命筹备各类物资，这些戍边老卒对付寒冬自有一套：用布条扎紧裤腿、外衣不能过于宽松……种种生存技巧令新调来的禁军大开眼界。
当晚，柴髙的侦察部队展开了首次大规模行动——这是一场为后续 ** 清扫障碍的剿灭战。
匈奴派出这个部落本是为抵御秦军的袭扰，但其造成的损失远超所有人预期。
往年也有类似部落出击，但封锁从未如此严密。
正如柴髙所料，这次异常举动印证了匈奴正在谋划大动作。
钟离昧当日传回的情报证实了判断：匈奴趁东胡人冬季战力最弱时发动了进攻。
杨将军可欠我一匹好马了。
柴髙笑道，听说匈奴的大宛马神骏非凡，这次我只要足够装备轻骑部队就行。
骑兵中，轻骑部队的战马永远优先换装——这支队伍全靠机动性生存。
其次是游骑，最后才是侧重短途冲锋的重骑。
好马谁不爱？杨端和当即反驳：大宛马岂是每个部落都有？王庭那些汗血马后裔才最珍贵！战利品必须公平分配！
帐中众将对这般争执早已见怪不怪。
自苏展初见柴髙那日起，就显露出雁过拔毛的本性；韩信更是刮地三尺的主儿。
每逢利益分配，中军大帐比集市还喧闹。
长城守军何曾见过这般阵仗？禁军这群虎狼之徒尽是市井无赖出身，曹参、周勃、龙且、樊哙、夏侯婴这些莽夫，个个都是能征惯战的狠角色。
可今夜这群莽汉却出奇安静，数十双眼睛直勾勾盯着主帅大帐。
都给老子滚回去睡觉！柴髙掀开帐帘怒喝，侦察营又不是神仙，你们蹲在这儿就能变出敌军首级？他本要歇息，却被帐外窸窣声扰得心烦，索性罚那些探头探脑的将士绕营跑步。
杨端和在油灯下辗转难眠。
他的边军虽也算精锐，但比起禁军那群杀神终究逊色三分。
如今破局关键全系于那支侦察小队，寻常部队贸然夜战只会添乱——这个时代的人最清楚，黑夜中的厮杀，生死全赖袍泽配合。
柴髙比任何人都敬畏这片亘古黑暗。
即便在咸阳府邸，他也能感受到原始洪荒的压迫感。
人类之所以能延续，全靠群居协作的本能。
那些影视剧里动辄夜袭合围的桥段简直荒谬，现实中若不举火近攻，根本分不清敌我。
古往今来，多少军队覆灭于自相残杀？
最早也要四更天。
柴髙望着星象喃喃道。
帐外候着的多是杨端和部将，禁军只派了几个斥候盯梢。
连老成持重的杨端和都坐不住了——若奇袭得手，各路人马就要按计划出击。
最远的竟是柴髙亲率的步兵，这安排让老将军百思不得其解。
单于王庭岂能放过？柴髙指尖划过羊皮地图，不让冒顿疼到骨子里，他怎会中计？
可步兵如何撤回？杨端和急得拍案，这分明是送死！大帅为何不率骑兵...
占领王庭自有道理。
柴髙突然掐灭油灯，帐外传来急促的马蹄声。
杨端和瞪大眼睛，几乎合不拢嘴。
这简直是玩火，稍有不慎便会全军覆没。
他比谁都清楚狼群的报复心有多强。
“大帅，您这是在试探人性！”
杨端和沉默不语，目光死死钉在地图上。
此地或许将成为后世闻名的杀戮场，而今晚，同样会染血。
只是不知今夜是否有月光。
“都听明白了吗？今日是侦察营首次行动，谁敢搞砸，就给我吃粪去！行动步骤都记住了？”
钟离昧的双眼在黑暗中泛着红光。
柴髙曾见过此人，也终于明白为何他是逃生高手——他的眼睛与常人不同。
这家伙天生一对夜眼，只要不被关进完全黑暗的环境，便能凭借微弱光亮找到生路。
如今，他的能力被柴髙所用，为侦察兵效力。
柴髙甚至计划将他们培养为中州第一支特种部队。
不过，这仅是设想。
按后世兵王的标准，把一群将军级人物凑在一起未免太奢侈。
这些人随便拎出来都是校尉之才。
“若用热气球运输，最适合的战术莫过于直取敌首。
你们觉得如何？”
柴髙所言不无道理。
这时代谁有这般装备？一只热气球载着一群万人敌将军空降敌营，敌首多半难逃一死。
今夜，侦察兵正是乘氢气球潜入敌后。
三只气球运载五千士兵，已是极限运力。
“时辰到，出发。
”
钟离昧将一枚铜钱含入口中，这是夜战标配，死战亦不可吐出。
黑夜中的幽灵，必须无声无息。
游牧民族只防备长城方向，对背后毫无戒心。
五千幽灵悄然潜入营帐。
再强悍的士兵也要睡觉，尤其是凌晨四点，天色将亮未亮时，正是人体最疲惫之际。
一柄柄利刃无声划开帐篷，迅速割断熟睡者的咽喉。
五千人的行动，已为这个不足八千人的部落敲响丧钟。
长城脚下的人们今日总觉得异样。
他们立于风口处，敏锐的嗅觉不断捕捉到飘散的血腥气，心中渐生不安。
三批探子接连派出却杳无音讯，众人这才惊觉中了埋伏。
然而为时已晚，一道霹雳撕裂夜幕，熊熊烈焰随之腾空。
禀大帅！十五里外火起，有我方信号！奇怪，发信之人何在？
杨端和率众冲出营寨时，唯见远方一条火龙正急速蜿蜒前行——柴髙的部队已然开拔。
都给老子跑起来！弟兄们在前头拼命呢！加速前进！
柴髙麾下虽不善夜战，行军却颇有章法。
特制的长绳此刻派上大用场。
待杨端和部赶至十五里处，战事已近尾声。
破晓微光中，浸透鲜血的营地触目惊心。
其实当斥候暴露时，大半营帐早已得手。
残敌仓促应战，难成阵势。
换上朴刀的斥候们纵横劈砍，最轻也是断肢之伤。
这朴刀乃陌刀改良而来，自柴髙锻造问世，钟离昧便爱不释手。
此兵器集便携与威力于一身，劈刺皆宜，远胜笨重的戈。
刀光起处，连盾牌都难挡锋芒。
并非胡人不抵抗，实是弯刀难敌朴刀之利。
寒芒闪动间，唯闻惨叫与血溅之声。
自四更杀至天明，钟离昧记不清挥出多少刀。
直至看见火龙般的援军扑来。
火光映照下，残敌所剩无几。
胡人马匹皆被钉死缰绳，突围无望。
待杨端和部赶到，唯见遍地残肢与堆积如山的尸骸。
打扫战场的斥候们个个浴血，最初动手时皆被颈血喷得满头满脸。
当朴刀部队投入战斗后，死伤者的鲜血如泉涌般喷溅。
八千人的鲜血汇聚成河，将游牧民族的营地变成了血色池塘。
能歼灭八千敌军的战绩堪称辉煌。
当年蒙恬数次出征，斩获也不过一两万，寻常年份连三千都难以达到。
如此密集的杀戮场面确实令人震撼。
柴髙主帅现在何处？
杨端和并非初上战场的生手，但除了长平之战外，这般大规模的杀戮实属罕见。
主帅已前往预定地点。
他特别嘱咐杨将军，抵达游牧民的牧场后，务必先......若无法全歼就驱赶，切记要将所有物资尽数运走，包括俘虏！
钟离昧与杨端和本是旧识，但杨端和很谨慎地没有提及桓奇的名字。
他对这位昔日同僚的作风相当了解。
柴髙的行动当真迅捷，完全符合不动如山，侵略如火的兵法要义。
只是不知他最后的计划是否存在风险。
能有什么危险？不过是一场艰苦的防御战罢了。
我们已做好增援准备，你们尽快出发吧。
桓奇开始集结部队。
寒冬时节，必须返回大营休整。
这五千人的下一步行动计划早已确定，必须严格执行。