断界山脉的风还没褪尽衣角的瘴气，叶不凡已悄然落在青鸾峰山脚。他没有急着登山，而是在山门外蛰伏片刻，神识如细密蛛网铺开，反复确认没有尾随神识、没有窥探禁制——苟道铁律刻入骨髓，哪怕回自己宗门，也断无毫无防备之理。确认安全后，他收敛所有外放气息，化作一道淡影，沿着青石板小径缓步向上。
青鸾峰依旧清幽，漫山青鸾草随风摇曳，峰顶偶尔传来清越鸾鸣，一如他当年离开时模样。走到峰顶殿宇外，守殿的弟子见他面生，刚要问询，便被殿内一道温和却不失威严的声音打断：“让他进来吧。”
叶不凡推门而入，殿内陈设简洁，正前方蒲团上，坐着一名身着素白宫装的女子。她容颜清丽，气质如月下寒兰，周身气息内敛如深潭，正是他的师尊，青鸾峰峰主鸾清月。
“师尊。”叶不凡上前，恭敬行了一礼，动作标准，不卑不亢。
鸾清月抬眸看来，目光落在他身上，先是平静扫过，随即瞳孔微缩，眼中闪过一丝讶异。她神识探出，仔细感知着叶不凡的修为——起初只觉是元婴后期巅峰，可再细细一品，却发现那层巅峰壁垒早已破碎，一股若有若无、却远超元婴境的威压，正从他体内深处缓缓溢出，只是被他以精妙手段死死收敛，若非她修为高深，竟完全察觉不到。
“你……突破化神了？”鸾清月的声音带着一丝难以置信，搁在膝上的手指微微动了动——这简直让她大跌眼镜。当年让他外出历练，只盼他能心思缜密、安稳存活，慢慢打磨修为，却从未想过，短短数年光景，他竟能从元婴初期一路冲到化神境！要知道，多少修士卡在元婴后期巅峰，穷尽千年也难跨出那一步，这弟子，竟悄无声息地做到了。
叶不凡微微颔首，没有刻意张扬，语气平淡：“侥幸突破，师尊见笑了。”他深知苟道精髓，哪怕突破化神，也不必四处炫耀，闷声巩固境界才是正途。
鸾清月定了定神，压下心中震惊，眼中渐渐泛起欣慰：“好，好一个侥幸。能在外历练归来，还一举突破化神，这不是侥幸，是你自己挣来的机缘与实力。青鸾峰能出你这么个弟子，是为师的骄傲。”她顿了顿，话锋一转，“对了，你大师兄秦昊，如今也卡在元婴后期巅峰，近日正在闭死关，筹备冲击化神境，只是……化神关难过，尤其是缺一枚化神丹，始终难下决心。”
叶不凡心中一动。他突破化神时，曾亲手炼制了三枚化神丹，自己用了一枚稳固境界，如今还剩两枚，留着也是备用，不如送给大师兄——既全了师门情谊，也能让大师兄少些突破的阻碍，于宗门于己都有益，正合苟道“闷声结善缘”的准则。
他抬手一翻，一枚通体莹白、散发着浓郁灵气的丹药便出现在掌心，丹药表面流转着淡淡的法则光晕，正是化神丹。“师尊，弟子突破化神时，曾亲手炼过三枚化神丹，自己用了一枚，还剩两枚。这一枚愿献给大师兄，助他突破化神。”
鸾清月看着那枚化神丹，眼中震惊更甚。化神丹乃是高阶丹药，有价无市，寻常修士连见都难见到，弟子竟能亲手炼制，还一炼就是三枚，这炼丹造诣，早已远超同阶修士！她压下心绪，点头道：“好，那为师便替你大师兄谢过你。有这枚化神丹，他突破的把握，能大增三成。”
正说着，殿外传来两道轻柔的脚步声，随后两名女子走了进来。一人身着浅紫衣裙，气质温婉，眉宇间带着几分坚毅；另一人身着碧色罗裙，容貌娇俏，却难掩眉宇间的疲惫——正是二师姐苏子涵、三师姐柳如烟。
“师尊，我们听闻……”苏子涵话未说完，目光便落在了叶不凡身上，先是一愣，随即惊喜道，“小师弟？你回来了！”
柳如烟也快步上前，上下打量着他，眼眶微红：“小师弟，你可算回来了，这些年，我们都担心坏了。”
叶不凡对着两人微微颔首：“二师姐，三师姐，我回来了。”
鸾清月笑着解释：“不凡不仅回来了，还突破了化神境，方才还拿出一枚自己炼的化神丹，要送给他大师兄。”
苏子涵和柳如烟闻言，脸上的惊喜瞬间僵住，如同被施了定身咒，眼睛瞪得滚圆，满脸的不敢置信。柳如烟下意识道：“小师弟……化神？还能自己炼化神丹？这……这怎么可能？我们卡在元婴后期，冲击元婴大圆满都难如登天，你竟然……”
说起突破，苏子涵脸上露出一丝苦涩：“是啊，境界越高，突破越难。以前从炼气到筑基，再到金丹、元婴，虽有难度，却也能循序渐进，可到了元婴后期，想要冲击大圆满，不仅需要海量资源，还需耗费大量时间，难度比之前突破难了万倍不止。”
柳如烟叹了口气，附和道：“可不是嘛，所需的仙晶、灵草，都是以前的成百倍之多，宗门免费提供资源有限，需要花大量时间去赚取贡献点购买修行资源，只能慢慢熬。”
叶不凡静静听着，心中颇有感触。修仙之路本就是逆水行舟，境界越高，阻碍越大，他能顺利突破化神，除了自身机缘，也离不开历练中积累的资源与亲手炼丹的便利。他没有多言，只是道：“两位师姐不必担心，突破化神时跟我说我给两位师姐亲手炼制化神丹。”说罢便拿出两个储物戒递给两位师姐：“我已经突破化神，这里有一些用不到资源，请二位师姐笑纳！”
二女接过储物戒瞅了眼里面，嘴巴都合不拢“这也太土豪了吧，多谢小师弟”
鸾清月也开口安慰：“你们也别妄自菲薄，不凡有他的机缘，你们也有自己的道。修仙之路，本就没有捷径，稳扎稳打，比什么都重要。”
又聊了片刻，叶不凡见师尊和师姐们状态尚可，大师兄的化神丹也已送出，心中牵挂着灵谷——那是他在青鸾峰的修行之地，便起身告辞：“师尊，两位师姐，弟子刚突破，境界尚未稳固，想回灵谷闭关一段时日，就先告辞了。”
鸾清月知道他的性子，喜欢清静隐匿，点了点头：“也好，灵谷灵气清幽，确实适合巩固境界。你去吧，有什么事，传讯即可。”
苏子涵和柳如烟也没有挽留，叮嘱道：“小师弟，闭关结束了给我们传授一点突破经验”
叶不凡微微颔首，转身离开了殿宇。直朝着青鸾峰后山的灵谷走去。灵谷隐蔽在密林深处，灵气比峰上更显浓郁，且布有他早年埋下的隐匿禁制，是绝佳的苟修之地。
踏入灵谷，熟悉的清幽气息扑面而来。他抬手布下几道加固禁制，确保不会有人窥探，随后盘膝坐下，闭上眼睛——归宗之事已了，接下来，便是沉下心来，巩固化神境界，同时慢慢领悟时间、空间法则，为日后在中域立足，打下更坚实的基础。苟道之路，从无终点，唯有步步为营，方能走得更远。