青石板铺就的小巷里，药香与陈旧纸张的气息交织。叶不凡戴着黑铁面具，目光掠过摊位上泛着暗光的法器、裹着符纸的药材，最终停在巷尾一个不起眼的摊位前——摊主是个佝偻的老者，身前只摆着三卷泛黄的古籍，书页边缘早已磨损，却隐隐透着淡淡的灵气。
“道友看看？都是早年从秘境里淘来的旧物，识货的才懂。”老者声音沙哑，枯瘦的手指敲了敲最右侧那卷古籍。叶不凡俯身拿起，指尖刚触到书页，便觉一缕微弱的灵韵顺着指尖钻入识海，与他刚被凝神丹滋养过的神念轻轻共鸣。
展开古籍，首页只写着“灵念真解·上卷”五个篆字，字迹力透纸背，下方的内容却多有残缺，仅能辨认出“灵念御物”“神念凝丝”等片段，记载的竟是以神念为基、将其淬炼为更凝练“灵念”的法门——寻常修士修炼神念多靠自然温养，此法却能主动锤炼，恰好补上他神念操控力不足的短板。
“这卷古籍怎么卖？”叶不凡压下心中的波澜，指尖扣着一枚中品仙晶。老者抬眼扫过他的手，又看了看古籍，慢悠悠道：“看道友是识货人，一块中品仙晶，再搭你半株‘幽心兰’——这草能稳灵念，正好配你手上的书。”
叶不凡心中一动，幽心兰是炼制高阶凝神丹的辅材，黑市中极难寻得，他当即递过仙晶，接过古籍与装着幽心兰的玉盒。转身时，目光又瞥见摊位角落一块泛着青芒的矿石，表面布满细密的纹路，正是他炼丹时偶尔会用到的“青纹髓”——能增强丹火的稳定性，他连忙又添了半块中品仙晶，将矿石一并收入纳界鼎空间。
刚离开老者的摊位，身后便传来两道刻意压低的脚步声。叶不凡脚步未停，神念悄然铺开，察觉到是两个筑丹中期的修士，腰间别着短刃，目光正死死盯着他手中的古籍——想来是方才交易时，古籍散出的灵韵引来了觊觎。
他不动声色地拐进一条更窄的小巷，巷子尽头是一面断墙，看似无路可退。那两个修士见状，立刻加快脚步，其中一人狞笑道：“道友，把手上的古籍留下，我们饶你一命。”话音未落，便挥着短刃刺来，刃身裹着淡淡的灵力，直指叶不凡后心。
叶不凡猛地转身，左手攥住刺来的短刃，荒古五行道体的力量瞬间爆发，只听“咔嚓”一声，短刃竟被他徒手捏碎。另一人见状大惊，刚要引动灵力，却觉识海一阵刺痛——叶不凡已将刚修成的一缕灵念凝成细刺，悄无声息地刺入他的识海，让他瞬间僵在原地。
“滚。”叶不凡声音冷冽，指尖凝着一缕五行灵力，在两人眉心前一寸停下。那两人早已吓得面无血色，连滚带爬地跑出小巷，连掉在地上的断刃碎片都不敢捡。叶不凡扫了眼四周，确认无人窥探，才将古籍与幽心兰仔细收好，转身朝着鬼市出口走去。
出了破庙，夜色正浓，青阳城的街道上已没了行人。叶不凡刚拐过街角，便察觉到身后一道阴鸷的气息紧随不舍——是个筑基后期的修士，气息藏得极深，指尖还扣着一枚追踪符，显然是盯着他身上的古籍与资源而来。
叶不凡眼底寒光一闪，没有回头，只故意朝着更偏僻的废弃巷口走去。那修士果然上当，见四下无人，立刻加速追来，掌心凝聚起黑色灵力，想趁叶不凡不备一击得手。
就在他的掌风即将触到叶不凡后肩时，叶不凡猛地侧身，右手引动体内五行灵力，赤、青、金三色灵光瞬间交织成网，死死裹住对方的身躯。那修士惊怒交加，刚要嘶吼，叶不凡已将一缕凝练的灵念化作尖刺，狠狠扎入他的识海——识海破碎的剧痛让他连声音都发不出，身体开始不受控制地颤抖。
“既然敢追，就要有死的觉悟。”叶不凡声音冰冷，指尖灵力骤然暴涨，五行灵光化作灼热的火焰，瞬间吞噬了修士的身躯。不过瞬息，那筑基后期的修士便在火焰中消融，连惨叫声都未曾传出，最终只化作一缕黑色的灰烬，被巷口吹来的夜风一卷，彻底消散在夜色里，连一丝痕迹都没留下。
解决掉追兵，叶不凡抬手抹去指尖残留的灵力，目光扫过巷口确认无人察觉，才转身朝着客栈掠去。回到房间，他立刻加固隔绝阵法，将“灵念真解·上卷”摊在桌上，借着油灯的光仔细研读。书页上的残句虽少，却字字珠玑，他试着按照记载的法门运转神念，不过半个时辰，便觉识海中的神念凝实了几分，操控纳界鼎时也更得心应手。
“若能寻得下卷，我的灵念造诣定能再上一层。”叶不凡将古籍收入纳界鼎，又检查了一遍今日淘到的青纹髓与幽心兰，心中满是收获。只是他也清楚，青阳城已因这两次觊觎变得不再安全，明日一早，便该离开这里，去寻找更适合突破元婴的地方。