自那日在凝丹院探讨丹道后，厉婉儿就像打开了新世界的大门，几乎每天都会准时出现在叶不凡的院落外。有时是带着新炼制的丹药来请教问题，有时是提着亲手做的灵食分享，甚至连去藏经阁查资料，都要提前问叶不凡是否同行，活脱脱成了个甩不掉的“跟屁虫”。
这日清晨，叶不凡刚结束修炼，就听到院门外传来清脆的敲门声：“叶前辈，您醒了吗？我炼出上品清心丹了，您帮我看看哪里还能改进？”
叶不凡无奈地摇摇头，起身开门。只见厉婉儿穿着一身轻便的练功服，手中捧着一个玉瓶，脸上满是期待的笑容，与初见时那副傲气模样判若两人。“进来吧，正好我也刚炼完一炉药，一起看看。”
走进炼丹室，厉婉儿迫不及待地将玉瓶递给叶不凡，又凑到他刚炼完的丹炉旁，好奇地打量：“前辈，您这炉是固元丹吧？闻着药香，难道是极品？”
叶不凡打开她递来的玉瓶，取出一颗清心丹，用神识探查后说道：“丹体圆润，药性稳定，已是上品中的佼佼者。若想冲击极品，可在凝丹时加入一滴灵泉露，中和‘清心草’的燥性，灵气会更醇厚。”
说着，他打开自己的丹炉，十颗泛着莹白光泽的极品固元丹映入厉婉儿眼中。她惊呼一声：“真的是极品！前辈，您这控火手法也太厉害了，我什么时候才能炼出极品丹药啊？”
“急不得，炼丹讲究循序渐进，先把基础打牢，极品自然水到渠成。”叶不凡将固元丹收好，又取出一枚记载着控火技巧的玉简递给她，“这是我整理的‘三叠火’控火法，你回去练练，对提升丹药品阶有帮助。”
厉婉儿接过玉简，如获至宝，连忙道谢：“多谢前辈！您真是比宗门的炼丹长老还厉害，要是早遇到您，我早就炼出极品丹药了！”
叶不凡心中暗笑，这丫头要是知道自己的“厉害”大半靠小鼎，不知会作何感想。“对了，你今日不用去内门修炼吗？总跟在我这老头子身边，不怕耽误功课？”
厉婉儿摆摆手，毫不在意地说道：“内门的课程太基础了，哪有跟前辈学得多！而且父亲也说了，多跟宗门的长辈交流，才能更快进步。对了前辈，再过几日就是宗门的‘丹道交流会’，到时候会有各峰的炼丹高手参加，您也一起去吧？”
叶不凡心中一动，丹道交流会倒是个获取资源和人脉的好机会，还能趁机了解其他炼丹师的水平，便点头答应：“好，到时候一起去。”
厉婉儿闻言，兴奋地拍手：“太好了！到时候我要跟前辈一组，让其他人看看，咱们的丹药才是最好的！”
看着她雀跃的模样，叶不凡无奈地摇摇头，却也没再拒绝。这些日子的相处，他发现厉婉儿虽然出身八大家族，却没有丝毫纨绔之气，反而对丹道有着近乎痴迷的热爱，为人也直爽坦诚，倒不失为一个可交之人。
待厉婉儿离开后，小鼎的声音在脑海中响起，带着几分醋意：“哼，这丫头天天来烦你，都耽误我们找五行精金的线索了！刚才我在藏经阁的玉简里看到，‘极寒之地’可能指的是北域的‘冰原秘境’，咱们得赶紧想办法去看看，哪有时间陪她参加什么交流会！”
“交流会也很重要。”叶不凡解释道，“丹道交流会不仅有丹药评比，还有资源兑换环节，说不定能找到五行精金的线索。而且，厉婉儿是厉家天才，跟她打好关系，日后去北域，说不定还能借助厉家的势力。”
小鼎撇撇嘴，不再反驳，却又忍不住补充：“那你可得跟她保持距离，别到时候被她看出你的真实身份，咱们可就麻烦了！”
叶不凡笑着点头，走到灵田旁，查看刚移栽的千年灵植。阳光洒在院落中，灵泉潺潺流淌，炼丹室的药香弥漫在空气中。他知道，厉婉儿这个“跟屁虫”虽然偶尔会打乱他的计划，却也为他在丹鼎宗的生活增添了几分烟火气，更重要的是，这层关系或许会成为他未来突破困境的关键。
几日后，丹道交流会如期举行。叶不凡依旧以“老者”的装扮，与厉婉儿一同前往交流会现场。会场设在主峰的广场上，摆满了炼丹炉和灵植，各峰的修士络绎不绝，其中不乏金丹期的炼丹长老。厉婉儿挽着叶不凡的手臂，兴致勃勃地介绍着场内的情况，活像个向旁人炫耀长辈的小姑娘，引得周围修士频频侧目。
叶不凡无奈地任由她拉着，目光却在会场中扫过，寻找着可能存在的机会与线索。他知道，这场交流会不仅是丹道的比拼，更是他获取资源、接近五行精金线索的重要契机，而身边这个热情的“跟屁虫”，或许会成为他此行最大的意外收获。