月华初上，清辉漫洒，将姑苏城外那片久无人迹的湖泊映照得波光粼粼。湖心深处，参合庄的轮廓在夜色与水汽中若隐若现，如同一头蛰伏的巨兽，沉默地等待着。
通往庄子的唯一路径，是一座长长的、看似年久失修的九曲木桥。此刻，桥头已是人影绰绰，火把林立。三山五岳的豪客、名门大派的代表、独来独往的奇人异士，皆汇聚于此，鱼贯而入。空气中弥漫着一种混合着期待、警惕与贪婪的复杂气息。
段誉、虚竹、萧云一行人并未急于上前。他们立于远处一片柳荫下，静静观察。
“嵩山派、青城派、点苍派的人到了。”石坚目光如炬，低声道，“那边是青海黑教的高手，还有几个……像是西域金刚门的人。欧阳千树好大的手笔，竟真将这些人齐聚于此。”
萧云的目光缓缓扫过人群，并未在那些声名显赫的门派上过多停留，反而留意着一些不起眼的角落。她看到几个身着葛布麻衣、气息沉凝如渊的老者，独自站在人群边缘，眼神古井无波；也注意到几个看似漫不经心、实则步履轻盈、眼观六路的江湖客，他们的视线总是不经意地扫过入口处的每一个人。
“他在看什么？”萧云心中微动，这些人的关注点，似乎并不仅仅是庄内的《参合指》或秘密。
段誉轻摇折扇，看似随意，实则将周遭细微的对话尽收耳底。“……慕容氏果然还有后手……”、“……今夜恐怕不止是秘籍那么简单……”、“……听说辽国也有人混进来了……”
虚竹双掌合十，低声道：“群雄汇聚，各怀心思。欧阳千树此举，意在搅局，我等需以静制动。”
萧云点了点头，她注意到，当一些性急的江湖客试图施展轻功直接掠过湖面时，身形却在半途诡异地下坠，仿佛被无形的力量拉扯，狼狈地落入水中，引得岸边一阵窃笑。
“湖面有古怪，”她轻声道，“似有阵法残留，或者……下面藏着东西。”她没有说出的是，怀中的雁门令在靠近这片湖泊时，传来一种被窥视的微弱悸动，与面对那尊玉雕时的共鸣感截然不同。
此时，一名身着天机阁星纹服饰的执事出现在桥头，朗声道：“阁主已在庄内静候诸位英雄。请持帖依序过桥，庄内自有接待。”态度不卑不亢。
段誉取出那份烫金请柬，对众人道：“我们进去吧。”
一行人踏上九曲桥。桥身微微晃动，发出“吱呀”声响，在寂静的夜色中格外清晰。萧云步履平稳，目光却敏锐地扫过桥下幽深的湖水，以及两岸随风摇曳的芦苇丛。她感觉至少有不下三道隐藏得极好的气息，在暗中注视着过桥的每一个人。
穿过漫长的木桥，踏入参合庄的大门，眼前豁然开朗。庄内并非想象中破败的景象，反而被打扫得颇为整洁。前庭广阔，足以容纳数百人，四周廊下悬挂着灯笼，将庭院照得亮如白昼。已有不少先到者三五成群地聚在一起，低声交谈，目光却不时瞟向庭院尽头那座紧闭的主厅大门。
欧阳千树尚未现身。
萧云随着段誉、虚竹走到庭院一侧相对安静的回廊下。她没有像其他人那样焦躁地张望，而是看似随意地打量着庭院内的布置、来往的人群，以及那些侍立在各处的、面无表情的天机阁下属。
她的目光在一个角落微微停顿。那里站着几个看似普通的江湖人，但他们站立的位置，隐隐封住了通往庄内更深处的几条小径入口。他们的手始终没有离开过腰间的兵刃，眼神锐利如鹰。
“段叔叔，”萧云忽然轻声开口，语气平常如同闲聊，“您觉得，欧阳千树为何要大费周章，将《参合指》和雁门关的事，放在一起说？”
段誉微微一怔，随即明白她意有所指，沉吟道：“或许……是想将水搅得更浑？”
“或许，”萧云目光依旧平静地看着庭院中央躁动的人群，“他是想借‘雁门关’这三个字，逼出某些一定会来的人。或者……是想在所有人的注意力都被这两件事吸引时，遮掩他真正想在这里做的事情。”她的话语轻缓，却像一颗石子投入段誉和虚竹的心湖。
虚竹闻言，眼神一凝，再次仔细感知庄内的气息流动。无尘大师捻动佛珠的手指也微微一顿。
萧云不再多说，她注意到主厅侧面一扇虚掩的窗户后，似乎有衣角一闪而过。那颜色，并非天机阁的服饰。
就在此时，主厅那两扇沉重的木门，在众人期待的目光中，缓缓向内打开。
欧阳千树的身影，终于出现在门口。他依旧一身青衫，面带微笑，目光扫过全场，最后在段誉、虚竹和萧云身上停留了一瞬，笑容似乎更深了些。
“诸位英雄赏光莅临，欧阳不胜荣幸。”他声音清朗，传遍整个庭院，“既然人都到得差不多了，那么……今夜之会，便开始吧。”
庭院中瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
萧云却微微垂眸，指尖在青霜剑冰凉的剑鞘上轻轻划过。她知道，戏，才刚刚开场。而欧阳千树的剧本，绝不会像他表面说的那么简单。她需要看的，不是他展示了什么，而是他试图隐藏什么，以及，那些被“雁门关”三个字引来的人，会有什么反应。
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