清晨，城堡餐厅里弥漫着烤面包和热粥的香气。泽菲尔坐在长桌主位，一边享用着厨师布雷克早就准备好的、加了双份蜂蜜的燕麦粥（这是他回到领地后养成的习惯，北境的早晨需要更多热量），一边习惯性地浏览着魔法平板上的新闻和信息。这块平板是学院发的，即使在遥远的北境，只要魔力充足，也能接收到大陆的主要资讯。
突然，一则被加粗标红的紧急天气预警吸引了他的目光：
【大陆气象总局紧急通告】：根据星辰轨迹与各大元素监测法阵反馈，一股史无前例的超强寒流正在极北之地积聚，预计将在未来一到两个月内席卷大陆大部分区域。本次寒冬预计将持续更长时间，可能成为近百年来的“最长寒冬”。请各城镇、领地及个人提前做好防寒准备，储备充足物资，非必要不外出，严防冻伤及魔力凝滞现象。天启神都结界将全力运转，但仍提醒市民注意极端低温……
泽菲尔握着勺子的手微微一顿，眉头蹙起。最长寒冬……这可不是什么好消息。对于天启神都那样拥有强大魔法结界的城市尚且需要严阵以待，对于他这片刚刚起步、百废待兴的永魔领来说，更是严峻的考验。自然之威，即便是传奇法师也难以正面抗衡，唯有提前准备，顺应规律。
他迅速喝完剩下的粥，对侍立一旁的理查森说道：“理查森，看到天气预警了吗？我们的计划需要加快了。寒冬比预想的更猛烈、更漫长，我们必须在新寒潮到来前，为可能到来的新领民准备好最基本的庇护所。”
“是，少爷，我也刚刚看到。”理查森神色凝重地点头，“时间确实更紧迫了。”
泽菲尔站起身，目光坚定：“我们去沙盘室。”
城堡二楼的沙盘室，是泽菲尔回到领地后重点布置的地方。房间中央，一个巨大的、精细微缩的永魔领地形模型占据主导。山脉、森林、平原、海岸线，甚至那条尚未动工的海港位置都清晰可见。旁边的工作台上，摆放着各种比例的小型建筑模型——简单的木石结构房屋、仓库、了望塔，甚至还有未来规划中的小型工坊和公共设施模型。
泽菲尔走到沙盘前，目光落在城堡前方那片相对平坦、背靠山峦、临近淡水源的广阔平原上。这里是他之前就勘察过，认为最适合建立第一个居民点的地方。
“就从这里开始。”泽菲尔指着平原靠近森林边缘的一处区域，那里在沙盘上标记着几处废弃的村落遗迹，“先利用那些废弃村落的基础，修复和新建一批房屋。规模不用大，但要坚固、保暖，能快速入住。”
他拿起几个代表标准民居的木制模型，开始在沙盘上规划摆放。他考虑得很周到：房屋之间留有足够的空间用于未来的道路和公共区域，布局尽量集中以便于管理和互助，并且特意避开了可能发生雪崩或强风的山脚区域。
“少爷，先从小规模开始是对的。”理查森在一旁协助，提出建议，“这些第一批房屋，我们可以统一建成基本样式，确保每户都有独立的卧室、起居空间，最重要的是，必须配备高效的壁炉和预留安装暖炉的烟道。等到后续稳定了，再让居民们根据自己的需求和喜好，慢慢扩建或改造。”
“嗯，农业是根本，尤其是面对长冬，粮食储备至关重要。”泽菲尔一边调整着模型的位置，一边沉思道，“只有让大家吃饱穿暖，才有力气建设家园。而且，我感觉到，不仅仅是永魔领，整个大陆的气温都在走向一个更冷的周期，这是自然规律，无法抗拒，只能适应。”
他仿佛已经看到了未来，在这片平原上，不仅仅有房屋，还会有被魔法护罩保护的温室，里面种植着耐寒的蔬菜；会有集中的养殖区，饲养着提供肉蛋奶的家畜；家家户户的屋顶上或许还会安装吸收光热的小型魔法装置……
“理查森，奥斯丁叔叔他们采购的物资怎么样了？”泽菲尔问道，目光没有离开沙盘。
“奥斯丁老管家先生，一早就带着梅林、梅莎和布雷克去邻近最大的城镇采购了。重点是过冬的厚实衣物、棉被、皮毛，以及一些我们领地暂时无法大量生产的粮食和药品。城堡仓库里囤积的羊毛，我也已经联系了手艺人，加紧赶制成羊毛毯和衣物。种子也储备了不少，包括您从学院带回来的那些特殊品种。”理查森汇报道。
“壁炉和暖炉是关键。”泽菲尔强调，“一会我们去平原实地勘察，不仅要修复房屋结构，还要确保每一户的取暖设施都能有效工作。后面人多了，还要鼓励甚至帮助他们家家户户建造小型的温室和养殖区，哪怕只能种点速生蔬菜、养几只鸡鸭，也能极大增强抗风险能力。”
他直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘：“走吧，叫上哈迪，还有黑桑和紫澜，我们现在就去平原那边。用魔法能加快进度。”
“是，少爷！”
不久后，在城堡前方的广阔平原上，寒风呼啸，卷起地上的雪沫。泽菲尔、理查森、花匠哈迪，以及魔狼黑桑和紫澜（它们的存在本身就是一种强大的威慑和安抚）出现在了那片废弃村落的遗迹前。断壁残垣在积雪中若隐若现，诉说着昔日的荒凉。
泽菲尔没有多言，他闭上双眼，精神力如同水银泻地般蔓延开来，感知着这片土地的地脉走向和残余的建筑结构。片刻后，他睁开眼，紫罗兰色的眼眸中闪烁着魔力的光辉。
“开始吧！”
他率先出手，双手虚按地面。浑厚的土系魔力涌入地下，如同无形的大手，将那些倒塌的石块、断裂的木材归位、重塑。理查森和哈迪也各自施展魔法，理查森擅长风系魔法，负责清理积雪和搬运材料；哈迪则运用他对植物和生命能量的理解，催生一些坚韧的藤蔓辅助固定结构，甚至小心地将一些耐寒的草籽撒在房屋周围，期望来年能有一点绿色。
魔狼黑桑和紫澜则在周围警戒巡逻，它们敏锐的感官能提前发现任何潜在的危险。
魔法光辉在雪原上闪烁，废弃的村落以肉眼可见的速度发生着变化。残破的墙壁被修复加固，塌陷的屋顶被重新架起，覆盖上厚实的茅草和防水油布（这是带来的物资）。泽菲尔尤其注重取暖，他在每个修复好的房屋内部，都用土系魔法精心构筑了结构合理、导热性好的壁炉，并预留了连接未来暖炉的金属烟道。
效率极高，不到半天时间，十几栋虽然简陋但足够坚固、具备基本御寒功能的小屋便在这片平原上重新立了起来，烟囱静静地指向灰白色的天空，等待着烟火气的注入。
回到城堡时，已是下午。泽菲尔顾不上休息，又和理查森、哈迪一头扎进了城堡那巨大的地下仓库。仓库里堆满了奥斯丁他们新采购回来的物资，以及领地原有的储备。他们需要将这些物资——粮食、衣物、工具、药品、建筑材料——进行详细的分类、清点和登记，确保心中有数，发放有序。
正当他们忙碌时，外面传来了马车的声音和老管家奥斯丁中气十足的指挥声。采购队伍回来了！
泽菲尔走出仓库，看到城堡前庭停着几辆满载的马车。奥斯丁管家正指挥着梅林、梅莎和布雷克，以及临时雇佣的几名力工，小心翼翼地卸载货物。看到泽菲尔，老管家立刻快步上前，脸上带着风霜却也带着完成任务后的轻松。
“少爷，我们回来了！清单上的物资基本都采购齐了，价格虽然比平时高了些，但还在预算之内。另外……”奥斯丁压低了些声音，“按照您的吩咐，我们已经在天启神都以及沿途几个主要城镇的公告栏上，正式贴出了永魔领开始接收流民的通告。”
泽菲尔精神一振：“具体怎么写的？”
“写明永魔领愿意为流离失所、无家可归者提供庇护，承诺提供基本住所、御寒物资和初始口粮，但需要遵守领地法规，并参与劳动建设。指明了几个集合点，主要是天启神都的几个慈善神殿和佣兵工会门口。我们也和那边的负责人打好了招呼，支付了一些费用，请他们暂时照看有意前来的人，并会定期派人去接引。”奥斯丁详细汇报着。
“做得很好，奥斯丁叔叔，辛苦你们了。”泽菲尔看着眼前堆积如山的物资，又望向城堡外那片在暮色中若隐若现、已经修复好的小屋，心中涌起一股强烈的责任感和紧迫感。
他深吸一口冰冷的空气，对身边的众人说道：“物资基本到位，住所也有了初步准备。通告已经发出……诸位，我们要做好准备了。”
他的目光扫过忠诚的管家、干练的执事、憨厚的厨师、活泼的女仆、沉默的花匠，以及那几只静静守护在旁的魔狼。
“永魔领，就要来人了。”
夜幕缓缓降临，城堡的灯火次第亮起，在这片广袤而寒冷的北境土地上，如同指引归途的星辰。一个关于家园、希望与未来的新篇章，即将随着寒冬的脚步，正式开启。