翌日清晨，昨夜的一场初雪为天启神都披上了一层素雅的银装。阳光穿透稀薄的云层，洒在覆盖着白雪的屋顶、树梢和街道上，反射出晶莹剔透的光芒，空气冷冽而清新。
泽菲尔、卡尔和莉蒂西莎用过早餐后，便按照昨日的计划，前往学院的赛博科技区，参加那场关于机械工程的公开体验课。
尽管已不是第一次踏入这片区域，但每一次来，那种超越时代的奇异魅力依旧会让他们感到一阵新的惊叹。与学院其他区域古朴、神秘、充满魔法韵律的风格截然不同，赛博科技区仿佛是从未来切割下来的一块，镶嵌在了这座古老的学院之中。
高耸的金属建筑线条硬朗，表面覆盖着特殊合金或强化玻璃，在阳光下闪烁着冷峻的光泽。空中不时有小型无人侦测器或物资输送舱沿着无形的轨道悄无声息地滑过。街道两旁竖立着散发柔和蓝光的指示牌，全息广告牌上流动展示着最新的科技发明或课程预告。空气中弥漫着淡淡的臭氧味和金属运转时产生的微弱热量，与魔法区常见的草药清香、元素波动形成了奇妙的对比。
“每次来这里，都感觉像是到了另一个世界！”卡尔像个好奇宝宝一样东张西望，差点撞上一个自动清洁机器人，“这些东西到底是怎么动起来的？不用魔法，就用那些……呃……电？还有齿轮？”
莉蒂西莎则显得更为适应一些，她欣赏着路边一个正在演奏复杂乐章的全息音乐喷泉，评价道：“很精妙的振动频率控制，虽然驱动方式与竖琴完全不同，但最终都能创造出打动心灵的美妙音符。很有趣的差异与融合。”
泽菲尔的目光则更多流连于那些大型工坊内部若隐若现的机械结构和高精度操作臂。他的紫罗兰眼眸中闪烁着浓厚兴趣与思索的光芒。对于立志要建设和发展永魔领的他来说，这些高效、精密、能够大规模生产的科技造物，其吸引力丝毫不亚于强大的魔法。魔法或许能创造奇迹，但科技却能奠定坚实的基础，惠及更多的领民。
他们按照指示牌，很快找到了举办公开课的大型环形教室。这间教室的设计本身就充满了赛博科技感。银灰色的金属墙壁，流线型的结构，入口是自动感应的玻璃滑门。走进内部，阶梯式的座位呈环形一圈圈向下延伸，围绕着最中央的下沉式讲台。每一个座位前都配有一个小型的触摸屏和接口，似乎可以用来连接个人设备或进行实时操作。巨大的环形全息投影屏幕悬浮在教室中央，尚未启动，但已然给人一种即将沉浸于信息海洋的感觉。
教室已经来了不少人。三人选择了中间靠前一些的位置坐下，视野很好。卡尔好奇地摆弄着座位前的触摸屏，莉蒂西莎则优雅地整理了一下裙摆坐下，目光平静地扫过教室里的其他人。泽菲尔则安静地观察着周围的环境和逐渐多起来的学生。
来听课的学生构成很有意思。其中一部分学生穿着带有齿轮、电路板或机械臂徽记的制服，显然是专修赛博科技或机械工程的学生，他们神情大多自信而专注，互相交谈着一些专业术语。另一部分则像泽菲尔他们一样，穿着法师袍或风格更偏向传统的服饰，应该是来自魔法分院或者其他学院，对科技怀有好奇前来旁听。他们的表情则更多是好奇、探索，甚至有一丝谨慎。
泽菲尔三人的到来，不可避免地引起了一些小小的骚动和注视。永星星曜学院的特级班学生本就备受关注，更何况他们三人身份特殊：卡尔是着名魔法植物商会家族的继承人，莉蒂西莎是音乐世家的千金，而泽菲尔，这位最年轻的公爵、永魔领领主，经过昨晚拍卖会一事（虽然细节未必人尽皆知，但他在学院高层和某些圈子里的知名度显然又提升了一个等级），更是吸引了不少探究的目光。
一些细碎的议论声隐约传来：
“看，是特级班那三位……”
“那位就是泽菲尔公爵？比想象中还要年轻……”
“他们也对机械工程感兴趣？”
“听说昨晚天穹拍卖行出了件大事，拍出了五十万的天价，好像和他们有点关系……”
“真的假的？”
对这些目光和议论，三人反应各异。卡尔有点小得意，下意识地挺直了腰板。莉蒂西莎保持着矜持与淡然，仿佛那些声音不存在。泽菲尔则完全沉浸在对新知识的期待中，对那些议论充耳不闻，只是默默地从随身空间装备里拿出了笔记板和笔——他更喜欢这种传统的记录方式。
很快，上课时间到了。一位看起来年纪颇大、头发花白但梳得一丝不苟、戴着单边增强现实眼镜的老教授，步伐稳健地走到了中央讲台上。他穿着一件略显陈旧但非常干净的白大褂，里面是合身的马甲和衬衫，袖口甚至能看到细微的机油痕迹，一副典型沉浸于实践与研究的学者模样。
他清了清嗓子，声音通过隐藏的扩音器清晰传到教室每个角落，洪亮而富有激情：“欢迎各位同学！我是机械工程学院的教授，你们可以叫我铜须教授（professor copperbeard）。很高兴看到这么多不同专业背景的同学对机械工程产生兴趣！无论你是专精赛博科技，还是探索魔法奥秘，亦或是其他任何领域，在这里，我们都欢迎！”
他大手一挥，身后的环形全息屏瞬间亮起，展现出复杂而精美的三维机械结构图，齿轮啮合，活塞运动，能量流如同光河般流淌，瞬间抓住了所有人的注意力。
“今天，我们的主题是：‘基础魔能动力核心的构造与简单机械臂操作’！”铜须教授的声音充满了感染力，“我们会探讨如何将稳定的魔能转化为可控的机械动力，这是许多现代科技的基础！理论之后，我们还有实践环节，每个人都可以亲手操作最简单的模型！”
课程正式开始。铜须教授讲课深入浅出，既阐述了魔能转化为动能的基本原理（这部分与魔法阵的能量引导有异曲同工之妙，让魔法分院的学生更容易理解），又详细讲解了齿轮组、传动轴、能量缓冲器等机械部件的精密配合。
泽菲尔听得非常专注，手中的笔飞快地记录着要点，不时在笔记旁边画出简单的结构草图。他的理解力惊人，往往教授刚提出一个概念，他就能迅速领悟其核心，并与自己已知的魔法知识或领地建设需求进行类比思考。（‘这种能量缓冲结构，是否可以借鉴到魔法护盾的瞬时过载保护上？’‘这种齿轮变速原理，对于建设领地的起重机械应该很有用。’）
课上，铜须教授时不时提出一些问题，有些偏理论，有些偏实践。
“那么，谁能告诉我，在魔能输出不稳的情况下，初级动力核心最需要优先保护哪个部件？”
一个科技分院的学生抢答：“是主转换器！需要加装稳压回路！”
“正确！加五分！”
过了一会儿，教授又问：“如果我们希望机械臂完成一个非常精细的抓取动作，除了精度要求，在能量供给上需要注意什么？”
这次，泽菲尔在略微思考后举起了手。
“请讲，这位同学。”
泽菲尔站起身，声音清晰沉稳：“除了稳定的能量流之外，我认为需要一种‘微脉冲’供给模式。类似于魔法中的精细操控，不是持续的大力输出，而是短暂、精准、可控的小股能量瞬间释放，这样才能实现毫米级的微操，避免因力量过大或惯性而损坏物品或失去精度。”
他的回答角度新颖，结合了魔法操控的理念，让铜须教授眼睛一亮。
“非常精彩的类比！魔法与科技的结合思考！特级班加十分！”教授赞许地点点头，“请坐，泽菲尔同学。”
这下，更多目光聚焦在泽菲尔身上，其中不少带上了佩服的神色。
一堂课下来，卡尔听得晕晕乎乎，大部分时间都在和那些复杂的原理和公式“搏斗”，处于一种“我是谁我在哪”的半迷茫状态。莉蒂西莎则能跟上大部分内容，尤其是涉及到能量流动、频率振动等与音乐和魔法有共通之处的部分时，她理解得很快。
下课铃响起，铜须教授宣布实践课部分安排在下午的工坊进行，同学们才意犹未尽地开始散去。
走出充满未来感的教室，三人沐浴在冬日上午温暖的阳光下，慢慢踱步到学院中心那个着名的大型景观湖边。湖面尚未结冰，在阳光下波光粼粼，周围覆盖着白雪的树木和远处古老的建筑倒映其中，景色如画。他们在湖边的长椅上坐下，暂时休息一下大脑。
“啊……感觉脑子被齿轮和公式塞满了……”卡尔瘫在长椅上，夸张地吐出一口气，“我家搞魔法植物、农作物、矿石勘探，打交道的是泥土、阳光、雨露和魔晶石，最多用点魔法镐和空间袋。这些精密机械……太复杂了！我得慢慢消化……”
莉蒂西莎轻轻笑了笑，理了理被微风吹动的黑色发丝：“我还好。音乐本身就需要极高的精确度，无论是弦的振动频率还是音管的长度，差之毫厘谬以千里。精灵的一些古老乐器，其内部机括之精妙，并不逊色于一些简单的机械。而且，现在很多新式乐器都融合了科技元素，所以我接受起来还算顺利。”她看向泽菲尔，“你呢？我看你完全跟上了教授的节奏，还能举一反三。”
泽菲尔望着湖面上掠过的几只水鸟，目光悠远：“我觉得都很好。魔法拥有改变规则的力量，神秘而强大；科技则体现了秩序、逻辑和可复制的效率。两者并无高下之分，只是路径不同。对于永魔领来说，无论是改善民生、发展经济还是巩固防御，仅仅依靠魔法是不够的，我需要学习和了解这一切。”他的语气充满了决心，“魔法我要掌握，科技我也要了解。它们对我，对永魔领的未来，都有巨大的帮助。”
卡尔抓了抓头发，有些担忧地说：“但是泽菲尔，你要知道，在永昼星曜，我们毕竟是主修魔法方向。学院历史上，很少出现能同时在魔法和赛博科技两大领域都达到顶尖水准的双修学生。这两者需要的思维方式和知识体系差异太大了！除非……”
“除非什么？”泽菲尔转过头。
莉蒂西莎接话道，声音温和：“除非能在学期末的全院综合评定中，拿到无可争议的第一名。这是学院的传统，对于最优秀的学生，学院会倾注资源，尽可能满足其合理的学习愿望，包括支持跨领域的极致深造。但那非常非常难，意味着你必须在主修魔法课程上压倒性的领先，同时还要在另一门完全不同的学科上展现出惊人的天赋和潜力。”
压力显而易见。但泽菲尔听完，脸上非但没有露出惧色，反而浮现出一抹充满挑战意味的笑容。那笑容中带着属于年轻领主的自信与锐气。
他看了看两位伙伴，声音坚定而充满力量：“那就拿第一好了。”
卡尔愣了一下，随即被他的自信感染，猛地一拍大腿：“对啊！拿第一！咱们特级班怕过谁！泽菲尔你肯定没问题！我和莉蒂西莎也会帮你……呃，至少不拖后腿！”
莉蒂西莎也微笑着颔首，湖绿色的眼眸中闪烁着支持的光芒：“这是一个极具挑战的目标。但如果是你的话，泽菲尔，或许真的可以创造历史。我们会一起努力的。”
阳光洒在三位年轻男女身上，湖光山色作为背景，他们谈论着看似遥远却充满无限可能的未来。齿轮与魔法的交响曲，似乎刚刚奏响了第一个音符。
而未来的路，正如这冬日的阳光，清晰而明亮地铺展在他们面前。