朱槿本想直接去军营标翊卫营地，毕竟要趁早开始训练。
可当二人路过大天界寺时，蒋瓛勒住马缰，凑近提醒道：“二爷，我们是不是进去参拜一下？”
朱槿顺着他的目光望去，只见前方的大天界寺气势恢宏。
山门是三间四柱的牌楼式建筑，朱漆大门上钉着一排排铜制门钉，在日光下闪着沉厚的光泽，门楣上悬挂着 “大天界寺” 的匾额，字体苍劲有力，透着皇家寺院的威严。门前蹲着两尊丈高的石狮，怒目圆睁，爪下踩着绣球与幼狮，神态威猛，仿佛在守护着这座佛门圣地。
山门两侧是红墙黛瓦，绵延开去，将整个寺院包裹其中，墙头上的琉璃瓦在阳光下折射出细碎的光芒，远远望去，气派非凡。
朱槿看着这宏伟景象，心里却泛起一丝无奈。他想起老爹朱元璋的规矩 —— 要求朱家子女路过寺庙必须进去参拜一番，祈求国泰民安。
说来也是，朱元璋早年生活困苦，为了生计在皇觉寺剃发为僧，那段出家经历让他对佛教有了直接的接触和深刻的感受。
佛教寺庙在他最困难的时候给了他一处安身之所，说是救了他一命也不为过，因此他对佛教始终怀有感恩之情。
而且，朱元璋一直认为佛教具有 “暗理王纲”“阴翊王度” 的功能，觉得佛教有利于帝王治理天下，能辅助教化民众，稳定社会秩序。
那些慈悲、忍耐的教义，在他看来，能引导百姓向善，有助于维护社会的稳定和统治的长治久安。
“走吧，进去看看吧。” 朱槿叹了口气，催马向前。他心里倒也有几分好奇，还没见过这个时代的 “高僧”，正好借此机会瞧瞧。
这座天界寺历史不短，始建于元代，前身是元文宗图帖睦尔在南京做藩王时的宅邸。
元天历元年（1328 年），元文宗即位后，下令在原来宅邸的基础上修建了大龙翔集庆寺。1357 年，才改名为大天界寺。
到了洪武元年（1368 年），朱元璋又在这儿设立善世院，后来改称僧录司，作为管理全国佛教的最高僧司衙门，还是正六品的建制，下设左右善世、左右阐教、左右讲经、左右觉义等官职，这让天界寺成了替皇家代行佛教管理的机关。
据说，在洪武年间，外国使者来朝贡，都要先在这儿熟悉朝仪，之后才能择日朝见，可见其地位之高。
走进寺内，朱槿看到前来上香祈愿的人络绎不绝，男女老少皆有，他们手里捧着香烛，脸上带着虔诚的神情，在各个佛殿前跪拜祈祷。
朱槿心中不禁感慨：这些人，在努力与拼搏之间，选择了上香。他们不是不愿奋斗，只是这世道给他们的机会太少了。
苛捐杂税像座大山压得人喘不过气，天灾人祸说来就来，一场旱灾就能让一年的辛劳付诸东流，一场瘟疫就能夺走一个家庭的所有。他们试过拼命干活，试过省吃俭用，可到头来还是填不饱肚子，护不住家人。
于是，这寺庙里的佛像便成了他们最后的寄托。香烛燃烧的青烟缭绕上升，模糊了佛像的面容，也模糊了他们眼中的希望与绝望。
可这又何尝不是这个时代的悲哀？底层人民面对难以改变的现状，往往无能为力。他们没有话语权，没有反抗的力量，只能将所有的期盼都寄托在虚无缥缈的信仰上，盼着神灵能听到他们的祈祷，能拯救自己于困苦之中。
二人朝着客堂走去，客堂内，一位身着灰色僧袍的知客师正忙碌着，见朱槿和蒋瓛进来，微微颔首示意。
朱槿整了整衣衫，上前一步，双手合十，恭敬说道：“在下马槿，闻贵寺主持佛法精深，特来拜见，烦请知客师通传。”
他特意隐去了自己的身份，还改了自己的姓，朱姓太过醒目，只以普通香客自称。
知客师目光温和，上下打量朱槿一番，问道：“阿弥陀佛，请问施主何事求见主持？”
朱槿稍作思索，回道：“心中对佛法诸多疑惑，听闻高僧大德智慧非凡，特来请教，望能解我心中困惑。”
知客师点点头，若有所思地说：“高僧近日多在禅房静修，向来不轻易见外客，怕是要让施主见怪了。”
朱槿闻言，并未露出失望之色，而是走到一旁的案几前，拿起笔，在纸上匆匆几笔。
然后将纸条仔细折好，递给知客师，沉声道：“烦请大师将这个交给主持，我想主持见到之后，定会见我的。”
说着，朱槿不动声色地从袖中摸出一锭银子，趁着递纸条的动作，偷偷塞到知客师手中。
那银子分量不轻，入手冰凉，知客师指尖一颤，低头看了看手中的银子，又抬眼望了望朱槿沉稳的神色，眼中闪过一丝犹豫，最终还是将银子揣入袖中，对朱槿道：“施主，稍等。”