随着徐达的离去，朱槿深吸一口气，将心中翻涌的情绪压下，转身朝着另一侧的暗影处沉声唤道：“蒋瓛。”
话音刚落，一道黑影如同鬼魅般从大明殿的廊柱后闪出，单膝跪地，动作轻得没有一丝声响：“属下在。”
朱槿低头整理着衣袍上的褶皱，声音平静无波：“沈万三现在到哪里了？”
蒋瓛头也未抬，语速沉稳地回道：“回二爷，沈老爷的商队已过保定府，按脚程明日午后便能抵达真定，随行的粮船正顺滹沱河而下，傍晚可入真定码头。”
“让人去给沈万三传个消息，让他在那里等我几日，我有事与他交代。”朱槿吩咐道。
“是，二爷。”蒋瓛应声。
朱槿又补充道：“还有，你亲自去给卞将军说一声，明日卯时三刻，标翊卫全员披甲带枪，在南门外校场集合，随我回应天府。至于康铎……康铎就让他先跟着他爹康茂才历练一下吧。”
蒋瓛重重叩首：“属下领命。”身形一晃便又隐入黑暗，仿佛从未出现过。
朱槿独自站在大明殿的匾额下，仰头望着那三个鎏金大字。月光洒在匾额上，“大明殿”三个大字在夜色中透着一股威严与庄重，仿佛预示着一个新时代的开启。
第二日天刚蒙蒙亮，朱槿已站在丽正门下。
晨露打湿了他的袍角，他仰头望着这座刚从战火中喘息过来的城门，青灰色的城砖上布满了狰狞的坑痕——那是火炮轰击后留下的印记，边缘处还残留着焦黑的痕迹，像一道道尚未愈合的伤疤。
朱槿的目光落在门楣那块斑驳的匾额上，“丽正门”三个大字在硝烟洗礼后更显苍劲。
朱槿心里忽然泛起一阵时空交错的恍惚：再过几十年，到了正统二年（1437年），明英宗朱祁镇会把这名字改成正阳门。南京的南门早就用了这个名号，想来是要让南北两京的规制彼此呼应，透着皇权天授的礼制讲究。
可转念想到那位未来的英宗皇帝，朱槿忍不住低低嗤笑一声。朱祁镇……那个被瓦剌掳去当“留学生”的天子，还留下个“叫门天子”的荒唐名号，甚至被后世调侃为“大明战神”——这般荒唐事，在史书里读着便觉荒诞，如今自己活生生站在这历史节点上，倒生出几分不确定来。
因为自己的出现，许多事已经悄然偏离了原来的轨迹。
自己的五弟Judy成不了永乐大帝，那朱祁镇还会如期出现吗？他望着城门外延伸向远方的官道，晨雾如轻纱般弥漫，隐约可见路面上车辙印与马蹄痕纵横交错，像一张无形的巨网，将过去与未来紧紧缠在一处，难分难解。
“指挥使，我们出发么？”卞元亨的声音从身后传来，带着军人特有的沉稳，打断了朱槿的沉思。
朱槿回过神，深吸一口气，将那些漫漶的思绪暂且压下。
朱槿猛地回过神，深吸一口带着晨露湿气的空气，将那些漫漶纷乱的思绪暂且压下。他缓缓转身，目光投向列队整齐的标翊卫。五千余人的队伍鸦雀无声，甲胄在晨光中泛着冷硬的金属光泽，腰间的燧发枪被擦拭得锃亮，枪口斜指地面，透着一股肃杀凛冽之气，仿佛一头蓄势待发的雄狮。
队伍中段，几辆马车被标翊卫严密看守着，透过马车窗帘，能看到里面的元顺帝及其后宫皇后以及妃子，曾经高高在上的皇室成员此刻形容枯槁，车帘缝隙偶尔泄出细碎的呜咽，却很快又被铁甲摩擦的铿锵声响吞没，消失在清晨的寂静里。
更远处，数十辆马车满载着从元廷府库缴获的珍宝典籍，车轮碾过石板路发出沉闷的声响，像是在为这段改朝换代的历史伴奏。
城门内外早已挤满了大都的百姓。他们中有白发苍苍的老者，拄着拐杖颤巍巍地往前挪；有抱着孩子的妇人，怀里的稚童睁着好奇的眼睛打量着这支威武的队伍；还有些年轻力壮的汉子，身上还带着劳作的痕迹，显然是刚从田里或作坊赶来。
看到朱槿转身，人群里忽然爆发出一阵细碎的响动，像是被风吹动的麦浪。
一位穿着打补丁粗布衣裳的老汉突然跪倒在地，浑浊的眼睛里滚下泪珠：“多谢将军为民除害啊！”他的声音哽咽着，话没说完，身边便响起一片哗啦啦的跪倒声。
男女老少纷纷屈膝，额头抵着冰冷的地面，有人忍不住哭出声来，那哭声里混着解脱的释然，也有对未来的惶恐。
“朱将军要走了吗？”一个妇人抱着孩子，望着朱槿的方向喃喃自语，眼眶通红。
朱槿怒斩大都各种为害百姓的官吏，早已在百姓心里种下了信任的根。
此刻见他要离去，不舍之情如潮水般涌来，有人从怀里掏出舍不得吃的窝头，想往士兵手里塞，却又怯生生地不敢上前。
朱槿看着眼前这一幕，心头像是被什么东西轻轻撞了一下，微微一暖。
他抬手示意众人起身，声音温和却清晰地传遍四周：“乡亲们，都起来吧。往后的日子定会好起来的。朝廷很快会派人来治理大都，定会让大家安居乐业，不再受欺压之苦。”
人群里响起一片抽泣声，却没人真的起身，只是望着朱槿的目光愈发恳切。
“出发！”朱槿的声音不高，却带着不容置疑的决断。
随着这声令下，标翊卫的队伍如一条黑色长龙，缓缓穿过丽正门。沉重的脚步声整齐划一，在城门下回荡，带着一种撼动人心的力量。
百姓们依旧跪在道路两侧，默默目送着他们远去，有人低声念着“将军保重”，声音虽轻，却饱含深情；有人朝着队伍离去的方向郑重叩首，额头与地面碰撞发出沉闷的声响。
晨雾中，那一片黑压压的身影，成了朱槿回望时最难忘的景象。他心中涌起一股暖流，知道自己所做的一切努力，都没有白费。
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