马车刚拐过岔路口，沈家庄的青灰色院墙便映入眼帘。朱槿掀开车帘一角，远远就瞧见庄子外的老槐树下站着个熟悉身影 —— 沈万三正穿着件月白长衫，背着手来回踱步，身后跟着七八个垂手侍立的仆人。
这年头商人地位贱如草芥，士农工商 的排序刻在骨子里，哪怕沈万三富可敌国，见了七品县令都得低头哈腰。
更别提当今吴王朱元璋最瞧不上逐利之徒，常说 商人重利轻义，是搅乱民心的祸根，若非沈万三前阵子捐了银子攒下些薄面，怕是连靠近朱标的资格都没有。
吁 —— 车夫勒住缰绳，马车稳稳停在路口。朱标先一步下车，玄色常服的下摆扫过车轮溅起的尘土。
沈万三见状，脊梁骨猛地一抽，连忙带着仆人快步上前，在离朱标三步远的地方
一声跪下，身后的仆人们也跟着齐刷刷跪倒一片，膝盖砸在青石板上的脆响连成一串。
草民沈万三，见过吴王世子。 沈万三的声音不高，却透着十足的恭敬，额头几乎要碰到地面。
他就算家藏金山银山，在这未来太子面前，也得规规矩矩行这大礼 —— 毕竟在大吴地界，皇族一根手指头，就能碾碎他辛苦攒下的万贯家财。
朱槿紧跟着从车上跳下来，见状快步上前，一把将沈万三扶了起来：沈叔叔，快起来！这么大的太阳，哪能让您在这儿跪着。
沈万三被扶起来时还微微躬身，眼角的皱纹里堆着笑意：世子亲临，草民理当远迎。
他目光转向朱标，又要再次行礼，却被朱标抬手拦住。沈先生不必多礼。 朱标脸上带着温和的笑意，此次是陪二弟来游玩的，不必这般拘谨。
这时，后面的马车也停稳了。常婉静扶着沈珍珠的手先下车，王敏敏紧随其后，沈万三见了女儿，眼里的笑意更浓了些，却只是微微颔首，没敢像寻常人家那样嘘寒问暖。
朱槿拍了拍沈万三的胳膊：沈叔叔，别站在这儿晒着了，带我们进去看看吧。 他转头对护卫们吩咐，你们在庄子外守着就行，不用跟着进来。
沈万三连忙应道：哎，好，里面都预备好了茶水。世子，二公子，里面请。
庄园内景致清幽，此时正值五月，月季、芍药开得正盛，各色花朵簇拥在一起，姹紫嫣红，煞是好看。
朱槿对着身后的常婉静、沈珍珠和王敏敏说道：“你们看这月季、芍药开得正好，正是赏玩的好时候，你们去逛逛吧。”
随后，他看向一旁的沈家庄管家沈重，“沈叔，你带着三位姑娘四处走走，好生照看。”
“是，公子。” 沈重恭敬应下，做了个请的手势，“三位姑娘，这边请。”
常婉静三人笑着点头，跟着沈重往花园深处走去。
朱标见状，脚不自觉地就想跟上去，却被朱槿一把拉住了。“大哥，你干什么去？”
朱槿挑眉问道，“你以为真让你来春游的啊！”
朱标被拉得一个趔趄，脸上露出些许无奈，看向朱槿的眼神满是无语。但他也知道朱槿定有要事，只好停下脚步，跟着朱槿和沈万三走到院子里的石桌旁坐下。
朱槿端起茶杯抿了一口，目光落在沈万三身上，开始说正事了。，缓缓开口：“沈叔叔，您这沈家的产业，这些年可是做得愈发扎实了。”
他放下茶杯，继续说道：“您一心扑在农业上，眼光确实独到。如今跨着好几个县的良田都是您家的，在吴江周庄还有那么大的庄园，单是收租米就够旁人眼红了，更别说把多余的粮食拿出去卖，成了远近闻名的‘售粮大户’，这份根基，可不是一般人能比的。”
沈万三听着，脸上露出几分感慨，刚想开口说些什么，却被朱槿抬手示意继续听下去。
“更厉害的是您这海外贸易，” 朱槿话锋一转，语气里带着赞许，“周庄那位置选得好，白砚江往西能接上京杭大运河，往东又通浏河，水路多便利啊。您就借着这优势，把江浙的丝绸、陶瓷、粮食还有那些精巧的手工业品往海外运，再把外面的珠宝、象牙、犀角、香料、药材拉回来，这一去一回的差价，赚得可不少，说您是当世第一的海商，没人不服气。”
说到这儿，朱槿话锋陡然沉了下去：“可沈叔叔，您觉得现在这种形势，您的海上贸易还能做长远么？
这话说完，朱标也看了过来。沈万三的海上贸易做得风生水起，他实在想不通为何做不长远。
朱槿解释道：“大哥，你跟着咱爹处理了那么久政务，难道还没看出来，咱爹很快就会实施海禁的。”
随后朱槿慢慢说道：“张士诚、方国珍余部逃往海岛或邻近海国，仍有一定势力，对我们是个很大威胁。咱爹担心沿海居民与这些‘逆贼’相通相济，为了消除这一隐患，肯定会通过禁海来切断他们之间的联系，以巩固新生的政权。”
他顿了顿，声音沉了几分：“还有倭寇，这些年来闹得太凶了。他们乘着小快船，神出鬼没，一到东南沿海，就烧杀抢掠。去年浙东的奉化，倭寇一夜之间杀进镇里，男女老幼死伤无数，家家户户被翻得底朝天，粮食被抢光，丝绸布匹被席卷一空，最后还放了一把火，整个镇子烧了三天三夜，好好的地方变成一片焦土。”
“还有上月，苏州府外的商船队，满载着准备运往琉球的瓷器，就在近海被倭寇截了，二十多个船工全被砍了头，尸体扔进海里喂鱼，一船的宝贝被他们搬空，船也被凿沉了。沿海的百姓，提起倭寇就咬牙切齿，可又没办法，他们来得快，走得也快，等军队赶到，早就没影了。”
“这一点沈叔叔一定比我更加清楚。”
沈万三闻言，端着茶杯的手猛地一颤，滚烫的茶水溅在手背上，他却浑然不觉，只重重叹了口气，声音里带着难以掩饰的痛惜与愤懑：“二公子说的是…… 草民怎么会不清楚。”
他放下茶杯，指节因用力而泛白：“不瞒二公子，我沈家的船队，每次出海都带着百十来号护卫，个个配着刀枪，沿途还会给那些匪寇、港口的巡防打点些银两绸缎，所以这些年虽也遇到过几次险情，但靠着人多势众和打点到位，倭寇一般不敢轻易招惹。”
“可那些小商户就惨了。”
朱槿叹了口气，继续说道：“最后就是咱爹出身贫苦，深知农业是国家的根本。在他看来，农业的产值足以养活王朝，而海外贸易主要有利于商人获利，商人势力的壮大可能会影响社会稳定，甚至会出现商人剥削普通百姓的情况，不符合他所期望的以农为本的社会秩序，因此对海上贸易并不重视，反而通过海禁来限制其发展。我敢保证，咱爹很快就会下令‘片板不得下海’，加强海防。”
提及未来的禁海令，朱槿脸上满是无奈，他看向沈万三和朱标，语气沉重地说：“可这禁海令，危害实在太大了。”
“您想啊，沿海多少百姓靠着海上贸易谋生，一旦禁海，他们没了活路，要么成了流民，要么就只能跟着倭寇、海盗混饭吃，到时候沿海只会更乱。”
朱槿手指敲着石桌，“再说这经济，咱们江浙的丝绸、瓷器，本是能赚遍天下钱的好东西，禁了海，这些宝贝卖不出去，作坊就得关门，工匠就得失业，朝廷的税收也得少一大块。”
“更要命的是，” 他声音压低了些，“现在西洋那边已有不少新奇玩意儿，有能远航万里的大船，有打得很远的火炮。咱们关起门来禁海，就跟瞎子似的，看不到外面的变化，人家在进步，咱们却在原地踏步，再过个几十年，怕是连人家的船都追不上了。到时候别说对付倭寇，就是来个更厉害的外敌，咱们怕是都难以招架。”
说到这里，朱槿的眼神忽然变得空洞，仿佛穿透了眼前的庭院，看到了数百年后的景象。
前世课本里那些屈辱的画面猛地涌上心头：浓烟滚滚的港口，外国军舰的炮口对准残破的城墙，穿着长袍马褂的百姓在洋枪下瑟瑟发抖；割地的条约堆满了案几，白银像流水一样涌入外国的国库，而自家的子弟要么在牢里喊冤，要么在战场上拿着落后的武器送死。
他甚至能想起那些被火烧的园子，被抢走的国宝，还有那句刻在耻辱柱上的 “量中华之物力，结与国之欢心”。
一股寒意顺着脊椎爬上来，攥得他指节发白。
朱标见他脸色发白，伸手碰了碰他的胳膊：“二弟，怎么了？”
朱槿猛地回神，喉结滚动了两下，把到了嘴边的话咽了回去。那些未来的事，说出来谁会信？他只能攥紧拳头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“没什么…… 只是想到往后若是落后于人，咱们这片土地，怕是要遭大罪。”
朱标沉思片刻，看向朱槿问道：“既然海禁有这么多弊端，小商户又如此遭殃，为何不劝谏父王取消海禁呢？”
朱槿叹了口气，回应道：“大哥，其实咱爹的想法是对的，现在我们的情况，只能暂时实行海禁。当前元庭残余势力仍在北方蠢蠢欲动，天下尚未完全平定，若是此时放开海禁，万一让那些‘逆贼’与海外势力勾结，或是倭寇趁机大肆侵扰，局面只会更难控制。”
他顿了顿，继续说道：“等到覆灭元庭，统一中原，内患消除了，我们就能好好发展商业。先把家业做起来，让咱爹看到经商能赚大钱，能让国库充盈，能让百姓过上好日子。那个时候，格物院造出更好的船、更厉害的火炮，组建起强大的水军，有足够的力量应对倭寇和各种海上威胁，咱爹没有了顾虑，自然就愿意取消海禁了。”
朱槿嘴上说着，指节却在袖中悄悄攥紧，指骨捏得发白，心头翻涌着难以平息的戾气。
前世那面染血的膏药旗，在中华大地上肆虐的铁蹄，南京城里堆积如山的尸体，被烈火吞噬的村庄，哭喊着被拖走的妇孺，还有那些在细菌实验室里绝望死去的同胞…… 这些画面与眼前的倭寇暴行重叠在一起，烫得他眼底发疼，几乎要滴出血来。
他在心里狠狠念叨：这倭奴的恶，是刻在骨子里的！前世的血债还没清算，今生又敢在我大明海域作祟！等那一天真的到来，我定要带着坚船利炮踏平那个小岛！管他什么武士浪人，什么藩主大名，一个都别想活！
要让他们知道，血债必须血偿，而且要连本带利地偿！我要让那些倭奴断子绝孙，亡其种，灭其族，连根拔起他们的巢穴，烧光他们的聚居地，让这片海域永远听不到他们的嘶吼，让后世子孙再不用遭受那般炼狱之苦，让海疆真正安宁，永世无虞！