待李善长抱拳退下，殿内空气骤然凝固。
朱元璋猛地转身，腰间玉带撞击龙纹交椅发出清响，他眯起鹰隼般的眼睛，冷声道：“朱槿，跪下！”
朱槿浑身血液瞬间凝固，膝盖重重砸在青砖地面，刺骨的疼痛顺着尾椎窜上后颈。
他喉间溢出一声闷哼，心里苦涩地想着：“本来还以为老爹今日心情不错，连下数道旨意为北伐筹备，便不会再追究我的擅自行动…… 看来终究是我天真了，军规在前，哪怕是父子，他也不会轻易姑息。”
朱元璋怒喝一声，将一卷泛黄的羊皮奏书狠狠掼在他面前，纸页展开的瞬间，徐达刚劲的字迹刺得人眼眶生疼 ——“卫指挥使朱槿，华阴擅自调兵，违我军规！”
“父王容禀……” 朱槿抬头欲辩，却被一声闷雷般的怒喝截断。
“军规如山！” 朱元璋一脚踢翻案几，笔墨飞溅，龙纹蟒袍在烛火下翻涌如浪，“按军律，‘凡主将不奉将令，私自调兵者，斩立决；偏裨将佐不听号令，擅自行动者，杖一百，发边充军’！你身为卫指挥使，知法犯法，该当何罪？！” 他目光如炬，依次扫过殿内众人，似要将每个人的心思都看穿。
李善长慌忙抢步出列，银髯随着急促的呼吸剧烈颤动：“上位息怒！二公子截获王保保粮草，智取华州城池，若非当机立断，北伐岂能如此顺利？这等奇功，足可将功折罪啊！况且，二公子此次行动，也是为了大局着想，实乃不得已而为之！”
胡惟庸亦躬身向前，绯色官袍几乎要贴到地面，狭长眉眼弯成讨好的弧度：“李相国所言极是！二公子胆识过人，实乃天赐良将，还望上位法外开恩！此番二公子的英勇表现，军中将士无不钦佩，若因一时之过严惩，恐怕寒了众将士的心啊！况且军律亦有‘临阵有功者，可酌情减罪’之条！”
朱元璋冷笑一声，目光如淬了毒的箭矢，在李善长和胡惟庸身上停留片刻，又缓缓扫过其他求情的官员：“你们倒是对军律烂熟于心？军规是咱立国之本，今日饶了他私自调兵之罪，明日是不是人人都要效仿？” 他的声音低沉而危险，殿内众人皆忍不住打了个寒颤。
这时，新晋御史台试御史宋晟突然出列，他身着崭新的獬豸补服，因激动而面色涨红：“上位，二公子虽违军规，但他心系战事，一心只为我军胜利。他此次行动，不仅打乱了敌军部署，还为我军节省了大量时间和兵力，实有大功！还请上位从轻发落！” 作为出身军功世家的青年才俊，宋晟深知朱槿的军事天赋，更不愿见这样的将星因军规束缚而陨落。
朱元璋看着这个年轻官员，眼神中满是审视：“你倒是大胆，年纪轻轻，就敢为他求情。莫不是受了他的恩惠？军律森严，若无战功，朱槿此刻已该绑赴辕门！” 宋晟被这威压震得双腿发软，却仍咬牙挺直脊梁，重重叩首：“上位明鉴，小人出自应天宋氏，蒙上位恩典入御史台。小人只是实话实说，不敢有丝毫隐瞒！二公子之功，当昭告全军！”
朱槿看着这个为他求情的宋晟，不由回想着历史上宋晟的记载。
他知晓，这宋晟字景阳，定远人，其父宋朝开、兄长宋国兴皆是太祖朱元璋的亲信将领。元顺帝至正十二年，宋晟随父兄投奔红巾军，就此踏上军旅生涯。后来兄长战死，他便继承职位，自此南征北战，辗转福建、江西、大同、陕西等地，凭借出色的治军才能，在军中崭露头角。自洪武十二年起，宋晟便出镇凉州，在那片西北边陲之地，抵御北元及西番进犯，一守就是二十余年，让敌军闻风丧胆，威名远扬。
朱槿默默思忖，这位宋晟历经洪武、建文、永乐三朝，可谓三朝元老。他不仅军事才能卓越，更是在政治旋涡中巧妙周旋。靖难之役后，他入朝觐见，深受成祖朱棣倚重，被改授为后军都督府左都督，以平羌将军再镇凉州，还被赐号推诚辅运宣忠效力武臣，封西宁侯。
其两个儿子更是分别娶了成祖之女安成公主、咸宁公主，一时显赫无比 。今日，宋晟竟为自己挺身而出，朱槿心中涌起一丝暖意与感激，也暗自记下了这份情谊 。
当朱元璋的视线最终落在倚柱而立的刘基身上时，殿内突然陷入死寂。“伯温，你说该当如何？” 他的声音压得极低，却似带着千钧之力，“你向来足智多谋，此次也莫要藏着掖着。”
刘基听到朱元璋的询问，心中暗自思忖。他抬眼，目光扫过殿内众人，见李善长、胡惟庸等人急切为朱槿求情的模样，又瞧了瞧跪在地上，虽面色苍白却仍隐隐透着坚毅的朱槿，瞬间洞悉了朱元璋的心思。
这些年，刘基跟随朱元璋南征北战，出谋划策，对这位的脾性再熟悉不过。
朱元璋看似雷霆震怒，实则不过是为了维护军规的威严，做个样子罢了。朱槿身为朱元璋的二子，自幼便被寄予厚望，此次北伐，朱槿立下赫赫战功，其军事才能有目共睹。朱元璋一心想将朱槿培养成能独当一面、保家卫国的栋梁之才，又怎会因这一次的擅自行动，就真的严惩于他？这不过是朱元璋为自己儿子找的一个台阶，既彰显了军规不可废，又能在众人求情之下，顺势从轻发落，让朱槿知晓厉害，日后行事更加谨慎 。
刘基心中有了定数，面上却不动声色，微微整了整衣袍，缓缓上前，双手抱拳，神色恭谨且从容。
他抚过颔下青须，这胡须已在岁月中染上霜色，恰似他历经的风雨。抬眼，目光在朱槿苍白的脸上停留片刻，那目光中既有长辈对晚辈的怜惜，也有对将才的不舍 。“上位，” 刘基开口，声音沉稳，带着久经朝堂的笃定，“二公子此次确实触犯了军规，按律当罚，这一点毋庸置疑。” 他微微一顿，朝堂上众人屏气敛息，目光皆聚焦于他。
“然而，” 刘基语气一转，加重了几分力道，“二公子自随徐达将军北伐以来，用兵如神，屡建奇功。华阴一战，虽擅自调兵，却成功截获王保保粮草，致使敌军大乱，为我军攻克华州创造良机，此乃不争的事实。此番北伐，若无二公子果敢行动，我军又怎能如此顺利推进，拿下潼关？” 他言辞恳切，条理清晰，每一句话都似重锤，敲在众人的心间 。
“臣斗胆请命，” 刘基微微躬身，言辞中满是赤诚，“可否令其戴罪立功！二公子年纪尚轻，却已展现出非凡的军事天赋，假以时日，必能成为我军中的中流砥柱。此次北伐，二公子功不可没，若能给他一个机会，日后必能为上位立下更多战功，为上位开疆拓土 。” 说罢，刘基挺直脊背，目光坦然地望向朱元璋，静待圣裁。
刘基的一番话，如同一剂恰到好处的良药，悄然缓解了殿内剑拔弩张的氛围。
摇曳的烛火映得朱元璋的面容忽明忽暗，原本紧蹙的眉峰像是被春风拂过的山峦，渐渐舒展开来。他眼中翻涌的怒意化作一声绵长的叹息，暗金色龙纹蟒袍随着呼吸微微起伏，那紧绷的下颌线也松弛下来，露出一丝不易察觉的欣慰。这位在战场上杀伐果断的吴王，此刻用指节轻轻叩击着龙椅扶手，发出有节奏的 “笃笃” 声，似是在权衡着奖惩的天平。
“伯温所言，正合我意。” 朱元璋的声音裹挟着胸腔里的震颤，在空旷的大殿里荡开回音。他猛地起身，三步并作两步走到朱槿面前，鹰隼般的目光穿透重重阴影，直刺跪在青砖上的儿子，“朱槿，你虽有战功，可军规不可废，这是咱军队的立足之本，亦是守护江山社稷的依仗！”
朱元璋鹰隼般的目光穿透重重阴影，直刺跪在青砖上的儿子。朱槿额头紧贴冰凉的地面，膝盖传来的刺痛让他直抽冷气，心里疯狂吐槽：“怎么还没完。快点啊，跪着是真废膝盖！” 余光瞥见李善长捻着银须微微颔首，胡惟庸垂着眼帘嘴角带笑，殿内所有人都看出了老朱这手 “雷声大雨点小” 的戏码。
“朱槿之前军功，一概作罢，就当是你此番莽撞行事的惩戒！七日后，即刻北上，继续参与北伐。但此番北伐，你所有军功取消，全当是从头再来，好好磨砺自己！”
朱元璋的声音在殿内盘旋，朱槿偷瞄殿角的宋晟，见这位为自己求情的年轻官员正偷偷用袖子擦汗。
“若再有一次，胆敢擅自行动，违反军规 ——” 朱元璋猛地转身，“就算是你是咱的儿子，咱也绝不姑息，定斩立决！” 这声怒吼惊得檐角铜铃叮当作响，朱槿忙把额头重重磕在地上，心里却忍不住翻白眼：老爹这演技，不去戏台子上当角儿真是可惜了。
随着最后一个官员躬身退出殿门，厚重的雕花木门轰然闭合，将议事殿外的喧嚣彻底隔绝。烛火在穿堂风里明明灭灭，朱元璋的影子在蟠龙柱上扭曲晃动，半晌才开口：“可明白今日为何要当着众人如此？”
朱槿膝盖早已麻木，扶着青砖勉强起身。父亲此刻的声音褪去了方才的威严，倒像是寻常人家训子的口吻。
“给天下人看呗。” 朱槿掸了掸衣袍上的尘土，故意说得漫不经心，“军规是您立的规矩，儿子坏了规矩，若不罚，旁人该说您护短；可真要重罚……” 他话锋一转，瞥见父亲嘴角似有若无的笑意，心知自己猜对了，“您既要堵悠悠众口，又舍不得真折了儿子这杆枪，只好演这么一出。”
朱元璋忽然大笑起来，笑声震得梁上积灰簌簌而落。他伸手重重拍了拍朱槿肩膀，力道大得让他险些踉跄：“算你小子机灵！华州那仗，算计得漂亮！截断粮草那手，连你徐叔叔都赞不绝口！”
他的眼中闪过一丝骄傲，转瞬又变得冷峻如冰，“但记住 ——” 笑声戛然而止，朱元璋的眼神瞬间锐利如刀，“今日不罚你，是念在你确有战功，也是要你明白，这江山不是靠私情守得住的。下次再敢擅自行动……”
朱槿嬉皮笑脸地接话：“儿子知道，下次真要砍头。” 可他心里清楚，父亲在意的从来都是胜负。五万士卒的生死，那些血染黄沙的儿郎，不过是棋盘上可以随时弃掉的棋子。
随后朱槿也不待朱元璋允许，一屁股便坐到那把金灿灿的龙椅上，还故意把双腿大大咧咧地搭在扶手上，“都快中午了，饿死了！我这从前线风风火火赶回来，到现在还没见着娘呢，咱快回去吃饭吧！” 他晃着腿，故意用夸张的语调抱怨，殿内烛火映得他眼底满是狡黠。
朱元璋看着儿子这副没个正形的模样，非但没生气，反而嘴角勾起一抹玩味的笑。他缓步上前，伸手弹了弹朱槿的脑门，“你小子，是想见你娘，还是那个敏敏郡主啊？” 话音落下，他眼中闪过一丝促狭，饶有兴致地盯着朱槿。