自汴梁投诚以来，徐达觉得左君弼熟知河南情况，于是左君弼始终跟随徐达大军行动，但是每日过得都如履薄冰。
他的营帐被安置在中军附近，看似受重用，实则时刻处于徐达的监视之下。
每日议事，他总是低垂眉眼，沉默寡言，生怕说错一字便招来猜忌，腰间那把跟随他多年的佩刀，也再未饮过敌血。
第二日拂晓，洛阳城头的元军哨兵惊恐地发现，三十万明军如潮水般涌来，将整座城池围得水泄不通。黑色的营帐沿着城墙连绵数十里，“徐” 字大旗在晨风中猎猎作响，如同一道不可逾越的铁幕。
洛水被战船封锁，城外农田里的庄稼已被踩踏殆尽，唯有肃杀的兵气弥漫在空气中。
此时徐达中军大帐内，朱槿正抱拳向前，目光灼灼：“大帅，让末将担任使者入城！末将能言善辩，定能劝得阿鲁温归降！”
徐达握着文书的手猛然收紧，抬头看向朱槿时，眼神里满是不容置疑的坚决：“不行！这阿鲁温可不是山东的王宣父子。王宣父子反复无常，诈降后又反叛，差点让你命丧沂州！”
他顿了顿，语气虽缓，却依旧强硬，“此次洛阳招降，凶险难测。你是我麾下难得的将才，绝不能再犯险！”
朱槿心中一动，已然明白大帅对自己的关切与筹谋，默默退后半步。
心中很是无奈：“看来没办法出去浪了。”
此时徐达沉声道：“去把左君弼叫来。”
不多时，左君弼疾步而入，额角还带着赶路的薄汗。他单膝跪地，声音发颤：“末将左君弼，听候大帅差遣。”
徐达将目光转向这个新降的将领，此人曾是盘踞陈、颍的枭雄。
“左将军，” 徐达声音不疾不徐，“听闻你与阿鲁温曾有旧交？”
左君弼猛地抬头，额角渗出细汗：“回大帅，早年在汴梁时，与阿鲁温有过数面之缘。”
“好。” 徐达将书信推到案前，烛火映得他眼神幽深，“你持我亲笔书信入城招降。就说我徐达敬仰阿鲁温是元末名臣，不愿洛阳百姓遭战火涂炭。若开城归降，吴王定保他部曲安稳。”
帐内空气骤然凝固。常遇春急得跨前一步：“大帅！左君弼新降，恐有变数！”
徐达却抬手示意噤声，目光如鹰隼般盯着左君弼：“洛阳城防坚固，我三十万大军陈兵城下。左将军此去，既是凭旧情劝降，也是向吴王表忠心。”
他顿了顿，语气似笑非笑，“若阿鲁温肯降，你是首功；若有异动……” 未说完的话让帐中寒意更甚。
左君弼扑通跪地，额头贴地：“末将定不负大帅所托！” 接过书信时，他的手在烛火下微微发颤。
离开中军大帐，左君弼只觉双腿发软。春日的阳光洒在身上，他却遍体生寒。
腰间的佩刀随着脚步轻晃，提醒着他此刻的处境 —— 这既是机遇，更是生死考验。他深知徐达此举是对他的试探，若稍有差池，等待他的将是万劫不复。
跨上战马，左君弼带着两名徐达的亲兵缓缓朝着洛阳城而去。沿途明军将士的目光如芒在背，他不敢有丝毫懈怠，心中反复背诵着徐达书信中的言辞。
行至洛阳城下，望着城头上寒光闪闪的箭镞，他深吸一口气，高举白旗，大声喊道：“我乃吴军使者左君弼，求见汝阳王阿鲁温！”
城门缓缓开启，吱呀声在寂静的空气中格外刺耳。左君弼牵着马踏入城中，两侧元军士卒手持长矛，虎视眈眈。街道上行人稀少，店铺紧闭，唯有萧瑟的风卷着枯叶掠过青石板，平添几分肃杀。
他的思绪不由自主地飘回往昔，那时的洛阳车水马龙，他与阿鲁温在酒肆中把酒言欢，谁能料到今日竟以这般尴尬的身份重逢？穿过几条街巷，左君弼终于抵达王府。
望着朱红大门上斑驳的铜钉，他整理了一下衣冠，迈步而入。
庭院中，几株老槐树枝叶稀疏，在风中发出沙沙的声响，仿佛也在为这风云变幻的局势叹息。直到听见侍卫禀报 “吴军使者左君弼求见”，他才定了定神，跟着侍从走向正厅，迎接未知的命运。
待左君弼领命而去，常遇春仍满脸担忧：“大帅，如此冒险……”
“不冒险何来转机？” 徐达望着沙盘上洛阳的标记，手指重重按在城墙上，“左君弼若真心归降，阿鲁温看在旧情与局势下或能动摇；若他有异心，我军城外压境，谅他也掀不起风浪。这既是招降，也是试金石。”
一旁的朱槿微微颔首，心中暗自佩服大帅的谋略。
“看来得想个别的法子出去浪了~”
洛阳王府内，七十一岁的阿鲁温正拄着象牙拐杖，在庭院里焦躁地踱步。他头顶的汝阳王冕旒随着步伐晃动，金丝绣制的蟒袍已有些陈旧。昨夜塔儿湾战败的消息传来，脱因帖木儿率残部逃回陕州的消息，让他一夜未眠。
“王爷，吴军使者在城下求见！” 侍卫的禀报让阿鲁温猛地停住脚步，手中的玉如意 “当啷” 落地。
幕僚张仲贤慌忙捡起玉如意，急切劝道：“王爷！扩廓帖木儿（王保保）虽在关中与李思齐混战，但他是您的外孙，岂会坐视洛阳危亡？末将愿率死士突围，向王保保求援！”
“求援？” 阿鲁温苦笑一声，指着墙上的军事舆图，“你可知王保保此刻被李思齐、张良弼、孔兴、脱列伯四部围困在潼关，自身难保？昨日探马回报，咱们得五匹探马都没能进入潼关城内！”
话音未落，千户刘勇闯入院中，甲胄上还沾着昨夜巡城的露水：“王爷！属下刚从北门来，吴军的火炮已在架设，炮口正对准城门！他们还在城外散播告示，说只要开城，汉人将士既往不咎，蒙古贵族可保留财帛……”
阿鲁温颓然坐在石阶上，手指颤抖地抚摸着腰间的鎏金虎符 —— 那是二十年前元顺帝亲赐的信物。
帐外传来百姓的哭喊声，夹杂着明军 “降者不杀” 的喊话，如重锤般敲击着他的心。
“王爷，三思啊！” 张仲贤扑通跪地，“我等食元廷俸禄，当以死报国！”
“报国？” 阿鲁温望着王府墙外冲天的 “徐” 字大旗，眼中泛起泪光，“元顺帝猜忌王保保，关中军阀互相攻伐，连脱因帖木儿都临阵脱逃…… 这大元，还值得我用满城百姓的性命去报吗？”
此时，阿鲁温想起了王保保前几日送来得密信，信中只有八个血字：“外公自保，甥儿不日来援。” 字迹潦草，显然是仓促所书。“不日……” 阿鲁温攥紧信纸，指节发白，“吴军已兵临城下，这‘不日’是明日，还是下月？”
他猛地站起身，将玉如意狠狠掷向石狮。
“徐达派来的使者是谁？” 阿鲁温声音发紧。
“是…… 左君弼。”阿鲁温瞳孔骤缩，扶着石桌才稳住身形：“开中门，有请。”
他摩挲着腰间虎符，喃喃自语：“左君弼…… 徐达好算计啊。”
片刻后，左君弼在侍从引领下步入王府正厅。阿鲁温亲自迎上前去，脸上堆满笑容，全然不见方才的焦虑：“哎呀，贤弟！多年不见，没想到竟在此处重逢！”
他拉着左君弼的手，热情地引至主座旁的锦榻，又朝侍女吩咐，“快！取我珍藏的西域葡萄酒，再备些烤羊腿、酥油饼来！”
左君弼受宠若惊，连忙抱拳行礼：“王爷折煞末将了。末将此番前来，是奉徐达将军之命……”
“先不谈公事！” 阿鲁温大手一挥，“故人相见，怎能不先叙叙旧？听闻贤弟在汴梁归降明军，可还习惯？”
说罢，他亲自为左君弼斟满酒杯，琥珀色的酒液在夜光杯中荡漾。
酒过三巡，左君弼终于寻得机会展开徐达的书信。
“王爷，徐大帅久仰您德高望重，特命末将呈上书信。信中所言句句肺腑，只求避免生灵涂炭，保洛阳百姓平安。”
左君弼双手捧杯，恭敬地抿了一口，随即感慨道：“吴王朱元璋礼贤下士，徐大帅更是用兵如神，麾下将士皆愿效死力。自汴梁归附后，末将方知吴军纪律严明，所到之处秋毫无犯，百姓无不箪食壶浆以迎。如今吴王顺应天命，吊民伐罪，实乃苍生之福啊！”
阿鲁温慢条斯理地接过，目光在信笺上游移，嘴角笑意未减：“徐将军的美意，老夫心领了。只是这洛阳乃元廷重镇，城防部署、军民安置诸多事宜，容老夫与幕僚们从长计议。三日后，烦请贤弟再来一趟，届时必有答复。”
左君弼立刻起身，抱拳行礼：“王爷思虑周全，末将自当如实禀报徐将军。明日同一时辰，末将准时登门。还望王爷珍重，末将告辞！” 说罢，他后退三步，转身大步离去，靴底叩击青砖的声响在寂静的王府回廊中渐渐远去。
送走左君弼后，阿鲁温的脸色瞬间阴沉下来。
他疾步走入密室，幕僚张仲贤、千户刘勇等人早已等候在此。“王爷，难道真要降了？” 张仲贤急道。
阿鲁温冷笑一声：“徐达派左君弼来，打的什么主意我岂会不知？不过是想借旧情动摇我心！传令下去，表面上与吴军虚与委蛇，暗中加固城防，清点粮草。再派十批信使，不惜一切代价联系王保保！若三日后外孙仍无音讯……” 他握紧拳头，“我们便以洛阳百姓为筹码，与徐达谈个最有利的归降条件！”
夜幕降临，洛阳城头的火把次第亮起，而王府密室里，阿鲁温对着军事沙盘反复推演。当更鼓声第三次响起时，他终于在地图上洛阳与华州之间重重画下一道红线 —— 那是他与命运博弈的最后期限。