大元至正二十五年（公元1365年）仲春，吴王妃马秀英正于内室带着府中女眷缝补将士军衣，常遇春的妻子蓝氏还有大女儿常婉静也在一旁帮忙。
房内，蓝氏低头飞针走线，。她边将最后一针收进衣料，边开口问道：“大嫂，听闻世子自从去年遇袭之后，每日都勤于练习武艺，如今骑射功夫究竟如何？”
马秀英望着窗外练剑的朱标，手中团扇缓缓摇着，眼神里满是疼爱与欣慰：“那次多亏了槿儿，若不是他拼死护着，我这两个孩子怕是凶多吉少。自那以后，标儿像是一夜之间长大了，每日天不亮就往校场去，课业再忙也要挤出时辰练枪骑马。。”
她微微顿了顿，语气里尽是骄傲：“前日校场演练，他骑着新得的雪骢马，风驰电掣间连发三箭，箭箭都稳稳钉在百步外的红心。那架势，连我都看愣了。”
这时忽然一个护卫捧着一封信件匆匆而入。
“王妃，这个说是城外流民托付交给您的。“
马秀英不解，接起信封打开查阅。
“这个字迹....”马秀英一眼看去，虽然字迹潦草，但是明显就是自己二儿子朱槿所书。
“槿儿又在胡闹什么？”马秀英以为这又是朱槿的胡闹之举。
“母亲慈鉴：儿闻常叔父点兵南下，欲破张贼于姑苏。忆父王鄱阳湖斩蛟之威，儿心向往久矣。今儿虽稚龄亦愿效犬马。定不负朱门血脉。此去关山万里，惟愿母亲勿念，待凯旋之日，再承欢膝下。
不孝儿朱槿顿首。”
纸张“啪”得掉落在地上，此刻马秀英只感觉到天旋地转，眼看马秀英就要摔倒，一旁的蓝氏及时上前扶住马秀英。
“大嫂，你没事吧，快叫大夫来。”蓝氏急忙呼喊着。
马秀英强撑着吩咐道：“我没事，不用唤大夫，金桔，你速去后院，看看槿儿可在房内？！”
“如果槿儿不在，便去大本堂将标儿带来。就说我有事问他。”
名叫金桔的侍女不敢耽误，和蓝氏一起将马秀英安置在床榻之上就匆匆离去。
蓝氏见马秀英一脸严肃的模样，也不敢细问，在一旁耐心的等待着。
不多时，只见侍女金桔带着朱标回到了房间。
十岁的朱标眉目生的极好，眉眼间恰似马秀英弯月般的温柔，朱标看向扶着额头脸色煞白的娘亲，连忙跑到榻前，跪地询问：
“娘亲可是身子不适？”
马秀英攥住朱标的手腕，声音发颤：“标儿，你且如实说，近日可曾见你的二弟槿儿？”
朱标一愣，自己二弟朱槿平日里顽劣的模样顿时涌上心头。
“二弟是哪件事情让母亲知晓了？是逃课爬树掏鸟窝把绸缎长衫扯满破洞？是拿刀追着欺负商贩的官卒满街跑？还是趁宋濂老师午睡把他的胡子编成麻花？难道是二弟在院中练剑时把娘亲最爱的那盆扶桑花打翻了？”
这一刻朱标脑海中想了太多朱槿最近犯的错事。
“也不对啊，这些事情，常姐姐都教训过朱槿了啊。那会是因为什么啊？”
朱标苦思不得其解，看向在一旁的常婉静，常婉静也不知为何，只能偷偷对着朱标摇头。
见此朱标只能如实回答娘亲的问话。
“娘亲，标儿已有三日未见二弟了，孩儿以为他又偷偷出去和常茂溜出去市井玩耍去了....”
话音未落，门外传来孩童的细碎私语。
马秀英抬眼望去，她的三儿子朱樉，四儿子朱棡，五儿子朱棣，还有最小的儿子朱橚，四个孩童依次趴着门框。（此时朱樉9岁，朱棡7岁，朱棣5岁，朱橚4岁。）
朱棣踮着脚朝里张望，压低声音问道：“三哥，莫不是二哥又闯祸了？”
朱樉撇嘴道：“废话，除了二哥，谁能把娘亲气成这般？”
朱橚则是奶声奶气的说：“五哥你也经常因为背不过老师布置的文章，气的娘亲揍你啊。”
朱棣小脸一红，敲打了朱橚脑袋一下。
朱橚吃痛，眼看就要哭出来，朱棣连忙用手捂住朱橚那就要哭出来的嘴。
马秀英三步并作两步冲至门前，吓得几个孩子齐刷刷的后退，朱棡，朱棣，朱橚全部躲到朱樉的身后。
马秀英指着这四个儿子对着还在屋内跪着的朱标厉声说道：“从今天开始，看好你的这些弟弟们！若再有人逃课，有人离开王府！你就直接用藤鞭抽他们！一个个的都翻了天了！”
说完马秀英快步离开了内室，丫鬟金桔紧随身后。
只留下一群不知道发生了什么的孩童。
应天府吴王大帐内，朱元璋正与李善长，刘基，朱升等幕僚议事，突然帐外传来急促的脚步声，守卫的士兵的阻拦声尚未落定，大帐内的帐帘已被人猛的掀开，只见马秀英鬓发微乱的站在帐口。
“王妃息怒，吴王正在....”身后赶来的护卫士兵还没说完，马秀英就把手中皱巴巴的信笺重重的拍在朱元璋面前的沙盘之上。
见此一幕，李善长刘基等全部都人眼观鼻，鼻观心，看着来势汹汹的马秀英都沉默不语。
身后赶来的护卫士兵也被朱元璋抚手退去。
只见马秀英怒吼道：“朱重八，这就是你的好儿子！十岁就要去战场送死！”说完马秀英眼眶通红，眼看就要哭出来。
“朱重八。你立刻给我问清楚这个兔崽子去了谁的军营！立刻派人把他给我寻回来！，他要是少一个头发，老娘和你没完！”
朱元璋一脸懵，拾起信笺，查看了起来，忽然放声大笑：“真是虎父无犬子啊，不愧是咱老朱的种。”说着还要将信件给李善长刘基等人传看。
就在此时朱元璋突然抬头看见马秀英杀人般的眼神，连忙陪笑道：“妹子消消气，咱即刻让毛骧去寻槿儿，一定把他毫发无损的带回来。到时候任凭你罚他跪祠堂，抄孝经，任凭你处置。”
听到朱元璋的保证，马秀英才甩袖离去。
马秀英的脚步声刚消失在帐外，朱元璋脸上的笑意便如潮水般褪去，他负手踱步，突然沉声道：“给咱传康茂才过来。”
片刻后，康茂才疾步而入，见朱元璋面色不善，当即单膝跪地：“末将康茂才参见吴王。”
“康大将军！”朱元璋俯身拿起桌上令旗，面色严峻的说道。
“咱那老二如今已经离开应天府，你可知道？”
康茂才现在是朱元璋神武卫指挥使，兼大都督府副使，应天府的所有守备力量都归他负责，听闻额头瞬间渗出冷汗。
“末将不知。”
“是末将失职，恳请吴王责罚。”吴王的二子从自己眼皮底下溜出应天府，现在人都不知道到哪了，自己居然不知道，康茂才不敢想象按照朱元璋杀伐果断的性格会如何处罚自己，恐怕自己项上人头会留在这里了。
“罢了罢了。”朱元璋抬手将康茂才扶起，眼中闪过一丝复杂之色。
康茂才此时后背已经全然湿透，看到朱元璋没有责怪自己的意思，立马如释大放。
“咱家老二打小就不安生，爬城墙，掏鸟窝，倒是他那功法确实神奇，9岁的时候就能带兵冲锋，杀敌30余人。。要怪，也是咱这个当爹的没有教好。”
朱元璋抬头望向帐外，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“不过既然他有这份胆子，咱倒要瞧瞧，他在战场上能闹出多大动静。”
说罢，朱元璋猛地转身。
“来人，给徐达，常遇春修书！命他们在军中寻到朱槿，无需特殊照拂，只需要保那小子性命无虞！”
“若他连这点风浪都扛不住，又怎么配做咱老朱的儿子？”
回想一个月前，深夜朱元璋还在府内议事，忽见朱槿掀帘而入。
“爹，我有事与你商议。”少年开口，语气少见地沉肃。
朱元璋抬眼，见次子面色凝重，挥手屏退同坐的李善长，刘基众人。
“咋了，槿儿？这个时辰不睡觉，跑这儿来干啥？”
“爹，我要去当兵，上阵杀敌。”
“胡闹！你才十岁！”朱元璋皱眉，却带了几分松动，
“虽说你生得高大——随老子的种！可你要真去从军，你娘能让我进得了屋？”此时朱槿虽年仅十岁，却已有一米六的个头，按明尺算足有五尺三寸。
“爹，您就让我去吧！”朱槿急道，随即将去年在滁城目睹“易子而食”的惨状如实禀告，又言这半年来日夜研习兵法，甚至默写了几部前朝绝世兵书，刘基可为此作证，更兼自身武艺朱元璋亦清楚，定能在军中立足。
朱元璋闻言，良久未语。末了抬眼，目光沉沉：“战场上刀剑无眼，随时可能丢了性命，你当真想清楚了？”
“孩儿确定！”朱槿昂首，“身为朱家儿郎，空有一身本领，怎能贪安避战？我虽无心读书，却愿提刀上马。来日，必做大哥的征北大将军！”
“好！好！好！那就依你！”朱元璋虽然很高兴朱槿能够从军锻炼，但是他的想法是朱槿还小，本想着等到朱槿15岁的时候再送入军中。既然现在朱槿要求了，就让他去吧，自从去年应天城外遇袭的时候，朱槿拼死护卫朱标离开，那时他就懂了朱标朱槿的兄弟情谊。
“槿儿，世子多病，汝当勉励之啊！”朱元璋拍着朱槿的肩膀说着。
”这不是朱棣给他儿子朱高煦说的么！这句话居然来源于老朱？？“
”别！爹。你可别胡说，大哥 现在每日习武，身体好着呢，你要记住，我永远只会是大哥的大将军。别想套路我。，“
朱元璋先是一愣，随即爽朗大笑，笑声回荡在殿内：“好小子，倒是机灵！” 他笑骂着，却也不恼被看穿。敛起笑意后，神色转为郑重：“既然你执意要去，那就去吧！但记住，战场上危险重重，活着才是最重要的。你娘那边，我自会去说。要是在军中没做出点成绩，就别回来见我！”