晨光洒在高台的石柱上，苏璃指尖轻抚着那支银簪，簪尖泛着微弱的光。她望着东南方向，那道曾冲天而起的黑烟已然消散，风也停了，四野寂静。
云逸收回目光，将玉簪小心收进怀中。他走下台阶，步伐沉稳。到了指挥所门口，他对守卫道：“从今日起，营地外围每两个时辰轮换一次岗哨。”
守卫点头离去。
议事厅内，灵悦正立于墙边凝视阵法图。墨玄坐在椅上，红衣袖口沾着点点药渍。他抬眼看向云逸：“信号监测的事安排妥当了？”
“人手已经加派。”云逸走到桌前，翻开卷宗，“现在说正事。”
灵悦走近，指尖轻点桌面：“这三个月，我们与七个宗门达成了资源合作。丹药产量翻了两倍，防御阵法效率也有显着提升。”
墨玄坐直了些：“北岭派昨日送来了三车灵草，未取报酬，只希望下次论道会能派人参与。”
“还有更多。”灵悦接道，“药王谷同意开放部分医典供我们参阅。另有两个小宗门有意加入联盟，愿交出三成收益换取庇护。”
云逸听着，并未立即回应。他走向墙边，执起炭笔，在空白处勾画了几处标记。
“这几个地方，近日人流明显增多。”他指着图上几处节点，“但不是来投靠的。”
墨玄起身靠近：“你发现了什么？”
“太安静。”云逸声音低沉，“别处都在动，唯有这里——”他点了点东南角，“无人进出，也无消息传出。可那天的黑烟，正是从那个方向升起的。”
灵悦眉头微蹙：“你是说，有人刻意避开我们？”
“不是躲。”墨玄摇头，“是监视。”
三人沉默。窗外传来弟子练功的脚步声，整齐有力。
午后，灵悦前往校场巡查。一群年轻弟子围在兵器架旁谈笑。
“听说魔宗老巢都塌了，还怕什么？”一人笑着挥剑，“如今谁都不是我们的对手！”
另一人附和：“就是，云师兄带我们打出这片天地，往后便是太平岁月。”
灵悦未作声，伫立片刻便离开。回到指挥所，她将这几句话记在纸上，置于云逸案头。
云逸看完，一言不发。傍晚时分，他命人将“联盟辐射图”悬挂于议事厅中央。图上光点闪烁，新的合作据点接连亮起。
他召集所有核心成员，指向地图：“这是我们三个月的成果。”
有人露出笑意。
云逸又指向东南一片暗区，以及另外三处边缘地带：“但这些区域，出现了异常灵力波动。昨夜哨岗记录到两次不明传讯，频率接近北境旧频段。”
笑声戛然而止。
“进步是事实。”云逸环视众人，“被盯上，也是事实。”
会议结束后，墨玄留下。他从怀中取出一块残片，放在桌上。“截获一段加密信号，只收到一半内容。其中出现一个词——‘遏制’。”
云逸接过残片细看。边缘焦黑，似被强行切断。
“发信者是谁？”
“查不到源头。”墨玄眼神凝重，“但它提到了云家。”
云逸放下残片，踱步至窗边。天色渐暗，营地灯火次第亮起。
“苏璃。”他忽然开口。
门外的苏璃闻声而入。
“你对魔道气息最熟悉。”云逸问，“若有人想藏身，又不愿彻底隐匿，会选择何处落脚？”
苏璃略作思索：“不会在明面，也不会太远。最好是废弃之地，还能连通旧线路。”
“比如？”
“北境旧窟。”她说，“那里残留着地下传讯通道。二十年前虽被封禁，但我记得三条未上报的小路。”
墨玄微怔：“你怎么知道？”
“我入合欢宗前，在那边活过两年。”她语气平静，“那时，逃命比吃饭更重要。”
云逸点头：“那就从这条路查起。”
“你要派人进去？”灵悦问。
“不。”云逸答道，“先加强东南方向岗哨，每班增派一名识音修士。另在营地外围布设一圈静听符。”
墨玄轻笑：“你不打算动手？”
“现在动手，等于告诉对方我们已察觉。”云逸看向苏璃，“等他们再次传讯，我们就能顺藤摸瓜。”
入夜，灵悦立于校场边缘。弟子们正在演练新阵型，脚步齐整。她轻抚剑穗上的铃铛，那枚青玉已有裂痕。
她转身回屋，翻开剑谱。翻页之际，远处忽有一声轻响，仿佛枯枝断裂。
她没有回头。
墨玄坐在药炉旁，往酒葫芦中滴入一滴新炼的液体。他望着炉火，提笔在册子上写道：“北境信号未再出现，但今晨发现一处静听符失效。位置：东侧林带边缘。”
写罢，他合上册子，将葫芦挂回腰间。
云逸独坐灯下，面前摊开一张新图。他用炭笔在东南方画了个圈，又在外围添了一道弧线。
“他们怕了。”不知何时，墨玄已站在门口。
云逸抬眼：“所以不会只盯着。”
“你想逼他们出手？”
“他们早已出手。”云逸指向图上的圈，“只是尚未露脸。”
墨玄倚着门框：“灵悦提议的论道会，真不办了？”
云逸沉默片刻：“办会是示好，但现在，我们要让所有人知道——我们不软。”
“那你打算怎么做？”
“修壁垒。”云逸说着，将拼好的玉簪轻轻放在桌上，“让他们看见我们的力量，也看见我们的准备。”
墨玄不再多问，转身离去，脚步渐远。
云逸独自坐着。灯火摇曳，玉簪的裂痕映在纸上，宛如一道割裂的痕迹。
苏璃倚在石柱上，脚踝铃铛轻响一声。她仰头望天，月缺一角。指尖缓缓滑过发间的银簪，触感微凉。
她忽然闭眼，深吸一口气。
空气中浮起一丝气息，极淡，像是湿石混着铁锈，又夹杂着旧铜器的陈味。
她睁眼，望向东南。
那气息，一闪即逝。
她起身，快步朝指挥所走去。
云逸仍在灯下看图。听见脚步声，抬头：“怎么了？”
“刚才……”苏璃站在门口，呼吸微促，“我闻到了那种味道。”
“哪种？”
“北境旧窟里的味道。”她直视着他，“有人刚从那边来过。”