北风呼啸，卷着细沙抽打在脸上，云逸抬手抹了把脸，指尖蹭下一层灰土。他伫立在古老的祭坛前，胸口紧贴着一只玉匣，能清晰感受到其中传来的一丝微弱震颤，如同心跳般低沉而规律。
灵悦从后方悄然走近，轻轻递上一块洁净的布巾：“擦一擦吧，别让沙尘迷了眼睛。”
“谢谢。”他接过布巾，却没有先拭面，而是小心翼翼拂去玉匣上的尘埃。
墨玄懒散地倚靠在一根断裂的石柱旁，红衣被风吹得猎猎作响，嘴里叼着一根干草，语气里透着几分讥诮：“你说这荒废之地真有灵存在？我怎么什么都没察觉？”
“它不靠声音交流。”云逸将玉匣稳稳置于祭坛中央那块凹陷的青石之上，“哑奴说过，执念成灵者，是以‘识’相触的。”
话音刚落，空气骤然凝重，仿佛天地压顶而来。三人同时绷紧身躯，却无一人后退。
一道模糊虚影缓缓浮现，似由雾气凝聚而成的人形，面容难辨，唯有一双空洞的眼眸直直盯着玉匣。
“凡人。”那声音并非传入耳中，而是直接在脑海响起，沙哑冰冷，宛如锈铁刮过石面，“你为何归还？”
云逸未语，只是默默退后半步，双手垂于身侧。
“我们走了很远。”他终于开口，声音平静却不容置疑，“穿过了三处魔窟，闯过两道禁阵，失去了两位同伴。我们不是来夺它的，是来还它的。”
虚影微微晃动。
“你在说谎。凡人得了宝物，怎会原封不动送回？”
灵悦上前一步，手腕轻翻，长剑出鞘三寸。冰蓝光芒映入她清澈的眸子，剑尖轻轻点在玉匣边缘。刹那间，玉匣表面泛起一圈涟漪般的波纹，仿佛回应她的气息。
“听到了吗？”她仰头望向虚影，“它认得我们。若我们图谋夺取，早便动手，何须等到今日？”
墨玄也动了。他从腰间酒葫芦倒出一滴晶莹灵液，落在玉匣一角。那滴液体竟自行游走，在玉匣表面勾勒出一条完整的经络图，最终停驻于心脉位置，泛起淡淡银光。
“这是‘回源验真法’。”他语气漫不经心，“若我们动过手脚，此液必转为黑色。如今呈银色——说明物件分毫不差。”
风忽然止息。
虚影低头凝视玉匣，久久沉默，随后——跪下了。
那一声膝盖触地之音极轻，几不可闻，却又似砸碎了千年的孤寂。
“我守在此地三百二十年，只为等一个人。”它低声说道，“不是来取它的，而是来还它的。”
云逸点头：“我们答应过哑奴。守诺，即是守道。”
虚影抬手，轻轻抚过玉匣。光芒一闪，玉匣自动开启，内里空无一物，唯有一缕极细金线缓缓旋转，宛若星辰轨迹流转不息。
“它本不属于人间。”守护灵的声音透出疲惫，“乃是天外坠落的星核碎片。我曾为看守者，因违令下界，魂魄被打碎，困于此地。只要它归来，我的使命便已完成。”
“那你现在可以离开了？”墨玄问。
“离开？”虚影苦笑，“魂已残，根已断，何处可去？”
云逸皱眉：“你不该就此消散。”
“不必。”守护灵抬头，“你们既诚心归还，我也当有所回馈。”
他看向云逸：“你体内有逆脉，修行之路异于常人。寻常功法会损伤经脉，唯有‘逆脉通窍诀’方可化解危机。”
云逸心头一震：“你怎么知道？”
“我看得到你的路。”守护灵的目光仿佛穿透皮肉，“你以残缺灵根强行引气入圣体，每运行一周天，皆如刀割经脉。再这般下去，三年之内必致根基尽毁。”
“所以呢？”灵悦握紧剑柄。
“所以我传你一段口诀。”守护灵闭上双眼，“专为残缺者所创，共九转，每一转皆可延命一刻钟，且不伤根本。”
云逸立刻盘膝而坐：“请前辈赐教。”
第一句落下时，他浑身猛然一颤。那并非声音，而是一股灼热的信息流直灌识海，顺脊椎冲上头顶。
他咬牙强忍，额角渗出细密汗珠。
第二句接踵而至，更深一层，直指逆脉关键节点。他左耳的朱砂痣开始发烫，周身浮现出淡金色符文，一圈圈流转，速度渐增。
灵悦注视着他，忽觉指尖微微抽动，仿佛那口诀不只是针对一人，而是对某种特殊体质的共鸣。
她心头一跳——这诀，对她也有用！
“你也听见了？”墨玄低声问。
她点头：“不完整，但……我能捕捉到一些片段。”
“那就别浪费。”墨玄迅速掏出一本薄册，翻开空白页，用匕首蘸着灵液开始记录。笔画刚劲有力，字迹清晰，每一转折都精准还原那股信息流的节奏。
第三句口诀响起时，云逸终于忍不住闷哼出声。十指深深抠进泥土，指节发白，身体却依旧挺直如松。
守护灵睁开眼：“你能撑住？”
“能。”他挤出一字，嗓音沙哑几不可闻。
“好。”守护灵抬手，指尖凝聚出一枚乳白色小石子，通体晶莹，内部似有星光流转。“这是‘悟道石髓’，蕴藏我千年修行之感悟。我不予你现成功法，只给你‘如何思考’的过程。你看懂多少，便得多少。”
云逸接过石髓，入手温润，宛如握住冬日最后一缕暖阳。
“还有一事。”守护灵望向三人，“你们将要走的路，远比想象中凶险。我不愿毁去残魂助你们前行，但可借一道‘护识灵光’，关键时刻，能让你们洞悉敌之破绽。”
“如何借用？”墨玄问。
“只需一人承受。”守护灵道，“代价是七日内无法入定，识海如针扎刺痛。”
“我来。”灵悦脱口而出。
“你确定？”守护灵凝视她，“一旦接受，中途不可中断。”
“我确定。”她踏上祭坛中央，长发随风扬起，马尾上的青玉铃铛发出清脆一响。
守护灵抬手，掌心射出一道银线，直入她眉心。
灵悦身体猛然一僵，双目瞬间失焦，片刻后又恢复清明。她未曾倒下，反而站得更稳。
“成了。”守护灵收回手，身影比先前淡了几分。
“你还是受伤了。”云逸起身，“你说过不会损耗本源……”
“些许小伤，无妨。”守护灵轻笑，“执念已了，本就不该久留。”
他低头看着玉匣，轻轻一推。整座祭坛开始震动，那些断裂的石柱、崩塌的台阶竟缓缓升起，重新拼合；地面裂痕愈合，杂草退去，显露出原本刻满符文的石面。
“这是我最后的力量。”他说，“修复此地，使其不再沦为邪修觊觎之所。”
风渐渐猛烈，吹得三人衣袍翻飞。
守护灵的身影越来越淡，终化作一缕微光悬浮空中。
“此恩已偿。”他的声音遥远而温柔，“道途自珍。”
话音落下，光点散开，融入祭坛深处。整个遗迹重归寂静，仿佛从未有过灵体存在。
云逸仍跪坐原地，手中紧握悟道石髓，皮肤下游走的符文仿佛活了过来，微微发亮。
灵悦倚着石柱喘息，额角细汗滑落，嘴角却微微扬起，眼中闪烁着光芒。
墨玄合上笔记，用火漆封好，收入怀中。他抬头望了望天色：“再歇半个时辰，就得启程了。”
“等等。”云逸忽然开口。
他低头凝视手中的石髓，发现其表面不知何时裂开一道细纹。那纹路像是自行生长出来，正缓慢延伸，仿佛有什么东西……正在里面苏醒。