黑岩城，万宝楼。
作为北域乃至周边几个地域都享有盛名的商业巨头，万宝楼的分部遍布各大城池，其背景深不可测，传言与中域的某些顶级势力都有着千丝万缕的联系。黑岩城的万宝楼，虽只是一处分部，但其建筑依旧恢弘气派，通体由一种名为“黑曜石”的坚硬石材砌成，高达九层，飞檐斗拱，在阳光下折射出沉稳而神秘的光泽。
今日的万宝楼，比往日更加戒备森严。身着统一青色劲装、气息精悍的护卫数量增加了数倍，目光锐利地扫视着每一个接近的人。楼外甚至隐隐笼罩着一层无形的能量力场，显然开启了防护大阵。
缴纳了足以让寻常开元境修士倾家荡产的保证金后，凌尘领取了一个刻有“丁字柒玖”的玉质号牌，以及一张触手冰凉、质感特殊的黑色面具。
这“匿神面具”做工精巧，只能覆盖上半张脸，露出口鼻下颌。其材质非金非木，上面铭刻着细密的符文，戴上之后，凌尘立刻感觉到一股微弱的力量笼罩了自身，不仅模糊了面容，连自身散发出的气息都变得晦涩不定，仿佛隔了一层毛玻璃，难以探查真切。
“果然有些门道。”凌尘暗暗点头，万宝楼能屹立不倒，确实有其独到之处。他并未使用幻形丹，这匿神面具加上他自身收敛气息的法门，暂时够用了。幻形丹要留在更关键的时刻。
他今日幻化的模样，是一个面容普通、眼神略显沧桑的中年男子，穿着不起眼的灰色长袍，修为也压制在真元境三重左右，混在人群中毫不显眼。
跟随引路的侍女，凌尘走进了万宝楼最大的拍卖厅——**聚宝厅**。
厅内空间极为开阔，足以容纳数千人。整体呈环形结构，分为上中下三层。底层是普通的散座，此刻已是黑压压坐满了人，气息混杂，议论纷纷。中层是一个个独立的半封闭包厢，设有单向透视的琉璃窗，显然是给有身份地位的势力准备的。顶层则最为奢华，只有寥寥数个包厢，视野最佳，保密性也最强。
凌尘的座位在底层一个靠后的角落，位置偏僻，正好符合他低调的意愿。他看似随意地坐下，目光却如同最精密的仪器，缓缓扫过全场。
很快，他就在中层的包厢区域，看到了几个“熟人”。
一个包厢的窗口后，隐约可见几名身着暗影阁服饰的身影，为首者气息阴冷，目光如鹰隼。
斜对面另一个包厢，则是几个煞气腾腾的大汉，正是黑煞帮的人，毫不掩饰地释放着凶悍的气息。
而最让凌尘目光微凝的，是位于中层最好位置之一的一个包厢。那里，窗帘并未完全拉上，可以清晰地看到，端坐着一名脸上戴着青面獠牙鬼怪面具、身着繁复黑色长袍的老者。他周身没有任何强大的气息外露，就那么静静地坐着，却仿佛是整个拍卖厅无形压力的中心点，连他身后站着的几名气息强悍的幽冥殿执事，都显得小心翼翼，不敢有丝毫怠慢。
**鬼面长老！**
凌尘能感觉到，自己体内混沌龙元在察觉到那包厢传来的隐晦幽冥死气时，自发地微微流转，带着一丝本能的排斥与战意。他立刻收敛心神，将目光移开，避免引起对方的警觉。
“果然亲自来了……”凌尘心中冷笑，压力倍增，但也更加冷静。
除了这几方对头，他还感知到了好几股丝毫不弱于真元境后期的强大气息，分散在不同的包厢和底层的某些角落。有身穿华丽锦袍、疑似某个世家代表的老者；有背负长剑、气度不凡的宗门修士；还有一些浑身笼罩在斗篷里、气息诡异的独行客。
“还真是群雄汇聚啊。”凌尘心中暗道，对拿下赤阳玉髓的难度，有了更清醒的认识。
铛——！
一声清越悠扬的钟声响起，回荡在整个聚宝厅，瞬间压下了所有的嘈杂声。拍卖厅前方的巨大展示台亮起柔和的光芒，一名身着红色锦袍、面容富态、笑容可掬的老者缓步走上台前。他修为不高，仅是真元境一重，但一双眼睛却透着精明与干练。
“诸位道友，老夫万宝楼执事钱万贯，谨代表万宝楼，欢迎各位莅临本次黑岩拍卖会！”钱万贯声音洪亮，蕴含着一丝真元，确保每个人都能清晰听到，“规矩想必大家都懂，价高者得，灵石不足可用等值宝物抵押，由我万宝楼鉴宝师当场估价。若有恶意抬价、扰乱秩序者……呵呵，我万宝楼的规矩，想必也没人想试试。”
他笑容满面，但话语中的警告意味却让在场不少人心头一凛。
“废话不多说，现在开始本次拍卖会的第一件拍品！”
拍卖会正式开始。前期的拍品大多是一些精品法器、稀有丹药、以及功效特殊的符箓材料，虽然引得底层散座修士们争相竞价，气氛热烈，但对于包厢里的大人物和凌尘的目标而言，这些都只是开胃小菜。
凌尘耐心等待着，并未出手。他一边观察着各方的竞价习惯和实力，一边默默计算着自己的资金。他手头现有的灵石，加上一些准备用来抵押的、得自幽冥殿杀手和斗篷人的用不上的法器丹药，总价值大概在五十块中品灵石左右。这已经是一笔巨款，但能否拿下赤阳玉髓，仍是未知数。
拍卖会有条不紊地进行着，期间也出现了一两件引起包厢贵客兴趣的宝物，引发了几轮小高潮。
“下一件拍品，玄阶上品防御法宝——**‘金光罩’**！此宝激发后，可形成一道坚固的金光护罩，足以抵挡真元境六重修士的全力一击三次！乃是护身保命的绝佳之物！起拍价，八块中品灵石，每次加价不得少于半块！”钱万贯托起一个巴掌大小、金光灿灿的圆罩，介绍道。
这件防御法宝实用性很强，立刻引起了多方竞价。
“八块半！”
“九块！”
“十块！”
……
价格很快攀升到了十五块中品灵石。就在这时，幽冥殿所在的包厢，第一次出价了。一个冰冷的声音传出：
“二十块。”
直接抬高了五块！显示出势在必得的气势，也带着一丝不容置疑的霸道。
现场安静了一瞬。不少散修虽然眼热，但慑于幽冥殿的威势，不敢再跟。其他几个包厢的势力，似乎觉得为此物与幽冥殿正面冲突不值，也选择了沉默。
钱万贯脸上笑容不变：“幽冥殿出价二十块中品灵石，还有没有更高的？”
“二十块一次！”
“二十块两次！”
就在钱万贯即将落锤时，一个懒洋洋的声音从底层散座的一个角落响起：
“二十一块。”
众人循声望去，出价者是一个戴着匿神面具、看不清面目的瘦小男子。
鬼面长老所在的包厢，气氛似乎凝滞了一下。那名出价的执事冷哼一声：“二十五块！”
“二十六块。”那瘦小男子毫不犹豫地跟上。
“三十块！”幽冥殿执事声音带上了怒意。
“三十一块。”瘦小男子依旧只加一块，态度却异常坚决。
所有人都看出来了，这人是在故意和幽冥殿抬杠！
凌尘也看向那人，目光微动。他感知到那人气息隐匿得很好，但那一闪而逝的、与周围环境近乎融为一体的感觉，让他心中有了猜测——很可能是暗影阁的人！这是在借机恶心幽冥殿。
“哼！三十五块！阁下若再跟，此物便让与你了！”幽冥殿执事强压怒火，给出了最后通牒。
那瘦小男子耸耸肩，果然不再出声。
最终，这金光罩以三十五块中品灵石的高价，被幽冥殿收入囊中。虽然拿到了东西，但明显吃了暗亏，包厢内的气氛更加阴冷。
凌尘将这一切看在眼里，心中冷笑。狗咬狗，一嘴毛。这对他来说，是好事。
又经过了几轮拍卖，终于，钱万贯的声音再次拔高，带着一丝激动：
“接下来这件拍品，乃是本次拍卖会的重要宝物之一，对于修炼火系、阳刚功法，或是欲前往极寒之地的道友，有着莫大助益！请看——”
一名容貌姣好的侍女捧着一个玉盘走上台，玉盘之上，覆盖着红色的绸缎。钱万贯伸手揭开绸缎，刹那间，一股温润却磅礴的炽热气息弥漫开来，让整个拍卖厅的温度都似乎上升了几分！
玉盘之中，静静地躺着一块约莫拳头大小、通体赤红如血、内部仿佛有岩浆在缓缓流淌的晶石。它散发着纯净而强大的火属性能量，光华流转，令人目眩。
**赤阳玉髓！**
凌尘的眼神瞬间变得锐利起来。他体内的混沌龙元，都对这股精纯的阳刚能量产生了一丝微弱的渴望。
“赤阳玉髓，诞生于地心岩浆深处，吸纳千年火灵之气方能成形！佩戴于身，可抵御万载玄冰之寒气；用于炼器，可提升法宝火属威能；辅助修炼，更能淬炼真元，驱除心魔！此物珍贵，起拍价——**十五块中品灵石**！每次加价，不得少于一块！”
价格一出，底层散座响起一片倒吸冷气的声音。这个起拍价，已经让九成九的散修望而却步。
但对于有需要的势力而言，争夺才刚刚开始！
“十六块！”一个包厢内，传出沙哑的声音，是黑煞帮的人。
“十八块！”另一个方向，一个世家代表出价。
“二十块！”之前与幽冥殿抬价的瘦小男子（暗影阁）再次出声。
“二十五块！”一个浑身笼罩在火焰纹路斗篷里的散修高手沉声开口，他对这玉髓志在必得。
价格飞速攀升，很快突破了三十块中品灵石的大关。竞争的主要集中在几个包厢和底层的个别高手之间。
凌尘一直没有出声，他在等待，也在观察幽冥殿的动静。果然，当价格达到三十五块时，幽冥殿的包厢再次传出声音，依旧是那个执事：
“四十块！”
一次加价五块，再次展现出财大气粗和势在必得。
这个价格，让黑煞帮和那个火焰斗篷散修沉默了。暗影阁的瘦小男子犹豫了一下，试探性地加了一块：“四十一块。”
“四十五块！”幽冥殿执事毫不犹豫地碾压。
瘦小男子耸耸肩，放弃了。现场一时安静下来。四十块中品灵石，购买一块主要用于抵御极寒的赤阳玉髓，对于大部分势力来说，已经有些溢价了。
钱万贯脸上笑开了花：“幽冥殿出价四十五块中品灵石！还有没有更高的？四十五块一次！”
凌尘知道，该他出手了。他深吸一口气，用一股略显沙哑的中年嗓音，平静地报出了价格：
“四十六块。”
声音不大，却清晰地传遍了全场。
所有人的目光，瞬间聚焦到底层这个毫不起眼的灰袍中年人身上。竟然还有人敢跟幽冥殿竞价？而且是在幽冥殿明显志在必得的情况下？
幽冥殿包厢内，一股冰冷的杀意隐隐透出。那执事的声音带着寒意：“五十块！”
“五十一块。”凌尘依旧只加一块，语气没有丝毫波动。
“五十五块！”
“五十六块。”
……
两人你来我往，价格很快被推到了**六十块**中品灵石的天价！全场哗然！这个价格，已经远远超出了赤阳玉髓本身的价值！
幽冥殿包厢内，鬼面长老依旧静静地坐着，仿佛毫不在意。但他身后那名出价的执事，呼吸已经明显粗重起来，眼中杀机闪烁。六十块中品灵石，即便对幽冥殿来说，也不是一个小数目了。
“丁字柒玖号的道友出价六十块中品灵石！”钱万贯声音都有些发颤了，这绝对是意外之喜，“还有没有更高的？六十块一次！”
幽冥殿执事看向鬼面长老，鬼面长老隐藏在面具下的嘴唇微动，传音了一句。
那执事咬了咬牙，似乎极为不甘，但还是沉声道：“六十五块！阁下若再跟，此物便归你了！”这已经是他们能接受的极限，甚至动用了部分准备竞拍压轴物品的资金。
压力来到了凌尘这边。六十五块中品灵石，也几乎到了他资金的极限。
所有人的目光都集中在他身上，想看他如何应对。
凌尘沉默了片刻，就在钱万贯即将喊出第二次时，他忽然轻笑一声，那笑声透过面具，带着一丝莫名的意味：
“呵呵，幽冥殿果然财大气粗。既然如此，君子不夺人所好，这赤阳玉髓，便让与你们了。”
他放弃了！
干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
“你！”幽冥殿执事气得差点一口血喷出来！花了远超实际价值近一倍的价格，拍下这赤阳玉髓，简直亏到姥姥家了！这感觉比被人抢了还难受！
全场陷入一种诡异的寂静。所有人都看出来了，这个丁字柒玖号，根本就是在故意抬价，狠狠坑了幽冥殿一把！
“好！很好！”幽冥殿执事咬牙切齿，声音如同从牙缝里挤出来，“我记住你了！”
凌尘却恍若未闻，安稳地坐在角落里，仿佛刚才那个将幽冥殿架在火上烤的人不是他。
钱万贯可不管这些，立刻敲锤：“恭喜幽冥殿，以六十五块中品灵石，拍得赤阳玉髓！”
第一回合的暗中交锋，凌尘未费一兵一卒，便让幽冥殿大出血，并在众多势力面前，狠狠落了幽冥殿的面子。
然而，凌尘心中并无多少喜悦。他知道，这只是开始。赤阳玉髓他必须得到，但不是以这种方式。他的目光，投向了拍卖台后方，那里，才是他真正的目标所在。
而幽冥殿那几乎化为实质的杀意，也如同冰冷的锁链，缠绕在他周身。
拍卖会，渐入高潮。真正的风暴，还在后面。