竹意苑的日子，因着那份无形的窥视和玉衡子那声意义不明的嘶吼，愈发显得沉闷。
苏芷行事更加谨慎，连每日给墨言温养经脉都选在后半夜，灵力运转也刻意放缓，生怕泄出半分不该有的气息。
这日午后，天气有些闷热。
苏芷在院中那棵老松树下静坐，手里无意识地摩挲着胸前温润的星月璎，心神却飘得有些远。
身世、谜团、墨言的伤、玉衡子的异状，还有那不知隐藏在何处的敌人，千头万绪，沉甸甸地压在心口。
她想起身走走，不知不觉便踱到了靠近书房的那条回廊。
远远地，瞧见萧景琰独自一人站在廊下，背对着她，微微垂着头，似乎正专注地看着手中的什么东西。
阳光透过廊柱，在他墨色的常服上投下斑驳的光影，那背影竟透出几分与平日威严不同的孤寂。
苏芷本不欲打扰，正要悄声离开，萧景琰却似有所觉，缓缓转过身来。
他手中握着的，是一块半枚玉佩。
那玉佩质地温润，是上好的羊脂白玉，雕刻着繁复的云纹，只是边缘处有明显的断口，似乎原本是一对。
苏芷的目光落在玉佩上，不知怎的，心头莫名一跳，竟觉得那纹路有几分说不出的眼熟。
萧景琰见她看着玉佩，也没有遮掩，反而轻轻摩挲着断口处，眼神有些悠远，像是陷入了某种回忆。
他抬眼看向苏芷，唇角牵起一丝极淡、却带着真实温度的笑意，不似平日那般带着距离感。
“你小时候，可不是这般沉静的性子。”
他忽然开口，声音不高，却清晰地传入苏芷耳中。
苏芷一怔，不明所以。
萧景琰往前走了一步，目光落在她脸上，带着一种复杂的、仿佛穿透了时光的审视。
“那时候，你才这么点大，”
他用手比划了一个高度，语气里带着连他自己都未察觉的柔和。
“最爱哭，嗓门却亮，整个御花园都能听见你的动静。母后和你娘亲，慕容姨母，总爱在亭子里说话，你就满院子蹒跚学步，摔了便哭，抱起来没一会儿又忘了疼，咯咯直笑。”
苏芷彻底愣在原地，心脏像是被什么东西猛地攥紧了。
慕容姨母……他口中的慕容姨母，是她的母亲，前朝公主慕容婉！
而他口中的母后，是当今太后，也是当年的皇后！
“你…你怎么会知道？”
她的声音带着自己都没意识到的微颤。
这些碎片，是她记忆里从未有过的模糊光影。
萧景琰看着她眼中的震惊，脸上的笑意深了些许，却也更显苦涩。
“我自然知道。苏穆先生医术通玄，仁心济世，父皇和母后都极为敬重。苏家与皇家，在你出生前便交好。你满月时，父皇还亲自去府上道贺，那时，我也跟着去了。”
他顿了顿，目光再次落回手中的半枚玉佩上。
“这玉佩，本是一对，名为‘双鲤同心’。另一枚，当年慕容姨母亲手系在了你的襁褓上。”
苏芷下意识地抚上胸前的星月璎，难道……
萧景琰似乎看穿了她的想法，摇了摇头。
“你那枚，恐怕早已在苏家变故中遗失了。而我这半枚……”他声音低沉下去。
“是母后在你家出事后，交给我的。她只说，故人已逝，留个念想。”
他抬起眼，目光灼灼地看向苏芷，那里面翻涌着太多情绪，有关切，有痛惜，还有一种压抑了许久的、直接而滚烫的东西。
“苏芷，我找了你很久。从得知苏家可能还有血脉存世开始，我就一直在找。只是没想到，再见时，会是这般光景。”
原来，那年初见，他出手相助，并非全然偶然。
原来，他一次次维护，一次次提供庇护，除了当下的局势考量，还掺杂着这份源自童年、沉埋心底的旧谊，或许还有更深的情愫。
这份突如其来的真相，像一块巨石投入苏芷心湖，激起滔天巨浪。
她看着萧景琰，看着他眼中毫不掩饰的坦诚与情意，一时间竟不知该如何回应。
那份属于幼年的、纯粹的记忆被唤醒，与如今复杂险恶的处境、与他皇子身份所带来的隔阂交织在一起，让她心乱如麻。
而此刻，回廊的另一头拐角，裴九霄正抱着一包刚从小厨房“顺”来的新鲜糕点，兴冲冲地想来寻苏芷。
刚探出头，就看到廊下相对而立的两人，看到萧景琰那专注的眼神，听到那隐约传来的、关于“小时候”的言语。
裴九霄脚步猛地顿住，脸上的笑容僵了僵，心里头莫名有点不是滋味，像是自己藏了好久舍不得吃的糖，被人先一步发现了。
他挠了挠头，最终还是没走过去，抱着那包糕点，悻悻地缩回了拐角后面，靠着墙壁，有一口没一口地啃了起来，眼神却不由自主地往那边瞟。
苏芷并未察觉裴九霄的窥视，她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
萧景琰的坦诚，让她感动，也更让她看清了两人之间那巨大的鸿沟。
“殿下，”
她终于开口，声音恢复了平日的清冷，带着一丝疏离的感激。
“多谢告知这些往事。”
她没有接那份过于直接的情意，只是将话题引回了原点。
现在，不是沉溺于个人情感的时候。
萧景琰看着她迅速筑起的心防，眼中闪过一丝失落，但很快便掩饰过去。
他懂得她的顾虑，也明白此刻的局势。
“往事已矣，但故人之情，景琰从未敢忘。”
他收起玉佩，神情恢复了惯常的沉稳。
“眼下，护你周全，查明真相，才是重中之重。”
苏芷点了点头，心中却因这突如其来的童年纠葛，更添了一分沉重。
而躲在拐角后的裴九霄，听着两人语气恢复正常，心里那点莫名的酸涩才稍稍褪去，却又涌起一股说不清道不明的烦躁。
他低头看着怀里被自己捏得有点变形的糕点，嘟囔了一句。
“小时候认识，有什么了不起的…”
感情如同无声的暗流，在竹意苑内悄然涌动。
一份是跨越了时光、带着身份枷锁的直白与沉重，一份是懵懂炙热、却尚未明晰的守护。
而身处其中的苏芷，在真相与情感的交织下，未来的路，似乎变得更加难以抉择。