那堆黑黢黢、散发着不祥气味的烂骨头和毒土，像一记无声的惊雷，炸得所有人都懵了。
源头……竟然真的被这丫头说中了？！
还是用那种神神叨叨的“感觉”找到的？！
兵士们下意识地后退了一步，离那地方远点。
周先生脸色无比凝重，赶紧招呼药童过来，小心翼翼地取样，准备进一步查验。
李御史盯着那处污染源，面沉如水，眼神锐利得能刮下一层皮来。
而钱管事，他的反应最是古怪。
刚才那副恨不得立刻把苏芷钉死在“妖女”柱子上的嚣张气焰全没了，脸色白里透青，眼神发直地盯着那堆狐狸枯骨，嘴唇哆嗦着，像是看到了什么极其可怕、甚至不该出现在这里的东西，额头上瞬间冒出了一层细密的冷汗。
他甚至无意识地往后退缩，想把自己藏到兵士身后去。
这反应太不对劲了！
就好像……他认识这堆骨头？
或者，他早知道这里有东西？
苏芷捂着自己还在隐隐发闷、余热未散的胸口，看着钱管事那副做贼心虚的样，一个更大胆、更吓人的猜测猛地冒了出来——
这毒源，会不会跟钱管事，甚至跟他背后的回春堂，有关系？！
所以他们才那么急着要自己的“方子”，不是真想救人，而是想摸清底细，或者找替罪羊？
她被自己这个想法吓得心口一抽，那玉佩也跟着又闷热了一下，像是在附和。
李御史是何等人物，钱管事那点失态根本逃不过他的眼睛。
他冰冷的目光立刻扫了过去：
“钱管事，看来此地……你似乎有些‘见解’？”
钱管事浑身一激灵，像是被毒蛇咬了一口，猛地回过神，慌忙摆手，声音都变了调：
“没……没有！大人明鉴！小人只是……只是被这污秽之物惊着了！对，惊着了！从未见过如此歹毒的的东西！”
他极力掩饰，但那慌乱的眼神和发颤的声音，根本骗不了人。
李御史冷哼一声，不再逼问，但看钱管事的眼神已经彻底冷了下来。
他转而看向苏芷，目光复杂了许多，怀疑未消，却多了几分真正的审视和探究：
“苏芷，你是如何知晓此地的？”
又来了！苏芷头皮发麻。
她总不能说是怀里这块破石头哔哔响给她指的路吧？
她只能硬着头皮，继续往下编，把一切推给那莫须有的“家传”和直觉：
“回…回大人……我爹娘以前采药时，好像提过……后山有些地方土色不对，长不出好草，牲口吃了都病……我…我昨天试药时迷迷糊糊的，脑子里就老是闪过这片地方……刚才被大人一问，一急，就……就想起来了……”
她越说声音越小，头埋得低低的，一副自己也觉得这说法很扯但又没办法的样子。
李御史盯着她，半晌没说话。
这解释漏洞百出，简直侮辱智商。但结合她之前确实拿出了有点效用的药方，又精准指出了这诡异的毒源，再加上钱管事明显的心虚……
这一切搅和在一起，反而让这事透出一股不同寻常的诡异。
他沉默片刻，最终没有再深究，只是沉声下令：
“立刻将此毒源彻底清理！深埋焚烧！周先生，尽快查明此毒性质，看看与此次疫情是否有直接关联！所有人，没有命令，不得靠近此地！”
兵士们立刻行动起来，小心翼翼地处理那堆枯骨和毒土。
李御史又看向钱管事，语气不容置疑：
“钱管事，瘟疫事宜尚未完结，你既在此，便需全力配合周先生。在事情水落石出之前，委屈你暂留村中。”这基本就是软禁了。
钱管事脸如死灰，张了张嘴想说什么，但在李御史冰冷的注视下，最终没敢吭声，只能咬牙认下，心里怕是已经把苏芷骂了千百遍。
危机似乎暂时解除。
苏芷暗暗松了口气，感觉自己又从鬼门关溜达回来一趟。
她偷偷抹了把手心的汗，准备溜回自己那小破屋缓缓。
可刚转身，李御史的声音又响起了：
“苏芷。”
苏芷后背一僵，慢慢转回来。
李御史看着她，语气平淡却带着压力：
“你既有辨毒之能，便跟着周先生，协助处理病患，查看是否还有类似毒症。若再有所‘感’，即刻来报，不得隐瞒。”
得，还是没完全放过她，还给套上活儿了。
苏芷心里叫苦不迭，也只能低头应下：
“……是，大人。”
接下来的两天，苏芷就硬着头皮跟在周先生屁股后面打转。
周先生人不错，没再追问她药方和“直觉”的事，只是认真地教她辨认几种疫情相关的简单症状和草药处理，让她帮忙分药、喂药。
苏芷学得提心吊胆，全靠死记硬背和十二分的小心，生怕露馅。
幸好大部分村民情况在用了药和清除毒源后，确实慢慢稳定下来，虽然身子还虚，但不再有新的诡异症状出现。
这让周先生和李御史的脸色都好看了不少。
村里人对苏芷的态度也变得复杂起来。
怕还是有点怕，但多了几分感激和敬畏，背后指指点点的少了，偶尔还有人偷偷塞个鸡蛋或一把野菜给她。
苏芷捏着那些带着体温的食物，心里说不出什么滋味。
这好像是她一直盼着的好日子，可真的来了，却觉得像是踩在棉花上，一点都不踏实。
胸口那块玉佩一直温温热热地贴着，不痛不痒，却无时无刻不在提醒她，这一切都建筑在一个极其危险的秘密之上。
她总觉得，事情没那么简单就过去。
钱管事那阴狠又不甘的眼神，总在她脑子里晃。
这天下午，她正帮着周先生晾晒药材，李御史的那个亲随又来了，说是大人请周先生过去商议要事。
周先生嘱咐了苏芷几句，便跟着去了。
苏芷心里有点打鼓，总觉得莫名不安。
她假装整理药材，磨磨蹭蹭地靠近了村长家那临时充作衙门的帐篷附近。
帐篷的帘子没完全放下，隐约能听到里面的说话声。
先是周先生的声音：
“……大人，毒源已清，疫情确已控制。多数病患只需好生将养便可。此次虽凶险，但幸得发现及时……”
接着是李御史低沉的声音：
“嗯。此次疫情，来得蹊跷。那毒源……绝非天然形成。周先生，你确定那狐狸尸骨旁的腐毒，能自行产生如此厉害的瘴疠之气？”
周先生迟疑了一下：
“这个……按常理，寻常动物尸腐，难有如此烈性。除非……除非那狐狸生前便已异于常类，或沾染过什么极毒之物……再者，经年累月渗透，或与当地水土有些关联，也未可知……但确实，颇为古怪。”
李御史沉默了片刻，声音更沉了：
“本官已派人暗查回春堂。发现近几个月，他们暗中收购了大量治疗瘴疠毒疮的药材，其中几味，价格翻了几番，且去向不明……钱管事此次如此急切想要那丫头的‘方子’，甚至不惜威逼利诱，恐怕……没那么简单。”
苏芷在外面听得心脏狂跳！
果然！李御史也起疑了！
回春堂果然有问题！
就在这时，里面传来另一个声音，像是那个报信的里正，哆哆嗦嗦地插话：
“大…大人……小人……小人还想起来一事……不知当讲不当讲……”
“讲！”
“就……就是疫情起来前大概个把月……好像……好像看到回春堂的伙计鬼鬼祟祟地在后山那片转悠过……当时没在意……现在想想……”
帐篷里瞬间死寂！
苏芷吓得大气不敢出，手脚冰凉。
突然，李御史猛地一拍桌子，声音带着压抑的怒火：
“好一个回春堂！好一个钱管事！竟敢……”
他的话还没说完，帐篷外突然传来一阵急促杂乱的马蹄声！
以及兵士的呵斥声！
只见村口方向，烟尘滚滚，竟然又来了一队人马！
看衣着，不是兵，也不是衙役，倒像是某个大户人家的豪奴家丁，簇拥着一辆极其华贵的马车，蛮横地冲开了兵士的阻拦，直直地朝着帐篷这边冲来！
马车停下，帘子掀开，一个穿着锦缎、面白无须、眼神阴柔的中年人，慢悠悠地探出身。
李御史和周先生闻声从帐篷里出来。
那阴柔中年人看到李御史，假模假式地拱了拱手，声音尖细：
“哟，李大人，别来无恙啊？咱家奉主家之命，来接钱管事回府。主家听说这边疫情已控，甚是欣慰，说钱管事协助解决瘟疫有功，该回去领赏了。”
他这话说得轻飘飘，却带着一股不容置疑的强势。
李御史的脸色瞬间变得极其难看。
苏芷的心也猛地沉了下去。
这突然冒出来的“主家”，竟然要在这时候，强行把最大的嫌疑人钱管事捞走？！
眼看刚有点眉目的线索，又要断了！
她下意识地捂住了胸口。
那枚一直温热的玉佩，在这一刻，突然毫无征兆地……变得冰冷刺骨！