外头那狗叫得一声比一声凄厉，跟索命似的，中间还夹杂着几声模糊的哭喊和杂乱的奔跑声，在这深更半夜里听得人汗毛倒竖。
村里从没这样过！
苏芷的心一下子提到了嗓子眼，刚才发现墙上光影的那点激动和惊喜，瞬间被这突如其来的混乱砸得粉碎。
她连滚带爬地扑到门边，耳朵死死贴在冰凉的门板上，大气不敢出，拼命听着外面的动静。
脚步声好像就在不远处，还有人压着嗓子急吼吼地喊：
“快！快去请郎中！”
“不行了！吐得不行了！”
“我家娃也烧起来了！”
吐？发烧？
苏芷心里咯噔一下，一个可怕的念头猛地钻进脑子里——瘟疫？！
她吓得腿一软，后背瞬间冒出一层冷汗。
这穷乡僻壤，缺医少药，一旦闹起瘟疫，那就是阎王爷点名，一死一大片！
她爹娘当年……
好像就是赶上了一场时疫没的……
恐惧像冰冷的河水，一下子淹到了脖子根。
她死死咬住嘴唇，才没让自己叫出声。
外面的混乱持续了一阵，脚步声和哭喊声渐渐朝着村东头郎中所住的方向远去了。
夜重新变得死寂，只有那几声零星的狗叫还在坚持，听着更瘆人了。
苏芷靠着门板滑坐到地上，浑身止不住地发抖。
怎么办？怎么办？
要是真闹起瘟疫，她这破屋子能挡住什么？
她会不会也……
她下意识地摸向怀里那枚玉佩。
神仙水……神仙水能治瘟疫吗？
她不知道。
可她想起之前给赵大叔、给陈猎户用泉水后的效果，心里又燃起一丝微弱的希望。
但这希望很快就被更大的恐惧压了下去——
玉佩已经黯淡成那样了，还能经得起几次折腾？
要是再用，会不会直接碎掉？
而且，那么多人生病，她救得过来吗？
脑子里乱成一锅粥。
她蜷缩在门后，又冷又怕，一夜都没合眼。
耳朵一直竖着，捕捉着外面任何一丝声响。
后半夜，似乎又隐约听到了几声压抑的哭泣和呕吐声，像针一样扎着她的神经。
天快亮的时候，外面反而安静得可怕，一种死气沉沉的安静。
她熬得眼睛通红，终于鼓起一点点勇气，小心翼翼地拉开一条门缝，往外窥探。
村路上空无一人，连平时最早起来溜达的狗都不见了踪影。
空气中似乎飘着一股淡淡的、说不清的酸腐味。
几户人家的门紧闭着，看着就跟往常一样，却又透着一股说不出的诡异和压抑。
她正犹豫着要不要出去看看，斜对门王老栓家的门吱呀一声开了。
王老栓探出半个身子，脸色蜡黄，眼窝深陷，看到苏芷在门缝里，赶紧冲她摆了摆手，压低声音急吼吼地说：
“丫头！别出来！千万别出来！”
“王叔，咋…咋啦？”
苏芷的声音抖得厉害。
“邪门！太邪门了！”
王老栓一脸惊惧，声音发颤。
“昨晚上，村东头老李家，还有旁边好几户，上吐下泻，发高烧，浑身起红点子！看着就吓人！郎中去看了，直摇头，说是……说是惹了瘟神了！让没事都躲家里，千万别串门！”
真是瘟疫！
苏芷的心彻底沉到了底。
手脚一阵发软。
“那…那咋办啊？”
“谁知道咋办！听天由命吧！”
王老栓重重叹了口气，脸上满是绝望。
“村长已经让人去镇上报信了，可镇上的官老爷……唉！指望不上啊！你一个人，千万藏好了，别沾上！”
他说完，像是怕多待一秒都会染上病气，赶紧缩回头，砰地一声把门关死了。
苏芷慢慢关上门，背靠着门板，浑身冰凉。
听天由命……藏好了……
可她藏得住吗？
这病要是真那么厉害，能透过门缝钻进来怎么办？
她想起昨晚听到的呕吐声，胃里一阵翻江倒海。
绝望像藤蔓一样缠紧了她。
她呆呆地坐了很久，直到日头升高，阳光从门缝里漏进来，在地上投下几条光带，却丝毫驱不散屋里的阴冷和心头的寒意。
不能就这么等死！
她猛地站起来，眼睛里布满了血丝。
她走到墙缝边，颤抖着手掏出那本《太素医经》。
瘟疫……瘟疫……
书上有没有写？有没有办法？
她发疯似的翻着书页，手指划过那些完全看不懂的文字和奇形怪状的草药图。
之前觉得晦涩难懂的东西，此刻更像是一堆毫无用处的鬼画符。
她越翻越急，越急越看不懂，沮丧和恐怖在她的胸口燃烧。
就在她快要崩溃的时候，手指猛地停在一页画着许多诡异红点的穴位图上。
那图的旁边，用一种更加古老的字体，标注着几个扭曲的字符。
她的目光死死盯住那几个字。
虽然还是不认得，但不知道为什么，当她集中精神去看时，怀里那枚已经变得温凉的玉佩，似乎极其微弱地动了一下，像是沉睡中的一次心跳。
同时，她脑子里像是被针扎了一下，猛地蹦出一个模糊的、不成型的念头——
这图……这红点……好像……和那种又吐又泻的热病有关？
这个念头来得毫无缘由，却异常清晰！
是玉佩！是玉佩在提示她！
苏芷的心脏狂跳起来，像是抓到了一根救命稻草。
她顾不上脑袋又开始隐隐作痛，拼命集中精神，盯着那页图，心里疯狂呐喊：
告诉我！到底是什么！该怎么治！
玉佩再次轻微震颤，比刚才明显了一点。
她感觉自己的太阳穴突突地跳，眼前的字迹开始模糊、晃动。
突然！
对面的土墙上，那昨晚出现过的、极其黯淡的光影又一次浮现出来！
依旧是那复杂经络的轮廓，但这一次，在那光影勾勒出的几条主要脉络上，隐约可见几个细微的光点在一明一灭地闪烁，位置正好对应着书页上那些红点！
而其中一两个闪烁的光点旁边，似乎还极其模糊地浮现出与之对应的草药虚影，那草药的形态……
她好像在后山崖壁上见过！
成功了！
虽然依旧艰难，虽然代价巨大，但她好像……真的能看懂一点了！
苏芷激动得浑身发抖，眼睛死死盯着墙上那随时会消散的模糊光影，拼命记忆着光点的位置和那草药的形状。
就在她快要记住其中一个关键点时——
“砰！砰！砰！”
她家的破木门，突然被人从外面砸得山响！
一个带着哭腔、近乎崩溃的女人声音尖利地穿透门板：
“苏芷！开门！救救我的娃！他快不行了！求求你了！给你磕头了！”