次日，辰时。
玉兰府城，帝驾行宫。
李凌云的目光投在玉兰府舆图上，箭穿云溶于殿角最深的暗处，第五剑锋按剑立于门内，气息凝练。
灰影自殿柱阴影中无声凝聚，幽影单膝跪地，骨质面具低垂：“陛下。”
“黑风峡如何了？。”
李凌云声音平淡。
“油尽毁。药王谷护卫、石宣虎二百玄虎骑、‘隐鳞’三十七精锐，近乎全殁。”
“然，臣监视石家军时，发现异常袭击者，自称‘隐鳞’，前所未见，目标毁油灭口。其行动诡秘，战力不俗，所用毒镖弩具制式…非军中，非江湖常见。”
“…钟离飞救走重伤之石宣虎及一护卫陈星魁，已随密报呈上。”
李凌云指尖轻叩舆图玉兰府城的位置，发出沉闷回响：“‘隐鳞’…未曾听闻的毒蛇，却能一口咬在石永华的七寸上。这玉兰府的浑水底下，果然不止一条鱼。”
他目光转向幽影，寒意骤增：“溟殿内鬼，查实了？”
“确凿。”
幽影的声音斩钉截铁：“六长老，副执掌，私通落鹰涧妖皇，密会石永华。图谋借兽潮助石家掌玉兰兵权，清除异己。五千桶猛火油，即为其经药王谷调运予石家。黑风峡之变，或因其谋泄，遭‘隐鳞’截杀所致。”
“盯死他，一举一动，朕都要知晓。但，按兵不动。”
“遵旨。臣会让他成为陛下钓出大鱼的…活饵。”幽影领命。
“很好。”
李凌云踱回舆图前，目光掠过天岚山脉的断魂谷外，他沉默片刻。
“赵慎言。”他忽然开口。
御前大总管赵慎言悄无声息地滑步上前，躬身：“老奴在。”
“血浮屠…到狼嚎坡了？”
李凌云的声音低沉。
赵慎言的头垂得更低，声音尖细却清晰：“回陛下，九方戾指挥使半月前奉密旨，已率部抵达断魂谷外三十里，狼嚎坡。全员化整为零，潜于林莽，痕迹尽消，静待天威。”
他顿了顿：“九方戾传讯：断魂谷确为落鹰涧屏障，兽群异动频繁，兽潮征兆已显。血浮屠已锁定谷内三处关键隘口及两处妖巢核心节点。只待陛下虎符令下，便可如尖刀直插妖巢，或断兽潮脊骨！”
李凌云微微阖眼，脑海中瞬间闪现一副画面：血浮屠！那是他在北境立军之根基，亲手打造的百战凶兵，满员八百八十八骑，全员最低修为风火境第三重，十位统领皆是雷劫境强者！
指挥使九方戾，更是雷劫境第九重的绝顶凶人，一身煞气可止小儿夜啼！
这支铁骑，曾于黑石河畔，以八百八十八骑凿穿三万蛮族狼骑，杀得尸横遍野，河水赤红三日不褪！也曾于铁门关外，死守孤城断后，硬撼蛮族王庭金帐卫队三天三夜，为大军撤退赢得时间，最终仅余三百余骑浴血杀出重围…
突然，李凌云睁开眼：“告诉九方戾，”
“朕的‘饵’已入水，玉兰府这锅滚油，就要炸了！让他和他那七百五十六个兄弟，给朕像钉子一样，死死钉在狼嚎坡！没有朕的亲笔虎符，便是落鹰涧塌了，玉兰府城破了，也不许他动一兵一卒！朕要那头老畜生…自己把妖颅，送到朕的屠刀之下！”
赵慎言深深躬身：“老奴…遵旨！定将陛下圣谕，一字不差传于九方指挥使！”
身影无声退入阴影。
李凌云负手，目光穿透殿宇，仿佛看到了狼嚎坡林莽深处，那七百五十六双在黑暗中燃烧着嗜血与忠诚的眼睛。
第二日，
“报！——报！”两份急报，打破了帝驾行宫的宁静。
“陛下！东山城告急！妖皇‘玄冥水狮’虽未亲至，然其麾下‘怒涛战犀’、‘冰鳞妖蟒’主力已突破鬼哭林！更有数十妖王压阵！
妖兽遮天蔽日，恐不下十万之数！钟离校尉部依托工事浴血死守，伤亡惨重！请求…请求速援！！”东山城斥候的声音带着血沫。
“陛下！赤炎城危殆！天岚山脉方向涌出数万妖兽，凶悍异常，对火攻抗性极强！为首妖王驱使熔岩地火！
夏侯校尉部‘雷吼’火油将尽，城墙多处被毁！请求援军与火油补给！”赤炎城斥候的声音嘶哑焦灼。
双城同时告急，已让玉兰府文武官员面色发白，空气中弥漫着恐慌。
“陛下！”
石永华魁梧的身躯猛地踏出，单膝跪地：“东山城乃玉兰府东部门户！若被兽潮主力踏破，则府城腹背受敌！臣请旨，亲率十万石家军铁骑，星夜驰援！必与钟离校尉并肩死战，将兽潮挡在东山城外！臣…愿立军令状！”
紧随其后，韩骏也疾步上前：“陛下！赤炎城控扼南麓，若失，则南部数城危殆，更恐危及陛下行辕侧翼！臣虽不精战阵，然守土之责重于泰山！臣请命，率玉兰府三万巡防营将士，携府库储备猛火油，驰援赤炎城！协助夏侯校尉固守！纵肝脑涂地，亦不负圣恩！”
李凌云目光如渊，在两人脸上扫过，他沉吟片刻：
“准！石将军忠勇可嘉！十万石家军，即刻开拔，驰援东山城！务必将兽潮主力，挡在东山城一线！”
“韩府主赤诚为国！准！率巡防营，携火油，速援赤炎城！务保南线不失！”
“臣领旨！万死不辞！”石永华与韩骏齐声应诺，迅速领命而去。
行宫内气氛稍缓，群臣议论纷纷，祈祷着双线能够稳住。
李凌云坐回主位，手指无意识地敲击着舆图边缘。箭穿云无声地出现在他身后阴影中。
“陛下，石家军与巡防营已动。府城…尚有龙渊卫五万，龙牙卫五万驻守。”
箭穿云低语。
“嗯。”
李凌云目光深邃：“龙渊卫守城，龙牙卫机动。府城…暂时无虞。但朕总觉得…那玄冥水狮，不会如此简单。”
数日后，东山城内，
石永华立于城墙之上，战况比他想象的更为惨烈。
钟离飞依托残破的城防和“飞星流火矢”的犀利，硬生生顶住了怒涛战犀的数次冲击。
“将军，”
副将石龙低声道：“兽潮攻势虽猛，但…其主力似乎并未真正全力压上。那些…玄冥水狮一族，一直未见踪影！还有那妖皇…”
石永华则是微微一笑，目光看向远方。
与此同时，赤炎城内，
韩骏站在赤炎城头，看着退却的妖兽。
“府主大人，“您看，这些妖兽…种类太杂了，熔岩地火兽、毒爪豺、石皮野猪…像是临时拼凑的。虽然凶悍，但缺乏真正能一锤定音的妖王主力。那日斥候所报的炽烈妖王气息…似乎也并未全力出手？”
韩骏眼神微凝，心中冷笑一声，目光却望向玉兰府城的方向。
玉兰府城，帝驾行宫
“报——！！！八百里加急！！！”
龙牙卫斥候手中高举一份插着三根染血翎毛的赤红急报！
“陛下！急变！急变啊！”
“东山城下…东山城下的妖军主力…一夜之间…不见了！！”
“什么？！”
玉兰府群臣瞬间炸锅，连李凌云也猛地站起！
“不见了！全都不见了！”斥候语无伦次：
“昨日还在猛攻的怒涛战犀、冰鳞妖蟒…还有那些妖王…昨夜妖雾弥漫，今晨…只剩下小股妖兽佯攻！钟离校尉和石将军派出斥候…发现…发现兽潮主力…正全速向西！
目标…目标直指…玉兰府城！！沿途…沿途城池…它们根本不理睬！！”
“斥候…斥候拼死回报…妖雾深处…看到了…看到了幽蓝身影…是…是妖皇玄冥水狮！它…它亲自来了！
带着它最精锐的玄冥水狮一族和遮天蔽日的‘蚀骨鬼蝠’！数量…数量根本望不到边！比在东山城时…多出数倍！恐有数十万之众！！它们…它们绕过了所有中间城池！直扑…直扑陛下而来啊！！！”
“陛下！”
群臣慌乱，面无人色。
李凌云眼中寒光如电，瞬间洞悉了一切：“好一个玄冥水狮！好一个瞒天过海！”
他厉声下令：
箭穿云亲率龙渊卫五万步兵，全部上城！依托工事，梯次配置！破元弩、神臂弓全部就位！给朕把城墙…变成绞肉机！擅退一步者，斩！
第五剑锋亲率龙牙卫五万轻骑，立刻集结！以千骑为单位，分散隐蔽于城内各处！待妖军主力开始攻城，阵型密集之时…听朕号令，随时准备从预留通道杀出！
目标——妖军侧翼、后方薄弱处！游击袭扰，分割其势！记住，你们是轻骑！要快！要狠！一击即走！
赵慎言！即刻以最高密级，传讯“血浮屠”九方戾！妖皇倾巢而出，落鹰涧空虚！时机已至！给朕…踏平它！烧光杀绝！断其根本！
命令如疾风骤雨般下达！整个玉兰府城瞬间如同一架庞大而精密的战争机器，轰然启动！
而李凌云大步走上玉兰府城最高处，玄黑龙旗在他身后猎猎狂舞。