片刻之后，鬼见愁的另一边。
血影仅存的左手死死攥着太史谨的衣襟，拖着他沉重的身躯，在黏腻的泥沼中拼命挣扎。
忽然，数道坚韧的钩索如同灵蛇般破开浓稠的瘴气，“噗噗”钉入血影和太史谨周围的硬地或朽木！紧接着，一股不容抗拒的巨大拉力传来！
“哗啦——！”
两人被硬生生从泥沼中拖拽而出，重重摔在坚实且泥泞的岸边。
血影剧烈地呛咳着，吐出大口腥臭的泥水，视线模糊中，只看到几双穿着特制防水皮靴的脚迅速靠近。
“是血影大人！快！带回去！”一个低沉急促的声音响起。
随即，冰冷的特制皮袋兜头罩下，隔绝了瘴气和光线。血影最后残存的意识，只感觉到自己被迅速抬起，在颠簸中彻底陷入了昏迷。
铁门关，影武者分部地下深处，石牢。
墙壁上嵌着几盏长明油灯，昏黄的光线照映着，中央那张冰冷的铸铁椅和椅子上的人。
太史谨被牢牢禁锢在铸铁椅上，手腕脚踝处都扣着刻满符文的精钢镣铐。
他脸色惨白如纸，嘴唇干裂，胸口缠着厚厚的渗血的绷带，那处恐怖的凹陷被药物暂时固定。
他低垂着头，湿漉漉的额发遮住了眼睛，只有微微起伏的胸口证明他还活着。
铁门无声滑开。一个身材并不高大，甚至有些精瘦的男人走了进来。他穿着影武者分部统领的墨色劲装，面容普通，唯有一双锐利眼睛，他便是铁门关影武者分部统领，周杰。
周杰踱步到太史谨面前，脚步无声，他审视着椅子上气息奄奄的少年，半晌，冰冷的声音在死寂的石牢中响起：
“名字？”
太史谨的睫毛颤了颤，没有抬头，喉咙里发出微弱嘶哑的声音：“……太史…谨……”
“来历？”
“……月华镇……农户……”太史谨的声音断断续续。
“农户？”周杰嘴角扯起一个毫无笑意的弧度，带着浓重的嘲讽：
“一个凡境八重的‘农户’？能在幽冥碎魂指余波下，替你那位‘师傅’挡下寂灭殿掌令的随手一击？还能撑到现在不死？”
他猛地俯身，冰冷的指尖如同铁钳，狠狠捏住太史谨的下巴，强迫他抬起头！
“看着我的眼睛！”
周杰的声音陡然拔高：“告诉我！是谁派你接近血影大人的？目的是什么？溟殿给了你什么好处？”
太史谨的身体剧烈地颤抖起来：“没……没有……我不知道……我真的不知道……爹娘……爹娘被他们杀了……我只想……报仇……”
他的声音带着哭腔，语无伦次。
“报仇？”
周杰冷笑一声，松开了手，直起身。他踱到旁边的刑具架前，粗糙的手指缓缓抚过一排闪烁着幽冷寒光的细针。
“你的故事，漏洞百出。月华镇？呵，那个镇子连同周围三十里，在你们离开的第二天，就被溟殿的‘净街’行动彻底抹平了！
一个活口都没留下！你所谓的‘爹娘’，尸骨无存！你告诉我，你一个侥幸逃脱的‘农户少年’，是如何精准找到重伤濒死的血影大人，并把他藏进你家地窖的？嗯？”
太史谨猛地抬头，眼中爆发出难以置信的、巨大的痛苦和惊骇，整个身体都僵住了，瞳孔剧烈收缩，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
“看来，不用点手段，你是不会说实话了。”
周杰失去了耐心，眼中寒光一闪，他拿起一根细长的、闪着幽蓝光芒的毒针。
“这针上的‘蚀骨青’，不会立刻要你的命，但它会顺着你的血脉，一点点啃噬你的骨髓，让你全身的骨头都像被无数蚂蚁日夜不停地啃咬。那种痛苦……”
“会让你后悔来到这个世上。告诉我，你是谁？谁派你来的？否则，我会让你尝遍这里所有的‘滋味’。”
周杰捏着毒针，一步步逼近。
“我……我真的……”
冰冷的针尖，抵在了太史谨颈侧跳动的血管上。
就在毒针即将刺入皮肤的刹那——
石牢厚重的铁门再次滑开。
血影出现在门口，他脸色苍白，右臂缠着厚厚的绷带，隐隐有黑气渗出。
“够了，周杰。”
周杰动作一顿，捏着毒针的手指停在半空，针尖的幽蓝毒液欲滴未滴。
他猛地转身，看向门口的血影，眉头紧锁：“大人！此子来历蹊跷，疑点重重！月华镇已毁，死无对证！他出现在您身边，绝非偶然！属下必须……”
“我说，够了。”血影打断他，带着雷劫境巅峰强者残留的威压，让整个石牢的空气都为之一凝。
他缓缓走进来，脚步还有些虚浮，他停在距离太史谨几步远的地方，目光落在少年惨白如纸、布满泪痕和冷汗的脸上。
“月华镇之事，是我连累了他们一家。”
“他父母为护我而死，这是血债。他救我一命，这是恩情。”
血影的目光转向周杰：“疑点……可以用时间去查。但此刻，他是我血影的弟子。”
周杰捏着毒针的手指紧了紧，指节发白，眼中满是不甘和忧虑：“大人！养虎为患，后患无穷！”
血影没有回答，只是静静地看着他，僵持了数息。
“哼！”周杰猛地将手中的毒针狠狠掼在地上！幽蓝的毒液溅在冰冷的石板地面，发出滋滋的轻响，腐蚀出几个细小的凹坑。
他狠狠瞪了太史谨一眼，然后对着血影一抱拳：“属下……遵命！但愿大人日后……不会后悔今日的决定！”
说完，他带着一身压抑的怒火和冰冷的杀意，大步流星地离开了石牢。
“师……师傅……”
血影沉默地伸出手，轻轻搭在了禁锢太史谨手腕的精钢镣铐上。指尖微光一闪，镣铐内部精密的机括发出轻微的“咔哒”声，应声弹开。
“记住今天的伤。”
血影的声音低沉沙哑：“也记住你父母的血仇。”
太史谨的身体猛地一颤，停止了呜咽，他垂下头，沾满血污泪痕的双手死死攥住了破烂的衣角，指节因用力而发白：“弟子……谨记！”
数日后，清晨。
铁门关高大的城楼下，一队不起眼的商队正在接受盘查，准备出关前往大胤腹地。商队中间，一辆外表普通的青篷马车安静地停着。
就在城楼最高处的箭垛阴影里，一道身影悄然独立。
他披着黑色斗篷，斗篷边缘绣着暗银色水波纹。兜帽的阴影遮住了大半张脸，正是溟殿四大分殿之一——寂灭殿掌令。
他的视线，穿透清晨薄薄的雾气，精准地落在那辆青篷马车上。
车帘被一只缠着厚厚绷带的、苍白的手掀开一角，露出里面半张同样苍白、闭目养神的侧脸——血影。在他旁边，隐约可见一个倚靠着车壁、胸口缠着绷带、脸色依旧虚弱的少年身影——太史谨。
寂灭殿掌令的嘴角缓慢勾起，他看着马车在守关士卒的示意下，缓缓驶出高大的铁门关，汇入通往大胤帝都的官道。
“冰狐入渊……”
一个无声的意念在他心中划过，随即，他的身影无声无息地从城楼箭垛上消失了。
数日后，太渊皇朝帝都，太渊城。皇宫深处，御书房。
李凌云坐在紫檀木的巨大书案后，手中把玩着一柄样式古朴、通体乌黑、唯有刃口一线雪亮的短剑。
书房内寂静无声，唯有香炉中龙涎香袅袅升起的青烟。
一道身影如同鬼魅般，无声无息地出现在书案前不远处，正是寂灭殿掌令。他单膝跪地，姿态恭敬：
“陛下。”
李凌云的目光从手中的短剑上抬起，落在寂灭殿掌令身上：“如何？”
“回禀陛下，冰狐已成功潜入血影身侧，深得其信任，已随其前往大胤帝都。”
李凌云把玩短剑的手指微微一顿，那乌黑的剑刃上仿佛有幽光一闪而逝。
“嗯。”
他淡淡应了一声，随即将手中的乌黑短剑插入书案上一个同样乌黑的剑鞘之中。剑鞘合拢，发出一声清脆的轻鸣。
李凌云抬起眼，目光穿透御书房雕花的窗棂，望向大胤皇朝的方向。
“虎蝎呢？”