史可法心情颇为复杂地凝视着李默，眼前这个年轻后生，竟让他生出一种被居高临下俯视的感觉。
“王承恩！”崇祯突然高声唤道。
“奴婢在！”王承恩赶忙应道。
“《皇明祖训》乃是太祖为我等后世子孙所立之家训，从今往后，除皇室宗亲之外，但凡胆敢随意引用《皇明祖训》者，一律以大不敬之罪论处！”崇祯言辞决绝，一锤定音。
崇祯目光冷冷扫过跪在地上的三人，旋即宣布：“忠勇侯李默，总督南京、凤阳军务！”
“陛下不可啊！”在场四人齐声惊呼，就连史可法也“扑通”一声跪了下来。
“陛下，此举着实有违祖制啊！”高弘图条件反射般地叫嚷起来。
“啪！”崇祯怒不可遏，挥手将手中茶杯狠狠摔落在地，声如雷霆般怒吼：“将这个大逆不道之徒给朕拿下，打入大牢，从重论罪！”他刚颁布旨意禁止随意引用《皇明祖训》，这老家伙竟敢公然抗旨，如此轻视皇权，真当他崇祯是任人拿捏的软柿子不成？
崇祯这突如其来的强硬举措，打得高弘图四人措手不及。李若链立刻带人冲进营帐，架起高弘图就往外拖。“堵上他的嘴！”李默赶忙提醒。
高弘图这才如梦初醒，想要开口狡辩，李若链动作迅速，一下子就用布团堵住了他的嘴，高弘图只能挣扎着被拖出营帐之外。
“这……”张慎言、史可法和徐弘基三人面面相觑，满脸的震惊与不知所措。
“你们也都退下吧，朕有话要单独与李默说。”见皇帝下了逐客令，史可法三人无奈，只得悻悻退下。
“李默，朕问你，高杰旧部以及江北其余三镇，你打算如何处置？”崇祯忧心忡忡地问道。
“大哥，在谈论这个问题之前，您先过目一下这份告示。”李默说着，递上一张告示给崇祯。
崇祯接过一看，发现这告示是关于公开处决徐州府一众犯人的事宜，不禁疑惑道：“这种小事你自行做主便可。这告示与朕问的问题又有何关联？”
“大哥，稍安勿躁。”李默又拿出一份讲演稿递给崇祯，“这是您到时候要说的话。”
崇祯接过稿子，仔细研读起来。
“你是想让朕借此收买人心？”崇祯看完后，望向李默问道。
“是民心，大哥可还记得太祖爷的《大诰》？以太祖那般丰功伟绩，为何还要颁布《大诰》呢？”李默循循善诱，引导崇祯领悟民心的重要性。
“朕身为太祖子孙，自然记得，太祖一向爱民如子。”崇祯若有所思地说道。
“大哥，自古便有‘得民心者得天下’的道理。”李默郑重说道。
“朕明白了，贤弟这番心思，着实费心了。”崇祯颇为感动，真诚地说道。
“现在，我来回答大哥刚才的问题。对于那些拥兵自重的军阀，就给他们两条路，要么归降臣服，要么死路一条！”李默语气坚决，杀伐果断。
“嘶……”崇祯倒吸一口冷气，“你这般强硬，恐怕会逼得他们起兵造反啊。”
“不破不立！大哥，且拭目以待吧。”看着李默自信满满的神情，崇祯忍不住哈哈大笑：“哈哈……好一个不破不立。贤弟可有具体的计划？”
为了让崇祯安心，李默将心中的规划细细讲给他听：“第一，整合大明军事力量，确保军队之中唯有陛下的声音是绝对权威；第二，大力改革吏治，革新科举制度，为朝廷培养可用之才；第三，在经济方面，也就是户部所负责的钱粮事务。要改革税收制度，严厉打击走私行为，重新恢复市舶司的运作；第四，关注民生，减轻百姓的徭役赋税，让人人有田可种，有衣可穿，有肉可食；第五，推动技术发展，诸如炼铁、炼钢等方面。”李默担心崇祯难以理解，尽量说得通俗易懂。
崇祯听得全神贯注，李默讲完了，他还沉浸其中，意犹未尽。
“唉……这些事务，足够咱兄弟二人奋斗一辈子咯。”李默不禁感叹道。
“呵呵……”崇祯尴尬地笑了笑。
“后天，便是咱们迈出的第一步，让徐州城里的举人、秀才填补官府的空缺。大哥，您可千万别拖后腿啊。”李默特意提醒道。
“一定，一定！”崇祯连连点头肯定，“朕这便回徐州城了。”
崇祯离去后，李默即刻命人将告示张贴在徐州城的里里外外，大街小巷。
五月二十八日清晨，徐州城外传来一阵整齐而有力的脚步声，“啪…啪…啪…”，紧接着是嘹亮的口号声，“一、二、一…”“一…二…三…四…”
徐州城城门处，无论是想出城的百姓，还是欲进城的行人，瞧见那身着干净整洁的军装，背挎长枪，步伐整齐划一的军队朝着城门行进，皆吓得手忙脚乱，赶忙让出道路。
在城门值守的官差，早已知晓今日会有军队入城，连忙安抚百姓，组织众人有序让路。
排在队伍最前方的第一营官兵，见城门口一片混乱，当即分出一队人马来维持现场秩序，还主动帮百姓收拾散落的物件。
城门处的混乱局面逐渐得以平息，百姓们见官兵并无伤害之意，心中的慌乱也稍稍稳住，纷纷好奇地打量起这支与众不同的军队。
一名负责维持秩序的伍长，对着城门两侧的百姓“啪”地敬了个礼，大声说道：“谢谢大家配合！”随后便归队继续前行。
城门两侧的百姓听到官兵向他们道谢，顿时议论纷纷。
第一营主将李铁见城门口的道路已被顺利让出，大手一挥，下令道：“进城！”“起步…走！”
依旧是整齐划一的步伐，依旧是响亮激昂的口号。军队行进在徐州城中，路人纷纷避让。
此时，军队齐声唱起歌来：“团结就是力量……”（注：“团结”一词在明朝已有使用）
“二狗子，带人接管城防！”李铁高声喊道。
“是，团长！第一、二、三队，跟我上！”二狗子是李铁的亲兵队长，立刻领命行事。
路人纷纷好奇地注视着这支军队，交头接耳地议论着：“你晓得这是哪支军队不？”“这支军队从哪里冒出来的呀？”“他们怎么没带刀剑盔甲，这样还咋打仗？”“你懂个啥，你看他们背上背的，那可是火铳。”……
这支军容严整、军纪严明且秋毫无犯的军队，瞬间赢得了徐州城百姓的好感。
军队穿过徐州城，从北门一直行至南门，而后出城。徐州城南门外，一座行刑台已然搭建妥当。
行刑现场由第三营负责维持秩序与站岗。不少流民早已聚集在此，还有许多百姓是跟着军队一同前来的，现场的百姓和流民越聚越多。
崇祯在锦衣卫的簇拥下，登上了南门的城墙。而李默则来到了行刑台上。
“带人犯！”随着一声令下，几十辆囚车在士兵的押送下缓缓来到行刑现场。在最近的几天里，徐州的百姓和流民通过看戏以及官府张贴的告示，已然对这些人所犯的罪行了解得清清楚楚。此刻见罪犯被押到，顿时群情激奋！尽管有士兵在一旁维持秩序，但仍有不少百姓和流民纷纷将手中的石子、烂菜叶朝着囚车扔去，现场叫骂声此起彼伏。
“让俺瞅瞅！这狗官去年强行征了俺家三车炭抵‘剿饷’，害得俺婆娘腊月里活活饿死！今儿个非从他身上剜块肉去祭俺婆娘的坟！”一位卖炭老汉悲愤地喊道。
“该！实在是该！俺男人修河堤累死了，这狗官连三斤小米的抚恤都要贪！儿啊，你在天有灵，睁眼看看——天上有雷公，地上有新军呐！”一位妇人哭喊道。
“肃静！”站岗的士兵齐声高喝。
这时，一位书吏登上高台，开始宣读人犯的罪状：“今有，徐州陈氏勾结漕帮，于微山湖设立私卡十二处。但凡过境漕船，必抽取三成货物作为‘湖捐’。天启六年，山东遭遇大饥荒，三十万石赈灾粮途经此地，竟十不存一，饿殍遍野，而陈氏家中仓廪里的黍米却尽数发霉……”
书吏一条接着一条地念着罪状，有勾结土匪祸害乡里的，有与县衙勾结草菅人命的，还有官员鱼肉百姓的种种恶行。桩桩件件，数不胜数。
李默缓缓站起身来，目光扫过现场那些面黄肌瘦、衣不蔽体的百姓，神色凝重地沉声道：“我叫李默，乃大明忠勇侯，现总督南京、凤阳军务。奉陛下圣旨，宣布：判处徐州陈氏等地主豪绅以及徐州兵备使徐标等官员死刑，立即执行！”
言罢，李默带人走下行刑台。
“带人犯！”一次押上十名人犯站到行刑台上，台下士兵迅速站成一排，举枪待命。“行刑！”
“砰！”枪声响起，现场的百姓们身子猛地一震，他们大多还是头一回见到枪决人犯的场面。刚开始还满是好奇与疑惑，枪声响过，身体也不由自主地跟着一颤。
一名落魄书生忍不住嘟囔道：“《大明律》即便有所腐朽，可也有秋审勾决的程序……如此行事，与禽兽又有何异！”
一旁的百姓立刻骂道：“你这穷酸秀才懂个屁！你饿上三天肚皮试试？老子杀猪二十年，这刀口可比这帮‘新军’还利落呢！”
有一个孩童拽着娘亲的衣角，声音颤抖地问道：“娘，去年爹爹被衙役打死后，你说坏人自有天收……这天收……就是像这样吗？”
就这样，连续七拨人犯被执行了枪决，行刑完毕。
卖炭老汉老泪纵横，喃喃自语：“婆娘啊……狗官终于偿命了……可咱家的炭窑早就塌了，这世道……这世道……”