小彩回头看了看武家屺，微微一笑：“不急！据情报显示，幽魂教最近与四王子走得很近，而且他们在星耀帝国境内有不少据点。我们现在攻打他们，只会打草惊蛇。不如等大王子回师国都，与四王子斗起来的时候，我们再趁机出手，一举铲除幽魂教的势力。”
武家屺似懂非懂地点了点头：“那我们现在要做什么？”
“加强落霞郡和东临港的防御，强化海军训练。另外，将我们的情报网络延伸至帝国国都以及边境地带，以便及时掌控局势……”小彩望着大海，语气坚定，“星耀帝国的内乱，很快就要爆发了。我们落霞郡要做好准备，在这场乱局中，占据一席之地。”
海风吹拂着小彩的发丝，她的眼中闪烁着智慧的光芒。从一条小蛇，到化神境的少女，她经历了太多的磨难。如今，落霞郡面临着来自国都和幽魂教的威胁，她必须变得更强，才能保护自己在乎的人，保护落霞郡的百姓。
而星耀帝国的这场内乱，不仅关乎着赵烨和赵珩的王位之争，更关乎着落霞郡的未来。小彩知道，她必须在这场乱局中，走出一条属于自己的道路…
东临港的晨光刚漫过码头的青石板，小彩就听见了不同于往日的鲸鸣。
她赤足踩在微凉的甲板上，裙摆被海风掀起细碎的弧度，目光越过穿梭的货船，望向雾色未散的深海。
三尾狐蜷在狐女的肩头，蓬松的尾巴尖不安地轻颤，而狐女正闭着眼，指尖垂落的银链随着海浪轻轻晃动，这是她与鲸群沟通的媒介，此刻链身正泛着极淡的蓝光，像被揉碎的星子沉在海面。
“不是寻常的洄游鸣叫。”狐女猛地睁开眼，声音里带着一丝急促，“玄甲鲸首领说，东边三十里的海域，有船在‘啃’海床。”
小彩眉梢微挑。她能清晰感知到海水里流动的灵力，此刻却有一股陌生的、带着腐锈味的气息正从深海蔓延上来，像是有什么东西在破坏海底的礁石层。
武家屺提着长刀快步走来，衣摆上还沾着刚巡营时的草屑：“怎么了？我听士兵说玄甲鲸群都聚在远海，不肯靠近码头。”
“去看看就知道了。”小彩指尖凝出一缕青芒，随手往海面一抛，青芒落入水中的瞬间，海面泛起层层涟漪，一条半透明的灵蛇虚影从涟漪中钻了出来，朝着东边快速游去。
半个时辰后，灵蛇虚影传回的画面让甲板上的三人脸色凝重。
三十里外的海域，一艘挂着星耀帝国商船旗帜的大船正停在海面上，船底却伸出数十根黝黑的铁管，正往海底喷射着粘稠的黑色液体。那些液体落入海中，瞬间化作滋滋作响的腐蚀物，原本附着在礁石上的海藻成片枯萎，几条来不及逃离的海鱼翻着白肚浮了上来。
更诡异的是，船舷两侧藏着数十个暗格，每个暗格里都蜷缩着数名身披蓝袍的人，蓝袍上绣着的骷髅纹章，正是幽魂教的标志。
“是韩逐鹿的人？”武家屺握紧了刀柄，眼底闪过怒意，“他逃回去后不请救兵，反而派船来毁我们的海床？”
狐女摇头，指尖的银链蓝光更盛：“玄甲鲸首领说，这艘船的船长不是韩逐鹿的人，而是幽魂教的教徒。他们在海底埋东西，像是……能引动海兽的符咒。”
话音刚落，灵蛇虚影突然剧烈晃动起来，画面里的海面骤然掀起巨浪，一头丈高的巨型章鱼从海底冲出，触手带着腐蚀性的墨汁，朝着那艘商船猛拍过去。
可奇怪的是，章鱼的触手刚碰到商船周围的海水，就像被无形的屏障挡住，紧接着，商船甲板上的黑袍人同时举起法杖，念动咒文的瞬间，海底传来一阵沉闷的震动，数道黑色的锁链从海床之下破土而出，瞬间缠住了章鱼的触手，将它硬生生拖入海底。
“是幽魂教的‘噬魂锁’。”小彩的声音冷了下来，“他们不是来毁海床的，是在养‘海煞’。”
在造化大陆，海煞是由惨死的海兽怨气与邪术融合而成的怪物，一旦养成，不仅能摧毁港口的防御，还能顺着洋流攻击沿海的城镇。
而东临港刚被落霞郡接管，港口防御尚未完全重建，若是海煞在此刻爆发，不仅海上贸易会彻底中断，还会让刚稳定下来的苍澜郡陷入恐慌。
“我带‘武’字营的鳞甲马骑兵去海边驻守，防止海煞冲上岸！”武家屺转身就要走，却被小彩拉住。
“骑兵在海边没用。”小彩望向狐女，“你能让玄甲鲸群配合我们吗？”
狐女点头，指尖银链在空中划出一道弧线，清脆的链鸣声穿透海风，远海的玄甲鲸群立刻回应，沉闷的鲸鸣如同战鼓，在海面上层层扩散。她看向小彩：“玄甲鲸首领说，海底的符咒需要用‘活物’献祭才能激活，刚才的章鱼只是开胃菜，他们接下来会抓更多海兽，甚至可能对过往的商船下手。”
小彩沉吟片刻，突然想起武修铭昨日传递的情况：今日有三艘从沧澜帝国来的商船会停靠东临港，船上载着的是落霞郡急需的粮食和药材。若是这些商船被幽魂教的人劫持，不仅粮食问题会再次出现，还会让落霞郡与沧澜帝国的贸易关系破裂。毕竟，谁也不会相信“刚打下来的港口，连商船都护不住”。
“两步走。”小彩迅速做出决定，“家屺，你去通知武修铭，让他调两千鳞甲马骑兵守在港口外围，一旦看到有商船靠近，立刻护送进港，不准任何蓝袍人靠近码头。”
武家屺应声而去，甲板上只剩下小彩和狐女。小彩指尖的青芒再次闪动，一张简讯写好，放飞一只金翅蜂鸟振翅飞向高空，很快消失在云层里，这是她在给武修宗传递消息，告知东临港有幽魂教异动。
“我和你去海里。”小彩看向狐女，“玄甲鲸群能缠住那艘商船吗？”
狐女点头，肩头的三尾狐突然跳下甲板，落在海面上时竟没有下沉，反而化作一道红光，朝着远海疾驰而去。