沈砚的断剑抽出时，带起的金血在空中凝成细小的火珠，像极了当年梅林大火里飘飞的火星。阿鸾的银镯“嗡”地撞上剑身，腕骨传来的震痛让她突然想起三年前——沈砚第一次教她辨认龙血梅时，指尖划过她银镯的纹路，轻声说：“这镯子的云纹，和归鸾姑姑手札里画的护心符很像。”
那时他的指尖带着梅枝的清香，如今却沾着小宇的血。
“沈砚你疯了！”阿鸾的声音抖得像风中的梅瓣，怀里的小宇突然停止了挣扎，后颈的金印裂成蛛网，小龙的鳞片一片片剥落，化作金粉落在沈砚的剑上。那些金粉竟在剑刃上蚀出细小的坑洞，像被某种强酸烧过。
沈砚的笑声戛然而止，低头看着剑上的坑洞，突然露出种近乎痴迷的表情：“果然……归鸾姑姑的金血连影主的血息术都能克，对付秦家的血脉自然更有效。”他猛地抬眼看向秦风，瞳孔里映出的不是愤怒，而是种诡异的狂热，“你以为我爹为什么要留下那些手札？他早就知道，归鸾的念想里藏着秦家欠我们沈家的血债！”
秦风怀里的念风突然打了个冷颤，睫毛上的冰晶沾了点金血，竟在他脸颊上烙出个淡金的小点。这触感让秦风心头剧震——那年他在梅林里摔断了腿，归鸾就是这样用指尖沾着梅汁给他涂伤口，说：“风儿别怕，这是龙血梅的眼泪，能让骨头长得比玄铁还硬。”而当时蹲在旁边帮归鸾递药箱的少年，正是沈砚，他手里的绷带缠得歪歪扭扭，指尖却异常稳。
“你在胡说什么！”秦风的梅痕突然滚烫，颈间钻出的梅枝猛地抽长，带着花苞的尖端直刺沈砚面门，“秦伯父待你爹如兄弟，归鸾更是把你当亲侄子！”
梅枝即将触到沈砚咽喉时，却被他用断剑精准地架住。剑与梅枝相碰的瞬间，秦风突然听见段细碎的记忆——沈砚爹临终前攥着他的手，指节发白地按在本泛黄的账册上，上面记着三十年前的一笔账：“龙血梅苗三百株，秦苍取走，用于……”后面的字迹被血糊住了，只看得见“归鸾”二字的残迹。
“兄弟？”沈砚的断剑突然发力，将梅枝压得弯成弓形，“我爹守着归鸾殿三十年，最后却被秦苍的亲兵一箭穿心，就因为他撞见秦苍在梅心井里埋了不该埋的东西！”他的剑尖突然转向秦风怀里的念风，“这孩子根本不是归鸾姑姑的念想，是秦苍用沈家三百株龙血梅的根须，硬生生种出来的怪物！”
念风突然哇地哭出声，后颈的金印与梅痕同时发亮，竟在他背后映出株半枯的梅树影子，树根处缠着圈发黑的红绳。秦风的呼吸骤然停住——那红绳的结，和他小时候系在归鸾蜜罐上的一模一样，只是这根绳子上沾着的不是梅香，是铁锈般的腥气。
“那是……我爹的护花绳。”阿鸾突然喃喃出声，银镯上的光带剧烈晃动，“手札里夹着半段一模一样的红绳，说当年沈家为了培育龙血梅，每株苗都系着这样的绳，绳断则花枯。”她猛地看向沈砚，眼眶红得滴血，“你是为了这个才……”
“不止。”沈砚的断剑突然横扫，剑气擦过秦风的梅枝，带起的风将念风的哭声撕成碎片。“我爹临终前说，归鸾姑姑的手札被秦苍换过页，真正的最后一页画着‘三尸噬梅阵’——用影主的执念、秦家的血脉、沈家的梅根当祭品，就能逼出归鸾姑姑的魂魄！”他的剑突然指向井心的少女，“你以为她是谁？那是归鸾姑姑被阵法困住的残魂，而这孩子，就是锁魂的钥匙！”
少女的身影在冰面上剧烈摇晃，双环髻上的珠钗叮当作响，竟与沈砚剑上的金血共鸣。秦风突然闻到股熟悉的味道——是归鸾当年处理梅枝时用的止血草香，混着点淡淡的血腥气。那年他跟着归鸾去沈家苗圃帮忙，沈砚的爹不小心被梅刺扎破手，归鸾就是用这种草汁给他止的血，当时沈砚蹲在旁边，手里攥着块沾了血的帕子，眼神和现在一样冷。
“你爹说谎！”秦风的梅枝突然爆出红光，花苞“啪”地绽开半朵，露出里面嫩黄的蕊，“归鸾说过，沈家的龙血梅是自愿移栽的，她给每株苗都浇了自己的血，那些红绳是用来记认开花时间的！”他突然想起归鸾手札里的画：三百个小陶罐，每个罐口都系着红绳，旁边写着“沈伯的心血，不能负”。
“自愿？”沈砚的笑声里淬着冰，断剑突然插进脚下的青石板，石缝里竟渗出暗红色的汁液，“那你告诉我，为什么那些龙血梅开花后，花瓣上都印着沈家子弟的名字？为什么我哥的名字最先变黑？”他的指尖抚过剑刃上的坑洞，金血蚀出的纹路竟像株缩小的梅树，“归鸾姑姑的血哪是养料，是催命符！”
小宇在阿鸾怀里突然发出尖啸，身上剥落的金粉不再消散，反而在地面拼出朵残缺的绿萼梅。阿鸾的银镯突然飞到梅影中央，光带散开的瞬间，她看见无数细小的字迹在金粉上流动——是归鸾的笔迹，写着“沈家长子沈砚之兄，自愿以血养梅，护念风根须三年，此恩必报”。
“你哥是自愿的！”阿鸾的声音刺破沈砚的疯笑，“手札里夹着他的字条，说想让归鸾姑姑的念想能活下来，哪怕只能当三年的养料！”她突然想起那字条末尾的画：个少年蹲在梅树下，手里举着个蜜罐，罐口的红绳系着朵绿萼梅。
沈砚的剑猛地顿住，青石板下的暗红汁液突然沸腾。秦风趁机扑上前，梅枝上的花瓣扫过沈砚的手腕，他看见对方腕间有道极浅的疤痕，像被梅枝勒过——那是三年前沈砚帮他摘高处的梅果时摔的，当时秦风还笑话他笨，沈砚只是笑着擦掉他脸上的梅汁，说：“等念风长大了，咱们带他来摘最大的那颗。”
“哥才不会……”沈砚的声音突然发虚，断剑上的金血开始倒流，顺着剑刃爬向他的掌心。秦风的梅枝趁机缠上他的手腕，花苞里的蕊突然喷出点淡金的雾气，落在沈砚腕间的疤痕上，竟让那疤痕显出梅枝的纹路。
“这是……归鸾的护花咒。”秦风的呼吸一滞，这纹路和他梅痕深处的印记一模一样，“她给每个帮忙护梅的人都下了咒，说这样就能记住所有人的恩情。”他突然想起归鸾给沈砚包扎伤口时，曾在他腕间系过根红绳，说：“等你哥回来，让他也系一根。”
沈砚的瞳孔骤然收缩，掌心的金血突然炸开，化作无数细小的血珠，每个血珠里都映出个少年的影子——是沈砚的哥哥，正蹲在龙血梅下，用自己的血浇灌根须，嘴里哼着归鸾教的“归雁调”。
“哥……”沈砚的断剑“哐当”落地，他看着血珠里的影子，突然捂住脸蹲下去，肩膀抖得像寒风里的梅枝，“你说过要等我学会酿蜜……”
就在这时，井心的少女突然发出一声哀鸣，冰面下的花瓣开始成片腐烂。念风顺着红绳滑到冰面中央，小手去接少女渐渐透明的指尖，他掌心的木牌突然裂开，里面掉出半张残破的纸，上面是归鸾的字迹：“沈家三百株梅，秦家三条命，影主三十年，皆为念风一念生，一念灭。”
“灭不得！”秦风突然扑到冰面，梅枝上的花苞完全绽开，花蕊里滚出颗鲜红的血珠，正落在少女的手背上。少女的身影瞬间凝实，她手里的蜜罐突然倾翻，里面的梅花蜜倾泻而出，在冰面汇成条金色的小溪，溪水里浮着无数细小的人影——有沈家的子弟，有秦家的亲兵，还有影主年轻时的模样，都在笑着朝彼此伸手。
“是梅心在哭。”念风的小手伸进溪水里，捞出颗透明的水珠，水珠里映出归鸾的脸，正对着沈砚的方向说：“阿砚，你哥说你总爱偷喝他的蜜，等梅心开了，让我给你留最甜的那罐。”
沈砚猛地抬头，看见蜜罐里浮出个完整的绿萼梅，花瓣上印着他和哥哥的名字，两个名字挨得极近，像小时候并排蹲在梅树下的模样。他突然捂住胸口，从怀里掏出个小小的木哨，吹出来的调子歪歪扭扭，却是不成调的“归雁调”。
井壁上的玉哨突然跟着响起，无数声音重叠在一起，像有三百个人在同时吹奏。秦风的梅痕突然剧痛，他看见自己的血顺着梅枝流进冰面，与蜜水、金血、暗红汁液融在一起，凝成颗巨大的梅核，悬在少女头顶。
“三蜜合一，结结果了。”少女的声音变得悠远，像从很远的地方传来。她的身影渐渐与梅核重合，冰面下腐烂的花瓣突然开始重生，绿的、红的、白的，层层叠叠裹住梅核，竟在井心开出朵三层的巨梅，最上层是绿萼梅，中层是龙血梅，最下层是白梅，每片花瓣上都印着不同的名字。
沈砚的断剑突然自己飞回他手里，剑刃上的金血映出最后一行字：“沈砚之兄，以魂养梅，今借念风之口，谢沈家护持恩。”
“哥……”沈砚的眼泪落在剑上，金血蚀出的梅树纹路上突然开出朵小白花。他突然转身冲向秦风，却不是攻击，而是将剑塞进对方手里，“快，用我的血激活护花咒，梅心快撑不住了！”
秦风的指尖触到剑刃的刹那，突然看见沈砚爹临终前的画面：他不是被秦苍的亲兵所杀，是自己撞向剑尖的，手里还攥着张字条，写着“不能让阿砚知道真相，他会疯的”。
真相是什么？秦风还没来得及细想，梅树上的花瓣突然开始飘落，少女的声音带着最后的力气响起：“影主的残息未尽，他藏在……”
话音未落，整株巨梅突然剧烈摇晃，最下层的白梅花瓣纷纷变黑，像被墨染过。秦风看见无数黑色的根须从地底钻出，缠住沈砚的脚踝，根须上的倒刺竟印着影主的“囚”字烙印。
“是影主的后手！”阿鸾的银镯再次形成屏障，却被黑须撞得粉碎，“他早就把自己的残息藏在沈家的梅根里了！”
沈砚的脚踝突然渗出黑血，他看着自己的手开始变得透明，突然笑着推了秦风一把：“原来我爹说的埋在井里的东西，是影主的本命梅核……”他的声音越来越轻，“告诉念风，沈家的债，我还了……”
秦风的梅枝下意识缠向沈砚，却只抓住片正在变黑的白梅瓣。花瓣落在念风掌心，竟化作颗小小的种子，孩子的眼泪滴在种子上，瞬间长出片嫩绿的叶子。
而那株即将崩裂的巨梅中央，突然裂开道缝隙，里面露出只苍白的手，正握着枚沾血的玉佩——是秦苍那半块的另一半，只是玉佩上的绿萼梅已经完全变黑。
影主的声音从缝隙里传出，带着穿透骨髓的寒意：
“归鸾，你以为用他们的命就能护住念想？太天真了……”