踏入幽影森林，仿佛进入了另一个世界。
光线被扭曲的枝叶吞噬，只剩下模糊的灰暗。
空气中弥漫的冰冷气息如同无形的触手，不断尝试侵蚀众人的护体灵光，带来刺骨的寒意和隐隐的精神压迫。
灵力运转变得滞涩，如同在水中挥拳，十成力量只能发挥出六七成。
“这鬼地方，灵力消耗快了一倍不止！”钱多多低声抱怨，他手中的能量探测罗盘指针疯狂乱转，已经基本失灵。金瞳蜂传回的画面布满雪花和扭曲的线条，有效侦查范围被压缩到不足五十米。
叶小雨脸色苍白，呼吸有些急促。《灵嗅术》在这里效果大打折扣，周围植物散发出的不再是生机，而是一种阴冷、惰性的气息，让她极为不适。她只能勉强分辨出哪些区域的气息更加“污浊”，提醒大家避开。
石磊默不作声地将《磐石劲》催动到极致，暗沉的煞石灵光在体表流转，将那无孔不入的暗影寒意和灵能压制勉强抵挡在外，为身后的队友承担了大部分压力。他的步伐依旧沉稳，但每一步落下，都比在外部森林时沉重数分。
唯有苏砚，情况稍好。IAc的稳态特性让他对灵能压制和精神侵蚀有着天然的抵抗力，虽然灵力运转同样受到影响，但远不如同伴们严重。
更重要的是，苏砚怀中的钥匙碎片与这片森林的规则隐隐共鸣，为他拨开了些许迷雾。在他的感知中，这片森林并非完全的死寂，那些扭曲的树木、冰冷的空气，都遵循着一种独特的、偏向“暗影”与“沉寂”的规则流动。
“跟我走。”苏砚的声音在寂静中格外清晰。他凭借钥匙碎片的微弱指引和《时空能量拓扑》对能量流向的分析，带领小队在如同迷宫般的幽暗林木间穿梭，避开那些气息格外“污浊”、可能潜伏着危险暗影生物的区域。
行进了约半个时辰，期间遭遇了几波由暗影能量凝聚而成的、形似猎豹或巨蟒的幻象袭击。这些幻象攻击刁钻，能融入阴影，但在苏砚的提前预警和石磊坚实的防御下，都被有惊无险地击溃，贡献了一些积分，但并未找到信物。
“这样找下去太慢了。”钱多多看着腕表上缓慢增长的积分，有些焦急，“这林子这么大，信物藏得肯定深。”
苏砚停下脚步，闭上双眼，将心神完全沉入与钥匙碎片的共鸣中，同时全力运转《灵枢演算》。他不再仅仅感知能量流动，而是尝试去“理解”这片森林的规则脉络。意识海中，无数代表暗影、沉寂、扭曲的线条交织，构成一个复杂而压抑的模型。他需要找到那个与整体规则略有不同、更加“活跃”或者“凝聚”的节点——那很可能就是信物所在。
突然，苏砚猛地睁开眼，指向左前方一个被大量扭曲藤蔓覆盖的小型山洞入口。“在那里！我感觉到里面的规则波动与其他地方不同，更加……集中。”
那山洞入口漆黑，散发着令人不安的气息，仿佛一张择人而噬的巨口。
“洞里有东西，”叶小雨紧张地抓着衣角，“生命气息很微弱，但……很冰冷，很危险。”
“管他什么，进去看看！”石磊提起重剑，就要上前。
“等等！”苏砚拦住他，对钱多多道，“多多，用你的‘回声定位符’和‘光尘弹’探路。”
钱多多立刻照做，将几张符箓和几个小球扔进洞内。符箓激发，产生无形的波动反馈洞内结构；小球炸开，释放出持续散发柔和白光的微尘，暂时驱散了洞口附近的黑暗。
反馈显示山洞不深，但内部岔路不多，结构还算简单。光尘照亮了前半段，可以看到洞壁覆盖着厚厚的、如同活物般微微蠕动的暗影苔藓。
“我走前面，石磊紧随，多多和小雨跟在后面，保持警惕。”苏砚深吸一口气，率先踏入山洞。
洞内比外面更加阴冷潮湿，光线全靠钱多多的光尘提供。脚下的地面湿滑粘腻，洞壁上的暗影苔藓似乎对活物气息格外敏感，不断试图延伸出细密的触须，但在靠近众人护体灵光时又被逼退。
沿着主通道前行不久，前方出现了一个较为开阔的洞窟。洞窟中央，有一个小小的水潭，潭水漆黑如墨，不起丝毫波澜。
水潭中央，一块不规则的多面体黑色晶体静静悬浮着，散发出浓郁的暗影能量波动——正是他们寻找的遗迹信物！
然而，在信物旁边，水潭的阴影之中，盘踞着一头完全由凝实暗影构成的巨狼！它体型堪比蛮牛，猩红的双眼在黑暗中格外醒目，利爪和獠牙闪烁着幽。
“是暗影幽狼！小心它的潜行和灵魂嚎叫！”苏砚立刻认出这种难缠的幻象生物。
似乎感应到入侵者，暗影幽狼缓缓站起身，猩红的瞳孔锁定了为首的苏砚，发出低沉的、直透灵魂深处的呜咽，让除了苏砚外的三人都感到一阵头晕目眩。
“石磊，正面牵制！多多，干扰它的感知和行动！小雨，准备驱散负面状态和支援治疗！我来找机会！”苏砚语速极快地下达指令。
“交给俺！”石磊怒吼一声，《不动如山剑诀》全力展开，主动冲向暗影幽狼，重剑带着山岳之力狠狠劈下！
暗影幽狼身形一晃，竟如同融入阴影般从原地消失，让石磊势大力沉的一剑劈空，砸在地上溅起无数碎石。下一瞬，它鬼魅般出现在石磊侧面，利爪带着撕裂灵魂的寒意抓向他的脖颈！
“震岳！”石磊反应极快，重剑回旋，煞石灵光爆发，将利爪格开，但那股阴冷的暗影之力依旧渗透进来，让他手臂一阵发麻。
“看招！”钱多多扔出几枚特制的“强光爆鸣符”。刺眼的白光和巨大的噪音在洞窟内爆发，虽然无法对幽狼造成实质伤害，却成功地干扰了它对阴影的操控，让它显形的瞬间出现了片刻的迟滞。
“清心咒！”叶小雨指尖绽放柔和绿光，一道充满生机的灵力波纹扫过石磊，驱散了他体内的阴寒麻痹之感，让他精神一振。
苏砚则没有参与正面攻击，他双眼紧盯着不断闪烁、融入阴影又再次出现的暗影幽狼，意识海中拓扑模型飞速运转，结合钥匙碎片的共鸣，分析着它能量核心的位置和移动规律。
“左后方三步，阴影交汇点！”苏砚突然喝道。
几乎在他出声的同时，暗影幽狼恰好利用一次攻击后的间隙，潜行至那个位置，准备发起下一次突袭！
“等的就是你！撼山岳！”石磊对苏砚的判断毫无保留地信任，早已蓄势的重剑带着崩山裂石之威，提前半拍轰向了苏砚所指的位置！
“嗷——！”
暗影幽狼刚从阴影中探出半个身子，就被这蓄谋已久的一剑结结实实劈中！凝实的暗影之躯剧烈震荡，发出一声痛苦的哀嚎，气息瞬间萎靡了大半！
“就是现在！”苏砚眼中精光一闪，一直蓄势的《闪击咒》骤然发动！高度压缩的灵力如同银色闪电，并非射向幽狼庞大的身躯，而是精准无比地刺向了它因受创而短暂暴露在外的、位于胸腔中央的一颗不断跳动的暗影核心！
“噗嗤！”
核心被洞穿！暗影幽狼庞大的身躯猛地一僵，随即如同烟雾般溃散开来，最终凝聚成一股精纯的暗影能量，大部分被中央的黑色信物吸收，小部分则化作积分，分散注入苏砚四人体内。
洞窟内恢复了寂静，只剩下那悬浮的黑色信物散发着幽幽光芒。
“成功了！”钱多多欢呼一声。
石磊拄着重剑喘息，脸上露出憨厚的笑容。叶小雨也松了口气，小脸上浮现出成就感。
苏砚走上前，小心翼翼地将那枚多面体黑色晶体信物取下。信物入手冰凉，蕴含着浓郁的暗影规则之力，同时为他们小队带来了整整500点积分！使得他们的排名瞬间飙升，进入了前十五！
“我们快离开这里，刚才的动静可能引来别人。”苏砚将信物收起，警惕地说道。
然而，就在他们准备退出洞窟时，洞口方向传来了鼓掌声和一个带着戏谑的声音。
“精彩，真是精彩。没想到你们这几个家伙，还真能在幽影森林里找到信物，甚至干掉暗影幽狼。”
只见秦昊带着他的四名队员，不知何时已经堵在了洞口，将他们的退路完全封死。秦昊手持雷光长枪，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑笑容，他身后的队员也个个气息强横，不怀好意地盯着苏砚四人。
“把信物交出来，然后自己激活计分符退出，可以少受点苦头。”秦昊用长枪指向苏砚，语气不容置疑。
苏砚的心沉了下去。刚刚经历一场恶战，众人消耗都不小，面对以逸待劳、实力本就占优的秦昊队伍，形势极其不利。