说到这儿，何雨柱攥紧了拳头，指节泛白：“现在想来，那威胁信根本就是易中海写的！他就是要逼走我爹，好把我和雨水捏在手里 —— 我爹走前，特意把轧钢厂的正式工位托付给他帮忙照看，千叮万嘱说等我长大了要是想进厂，这工位就是个安稳的落脚地。可我前阵子跟老工友喝酒，才从人家嘴里套出实话：我爹走后没一年，他就偷偷把这工位卖给了想托关系进厂的老乡，足足卖了六百块！那时候六百块是什么概念？够普通人家买半间房了！他拿了钱连个响都没跟我透，还天天跟我说‘你爹的工位我帮你守得好好的，等你够年纪就给你办手续’，现在想想，他那时候看着我的眼神，全是算计！”
他咽了口唾沫，声音里满是愧疚：“后来我在丰泽园快转正时，他又找上门，不仅拿我爹的‘黑历史’吓唬我，说我要是继续跟着师傅您，将来政审过不了，还编造您的瞎话！他说您当年为了活命，主动给鬼子做菜，还把丰泽园的秘方献给了鬼子军官，说您是没骨气的软骨头，让我赶紧跟您断了联系，不然将来会被您连累。我那时候年纪小，又刚没了爹，哪辨得清真假？被他吓得魂不守舍，再加上他骗我说能帮我弄轧钢厂的‘学徒名额’，还说‘跟丰泽园一样，学徒期没工资，等转正了就有铁饭碗，离家里近还方便照顾雨水’，我就真信了他的鬼话，辞了丰泽园的活去了轧钢厂。”
“可我在轧钢厂干了两年，每天天不亮就去生火、洗菜、炒菜，要管几十号工人的饭，晚上还得帮他挑水、买煤、给贾东旭洗衣服，连他家里的锅碗瓢盆都是我帮着洗，却连一分钱补贴都没见着！” 何雨柱的声音陡然拔高，眼里满是愤懑，“我问他什么时候能转正，他总说‘再等等，厂里名额紧’，还拿丰泽园的规矩堵我：‘你在师傅那儿当学徒不也没工资？这儿好歹管你两顿饭，还想怎么样？’我那时候没见过别的学徒规矩，真以为轧钢厂跟丰泽园一样，就这么被他蒙在鼓里，当了两年免费长工！”
“直到第三年，厂里搞技能比武，我想着不能一直这么耗着，就报名参加了。凭着在丰泽园学的手艺，我做的‘红烧狮子头’和‘松鼠鳜鱼’拿了食堂组第一，厂长当场就说要给我转正！” 何雨柱的语气里终于多了些底气，眼眶却微微发红，“也是从那时候起，我才第一次拿到属于自己的工资 —— 每个月二十七块五，攥在手里都发烫。可我后来才知道，轧钢厂的学徒期根本不像易中海说的那样没工资，哪怕是学徒，每个月也有十八块钱！他就是故意骗我，把我当免费的苦力使唤，这两年光学徒工资他就吞了我三百多块！”
说到这里，何雨柱的胸口剧烈起伏，眼泪在眼眶里打转：“更丧良心的是，我爹 1951 年走后没俩月，就托人跟易中海说，每个月会寄十块钱生活费回来，让他按时给我和雨水用，逢年过节再多加二十块，好让我们能吃顿好的。可直到上个月，我爹托老乡回来捎话，说这十年断断续续寄了有一千三百多块，我才知道这些钱全被易中海贪污了！他每个月只肯‘借’我三块钱买粗粮，还天天跟我念叨‘这钱是我先垫的，你将来得还’，剩下的七块全揣自己兜里；逢年过节更是连块肉都没给我们买过，那些额外的二十块也被他拿去给贾东旭买新衣服、新鞋子！我和雨水跟着他吃了整整十年的窝头咸菜，冬天连件厚棉袄都没有，他却拿着我爹给的活命钱，把自己家日子过得红红火火，还反过来让我欠他的‘人情’！”
“更恶心的是，他不仅想让我给贾家拉圈套，还跟秦淮茹串通好，断我的姻缘！” 何雨柱的声音里满是厌恶，“前两年有街坊给我介绍对象，媒婆刚到我家坐下，秦淮茹就抱着一堆脏衣服闯进来，直冲着我喊‘柱子兄弟，东旭的裤衩子堆了好几天没洗，你手巧，帮着洗洗呗’，还故意把裤衩子往媒婆眼前递，弄得媒婆脸都白了。有一回更过分，媒婆正跟我聊姑娘的情况，她直接哭哭啼啼跑进来，说‘家里揭不开锅了，孩子快饿肚子了，柱子兄弟你可得帮帮我们’，吓得媒婆以为我天天要接济她家，没聊两句就走了，之后再也没提过介绍对象的事！易中海还在旁边假装劝秦淮茹‘别给柱子添麻烦’，其实就是故意让我娶不上媳妇，好一辈子赖着我给贾家当牛做马！”
“后来贾东旭没了，他更过分了，天天在我耳边说‘东旭走了，我就你这么个指望了’，想让我给秦淮茹家‘拉邦套’，一边帮衬秦淮茹母子，一边给他养老送终，还说‘等你跟秦淮茹好了，将来这房子、退休金都是你的’，其实就是想把我捆在身边，一辈子给他当牛做马！”
后厨里静得能听见炭火的 “噼啪” 声，李建国听得目瞪口呆，手里的炒勺 “当啷” 掉在灶台上，曾念安的脸色早已沉得像锅底，手里的食盒都忘了打开。他猛地一拍桌子，茶杯 “哐当” 晃了一下，茶水溅出大半，声音里满是怒火：“这个混账东西！十年！一千三百多块！还敢说是‘借’的！他怎么敢的！当年我就觉得不对劲！大概是你走后没半个月，易中海来过丰泽园一次，跟掌柜的还有几个老伙计说你的坏话，说你‘嫌丰泽园学徒没工资，攀高枝去了轧钢厂，还说以后再也不回丰泽园，也不认我这个师傅了’！”
曾念安喘了口气，眼神里满是痛心：“我当时还不信，跟他争辩了几句，说你不是那样的人，他却拍着胸脯说‘是柱子亲口跟我说的’，