“砰！”
他狠狠一拳砸在御案之上！
他终于明白，自己那座看似固若金汤的后宫，早已成了敌人的巢穴！
也终于明白，母仪天下的皇后，那副完美的面具之下，到底藏着何等肮脏的……交易！
他对皇后的最后一丝夫妻的情分，在这一刻，彻底断绝！
“……好，好一个，梁皇后。”他怒极反笑，笑声悲凉，“好一个，朕的贤内助啊。”
他闭上了眼睛，脸上充满了被最亲近之人，背叛的……痛苦。
就在这时。
一只带着几分冰凉，却又无比柔软的手，轻轻地覆在了他那，因为用力而指节发白的手背之上。
“……陛下，”沈青萝的声音很轻，却带着能安抚人心的力量，“现在，还不是，愤怒的时候。”
萧彻的身体，猛地一僵。
他睁开眼，看着眼前这个，不仅没有因为他的怒火而恐惧，反而还敢主动上前来安抚他的女子。
他的心中那股被压抑了许久的情愫，再也抑制不住。
他猛地，反手将她那只冰凉的小手，紧紧地攥进了自己的掌心！
“……沈青萝，”他看着她的眼睛说道，“你，受委屈了。”
他没有再多言。
但他深邃如海的眼眸里，所蕴含的滔天怒火，与毫不掩饰的……心疼，早已说明了一切。
他不再有任何的犹豫。松开手走到御案之侧，从一个暗格中，取出了一个紫檀木打造的锦盒。
他将锦盒打开，里面躺着一枚羊脂白玉打造而成，上面还雕刻着一只，浴火凤凰的……玉佩。
那玉佩，造型古朴，温润通透，一看便知，是前朝的古物。
“……这是母后，当年留给朕的。”他的声音，变得无比的郑重，“它是节制宫中‘浣衣局’内，一支由母后亲手安插的秘密情报组织——‘绣衣使’的……最高信物。”
“从前，朕以为，这后宫，是朕的家。朕，不需要它。”
“现在看来，”他的眼中，闪过了自嘲的冷笑，“朕，错了。”
他将那枚凤纹玉佩，交到了沈青劳的手中。
“从今往后，朝堂，是石宽的。”
“这后宫……”他看着她说道，“……便是，你的战场。”
……
当沈青萝，怀揣着那枚，沉甸甸的凤纹玉佩，和那颗同样是沉甸甸的帝王之心，荣归沈府时。
早已等候在门口的父亲沈文德，看着女儿，心中百感交集。
“……回来了？”
“……嗯，回来了。”
父女二人，没有再多言。
但沈文德，在看到女儿身上那股，与魏明月有七分相似的威势时。他的眼眸里写满了担忧。
他知道，自己的女儿，此次回京，她的目标，早已不再是，那波谲云诡的朝堂。而是，吃人不吐骨头的……后宫。
他没有多问，只是在她与自己擦肩而过之时，用只有他们两人才能听到的声音，轻声地嘱咐了一句。
“……万事，小心。”
……
当晚，就在沈府为沈青萝，举办的家宴之上。
凤鸾宫的掌事女官徐女官，竟亲自，登门！
她依旧是那副温和端庄的模样，手中捧着一个香盒。
“……娘娘听闻，沈顾问一路劳顿，江南水土又湿寒，恐伤了身子。”她的言辞，滴水不漏，挑不出半分的错处，“特将自己平日里，最爱用的安神香，赏赐给沈顾问，以安神魂。”
她一边说，一边将那香盒打开。
一股独特香气，瞬间便在整个厅堂之内，弥漫开来。
沈青萝看着那盒，她刚刚才与皇帝定下计策，要秘密追查的……“静雪冷香”。
就这么被皇后，以“光明正大”的方式，送到了自己的面前。
她明白。
皇后，这是在用这种方式，向她进行着无声的宣告——
我知道，你在查什么。
你的所有动作，都在我的眼皮子底下。
一场在后宫的无声战争，正式打响。
凤鸾宫的赏赐，如同一块巨石，沉甸甸地压在了沈府那本是喜气洋洋的家宴之上。
徐女官走后，整个厅堂之内陷入了死寂。沈文德看着桌案之上，那盒散发着清雅却又充满了不祥气息的“静雪冷香”说道。
“……青萝，这已经不是你能掺和的事情了。明日，你便称病，将这御前顾问的虚职给辞了。爹带你回江南，回我们的祖籍，从此再不过问这京城的……”
“爹。”
沈青萝打断了他，走上前，将那盒“静雪冷香”拿了起来，放在鼻尖轻轻一嗅。
“……好香。”她轻声说道，脸上却露出了一个充满战意的微笑。
“皇后娘娘，既然赏了女儿这么一份‘厚礼’。女儿若是不当着陛下的面，‘好好’地品鉴一番，岂不是……辜负了，娘娘的一番美意？”
……
当晚，沈青萝的闺房内，气氛压抑到了极点。
沈青萝看着眼前这盒，被皇后“光明正大”送上门来的催命符，只觉得一股深入骨髓的寒意，将她彻底淹没！
“……好，好一个，梁皇后。”她脑海里，魏明月的声音充满了，棋逢对手的兴奋，“她，这是在向哀家，下战书啊。”
“她此举，一箭三雕。”魏明月，冷静地分析道。
“其一，她在试探你。试探你，到底知不知道，‘静雪冷香’的秘密。你若不敢用，便是心虚。证明，你已经知道了什么。”
“其二，她在警告你。她，是在用这种最直接的方式，告诉你，她的东西，可以，随时随地地，出现在你，乃至皇帝的身边。”
“而最毒的，是其三。”魏明月的声音，变得愈发冰冷，“她是在反向控制你。此香有极强的依赖性。你若是用了，便会在不知不觉中，也成为她这盘棋上的……棋子！”
听完这番话，一旁的苏轻烟，早已是，面色惨白。
“主人！”她失声叫道，“此物，断不可留！我们……”
“不。”沈青萝，却摇了摇头。”既然皇后娘娘想看戏，那我们便将计就计，陪她唱一出更大的。”
她看着苏轻烟说道：“轻烟，你立刻向宫里递牌子。就说我要亲自为陛下，调试一款能‘安神静心’的……侍寝之香。”
……
第二天，午后。
养心殿内，气氛暧昧而又充满了，危险的机锋。
沈青萝以“为陛下调试安神香”为名，带着皇后亲赐的“静雪冷香”，独自一人，来到了的寝殿之内。
她当着萧彻的面，将那盒要了她母亲性命的奇毒，点燃在了，那尊九龙香炉之中。
一股清雅的独特香气，便在整个大殿之内，弥漫开来。
萧彻在闻到这股香气的瞬间，本是带着几分期待的脸上，笼罩上了一层寒霜！
他认得这个味道！
这是皇后，平日里最爱用的熏香！
这个女人，她到底想做什么？！
她竟敢，将皇后用来害死他母亲的凶器，带到他的面前，甚至还当着他的面，亲手点燃？！
她，是在向他，示威？还是在，试探他？
一股被玩弄的帝王之怒，便要从他的胸中喷涌而出！
然而，就在他即将要发作的瞬间。沈青萝却像是，根本没有察觉到他脸色的变化一般，“天真”地，开口了。
“陛下，”她的脸上，带着恰到好处的“邀功”与“讨好”，“您闻闻，这香，如何？”
“此乃，皇后娘娘，昨日亲赐的‘静雪冷香’。娘娘说，此香最是能安神静心。民女想着，陛下您，近日为国事操劳，定是心神不宁。便斗胆将此香，带来为您换换口味。”
她这番，充满了“不辨忠奸”的愚蠢话语，让萧彻那，即将要爆发的怒火，硬生生地，给憋了回去！
他看着眼前这个，一脸“天真无邪”的女子，心中是又急又气，却又不能明说！
他总不能当着她的面，说“这香有毒，是皇后害死我母后的凶器”吧？
那岂不是，暴露了他，早已知道一切的底牌？
他只能强行压下心中的滔天怒火，用充满了暗示的语气，旁敲侧击道：“……此香，虽好。但其性至阴至寒。与你这本就体弱的女子，恐……体质不合。以后还是少用为妙。”
“哦？”沈青萝故作困惑地眨了眨眼睛，“陛下，您也懂香道？”
“……略懂。”萧彻，从牙缝里，挤出了这两个字。
一场，充满了暗示与机锋的对话，就此展开。
而就在这时，萧彻像是为了缓解这尴尬的气氛，又像是为了更深层次的试探，他忽然指着一旁的珍珑棋局，开口了。
“……罢了，不说这些了。”他强行挤出个比哭还难看的笑容，“朕，今日，偶得一盘残局，颇为精妙。你陪朕，对弈一局吧。”
他知道，棋盘才是他们之间，最好的交流方式。
沈青萝，欣然应允。
两人隔着汉白玉棋盘，相对而坐。
这一次，棋局，不再是试探。而是一场，真正的战略推演。
他们以棋子为代号，黑子代表着，皇后与温若语的势力。而白子则代表着，他们自己。
关于如何扳倒凤鸾宫的战争，在这方寸之间，悄然展开。
“……皇后，其势在明，根基深厚。强攻，不可取。”萧彻，落下一子，沉声说道。
“但其软肋，亦在明处。”沈青萝拈起一枚白子，不假思索地落在了刁钻的“断点”之上，“那便是她，对‘静雪冷香’的……依赖。”
沈青萝的棋风，与之前在汤泉宫时，截然不同。
不再藏拙，不再退让。
而是，招招凌厉，步步为营，充满了侵略性！
她那惊人的大局观，和“未卜先知”般的精准落子，让本是对自己的棋艺，充满了自信的萧彻，第一次感到了压力！
他发现，自己面对的根本就不是一个，初窥门径的少女。而是一个，在无数次的生死棋局之中，磨砺出来的……绝顶高手！