沈青萝声势浩大的“斗茶大会”的消息,如同一块巨石,投入了本就暗流汹涌的苏淮府商界,激起了千层浪。
一万两白银的独家收购合约!
“江南第一名茶”的烫金牌匾!
这不仅仅是金钱的诱惑,更是,名望的阶梯!
一时间,整个苏淮府周边的茶农们,都疯了。
他们,早已受够了白少杰旗下商会,那近乎于“抢劫”般的苛刻压榨。如今天降甘霖,来了一位财大气粗,又愿意让他们名利双收的“苏老板”,他们岂有不心动之理?
短短一日之内,苏宅的门槛,要被那些偷偷前来报名,送上自家茶叶样品的茶农们,给踏破了!
而另一边,“玉算盘”白少杰的书案之上,则是堆满了,各地茶庄管事送上来的,雪花般的告急文书。
“……公子,洞庭山,李家村的茶农,集体违约了!”
“公子,不好了!西山那片,最好的碧螺春茶园,今年一两茶叶,都不肯再卖给我们了!”
“公子……”
白少杰,静静地听着手下人的汇报,把玩着两枚温润玉石的手停了下来。
“……好,好一个,釜底抽薪。”他轻声地,对自己说道,那声音轻柔得如同情人的呢喃,却又带着让人不寒而栗的寒意。
“看来,本公子,还是小瞧了这位,来自北方的‘苏老板’啊。”
他站起身走到窗边,看着窗外那即将要落下的残月,嘴角露出了残忍的微笑。
“既然,文的,玩不过你。”
“那,本公子,便陪你,玩一玩……武的吧。”
他对着身后最阴暗的角落,吩咐道:“去,请‘过江龙’龙堂主,来我府上一叙。”
“告诉他,今夜,该让那些不听话的泥腿子们,见一见……血了。”
当晚,夜色如墨。
苏淮府城西,洞庭山下,李家村。
这里是苏淮府最负盛名的碧螺春产地,也是第一个集体与白少杰的商会解约,转而投向“苏老板”怀抱的村子。
此刻,整个村子都还沉浸在,即将要摆脱压榨,迎来好日子的喜悦之中。
村头那户带头签约的老村长李大伯的家里,更是灯火通明,一家人正围着桌子,吃着一顿难得丰盛的晚餐。
“……爹,您说,那位‘苏老板’,真的会以高于市价三成的价格,收我们的茶吗?”李大伯的儿子,有些不确定地问道。
“当然是真的!”李大伯将杯中的浊酒一饮而尽,脸上满是对未来生活的憧憬,“我今天,亲眼见到了那位苏老板的妹妹!那气派,那排场,啧啧,金元宝,都是用麻袋装的!这点小钱,对人家来说算什么!”
“就是就是!”他的婆娘,也在一旁,兴奋地附和道,“等我们拿到了苏老板的预付金,就给你娶一房,全村最漂亮的媳妇!”
一家人,正欢声笑语地,憧憬着美好的未来。
然而,他们不知道的是。
在他们家那低矮的院墙之外,数十道黑影,早已将他们这间农家院落,给围得水泄不通。
为首的,是一个身材魁梧如铁塔,脸上从左眼眼角一直到右边嘴角,都横亘着一道狰狞刀疤的……独眼壮汉。
他,便是,江南漕帮第一大堂口,“青龙堂”的堂主,杀人不眨眼的亡命之徒——“过江龙”,龙啸天!
他看着院内那温馨的灯火,和那充满了欢声笑语的一家人,那只独眼之中闪过不屑。
他抬起了那只,戴着五枚硕大金戒指的,右手。
然后,重重地,向下一挥!
“砰!”
一声巨响!
李大伯家那扇,本就不算结实的院门,被一根攻城槌,给硬生生地撞得粉碎!
“啊——!”
院子里,瞬间响起了一片,惊恐的尖叫声!
紧接着,数十名,手持明晃晃钢刀的漕帮帮众,如同下山的猛虎,嚎叫着冲了进去!
半个时辰后。
当沈青萝在苏轻烟的陪同下,带着一队埋伏在附近的龙鳞卫暗部高手,火速赶到李家村时。
整个村子,早已化为了一片,人间地狱。
村口,老村长李大伯的家里,更是火光冲天!
那座承载了一家人所有希望的院落,此刻,正在熊熊烈火之中,发出了不堪重负的哀鸣。
“快!救火!”
苏轻烟脸色大变,立刻指挥着手下的护卫,前去救火。
而沈青萝,则是在看到那冲天火光的瞬间,便脸色煞白,浑身冰冷。
她不用进去看,便已能闻到从火场之中,飘散出来的永生难忘的……死亡的气息!
当大火,终于被扑灭时。李家的小院,早已化为了一片焦黑的废墟。
而在那,早已坍塌了的堂屋之内,三具被烧成了焦炭的尸体,正静静地躺在那里。
一旁的杏儿,在看到这副惨状时,“哇”地一声,便吐了出来。
就连苏轻烟,见惯了江湖之上打打杀杀的“千面狐”,此刻,也是脸色煞白,嘴唇不住地颤抖。
唯有沈青萝,静静地走到那片,还在冒着袅袅黑烟的废墟之前,闭上了眼睛。
她的心,很冷,很冷。但她的头脑,却在这一刻,变得无比清醒。
她在用她的鼻子,记忆着这片废墟之上,所有与“死亡”有关的味道。
让她感到愤怒的是,她从那被烧毁的茶山灰烬之中,闻到了助燃物的味道!
那是一种,由桐油混合着南海“火浣木”的粉末,所炼制而成的猛火油!这种猛火油燃点极低,燃烧时火光呈蓝绿色,且极难被扑灭!
而这种,被朝廷,列为“一级军用物资”的猛火油,除了军队之外。整个大乾,也只有一个地方能搞得到。
那便是,皇后娘家,承恩侯府的……远洋船队!
好,好一个,白少杰!
好一个,皇后娘娘!
他们,竟敢,用军用物资,来焚烧茶山,屠戮平民!
其心,可诛!
“……主人。”苏轻烟走到她的身边说道,“李……李大伯的儿子还没死,还有……还有一口气。”
沈青萝猛地睁开眼!她快步冲进了,早已被烧得面目全非的偏房。
只见他正浑身是血地躺在地上,双腿以一种奇特的角度扭曲着,显然是被人硬生生地,打断了!
“……水……”他看到沈青萝,艰难地伸出手,抓住了沈青萝的裙角。
“……是……是‘青龙堂’……是‘过江龙’……”
“他……他说……谁敢,再卖茶叶给苏老板……我们……我们李家村……就是……就是下场……”
说完这句话,他那只,还紧紧抓着沈青劳裙角的手,便猛地一松,脑袋一歪,彻底没了气息。
沈青劳走出那间,充满了死亡气息的屋子,看着院子里那些,早已被吓得魂不附体的茶农们。
看着他们那,一张张充满了恐惧,与……退缩的脸。
她知道,白少杰的目的,达到了。
他,在用这种残忍的方式,杀鸡儆猴。
他,在告诉所有的人,谁,才是这江南真正的主人。
然而,他,却算错了一件事。
他,惹错了人。
沈青萝走到了所有村民的面前,她当着所有人的面,对着那三具焦尸,恭恭敬敬地跪了下去,磕了三个响亮的头。
然后她站起身,目光,从每一个,早已被吓破了胆的村民脸上,一一扫过。
“……乡亲们,我知道,你们在怕什么。”
“但是,我‘苏荃’(沈青萝的化名),今日便在此,对天起誓!”
“李大伯一家,所有的医药费,丧葬费,由我‘苏氏商行’一力承担!”
“他们家,被烧毁的茶山和房屋,我,以十倍的价格赔偿!”
“不仅如此!”她的声音,陡然拔高!
“从今日起,所有愿意继续与我‘苏氏商行’合作的茶农,你们的茶叶,我在原有的价格之上,再加……两成!”
“我更要让你们知道!”
她的眼中,杀机毕露!
“我的人,不是那么好动的!”
“他‘青龙堂’,杀我一人。”
“我,便要让他,用整个堂口来偿命!”
“谁,敢再动我的人一根手指头,我,便要让他,血债……百倍偿!”