百尺楼上，曹叡目光沉静地注视着下方即将展开的较量。他微微侧首，向身旁的曹爽与曹荣问道：二位以为，王彦章与曹宁，孰能胜出？
曹爽与曹荣相视一眼，都从对方眼中看到了几分犹疑。
方才王彦章一合败许仪的威势犹在眼前，而曹宁虽也是年轻一辈中的翘楚，但毕竟历练尚浅。
曹爽斟酌着回道：陛下，王彦章固然骁勇，但曹宁堂弟的枪法深得名家精髓。即便不敌，也定能让王彦章付出相当代价。届时鹬蚌相争，必是两败俱伤之局。
曹叡眼中掠过一丝深意，追问道：那你希望这得利的渔翁，该是何人？
曹爽略一思忖，答道：臣以为，卢俊义或赵匡胤最为相宜。卢俊义本是幽州世家子，因小人陷害落草，招安之后也是一心盼着报效朝廷。至于赵匡胤...他压低声音，此人曾向臣表明，他并非朱温心腹，只是被其从上郡征调而来。
曹叡闻言，不由将目光投向场下的赵匡胤。
但见那将领约莫三十年纪，生得面方口阔，浓眉大眼，一身正气凛然，果然不似朱温麾下那些骄横之将。曹叡心中暗暗颔首，已有了几分打算。
场下，三场较量渐次展开。
王彦章与曹宁相对而立，两杆长枪在秋阳下泛着寒光。
王彦章虽久经战阵，却也听闻曹宁是曹氏宗族后起之秀，当下不敢大意。沉声道：“久闻曹将军枪法精妙，今日王某领教了。”
曹宁更是全神贯注，深知眼前这位王铁枪的威名。
曹宁清喝一声，乌缨铁杆枪如寒星乍现，直取王彦章面门。这一枪去势凌厉，正是曹宁所学枪法的精妙所在。
王彦章不慌不忙，铁枪悠然一荡，两杆长枪在空中相触，发出清越的铮鸣。两人各退半步，随即展开了一番精彩的对攻。
但见场中枪影缭乱，曹宁的枪法灵动迅捷，招式变幻莫测；王彦章则沉稳老练，每一枪都蕴含着深厚功底。
两人你来我往，转眼间已过了八十余回合。曹宁毕竟年少，久战之下气息渐促，一个疏漏，被王彦章窥得破绽，铁枪如流水般顺势而入，直指其胸前空当。
曹宁急忙回枪格挡，却觉一股绵延不绝的力道传来，手臂微麻，长枪险些脱手。他连退三步，方才稳住身形，心知已逊了一筹，只得抱拳道：王将军技艺超群，曹宁自愧不如。
“承让了。”王彦章收枪而立，面上虽平静，呼吸却已略显急促。
显然这一战，他胜得并不轻松。
高台上，曹叡见状，对曹荣温言道：爱卿有此麟儿，实乃曹氏之幸。假以时日，必成大器。
曹荣连忙躬身谢恩。曹爽也在一旁道：陛下圣明。曹宁堂弟年方弱冠，再经历练，前途不可限量。
另一侧，卢俊义与冉闵的交手更是引人注目。
卢俊义号称河北枪棒无双，一杆长枪使得行云流水。
而冉闵则如塞外苍狼，招式间自有一股野性，看似简单粗暴，实则杀机四伏。两人枪来矛往，斗得难分难解。
冉闵因前番失手杀了吕方，此战只用了七分力气。即便如此，他那双刃矛依旧霸道无匹，与卢俊义过了五十回合不分高下。
眼见王彦章已经取胜，冉闵不愿再拖延，当即招式一变，使出了全力。
但见他双刃矛倏地一旋，如同大漠旋风，卢俊义只觉一股磅礴力道涌来，手中长枪竟被巧妙地带偏！
紧接着卢俊义整个人便跌下马来。
承让。冉闵收矛而立，难得地流露出一丝赞赏，能与我过五十招而不败，足见阁下武艺精湛。
卢俊义神色凝重地拾起长枪，心知对方已是手下留情，抱拳一礼，默然退场。
东侧场中，赵匡胤与完颜金弹子的比试也到了关键时刻。
这二人不同前面四人的马战，却是在擂台上进行步战。
完颜金弹子双锤舞得虎虎生风，赵匡胤则避实就虚，一根盘龙棍使得出神入化。
两人斗了七八十回合，赵匡胤看准时机，一棍精准地击中完颜金弹子左手手腕。完颜金弹子吃痛，左手金锤应声而落。
完颜金弹子怒喝一声，再次将右手金锤掷出。
赵匡胤早有准备，几乎同时将盘龙棍掷出。两件兵刃在空中交错，金锤去势稍偏，擦着赵匡胤的衣袂掠过。
眼见完颜金弹子双锤尽失，赵匡胤快步上前，使出了自创的三十二势长拳。
完颜金弹子虽力大无穷，但拳脚功夫远不及赵匡胤精妙，不过数合就被一记巧劲击中下颌，整个人向后跌出擂台外，重重落地。
高台上的曹叡不禁抚掌称赞，这个赵匡胤，智勇兼备，朕定要将他调入麾下！
三场比试尘埃落定，王彦章、冉闵、赵匡胤晋级三甲。
抽签之后，赵匡胤幸运轮空，王彦章与冉闵将在下一场决出胜负，胜者再与赵匡胤争夺魁首。
朱温在台下看得眉头微蹙，担心王彦章连番苦战有所损耗，当即向曹叡请求暂歇一个时辰。
曹叡准奏，趁此间隙，命人召赵匡胤上楼觐见。
“臣赵匡胤，叩见陛下。”赵匡胤跪拜行礼，举止从容。
曹叡细细打量，越看越觉此人不凡，温言问道：“朕闻卿本是上郡守将，如何到了朱温军中？”
赵匡胤如实禀报：“回陛下，臣确系上郡守将。去岁朱温大将军北上讨伐慕容鲜卑，强征臣部随行，这才...”
曹叡闻言欣然，当即问道：朕欲调你入武卫军，负责宿卫宫廷，你可愿意？
赵匡胤心中激荡，这正是他脱离朱温的良机，当即叩首：“臣万死不辞！”
曹叡满意颔首，又问道：以卿之见，王彦章与冉闵，谁可胜出？
赵匡胤沉吟片刻，慎重答道：“臣在幽州时曾与冉闵有过交手。此人之勇，实乃臣平生仅见。王将军虽也是万中无一的猛将，但恐怕...不是冉闵的对手。”
这番坦诚对答让曹叡对赵匡胤更加赏识，他心中已然决定，无论如何，都要将这个将才纳入麾下。