时光在黑木森林深处这方与世隔绝的树洞内，仿佛失去了流逝的意义。
日升月落被厚重的林冠与发光的苔藓所取代，唯有那每三日一次、精准袭来的灵魂刺痛，以及随之而来不得不前往黑松杉下接受“施舍”的屈辱流程，在清晰地标记着时间的刻度。
自那日与树人长老短暂交锋并被宣判“留下赎罪”后，裴炎再未见过那位森林主宰的身影。
一切正如赵曲和林威所言，他们这些被种下禁制的“囚徒”，如同被散养的牲畜，被扔在这片有限的区域内，自生自灭，自给自足（如果整理苔藓也算的话）。
偶尔有木魅返回树洞，它们或是带回一些散发着精纯木灵之气的矿石或奇异树脂，或是自身带着些许损伤，沉默地融入洞壁的阴影或前往深处休憩，对裴炎这个新来的“同类”并无过多关注，仿佛他本就该存在于此。
裴炎利用这段时间，将树人长老默许他们活动的区域仔细勘探了数遍。
除了那棵作为生命线的巨大黑松杉，以及洞壁各处生长的一些低阶灵苔、发光菌类外，触目所及皆是虬结的古木根须、坚硬的木质地面和潮湿的空气。
这里像是一个巨大无比的树根内部迷宫，广阔却贫瘠，除了浓郁到令人窒息的木灵之气，再也找不到任何显眼的、可能蕴含机遇或是危险的特殊之地。
然而，裴炎内心深处始终萦绕着一丝若有若无的警觉。
他绝不相信，对方会对他这个新来的、且身怀“挖掘玉髓藤”前科的人类修士如此放心。
尽管有那神识禁制作为最终的控制手段，但放任不管，不加以监视？这不符合常理。
他总感觉，在那些幽暗的角落，在那些仿佛天然形成的木质纹理背后，有一双双无形的眼睛，在冷漠地注视着他的一举一动。
这是一种源于求生本能的直觉，尤其是在他尚未完全“驯服”的初期。
于是，在接下来的日子里，裴炎表现得异常“安分”。
他没有像赵曲和林威那样，给自己找些整理灵苔、仿佛在“工作”的活儿来麻痹自己，也没有试图与那几只被禁锢的异兽进行更深入的交流。
他只是每日里无所事事地在允许的范围内“闲逛”，眼神空洞，表情麻木，偶尔会对着某个方向发很久的呆，活脱脱一个正在被漫长囚禁生涯逐渐消磨意志、走向认命之路的囚徒形象。
他按时前往黑松杉下，吞咽那滴维系“正常”的凝露，动作机械，眼神里不再有最初的不甘与挣扎，只剩下一种逆来顺受的沉寂。
他甚至刻意减少了与赵、林二人的交流，仿佛不愿再触及那些令人绝望的话题。
他就这样，如同行尸走肉般，度过了将近一个月的时间。
这一个月里，他暗中留意着那无处不在的“被监视感”。
起初，这种感觉如同附骨之疽，清晰而持久。
但随着时间的推移，尤其是在他表现出彻底的“认命”姿态后，这种感觉开始逐渐减弱，变得时断时续，最终，在最近这几天，几乎完全消失了。
“看来……对方终于认为我已经被‘驯化’，不再需要额外的关注了。”
裴炎心中冷笑。这正是他等待的时机！
他表面上如同死水般的平静下，一直汹涌着一件至关重要的事情，一个关乎他能否挣脱这绝望枷锁的大胆猜想！
他需要一个绝对安全、不受窥探的环境来验证它。
而这个地方，在他日复一日的“闲逛”中，早已找到。
那是在树洞大厅边缘，一个极其偏僻的凹陷处。
这里光线尤其昏暗，连发光的苔藓都生长得稀稀拉拉，背后是无数粗壮树根交织成的、密不透风的壁垒，前方则有一块天然形成的、扭曲的木质屏障，恰好挡住了大部分来自大厅方向的视线。
更重要的是，当他身处此地时，通过与灵芪貂那敏锐无比的灵魂感知反复确认，小家伙反馈回来的是一种罕见的“安宁”与“隔绝”感。
灵芪貂的天赋灵觉对恶意和窥探极其敏感，它的确认，让裴炎对此地的安全性多了七八分把握。
这一天，恰是裴炎又一次“领取”凝露之后。
他如同往常一样，面无表情地吞咽下那滴淡琥珀色的液珠，感受着识海中那绿色异物的迅速平复，然后迈着看似慵懒实则警惕的步伐，不紧不慢地踱向了那个隐秘的角落。
踏入凹陷处的阴影中，那股被隔绝的感觉愈发明显。
他并没有立刻行动，而是背靠着冰冷粗糙的树根壁垒，看似闭目养神，实则将自身感知提升到极致，如同最耐心的猎手，仔细倾听着周遭的一切动静。
只有树洞深处隐约传来的、赵曲或林威整理物品的细微摩擦声，以及远处某只异兽沉睡时平稳的呼吸声。
除此之外，一片死寂。那种曾被灵芪貂确认过的“安宁”感依旧存在。
时间一点点过去，裴炎的心跳不由自主地加快了几分。他深吸一口气，终于下定了决心。
他缓缓睁开眼，眸光锐利如鹰隼，再次谨慎地扫视了一圈四周，确认连一只活动的虫豸都没有。
然后，他小心翼翼地，从怀中的须弥牍中取出了一个物体。
那物体甫一出现，并未散发出什么惊天动地的宝光或者浓郁扑鼻的异香。
它看上去，甚至有些……平平无奇。
那是一株约半尺来长的根茎状植物，形态颇似人参，主体呈现出一种温润的黄白玉色，表面有着细密而自然的螺旋纹路，仔细看上去正是完形玄药才有的首尾相接的完整灵纹，须根纤长而完整，透露着一股完满无缺的圆融意味。
正是经由那神秘荷包耗费月余时间，终于完成变异升华的——玉髓参！
其实，早在数日之前，裴炎通过意念感知，就已发现神秘荷包上那第一个花纹彻底化为了流转的五彩色泽，标志着玉髓参的变异已然完成。
当时他心中狂喜几乎难以自抑，但强大的意志力让他强行压下了立刻取出一探究竟的冲动。
他深知，在可能存在的监视下，任何异常的举动都可能引来灭顶之灾。
他只能按捺住激动如沸水般的心情，小心翼翼地将变异成功的玉髓参从荷包中转移至须弥牍内隐藏起来，继续扮演那个麻木的囚徒，等待一个绝对安全的时机。
而今天，他感觉时机到了。
忍耐了数日的煎熬，此刻终于将这株关乎未来的希望之物握在手中，裴炎的手指竟有些微微颤抖。
他屏住呼吸，将玉髓参凑到近前，仔细观察。
外观上，它与传闻中的玉髓参似乎并无二致，只是那玉白色的质地更加纯粹温润，仿佛内蕴宝光。然而，当裴炎轻轻嗅了嗅它散发出的气味时——
轰！
仿佛一道惊雷在脑海中炸响！
裴炎的心脏猛地一缩，随即开始疯狂地跳动，血液如同岩浆般瞬间涌向四肢百骸！
这味道……这味道！！
一种极其熟悉、几乎刻入他灵魂深处的清灵、甘醇，带着独特安抚韵味的药香，丝丝缕缕地钻入他的鼻腔，比他这一个月来，每隔三日便被迫吞咽下的那滴“凝露”，要浓郁、精纯、本源何止百倍、千倍！
但毫无疑问，两者在气味的内核上，同出一源！
就像是一滴墨汁融入清水，与一整块极品墨锭本身的关系！
那黑松杉滴落的凝露，其所蕴含的根本药性气息，与此刻他手中这株玉髓参散发出的本源药香，几乎一模一样！
“果然……果然如此！！”
一个大胆的、之前只是模糊存在的猜想，在这一刻被无比清晰的证据悍然证实，如同拨云见日，瞬间照亮了他被绝望笼罩的心田！
他脑海中电光火石般串联起所有的线索：
黑松杉与玉髓参的伴生关系：这是修仙界众所周知的常识！
玉髓参往往生长于年份极老的黑松杉根系附近，汲取其特殊的木灵之气与地脉精华。
这棵囚禁他们的巨树洞窟内，恰好就有一棵庞大到不可思议的黑松杉！
凝露的药效：那滴凝露能如此精准、迅速地安抚乃至“喂养”神识中那诡异的绿色禁制，其本质必然是一种作用于神魂的奇物。
而玉髓参，正是淬体境修士冲击凝神境，滋养、凝聚神识最关键的主药！其核心药效，就是温养与壮大神魂本源！性质完全吻合！
气味的高度相似性：此刻他手中的玉髓参，以其完形之姿，散发出的本源药香，与那稀释了不知多少倍的凝露，在本质上如出一辙！这绝非巧合！
“施舍”的逻辑：树人长老怎么可能用真正珍贵的、完整的玉髓参精华，来维系他们这些“囚徒”、“奴隶”的性命？
那无疑是暴殄天物！唯一的解释就是，他们服用的，是经过极大稀释的、或许是玉髓参自然散逸出的、或者是以某种方式提取的边角料、低浓度精华！
这既能有效控制禁制，成本又极其低廉，符合“圈养”的现实原则。
所有的碎片在这一刻完美拼接！
真相呼之欲出：
那棵巨大的黑松杉，根本就是一株活着、生长着的玉髓参的“培养基”或者“宿主”！
而他们这些囚徒每隔三日服用的所谓“解药”凝露，正是这株未知玉髓参自然分泌或被动提取出的、极度稀释后的药力精华！
想到这里，裴炎握着玉髓参的手心，因为激动和一丝寒意而沁出汗水。
他猜对了！
这个发现，意义重大！它不仅揭示了他们处境背后冰冷而残酷的真相，更重要的是，为他指明了一条可能的破局之路！
他手中这株由玉髓藤变异而来的、完形的玉髓参，其所蕴含的精纯药力，远超他们服用的那些稀释凝露千百倍！如果那稀释的凝露都能有效压制禁制三天，那么，他手中这株完整的玉髓参呢？
它是否能……彻底根除那神识中的绿色异物？
或者，至少能提供远超三天的压制时间，让他有机会去寻找禁制的根源，或者……逃出这片森林？
希望，如同黑暗中燃起的熊熊烈火，瞬间驱散了盘踞在他心头月余的阴霾与绝望。
裴炎强压下立刻吞服玉髓参尝试的冲动。
此地虽然隐秘，但服用如此珍贵的玄药，尤其是可能引起神识剧烈变化的玉髓参，动静难料，绝非万全之所。
他需要找一个更安全、更不可能被打扰的时机，比如……下一次服用凝露，禁制被暂时压制后，他假装如常离开，然后悄然潜入这个角落，再进行尝试。
他将玉髓参小心翼翼地收回须弥牍，仿佛捧着世间最珍贵的瑰宝。
他靠坐在冰冷的树根上，胸膛因激动而微微起伏，眼中闪烁着许久未有的、名为“希望”与“算计”的光芒。
囚笼依旧，枷锁仍在。
但破局的钥匙，似乎已经握在了他的手中。
接下来的每一步，都必须如履薄冰，却又不得不奋力一搏！