林深叶密，光影斑驳。
裴炎的身影在林木间疾速穿行，步云氅青光微闪，使得他的速度远超寻常淬体境修士，却又巧妙地收敛了破空之声，宛如一道在林间悄然流动的影子。
他的神念高度集中，如同细密的蛛网，铺展在前方数十丈的范围，捕捉着每一丝异常的灵气波动和空气中残留的微弱气息。
那属于灵芪貂的、带着惊惶的独特灵气印记，与另外两道充满戾气与贪婪的人类修士气息交织在一起，如同黑暗中的路径指引，在他识海中清晰地勾勒出先前发生于此的追逐轨迹。
他的脸色沉静如水，唯有一双眸子深处，冰寒的杀意正如潮水般悄然积聚，握紧的拳关节微微泛白。
……
与此同时，在林地的另一处，这场看似力量悬殊的追逐已接近尾声。
“师兄，这畜生到底是什么来头？”那身材矮壮的黑衣修士再次扑空，忍不住喘着粗气问道，目光死死盯着前方那道依旧迅捷，却明显透出疲态与踉跄的白影，“中了您的圈套，居然还能撑这么久！这速度，简直闻所未闻！”
跑在前方的高瘦修士——刘师兄，眼中贪婪与焦灼交织，闻言低哼一声，语气带着不耐：
“闭嘴！专心追！这叫灵芪貂，万中无一的异种！其神异之处，岂是你能想象？捉到它，便是天大的造化！”
他岂会如实相告这灵芪貂最珍贵之处在于其天赋异能对寻找天地灵物的巨大助益？若让身旁这同门知晓，怕是立刻就要心生异念，平添变数。
他此刻心中同样震惊不已。
家族秘传的锁灵香，专克各类异兽，能极大压制其灵力运转，迟缓其行动。
寻常异兽嗅之，不过数息便会瘫软倒地。而这灵芪貂，竟能支撑如此之久，速度虽大打折扣，却仍远超他的预期，这更坚定了其必得之心。
前方的灵芪貂，此刻状态极差。
往日油光水滑的雪白皮毛，此刻沾满了尘土、草屑与枯叶，显得狼狈不堪。
一侧后腿处，一道被法器擦过的焦痕尤为醒目，虽未深可见骨，却不断传来灼痛与麻痹感，严重影响了它的奔跑与平衡。
更致命的是，那股甜腻异香吸入后，仿佛在它体内凝结成了一道道无形的枷锁，往日奔腾不息、流转自如的妖力，此刻变得凝滞晦涩，每一次发力奔逃，都如同在粘稠的泥沼中挣扎，需要耗费比平日多出数倍的气力与心神。
它的呼吸急促而带着些许杂音，胸口剧烈起伏，心脏狂跳得几乎要蹦出嗓子眼。
那双总是灵动机敏、充满情感的黑亮眼眸，此刻已被惊恐、愤怒与深深的疲惫充斥。
它怎么也没想到，一次例外的、稍稍远离主人的撒欢，竟会落入如此险境。
它清晰地记得，当它被一株散发着诱人药香的“灵植”吸引，谨慎地靠近时，那株植物竟猛地炸开一团淡粉色香雾，猝不及防间，它吸入了不少。
下一刻，体内妖力便如遭冰封，运转不灵。
与此同时，两侧林中骤然射出数道凌厉的攻击法术，虽被它险之又险地避开，却也彻底封住了它的退路。
两名人类修士的身影随之出现，眼中闪烁着它熟悉的、令人厌恶的贪婪光芒。
求生的本能让它立刻转身狂奔，目标明确——返回主人身边！
它相信，只要找到裴炎，一切危机自可化解。
然而，身后这两人，不仅修为不弱，更是极其狡猾。
他们似乎总能预判它的意图，不断以法器甚至简单的术法干扰它的前行路线，逼迫它不断改变方向，无法直线逃向与裴炎分开的地点。
数次强行变向突围后，它已彻底迷失了方向。
周遭的景物变得陌生，与裴炎之间那份微弱而清晰的心神联系，也因距离的拉远和自身状态的急剧下滑，变得时断时续，模糊不清。
一种深刻的绝望与悲哀，逐渐淹没而来。
它想起了在遇到裴炎之前，那段虽自由却需时刻警惕各种危险的岁月。
是裴炎给了它安稳的居所、充足的食物，甚至还有珍贵的玄药，更重要的是那份难得的尊重与自由，从未强行下过任何禁制约束于它。
然而，这份自由与安逸，似乎让它放松了与生俱来的警惕，最终导致了眼前的灾祸。
“嗖——！”一道乌光擦着它的耳尖飞过，带起的劲风刮得它脸颊生疼，狠狠砸在前方一棵古树上，“嘭”的一声炸开一团幽绿色的毒雾，瞬间腐蚀得树干滋滋作响。
灵芪貂惊骇之下，强行扭身转向，速度不免又是一滞。
“哈哈哈！看你这小畜生还能往哪儿跑！”矮个修士见状，得意地大笑起来，催动身法，再次拉近了些许距离。
高瘦刘师兄眼中也闪过一抹喜色，但他更为谨慎，反手又从怀中摸出了一枚刻画着符文、隐隐波动着禁锢之力的黑色镯子——禁兽环！
这是他压箱底的宝贝，专门用于捕捉和暂时囚禁灵兽。“再加把劲！它快不行了！”刘师兄低喝道，体内法力加速运转，速度竟又提了半分。
灵芪貂感到身后的压迫感骤增，那冰冷的杀意与贪婪如同实质般刺在它的背脊上。
它能感觉到，自己的速度正在不可逆转地慢下来，四肢越来越沉重，肺叶如同火烧般疼痛。
那锁灵香的药力，正随着它的拼命挣扎而加速扩散至全身。
又一次，为了躲避一道刁钻的土刺术，它不得不向侧方翻滚跳跃。
落地时，后腿的伤处猛地一痛，让它几乎踉跄倒地。
它勉强站稳，回头望去，那两个索命的身影已然迫近到了不足二十丈的距离！甚至能清晰地看到他们脸上那混合着兴奋、残忍与势在必得的狞笑！
完了……这个念头第一次如此清晰地浮现在灵芪貂的脑海中。
力量在飞速流逝，逃生的希望渺茫如风中残烛。或许，放弃挣扎，被他们捉去，至少……还能暂时活命？
就在它心神摇曳，几乎要被绝望吞噬，速度不由自主地再次减缓，近乎于蹒跚之时——一缕极其熟悉、令它心安的气息，伴随着微风，轻柔地飘入了它敏锐的鼻腔。
这气息很淡，很远，却像一道划破暗夜的炽热雷霆，瞬间劈入了它几乎被冻僵的心脏！
是主人！主人来了！他找到了这里！
“嘤——！！！”
灵芪貂猛地抬起头，原本黯淡绝望的眼眸中，爆发出前所未有的璀璨光彩！
那是一种源自灵魂深处的喜悦、委屈与最炽烈的求生欲的迸发！
它不知从何处又压榨出了一股力量，仰天发出一声尖锐、急促、充满了警示与期盼的长鸣，旋即身形如同离弦之箭，不再顾及伤势，不再计较体力消耗，朝着那气息传来的方向，爆发出远超之前的速度，亡命奔去！
这突如其来的变故，让身后紧追不舍的两人猛地一愣。
“怎么回事？！”矮个修士惊愕地看着前方那道突然“回光返照”、速度激增的白影，差点一头撞上旁边的树干。
刘师兄也是面色一变，心中陡然升起一股极其不妙的预感。灵芪貂这反应，绝非简单的垂死挣扎，更像是……找到了援军或逃生之路的狂喜！
“快！拦住它！别让它跑了！”刘师兄急声大喝，再也顾不得节省法力，手中那枚禁兽环乌光大盛，就要脱手飞出！
然而，就在这一刻，一道冰冷刺骨、蕴含着滔天怒意的神念，如同无形的巨山，轰然降临此地，死死锁定了他们两人！那神念中蕴含的杀意，让两人如坠冰窖，血液几乎凝固。
紧接着，前方林木一阵晃动，一道青色的身影如同鬼魅般悄无声息地出现，恰好挡在了灵芪貂奔来的路径前方。
来人一身青衫，身形挺拔，面容年轻却覆盖着一层骇人的寒霜，尤其那双眼睛，看向他们时，没有丝毫人类的情感，只有仿佛看待死物般的极致冷漠与杀意。
他微微俯身，精准无比地张开手臂。
那亡命奔来的灵芪貂，带着一身的狼狈与伤痕，没有丝毫减速，如同一道受了天大委屈的白光，精准地撞入他的怀中，随即发出微弱而急促的、带着哭腔的“嘤嘤”哀鸣，小脑袋死死埋在他的衣襟里，小小的身躯还在不住地颤抖。
裴炎小心翼翼地接住灵芪貂，入手处那潮湿的尘土、纠结的毛发、以及透过衣襟传来的剧烈颤抖，瞬间化作万千钢针，狠狠刺入他的心房！
他能清晰地感受到小家伙体内那股异常的药力正在禁锢它的妖力，以及那后腿上明显的法器灼伤！
一股难以言喻的暴怒，如同沉寂万年的火山，在他胸腔内轰然爆发！
但他的动作却异常轻柔，他一只手稳稳托住灵芪貂，另一只手快速而仔细地检查了一下它的伤势，随即毫不犹豫地把灵芪貂收入了怀中，瞬间将惊魂未定、伤痕累累的小家伙送入了那安全无比的须弥牍空间内。
做完这一切，裴炎才缓缓抬起头。
整个过程不过眨眼之间。当他那双不含一丝温度的眼眸再次投向追来的两人时，周围的空气仿佛都凝固了下来，弥漫起一股令人窒息的肃杀与恐怖威压。
他的目光冰冷地扫过两人身上那熟悉的黑衣装束，与记忆中截杀他的黑山会杀手如出一辙！
根本无需多问，对方的身份和意图，已然明了。
为何死追着灵芪貂不放？裴炎心念电转间已有所猜测——很可能是其中有人识破了灵芪貂的珍稀根脚，生出了强行占有的贪婪念头！这无疑触犯了他的绝对逆鳞！
没有任何废话，甚至没有一句质问。
裴炎右手虚空一抓，一抹凌厉无匹的银白色锋芒骤然闪现——那杆高阶法器白虹矛，已紧握在他手中！矛尖斜指地面，森寒的杀意与淬体境大圆满的磅礴气血之力结合，如同实质般锁死了前方的两人！
裴炎的态度清晰无比：动我灵宠，唯死而已！
对面两人的反应截然不同。
那矮个修士在最初的错愕之后，脸上瞬间涌起狂喜之色：“裴…裴炎？！刘师兄！是裴炎！他竟然自己送上门来了！真是天助我也！”
他兴奋地大叫，仿佛看到了一座移动的功劳簿，下意识地便抽出兵刃，体内法力涌动，竟是一副就要冲上来擒拿的架势！
在他看来，两人联手，拿下一个同样是淬体境的裴炎，还不是手到擒来？
然而，那高瘦的刘师兄，此刻却是面色剧变，瞳孔骤然收缩，眼底深处闪过一抹深深的惊惧与骇然！
他是知道一些内情的！上次分会派去截杀裴炎的两名淬体境大圆满好手，可是彻彻底底地栽了，连命牌都碎了！
分会高层的分析结论是“遭遇生丹堂凝神境修士埋伏，功败垂成”，但他私下却听到一些零星传言，似乎现场痕迹表明，那两位死的……极其干脆利落，更像是被同阶甚至更强力量迅速击杀！
他本就对此存有疑虑，此刻亲眼见到裴炎——见到裴炎那远超普通淬体境大圆满修士的沉凝气势！
见到那珍稀无比的灵芪貂竟是他的灵宠！
见到裴炎挥手间便将灵芪貂凭空收起，又凭空取出了一柄一看就绝非凡品的凌厉战矛！他几乎瞬间就联想到了传说中的须弥牍！
尤其是，此刻裴炎身上散发出的那股冰冷、纯粹、仿佛经历过无数杀伐才能凝聚出的实质杀意！
这一切，让刘师兄脑海中那个可怕的猜想瞬间变得清晰无比、确凿无疑！
上次那两人，绝非死于什么凝神境修士之手！
极大概率，就是被眼前这个看似年轻的裴炎，独自反杀！
此人隐藏得极深！其实力绝对远超表面境界！分会高层的判断，错了！大错特错！
“逃！必须立刻逃！”这个念头如同惊雷般在他脑海中炸响。
什么任务，什么灵貂，在活下去面前，都不值一提！
他看到身旁那不知死活的师弟，竟还一脸兴奋地欲要前冲，心中顿时大骂蠢货，但脸上却不敢有丝毫表露，反而强行压下所有惊惧。
也跟着怒吼一声，做出全力进攻的姿态：“师弟说得对！拿下他！头功是你的！”
他一边喊，一边看似全力催动法力，挥舞着兵刃，紧随那矮个修士之后，向着裴炎猛冲而去——然而，他的眼神深处，却是一片冰冷的算计与决绝。
裴炎冷漠地看着两人一前一后，状若疯狂地冲向自己，双方的距离在疾速缩短。
十丈……
五丈……
三丈……
那矮个修士脸上贪婪与兴奋的笑容愈发狰狞，手中一柄鬼头刀已然扬起，刀身上黑光涌动，带着凄厉的破空之声，直劈裴炎面门！
也就在这一刹那——
“轰！”裴炎动了。
他脚下地面微微一震，身形并非向前，而是如同没有重量般向后飘退半步，恰到好处地让那志在必得的一刀擦着鼻尖掠过。
同时，他右手手腕一抖，手中白虹矛发出一声低沉却极具穿透力的嗡鸣，后发先至！那银白色的矛尖精准无比地点在了鬼头刀力道最为薄弱的刀脊之处！
“锵——！”一声刺耳的金铁交鸣之声炸响！
矮个修士只觉得一股沛然莫御、凝练至极的恐怖力量顺着刀身狂涌而来，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓，整条右臂乃至半边身子都酸麻难当！
“什么？！”他脸上的狂喜瞬间化为难以置信的惊骇，瞳孔中倒映出裴炎那依旧冷漠如冰的面容，以及对方眼中那一丝仿佛看待死人般的淡淡嘲讽。
裴炎根本未尽全力，只是随意一击，便已让他吃了大亏！
而几乎就在裴炎出手格挡的同时，那位紧随其后、看似同样全力攻来的刘师兄，却做出了一个让那矮个修士完全意想不到的动作！
只见刘师兄前冲的势头猛然一顿，脚下步伐诡异一错，硬生生止住了扑向裴炎的动作。
反而借助前冲的惯性，猛地拧身转向，体内法力毫无保留地灌注于双腿之上，甚至不惜代价地燃烧了部分精血，身上血光一闪，整个人如同一道离弦的血箭，以比来时更快数倍的速度，头也不回地朝着来路亡命飞遁而去！
他甚至连那枚珍贵的禁兽环都顾不上收回，只求能快上一丝，再快上一丝！
“师兄你……？！”这突如其来的背叛与逃离，让正勉力抵抗裴炎力量的矮个修士彻底懵了！大脑一片空白，完全无法理解眼前发生的一切。
裴炎对于那高瘦修士的果断逃遁，似乎并无太多意外。
他的目光甚至没有立刻追向那逃窜的背影，而是依旧冰冷地锁定在眼前这目瞪口呆、心神失守的矮个修士身上。
“第一个。”裴炎唇齿微启，吐出三个冰冷的字眼。
下一刻，他手中的白虹矛骤然爆发出璀璨的银芒！