七日后，一条蜿蜒的官道上，尘土飞扬。一支规模不小的商队正缓缓前行，车轱辘发出吱呀的声响，混杂着驮兽的响鼻和护卫们粗声的谈笑。这是一支前往中阶域边缘大城“望仙城”的云游商队，载着低阶域的土产，希冀能从中阶域换回些紧俏的修炼资源。
在商队末尾，跟着两个不起眼的身影。一个是个面容蜡黄、带着些病气的中年汉子，穿着一身洗得发白的粗布短褂，牵着一匹瘦毛驴，驴背上驮着些简单的行李和一个看起来怯生生的小丫头。那丫头约莫十二三岁年纪，皮肤微黑，五官还算清秀，但眼神躲闪，紧紧挨着中年汉子，仿佛受惊的小兽。
这便是改头换面的墨老鬼与小包子。墨老鬼以幻术遮掩了原本的佝偻老态，化名为“墨老三”，伪装成一个带着侄女前往中阶域投亲的落魄散修。小包子则成了“墨小丫”，煤球被她藏在随身的布包里，只露出个小脑袋好奇地东张西望。
他们花了点小钱，贿赂了商队的一个小管事，才得以跟随。用墨老鬼的话说：“鱼龙混杂的商队，是最好的隐身符，也是打听消息的最佳场所。”
连日赶路，枯燥乏味。护卫们闲来无事，便聚在一起吹牛打屁，话题自然离不开修仙界的种种传闻。
“听说了吗？前阵子流萤镇那边出了大事！”一个满脸横肉的护卫压低声音，神秘兮兮地说道。
“啥大事？还能比黑风岭的土匪劫道更大？”另一人满不在乎地啃着干粮。
“嘿，这你就不知道了吧？”横肉护卫来了劲，“听说是一对师徒，惹了血煞教的余孽，被追杀得上天无路入地无门，最后在一个山沟沟里，连人带魂被不知道哪路邪魔给吞了！现场那叫一个惨哟，邪气冲天，连流云剑宗的高手去看了，都直摇头！”
小包子正捧着水囊喝水，闻言差点呛到，心虚地瞥了一眼身旁的“三叔”。墨老鬼却仿佛没听见，正慢条斯理地从行囊里掏出一块硬邦邦的饼子，掰了一半递给小包子，自己慢悠悠地啃着另一半，一副漠不关心的落魄模样。
【师父这演技……绝了。】小包子内心吐槽，赶紧低下头，努力做出害怕的表情。
另一个年纪稍长的护卫叹了口气：“血煞教……真是阴魂不散。不过那对师徒也是胆大，敢招惹他们。说起来，咱们这趟去望仙城，也得小心点，听说那边最近也不太平。”
“哦？王哥，有啥内幕消息？”立刻有人凑趣问道。
被称作王哥的护卫压低了嗓音：“望仙城是进入中阶域七大仙门地界的门户之一。最近啊，青云宗和丹霞谷好像因为一处新发现的灵石矿脉，闹得有点不愉快。咱们这商队里，保不齐就夹着这两家的探子呢！”
“七大仙门也争？”有人惊讶。
“废话！修仙资源就那么多，谁不想多占点？”王哥嗤笑一声，“青云宗剑修厉害，丹霞谷丹药称雄，黑风谷的那群体修蛮子也不好惹……嘿，咱们这趟生意，说不定还能趁着他们斗法，捞点油水。”
墨老鬼依旧慢吞吞地嚼着饼子，但小包子敏锐地注意到，他看似浑浊的眼睛里，极快地掠过一丝精光，如同蛰伏的狐狸看到了猎物。
【青云宗……丹霞谷……灵石矿脉……】小包子在心里默默记下这些关键词。
这时，商队前头忽然传来一阵骚动。只见一骑快马飞奔而来，马上骑士穿着统一的服饰，气息凌厉，竟是筑基期修士。他勒住马，对着商队领头人倨傲地喊道：“前方五十里，进入‘黑风峡’地界！所有人打起精神，检查货物路引！闲杂人等，接受盘查！最近有宵小之辈试图混入中阶域，都给我放亮招子！”
商队顿时一阵忙乱。护卫们纷纷起身，神色紧张。墨老鬼轻轻捏了小包子手心一下，传音道：“稳住，照我说的做。”
检查的修士很快来到队尾，锐利的目光扫过墨老鬼和小包子，尤其在感受到墨老鬼那伪装出的、只有炼气三四层的微弱灵力波动，以及小包子几乎与凡人无异的“废柴”资质后，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“你们是什么人？去哪？路引呢？”修士冷冷问道。
墨老鬼连忙挤出讨好的笑容，微微哈腰，从怀里摸出一张皱巴巴、却盖着某个低阶域小镇官府印章的路引，双手奉上：“回仙师的话，小老儿墨老三，这是侄女小丫。我兄弟在望仙城开了间小杂货铺，托人带信说生意不好做，让我们过去帮衬一把……这是路引，请您过目。”
那修士扫了一眼路引，又看了看他们寒酸的行头和那匹瘦毛驴，不耐烦地挥挥手：“行了行了，过去吧！看好你们的驴，别惊了货！”
“是是是，多谢仙师！”墨老鬼连声道谢，牵着小包子和毛驴，小心翼翼地融入了商队。
直到检查的修士走远，小包子才松了口气，手心全是汗。【吓死了……】
墨老鬼瞥了她一眼，传音道：“记住，越是不起眼，越安全。中阶域的门槛，我们已经迈过了一半。接下来，才是好戏开场的时候。”
他望向远处隐约可见的、如同巨兽匍匐般的连绵山峦，那里就是中阶域，七大仙门盘踞之地。他的嘴角，勾起一丝唯有小包子才能察觉的、狐狸般的笑意。