“我不能坐着轮椅上台。”
林若寒声音坚定，“扶我起来，我能站一会儿。”
白允墨立刻反对：“姐！医生说过——”
“就五分钟。”
林若寒已经伸手抓住肖北的手臂，“帮我。”
肖北看向白允墨，后者咬着嘴唇点了点头。他小心翼翼地扶住林若寒的手臂，感受那纤细的肢体几乎没什么重量。当林若寒勉强站起时，她的身体晃了晃，肖北立刻环住她的腰稳住她——隔着衣物，他能感觉到她腰间的纱布和瘦得惊人的腰围。
“好了，”
林若寒深吸一口气，挺直脊背，“这样好多了。”
你十点整，仪式正式开始。肖北站在台上，看着林若寒以惊人的意志力独自走上台阶。她的步伐缓慢但稳健，脸上挂着从容的微笑，任谁也看不出这是一个晚期癌症患者。
“下面，请我们锦河县县长林若寒讲话。”主持人的声音响起。
掌声中，林若寒走到话筒前。阳光照在她精致的假发和妆容上，为她镀上一层柔和的光晕。她开口时，声音清晰有力，完全不像一个病入膏肓的人。
“各位领导、各位来宾，亲爱的红乡镇乡亲们...”
肖北站在一旁，看着她挺直的背影。他知道每一句话都在消耗她所剩无几的体力，每一次呼吸都可能带来剧痛。但此刻的林若寒，依然是那个雷厉风行的女县长，仿佛病痛从未降临。
致辞结束后，是剪彩环节。肖北注意到林若寒的手在接过剪刀时微微发抖，但她完美地完成了动作。当彩带落下，掌声雷动时，林若寒转向肖北，嘴角露出一丝释然的微笑。
“带我下去，”
她小声说，“我撑不住了。”
肖北立刻上前，看似礼貌地扶住她的手肘，实则承担了她大部分重量。当他们走下台阶时，林若寒的脚步明显虚浮，呼吸也变得急促。
“轮椅，快！”
白允墨焦急地迎上来。
林若寒几乎是跌坐进轮椅的，她的脸色瞬间灰败下来，额头上渗出细密的汗珠。医护人员立刻围上来，却被她抬手制止。
“我没事，”
她喘息着说，“让我...休息一下就好。”
肖北蹲下身：“要不要去休息室？”
林若寒摇摇头，目光越过肖北的肩膀：
“那是...苏记者吗？”
肖北回头，看见苏韵正朝这边走来。她穿着干练的浅蓝色套装，头发利落地扎成马尾，手持录音笔和笔记本。与上次见面相比，她似乎更瘦了，但精神状态很好，眼神平静。
“肖副县长，”
苏韵礼貌地点头，然后看向轮椅上的林若寒，“林县长，能请您谈谈对红乡镇项目的感想吗？”
她的语气专业而疏离，看向肖北的眼神没有任何波澜，仿佛他们只是普通的工作关系。
“当然。”
林若寒强打精神，回答了几个问题。肖北站在一旁，发现苏韵的目光不时落在他扶着轮椅的手上。
采访结束后，苏韵转向肖北：“肖副县长，方便单独说几句吗？”
肖北看了林若寒一眼，后者微微点头：
“去吧，我正好需要休息一下。”
肖北跟着苏韵走到一旁无人的树荫下。阳光透过树叶斑驳地洒在地上，形成晃动的光斑。
“你看起来过得不错。”肖北试探性地开口。
苏韵笑了笑：“是啊，最痛苦的阶段已经过去了，总得往前看，现在工作很充实。”
她顿了顿，“我听说你和林县长...关系变得很好了？”
肖北一愣：“我们只是工作伙伴。”
“是吗？”
苏韵的眼神通透，“你看她的眼神，可不像看普通同事。”
肖北哑口无言。他没想到苏韵这么轻易就看穿了他自己都没完全理清的思绪。
“肖北，”
苏韵的声音柔和下来，“我们分手是对的，不知道从什么时候起，你从没那样看过我了，甚至见面都变得很难。”
“苏韵，我...”
“不用解释，”
苏韵摇摇头，“人本来就是多情动物。我只是想提醒你，”
她看向远处的林若寒，“生命太短暂，别留遗憾。我们……仍然是工作上的伙伴。”
肖北顺着她的目光看去。林若寒靠在轮椅上，闭目养神，阳光照在她苍白的脸上，几乎透明。白允墨正蹲在旁边，小声说着什么。
“谢谢。”肖北低声说。
苏韵微微一笑：“去陪她吧。看得出来，她很在乎你。”
说完，她转身走向其他采访对象，背影挺拔而洒脱。
肖北站在原地，突然明白了什么。他快步走回林若寒身边：“我有个想法。”
林若寒睁开眼：“嗯？”
“热气球，”
肖北指向远处正在充气的彩色气球，“想不想上去看看整个度假村？”
白允墨立刻反对：“太危险了！她的身体——”
“我想去。”
林若寒轻声说，眼睛里突然有了光彩，
“就一次。”
在医护人员的严密准备下，林若寒被小心地转移到了热气球的篮子里。肖北坐在她身旁，一只手始终扶着她的肩膀。白允墨在下面紧张地张望，手里攥着对讲机。
热气球缓缓升空，林若寒的眼睛越睁越大。当整个度假村的全貌展现在眼前时，她轻轻“啊”了一声。
“真美...”她喃喃道。
从高空俯瞰，度假村如同一幅精心绘制的画卷：青翠的山林环抱着碧蓝的湖泊，民宿点缀其间，木质栈道蜿蜒如丝带，游客如彩色的蚂蚁在移动。远处，红乡镇的炊烟袅袅升起，与天空的云朵融为一体。
“我们做到了，”
肖北轻声说，“这是你的政绩，林若寒。”
“也是你的……”
肖北转头，发现她正凝视着远方，泪水无声地滑过脸颊。
“怎么了？”
他紧张地问，“是不是不舒服？我们马上下去。”
“不，”
林若寒抓住他的手腕，“我只是...太高兴了。”
她深吸一口气，“肖北，你知道吗？我从小就想坐热气球。小时候爸爸答应过我，但他总是太忙...后来是我丈夫，可是……”
…………