火影办公室的地板是用从火之国南部深山运来的百年橡木铺成的，木纹清晰深邃，被擦拭得锃亮，能清晰倒映出天花板上那盏水晶吊灯的光影——吊灯的水晶碎片折射着晨光，在地板上投下细碎的光斑，却没能驱散房间里的凝重。办公桌上堆着厚厚一摞文件，最上面的几份印着砂隐村的褐色徽记（是马基连夜送来的任务复盘报告），旁边还散落着几支墨笔，笔尖沾着未干的墨汁。桌角放着一杯早已凉透的玄米茶，杯壁上凝着的水珠顺着杯身缓缓滑落，在桌面上留下一道浅浅的水痕，最后滴落在一份标着“绝密”的文件边缘，晕开一小片淡褐色的印记。
纲手坐在宽大的红木办公椅上，双手交叉放在桌沿，指节无意识地摩挲着椅子扶手上的雕花（那是初代火影时期留下的旧物，雕花边缘已经有些磨损）。她听完卡卡西的任务汇报后，久久没有说话，眉头紧紧皱着，连额间那枚象征“五代火影”身份的菱形印记都显得有些暗沉，像是被一层无形的阴霾笼罩。她的目光落在桌角的文件上，却没有聚焦，显然还在消化任务中那些惨烈的细节——千代婆婆的牺牲、我爱罗的死而复生、象转鼬和鬼鲛的出现，每一个消息都像一块石头压在她心头。
“你们辛苦了。”过了约莫半盏茶的时间，纲手才缓缓开口，声音里带着一丝难以掩饰的疲惫，却依旧透着火影独有的威严，像沉在深海里的锚，稳定而有力，“这次任务的危险程度，远超我们最初的预判——晓动用了影级实力的分身，还敢在砂隐腹地动手，显然已经不再隐藏实力。你们能活着回来，还成功救回风影，保住了木叶与砂隐的同盟，这已经是最大的成功。”她从椅子上站起身，走到窗边，推开了半扇木质窗——窗外的风带着木叶训练场的气息，飘进房间里，能听到远处年轻忍者练体术时的呐喊声。她看着训练场上奔跑的身影，语气不自觉地柔和了一些，目光依次扫过站在面前的四人：“鸣人，你为了救我爱罗，连‘风遁·螺旋手里剑’这种对身体有损伤的术都敢用，那份拼尽全力守护朋友的意志，我很欣赏；小樱，你在砂隐医疗点连续十几个小时没休息，不仅稳住了中毒忍者的伤势，还在最后关头协助林枫稳定我爱罗的生命体征，医疗忍术的进步很快，没有辜负我教你的东西；卡卡西，作为队长，你在迪达拉挟持我爱罗、鼬和鬼鲛拦路的绝境下，还能冷静分配任务，让每个人都发挥最大作用，这份决断力，没有辜负村子的信任。”
她的目光最后落在林枫身上，眼神里带着一丝不易察觉的锐利（是在审视那独特冰遁的来源），更多的却是不加掩饰的赞赏，语气也比之前更郑重：“林枫，你在砂隐村外第一次预警‘晓可能针对风影’时，我还担心你是过度紧张；但后来你在广场上用冰墙挡住蝎的毒针，又在禁术转生时用冰遁雾霭稳定我爱罗的体征，每一步都精准得超出预期。你才晋升特别上忍不到半年，就能有这样的战场洞察力和忍术控制力，很不容易。”
鸣人听到这话，立刻咧开嘴笑了，露出两颗尖尖的虎牙，金色的头发都仿佛亮了几分，刚想开口说“这都是我应该做的”，却被纲手突然转变的语气打断。
“但是！”纲手猛地转过身，右手重重砸在办公桌上——红木桌面发出“嘭”的一声闷响，桌上的文件被震得跳了起来，最上面那份砂隐报告的边角卷了起来；那杯凉透的玄米茶也晃了晃，茶水洒出几滴，落在标着“晓”的文件封面上，晕开深色的印记，像溅在纸上的血。她的呼吸有些急促，胸口微微起伏，额间的菱形印记因为情绪激动而泛起淡淡的红光，眼神里满是不加掩饰的凝重和愤怒：“这次任务，也彻底暴露了晓的可怕！他们能抽取尾兽，拥有至少六位影级实力的成员，还掌握着‘己生转生’‘象转之术’这类禁术！现在，他们已经把目标明确放在了人柱力身上——我爱罗是第一个，下一个，很可能就是木叶的鸣人！甚至，他们可能已经在策划针对木叶的更大动作！”
纲手的声音比之前提高了几分，每一个字都像重锤般砸在众人心上：“从今天起，木叶进入一级战备状态！所有巡逻队增加三倍人数，暗部全员取消休假，加大对边境和村内可疑人员的排查，尤其是关于晓组织成员的情报，一旦发现，立刻上报，不得擅自行动！另外，关于大蛇丸和宇智波佐助的情报，也列为最高优先级——我们必须搞清楚，佐助现在的立场，以及大蛇丸是否与晓有勾结！”她的目光扫过在场的每一个人，眼神里没有了之前的柔和，只剩下决绝的坚定：“你们都要清楚，平静的日子已经结束了。未来的战斗，只会比这次更残酷、更危险，可能会有更多人牺牲，甚至可能波及木叶的村民。你们不仅要做好战斗的准备，更要做好守护的准备——守护自己，守护同伴，守护木叶的每一个人！”
鸣人脸上的笑容瞬间消失了，他收起了玩笑的神色，用力挺直了后背，蓝色的眼眸里满是认真，重重点头：“我知道了，纲手婆婆！我会尽快掌握‘风遁·螺旋手里剑’，还要变得更强，绝对不会让晓伤害木叶的人，更不会让他们把我抓走！”小樱也跟着挺直腰板，双手紧紧攥着裙摆，翠绿色的眼眸里没有了往日的怯懦，只有坚定：“我会每天加倍练习医疗忍术，还要学好纲手老师的怪力，下次再遇到战斗，我不仅能治疗同伴，还能站在前线保护他们，绝对不会拖大家后腿！”卡卡西默默收起了一直拿在手里的《亲热天堂》，将书放进忍具包，露出的写轮眼里没有了往日的慵懒，只剩下深沉的认真：“请放心，火影大人，我会立刻调整第七班的训练计划，同时配合暗部收集晓的情报，做好战斗准备。”林枫也微微躬身，动作标准而郑重，语气平静却坚定：“是，火影大人。我会继续开发冰遁忍术，提升实力，同时整理这次任务中关于晓的情报，为后续的应对提供参考，尽我所能为木叶效力。”
纲手看着四人坚定的模样，紧紧皱着的眉头稍稍舒展了一些，额间的菱形印记也恢复了原本的颜色。她知道，这些年轻的忍者，就像木叶的新芽，虽然还带着稚嫩，却已经拥有了抵挡风雨的韧性，未来一定会成为木叶最坚实的力量。只是一想到晓组织那如同乌云般笼罩的威胁，她的心里依旧沉甸甸的——那条通往和平的路，还很长，也很艰难，不知道还要付出多少代价，才能让木叶的阳光一直照耀下去。
她抬手揉了揉眉心，重新坐回办公椅上，拿起桌角的文件，声音又恢复了之前的沉稳：“好了，你们先回去休息吧，明天开始，按照一级战备的要求行动。有任何情况，随时向我汇报。”