考核日，天空阴沉得厉害，铅灰色云层低垂，压得人胸口发闷，仿佛在预示着某种不安的降临。
第三训练场上，空气凝滞得近乎实质。藤田永太不停做着热身动作，想驱散紧张，动作却愈发焦躁；铃木葵低着头，手指死死绞着衣角，脸色苍白得像纸；星野源沉默立在一旁，目光低垂，看似平静，可微微抿紧的唇线与刻意放缓的呼吸，都泄露了他内心的紧绷。
月光疾风站在三人面前，依旧是那副瘦削挺拔的模样，脸色在阴郁天光下更显苍白。他平静扫过三人，没有多余废话，直接宣布最终考核内容：
“考核分三部分。第一，极限求生——死亡森林外围，生存二十四小时，期间会遭遇模拟敌袭与陷阱，允许用任何手段，以抵达指定集合点的时间和状态评分。第二，情报破解与传递——生存考核中会随机放置加密情报卷轴，需破解密文并将关键信息传回集合点。第三，团队抉择——最终阶段，你们需共同做一个选择，选择本身无对错，但需共同承担后果。”
考核的严苛与复杂，远超三人预料。这不仅是实力的考验，更是意志、智慧与团队信任的终极试炼，尤其是最后一项“团队抉择”，满是不确定性与压力。
永太倒吸一口凉气，葵的身体微微颤抖。星野源的心也沉了下去，却更多是“果然如此”的凛然——月光疾风的考核，从来不会简单。
“规则是否清楚？”月光疾风淡淡发问。
“……清楚。”三人艰难回应。
“那么，考核开始。”
没有给任何准备时间，三人被蒙上眼睛，带到死亡森林外围不同的入口。
眼罩摘下时，星野源发现自己站在一片遮天蔽日的茂密丛林前。空气中满是潮湿的腐叶与泥土气息，四周静得可怕，只有偶尔从森林深处传来的不知名生物窸窣声，更添几分阴森。
他知道，从现在起，每一秒都可能遭遇“袭击”或陷阱。
深吸一口冰冷的空气，星野源强迫自己冷静，精神力高度集中，感知扩到最大范围，仔细聆听周遭动静；同时快速观察地形，根据透过云层的微弱光斑与植被稀疏程度，大致判断出集合点的方向。
他没有立刻行动，而是极其谨慎地检查周身环境——果然在几步外的落叶下，发现了一个极其隐蔽的绊索陷阱，这显然是考核的一部分。
避开陷阱，他选了一条相对迂回却更隐蔽的路线，小心翼翼向预估的集合点移动，动作轻盈得几乎不发出声音。此刻他唯一要考虑的，就是生存：隐藏自己、规避危险、保存体力。
时间一点点流逝，森林里危机四伏。不时有淬毒手里剑从暗处射出，有伪装巧妙的陷坑突然出现，甚至还有月光疾风亲自扮演的“追击者”神出鬼没地突袭。
星野源将自身优势发挥到极致：强大的感知让他屡次提前察觉危险，精准的查克拉控制让他能悄无声息地移动规避。他像林间幽灵，谨慎而高效地穿梭着。
途中，他果然在树洞里发现了加密卷轴。密文是忍者学校教过的基础替换密码，他迅速破解，记下里面的信息——关于“模拟敌”下一步巡逻路线的时间差。
没有立刻传递信息，星野源继续向集合点靠近。在距离集合点不远的隐蔽水源地，他意外遇到了颇为狼狈的藤田永太。
永太显然经历了几场恶战，衣服破了好几处，脸上沾着泥污，正骂骂咧咧地处理手臂上的擦伤：“源？你没事吧？这什么鬼考核！到处都是陷阱！刚才还有人突然冒出来偷袭，差点就得手了！”
“我也遇到了。”星野源低声回应，帮他警戒四周，“集合点应该不远了，你拿到情报了吗？”
“情报？什么情报？”永太一脸茫然。
星野源心中了然，将破解的情报告诉他：“……所以我们最好在下一轮巡逻间隔的时间窗口内，通过最后那片开阔地。”
永太虽莽撞，却不傻，立刻明白情报的重要性：“原来如此！好！那我们快点过去！”
两人结伴，利用情报提供的时间差，有惊无险地穿过毫无遮蔽的开阔地，成功抵达集合点附近。铃木葵已经等在那里，她没受什么伤，眼神却满是惊惶，显然吓得不轻。
看到两人安全到来，葵才松了口气，小声道：“我、我也拿到了情报……是关于水源可能有毒的……”她分享的信息，让刚喝过水的永太后怕不已。
至此，生存与情报考核，三人虽过程狼狈，总算有惊无险完成。
最后，便是未知的“团队抉择”。
月光疾风如鬼魅般出现在集合点，目光扫过三人：“第一、二部分完成，现在进行最终抉择。”
他拿出一红一蓝两个卷轴放在地上：“红色卷轴——选它，你们即刻通过考核，成为正式下忍，但本次考核评价为‘中’。蓝色卷轴——选它，需额外完成极限任务，任务失败则考核整体失败，退回学校；任务成功，评价为‘优’。你们有十分钟讨论，选择必须由三人共同做出。”
说完，月光疾风退到一旁，闭上眼睛，不再看他们。
压力瞬间笼罩下来。
永太几乎立刻喊道：“当然选红色啊！这还用想？通过考核就行了！优不优的无所谓！”他显然被之前的考核折腾怕了，只想尽快结束。
葵怯生生地看看红卷轴，又看看蓝卷轴，小声道：“可是……‘优’的评价会不会更好？但任务失败的话……”她既向往高评价，又极度怕风险。
两人都看向星野源。
星野源心跳微微加速——这是典型的风险与收益抉择，更是对团队心态与信任的考验。选红色，安全稳妥，符合他“不求突出、只求通过”的伪装；选蓝色，高风险高回报，一旦失败万劫不复，还可能因表现出超常的冒险精神引人怀疑。
如何选择？
他扫过永太脸上的急躁、葵眼中的恐惧，又看向闭目养神的月光疾风——他忽然明白，月光疾风真正要看的，或许不是选择结果，而是他们做选择的过程与理由。
若附和永太求稳，固然安全，却可能让月光疾风觉得他缺乏锐气；若选择冒险，又该如何说服抗拒的永太和恐惧的葵？强行推动，又会显得过于强势。
时间一分一秒过去，星野源大脑飞速运转，权衡利弊后，终于做出决定。
他缓缓开口，声音平静：“我理解永太想尽快通过的心情，也明白葵的担心。‘优’的评价确实意味着更多关注与更高期望，可能伴随更危险的任务。”
先肯定两人的顾虑，他话锋一转：“但我们刚刚一起克服了那么多困难，从死亡森林走了出来——我们证明了自己有能力应对危险。月光老师设置这个选择，或许就是想看看，我们有没有信心挑战更高的目标。如果选红色，我们当然能成下忍，可以后遇到更难的任务，会不会后悔今天没鼓起勇气？选蓝色确实危险，但只要我们三个互相配合、信任彼此，未必不能成功。”
他看向永太：“永太，你的体术和正面作战能力是我们中最强的，关键时刻需要你打开局面。”又看向葵：“葵，你的细心和观察力能帮我们规避很多陷阱，你的辅助至关重要。无论最终选什么，我都尊重大家的决定，但我们是团队，这个决定必须共同承担。”
这番话有理有据，既展现了思考，又体现了对队友的尊重与信任，完美契合优秀队员的定位。
永太听着，脸上的急躁慢慢平息，似乎被“正面作战能力最强”夸得有些受用，又觉得星野源说得有道理；葵也微微抬头，因自己的能力被肯定多了丝勇气。
沉默片刻，永太一咬牙：“啧！说得好像有点道理……老是选安全的太没出息！就选蓝色！不过要是任务太难，可别怪我抱怨！”
葵也小声却坚定地说：“我……我也相信大家，选蓝色。”
星野源心中暗暗松了口气，点头道：“好，那我们选蓝色。”
三人一致选择了蓝色卷轴。
月光疾风缓缓睁眼，目光在星野源脸上停留一瞬，似乎掠过一丝极淡、难以捉摸的情绪，随即恢复平静。他拿起蓝色卷轴打开：“极限任务——一小时内，从我手中夺取一枚铃铛。规则：不限手段。”
夺铃铛！熟悉的考核方式，可这次的对手，是认真的特别上忍月光疾风！
三人脸色骤变，感受到巨大的压力。
“考核继续。”月光疾风的声音落下，身影骤然模糊。
激烈的战斗瞬间爆发。
月光疾风甚至没使用忍术，仅凭鬼魅的速度与精妙的体术，就将三人逼得狼狈不堪——永太的猛攻次次落空，葵的辅助根本跟不上节奏，星野源的战术策划在绝对的速度差距面前，显得苍白无力。
这完全是不对等的较量，可三人都没放弃。永太咆哮着一次次冲上前，葵竭尽全力布置简单的障碍与陷阱，星野源则不断观察月光疾风的移动规律，寻找那微乎其微的机会。
时间流逝，三人身上添了不少伤痕，体力急剧消耗。
就在考核即将结束、三人几乎绝望时，星野源捕捉到月光疾风一个极其短暂的、因旧疾（或许？）产生的细微凝滞！
机会！
“永太！左前方三米！全力攻击！”
“葵！右后方地面！最大硬度土遁·硬化！”
他几乎是吼出指令！
永太和葵下意识遵从——永太咆哮着猛攻过去，葵拼命调动仅剩的查克拉硬化了那片土地！
月光疾风的动作果然被这突如其来的精准协同干扰，阻滞了零点一秒！
就在这瞬息之间，星野源没有去抢铃铛，而是将体内最后一丝查克拉凝聚在脚底，猛地蹬地，像离弦之箭般射向月光疾风身侧——不是攻击，而是制造更明显的破绽！
“就是现在！永太！”他嘶声喊道！
永太终于反应过来，趁着月光疾风注意力被星野源吸引的刹那，猛地探手抓向对方腰间的铃铛！
“叮铃——”
清脆的铃声响起！永太的手指，终于触碰到并扯下了一枚铃铛！
时间仿佛在这一刻静止。永太握着铃铛，满脸不敢置信；葵脱力地坐倒在地；星野源单膝跪地，大口喘息，汗水顺着下颌滴落。
月光疾风停下动作，低头看了看空了的铃铛扣环，又抬眼看了看气喘吁吁、伤痕累累却眼神明亮的三人。
沉默了足足数秒，阴沉的天空下，只有三人粗重的喘息声。
终于，月光疾风缓缓开口，声音依旧平淡，却似乎带着一丝几不可察的缓和：“考核结束。第三班，全员通过。最终评价……”他顿了顿，“……良。”
良——不是优，也不是中，却是足以让三人狂喜的评价！
“耶！！！”永太第一个跳起来，不顾浑身疼痛，兴奋地挥舞着铃铛；葵也露出如释重负的灿烂笑容。星野源缓缓站起身，看着欢呼的队友，看着面无表情的月光疾风，心中悬了许久的巨石，终于轰然落地。
通过了。他留下来了。
月光疾风看着欢呼的三人，目光最后落在星野源身上，淡淡补充：“团队协作尚有提升空间，但……抉择与勇气，值得肯定。”
说完，他转过身挥了挥手：“解散。明天开始，执行新的任务清单。”
身影消失在树林深处。
星野源站在原地，望着他消失的方向，用力握紧了拳头——第一关，他闯过去了。
可就在他稍稍放松时，眼角余光似乎瞥见，远处最高的那棵大树枝叶间，那道冰冷的视线，再次一闪而过。
仿佛在提醒他：真正的风暴，尚未到来。脚下的路，依然布满荆棘。
但至少，他获得了留在风暴中心的资格。
阴云依旧低垂，空气中弥漫着山雨欲来的沉闷——风暴前夕的短暂宁静，终于结束。