月色如钩，凄冷的清辉洒落在荒芜的火山岩上，映出片片斑驳的暗影。
远处，不知名的妖兽发出悠长的嚎叫，声音在空旷的死寂中回荡，非但未能带来生机，反而更添几分苍凉与诡秘。
陆昭布下的隐匿阵法此刻显出了功效。
几只夜间觅食、形如瘦犬的低阶火兽，踏着灼热的岩石，从他阵法边缘不足丈许处疾跑而过，鼻翼翕动，幽绿的眼珠却对近在咫尺的灵力波动与模糊身影毫无所觉，逡巡片刻后，发出几声困惑的呜咽，便消失在浓郁的夜色深处。
时间在寂静中流淌，月影悄然西移，天边墨色渐褪，透出黎明前的湛蓝。
就在这日夜交替的刹那，那尊一直稳定燃烧的青铜丹炉，忽然发出一阵细微而清晰的嗡鸣，炉身竟自主地轻微震颤起来，表面铭刻的符文流转过一道暗红的光华。
陆昭一直紧闭的双目骤然睁开，眼底似有电光一闪而逝，他低喝一声，手掐灵诀：“凝！”
话音未落，炉盖在一股无形灵力的牵引下，自动掀开一道缝隙。
霎时间，一团约莫拳头大小、凝实无比、呈现出纯粹赤红之色的火焰，如同初生雏鸟般，带着一丝懵懂而蓬勃的灵性，从中冉冉升起，静静悬浮在炉口上方一尺之处。
它稳定地燃烧着，核心处仿佛有熔岩在缓缓流淌，散发出既精纯温和，又内蕴着令人心悸的爆裂力量的火属性灵气。
陆昭定睛细察，感受到那火焰中远超预料的灵性与磅礴能量，一向古井无波的脸上，也忍不住浮现出惊愕，随即是一丝难以抑制的狂喜：“这是……赤焰兽火！”
他万万没有想到，凭借这些相对普通的火焰蜥蜴妖核，竟能机缘巧合，炼制出这种在低阶兽火中堪称极品的兽火！
此火不仅灵性十足，其瞬间爆发的威力，恐怕已不亚于筑基期修士的全力一击，更难得的是其性质相对稳定，远比寻常兽火易于操控。
一个前所未有的念头，如同暗夜中的闪电，骤然划过他的脑海：“这赤焰兽火品质如此之高，若能成功捕获岩鳝，将其地脉炎火与这赤焰兽火一同炼制、相互融合……真能孕育出一种品质远超普通地脉炎火的、独一无二的强悍灵火！”
这个大胆的想法，让他看向那团赤焰兽火的目光，瞬间变得无比灼热，仿佛在凝视着通往更强力量的道路。
他小心翼翼地将这团雀跃的兽火纳入玉盒，随即盘膝坐下，收敛心神，引导着体内灵力缓缓运转，恢复着炼丹消耗的心神与法力。
光阴似水，悄然流逝。
翌日天明，赤红的朝阳将大地染上一层金红，陆昭却并未急于行动。
他如同最有耐心的猎人，隐匿在岩石的阴影中，神识如同无形的蛛网，细细感知着这片灼热区域的每一丝细微变化。
他在等待，等待那座躁动火山再次宣泄力量的时刻，那或许是他寻找岩鳝踪迹的最佳契机。
时间缓缓推移至午后，空气中的灼热仿佛凝固。
突然——“轰隆隆！！！”
一声沉闷至极，却撼天动地的巨响从远方传来！整个大地随之微微颤抖。
远处，一座火山的顶峰被染成暗红，浓烟裹挟着炽热的岩浆冲天而起，如同一头巨兽向天穹发出怒吼。
陆昭周身瞬间撑起一道淡青色的灵光护盾，身形化作一道离弦之箭，毫不迟疑地朝着火山爆发的方向疾驰而去。
他御风而行，目光如鹰隼般扫过下方奔腾流淌的赤红岩浆河，搜寻着任何一丝岩鳝可能存在的痕迹。
然而，事与愿违。
接下来的一个月，陆昭的搜寻一无所获。
那日惊鸿一瞥的岩鳝仿佛彻底消失，再无踪迹，连那神秘虚影也未曾再现。
净世红莲的消息，更是渺茫如烟海。
一丝淡淡的焦躁，开始在他心底萦绕。
就在他准备调整策略，深入更危险区域探查时，后方隐约传来的破空声与人语，让他瞬间警觉。
“快！就在前方，莫要耽搁！”
陆昭眼神一凝，气息瞬间内敛至近乎虚无，身形如鬼魅般悄然后撤，完美地隐入一处巨大嶙峋的火山岩后方，与阴影融为一体。
他凝神望去，只见一道流光率先掠过天际，其灵力波动赫然是结丹期修士！
紧随其后的两道遁光，则是筑基期修为。
三人行色匆匆，目标明确地朝着火山区域深处飞去。
待他们远去，陆昭才缓缓呼出一口浊气。
他心念微动，那具傀儡黑豹便无声无息地出现在身旁。
他翻身骑上，低喝一声：“跟上去，保持距离！”
黑豹四足生风，却落地无声，载着陆昭，借助地形掩护，远远地吊在前方那三道身影之后。
穿过数个弥漫着硫磺气息的灼热山谷，前方三人终于在一处不起眼的山洞前按下遁光。
陆昭在远处勒住黑豹，悄然潜至一块巨岩之后，仔细观察。
只见那两名筑基期修士一左一右守在洞口，神色警惕，而那名结丹修士已不见踪影，显然已进入洞中。
就在这时，洞内隐约传出一声女子的怒斥，声音清冽，却带着明显的惊怒：
“放开我！”
紧接着，一个略显阴沉的男声响起，带着几分居高临下的嘲弄：“柳师妹，我劝你还是莫要徒劳挣扎，乖乖顺从于我，岂不省去许多苦头？别敬酒不吃吃罚酒。”
那被称作柳师妹的女修声音再次扬起，充满了鄙夷：“吴长青！你这卑鄙无耻之徒！别以为我不知，你竟敢暗中勾结玄冥岛的人，发动此次兽潮，祸乱苍生！你们究竟意欲何为？待我脱身，必将此事禀明掌门，清理门户！”
洞内，吴长青似乎并不动怒，反而发出一阵低沉而得意的笑声，笑声在山洞岩壁间碰撞回响，显得格外刺耳：“柳如慧啊柳如慧，你倒是不笨，竟让你偷听到了这等机密。不过……你觉得，我还会给你活着离开这里，向掌门告密的机会吗？”
岩石之后，陆昭心中了然。
柳如慧……这名字与声音，这不正是在迷障林相遇的女修士吗？
那拒绝将陆昭于阵法屏障之外，声音阴冷的男修，正是此刻洞内的吴长青。
“我便是死，也绝不会让你这龌龊小人得逞！”柳如慧的声音带着决绝的嘶哑，显然已到了极限。