陆昭嘴角微扬，笑意清浅如云影掠过：“在下应友人之约，特来此地相聚。”
老妇枯皱的眼皮骤然抬起，手中古剑嗡鸣未止：“何人相邀？”
“苏瑶。”二字脱口时，竹林忽起一阵飒飒秋风。
剑柄在老妇掌中猛地一颤，铜吞口磕碰牙骨发出脆响。
她目光如淬火的银针，要将这青衫男修钉穿看透：“阁下可是...陆昭？”
笑意仍泊在男修唇角，袖中五指却已掐入掌心：“正是陆某。不知苏姑娘可在此间？”
剑刃归鞘声划破沉寂。
老妇纵身跃下礁石，衣袂翻飞间露出腰间半块玉玦——那纹样陆昭在苏瑶的香囊上见过。
二人穿过滴水廊阁，踏过苔痕斑驳的石径，直至被万千修竹吞没。
碑林如森白利齿咬破绿幕，老妇停在一块缠着枯藤的石碑前，苍老指节摩挲着“苏瑶”二字，竟比剑柄更先染上温度。
“她走了。”三个字砸进碑石缝隙里，“你来得迟了整季春雨。”
陆昭忽然想起十年前分别时，苏瑶依依不舍，还有那欲言又止的表情，想不到当时一别，仅成了永别，实在令人惋惜。
“如何走的？”他听见自己声音像隔着重纱，掌心被指甲刻出月牙形的血痕。
老妇从碑后取出一只陶瓮，瓮口封印着焦黑指印：“这痴儿强冲筑基后期，灵脉烧得比晚霞还艳。”
她突然咳嗽起来，咳出满把杏叶般的碎光，“道消身殒那日，整片竹林一夜开花——你且抬头看看？”
陆昭仰面，但见紫竹梢头缀满白花，如缟素千重悬于碧落。
老妇将陶瓮捧至陆昭面前，瓮身突然裂开细密纹路，透出萤火般幽光。
陆昭伸手欲接，那瓮却自老妇手中浮起，悬在半空微微震颤。
“她留了话。”老妇哑声道，“说若你来时见竹花如雪，便教你看看这个。”
陶瓮忽的倾转，瓮口朝下却无物洒落，只泻出一缕青烟，在空中凝成半阙残信：
「如有来世，我们再续.」
字迹至此戛然断裂，青烟散入风中。
陆昭突然间像是被什么东西击中一般，猛地攥住了瓮沿，指腹触及瓮底时，他明显感觉到了一丝细微的刻痕。
那是苏瑶刻下的字！
陆昭的心中涌起一股难以言喻的情绪，他不禁感叹道：“我们不过才见了一面而已！”
然而，就在这时，老妇突然发出一阵剧烈的咳嗽，仿佛要把肺都咳出来一般。
她的袖口在咳嗽中染上了一抹暗红，显然是咳出了血。
老妇艰难地倚着石碑，稍稍缓了口气，然后说道：“十年前，你救了她的性命，还将蛟龙筋和水灵珠都赠给了她，没有丝毫独占之心。这在她的心中，泛起了一片涟漪。”
竹叶在风中簌簌作响，纷纷扬扬地飘落下来，仿佛是一场无声的雪。
陆昭静静地注视着老妇咳出的血迹在青石上沁出一朵梅花般的纹路，心中不禁有些沉重。
风过竹林，万千白花如雪花般纷扬而下，给整个场景增添了一丝凄清的氛围。
陆昭关切地问道：“前辈，您可还好？”
老妇的脸色在瞬间变得苍白如纸，但她还是强忍着不适，摆了摆手道：“无妨，老婆子我已经是命不久矣之人。水灵珠就在我们碧水阁中，我知道你来了，终于可以物归原主。”
陆昭闻言，心中一动，连忙问道：“天青子来过？”
“苏瑶回来的第二年，天青子就来到了我们这里，他将水灵珠交还给了我们。多年未有丝毫精进修为，居然成功突破了结丹后期。为了感恩，这些年来，他一直在庇护着我们碧水阁，让我们得以安稳度日。”老妇缓缓地解释道。
陆昭听后，点了点头，说道：“如此说来，他倒也算是个好人。”
老妇微微一笑，接着说道：“不过，这天青子的行事风格有些特别，他完全是凭借个人的喜好来决定做什么事，有时候正邪难辨。但不管怎样，他确实帮我们碧水阁度过了一段艰难的岁月。”
陆昭若有所思地沉默了片刻，然后开口问道：“那么，这天青子现在身在何处呢？我想去拜访一下他，当面感谢他的庇护之恩。”
老妇摇了摇头，叹息道：“他之前说过，不用我们道谢。他之所以保护我们碧水阁，是因为借给他水灵珠的缘故。而且，他还说过会保护我们十年平安无事。如今，明年便是最后一年了，我担心天衍宗肯定会来找我们的麻烦。”
说到这里，老妇的脸上露出了一丝忧虑之色。
稍作停顿后，老妇似乎下定了决心，继续说道：“老婆子我有一个不情之请，希望陆小友能够答应。”
陆昭心中大致已经猜到了老妇的请求，但他还是决定等老妇自己说出来，于是他微笑着说道：“前辈但说无妨。”
老妇浑浊的眼中忽有微光浮动，枯枝般的手指攥住衣襟，又缓缓松开。
她望着漫天竹花，声音浸透了岁月风霜：“陆小友，碧水阁如今势微，老身...已是油尽灯枯。”
她袖口暗红的血迹在竹影下愈发深邃，“天衍宗虎视眈眈，若明年无人庇护，这满山紫竹、苏瑶用命守护的师门，必将玉石俱焚。”
竹叶沙沙作响，仿佛应和着她的忧虑。
陆昭青衫被风拂动，掌中陶瓮的刻痕隐隐发烫——那上面是苏瑶用簪子刻下的‘蛟珠之恩，来世必报’，字迹潦草却深刻，像极了她当年倔强的模样。
“前辈欲托付何事？”陆昭轻声问，目光掠过碑上‘苏瑶’二字时，喉间微微发紧。
老妇突然剧烈咳嗽起来，整个人佝偻如风中残烛。
她颤巍巍从怀中取出一枚水光氤氲的珠子，周遭空气瞬间泛起涟漪：“这是水灵珠...天青子当年留下的结界已日渐衰弱。老身恳请陆小友——”
她突然噤声，猛地转头望向东南天际。竹海无风自动，白花纷落如急雨。
“来不及了...”老妇瞳孔骤缩，一把将水灵珠塞入陆昭手中，“他们来了！”
远空有三道流光破云而来，黑袍上的金纹在日光下刺目如剑。
为首之人朗笑震得竹叶簌簌：“碧水阁倒是会挑葬身之处！”