万宝真人的话，让楚寒神色微动。
中州……
这个地名再次清晰地浮现在他眼前。
之前洪倾月邀请他参加道会选拔，他本就打算应约。
而如今，再加上要探寻九天神朝的秘辛，中州似乎成了他不得不去的一站。
不过，楚寒心中的疑惑，可还没完全解决。
他沉吟片刻，目光锐利地看向万宝真人，再次开口问道。
“万老祖，我还有一个问题。”
“当初赵堂主见到我能安然持有九霄令，并未遭受反噬，便断定我身负九天神朝皇族血脉，对此……阁下如何看待？”
万宝真人闻言，抚须沉吟，浑浊的眼中闪烁着思索的光芒，缓缓道：“赵无极当时如此判断，只是受限于他的认知。”
“根据老夫后来的研究，事情或许并非如此绝对。”
“哦？还请老祖明示。”楚寒精神一振。
“九霄令，作为九天神朝的至高信物之一，它颇具灵性，其玄妙远超寻常人的想象。”
万宝真人的语气带着几分敬畏。
“因此，能毫无阻碍持有它的人，除了身怀九天神朝血脉的后裔之外，还存在另一种可能。”他顿了顿，一字一句道，“那便是，获得了九霄令本身的认可。”
“认可？”楚寒眉头微挑。
“不错。”万宝真人肯定地点头，“或许是持有者的某种特质，亦或是天赋，得到了九霄令的认可。”
“在这种情况下，即便并非神朝血脉，同样不会被其力量排斥，反而能如臂指使。”
他看向楚寒，语气变得有些不确定：“当然，这仅仅是老夫基于现有信息的一种推测……九霄令认可的具体标准是什么，无人知晓，老夫所能告知的，也仅有这么多了。”
楚寒默然。
之后，两人又就九天神朝的相关话题交谈了片刻。
楚寒尝试性地问及了关于女帝的传闻。
然而，万宝真人对此却是一片茫然。
他摇了摇头道：“九天神朝的主宰者？老夫搜集的资料中对此提及甚少，似乎那段历史被某种力量刻意模糊了。”
“至于女帝……请恕老夫孤陋寡闻，并未在任何可靠的记载中看到过相关的描述。”
见万宝真人确实无法提供更多关于女帝的信息，楚寒心中虽有失望，但也知道强求无益。
而万宝真人也知道，自己所能提供的信息已尽于此，便识趣地拱手告辞：“楚少主，若日后有用得着百宝堂的地方，请尽管开口，老夫先行告退。”
送走万宝真人，楚寒独自立于院中。
晨光洒落，却驱不散他眉宇间的凝重。
洛霓裳……九天神朝的女帝，以其一道神魂印记便能镇压紫璃来看，她巅峰时期的实力，恐怕已经达到了一个他目前难以理解的恐怖境界。
可就是这样一位存在，有她所镇守的九天神朝，最终却落得了一个覆灭的结局。
究竟是何等可怕的敌人，能够摧毁一个神朝，并将洛霓裳逼到近乎形神俱灭的境地？
这背后的真相，光是稍微想象，便让人感到一阵心悸与窒息。
“随着实力提升，接触到的世界果然也越来越大了……”
楚寒心中暗叹。
以前的他，眼中只有泉州，最多也就能看到大洪王朝。
而现在，他知道了在天穹帝朝的统治下，有成千上万个像大洪这样的王朝。
天穹帝朝便能统治百亿万里疆土，麾下王朝如恒河沙数。
那凌驾于帝朝之上的神朝，其昔日的版图与辉煌，又该是何等的光景？
楚寒发现，自己的想象力在此刻都有些匮乏了。
正当他沉浸在这沉重的思绪中时，院门外传来了一阵轻柔的叩门声。
楚寒的神识悄然蔓延而出，很快便看到了门外那道熟悉的身影。
正是七公主洪倾月。
他收敛心神，脸上恢复平静，走上前去打开了院门。
门开的刹那，一阵清雅怡人的淡淡馨香率先涌入鼻端，令人心神不由为之一荡。
抬眼望去，只见洪倾月正俏生生地立于晨光之中。
她今日并未穿着昨日那身华丽庄重的宫装，而是换了一袭淡雅的常服长裙。
少了几分皇家的雍容威仪，却多了几分邻家少女般的清丽与灵动，几缕发丝调皮地垂落颊边，更添几分随性与娇媚。
她似乎未施粉黛，只是素面朝天，肌肤却依旧白皙剔透，吹弹可破，在金色晨曦的映照下，仿佛泛着一层柔和的光晕。
见到楚寒，洪倾月的唇角扬起一抹盈盈浅笑，那双仿佛会说话的美眸弯成了好看的月牙：“楚公子，晨安，没有打扰到你吧？”
她举起手中一卷散发着淡淡灵光的玉简，声音清脆悦耳：“你要的九州天骄榜，我已经整理好了，特此送来。”
楚寒侧身让开，做了一个请的手势：“有劳公主殿下亲自送来，请进。”
很快，两人在院中石桌旁坐下。
楚寒道了声谢，便从洪倾月手中接过了那卷散发着温润灵光的玉简。
玉简入手微沉，触感冰凉，显然制作材料非凡。
楚寒将神识沉入其中，顿时，无数信息如同潮水般涌入脑海。
他随手以神识翻阅，目光恰好落在了榜单中后段，约莫五百名开外的位置。
然而，仅仅是这一瞥，便让他心中微震。
那排在第五百零三名的武者，其修为境界一栏，赫然标注着宗师境六重！
“五百名开外就有这等实力？”
楚寒眼中掠过一丝讶异。
宗师境六重，这等实力，若放在中州之外，已是一方霸主级的人物，足以开宗立派，威震一域。
可在这九州天骄榜上，竟然只能屈居于五百名开外？
那排名更靠前的，又该是何等实力？
这中州武道界的底蕴之深厚，天才之众多，果然远非外州所能比拟。
难怪洪倾月会说，外州已有数百年无人能登此榜。
一旁的洪倾月闻言，不由轻声提醒道：“楚公子，这些靠后的排名，于我们而言其实没有多少参考价值，留意这些只是平白浪费时间。”
“公子不妨直接翻看前列，那才是真正需要关注的对手。”
她语气自然，将自己与楚寒隐隐归为同一层次。
楚寒闻言，也觉得有理。
他收敛心神，用神识驱动玉简，光华流转间，榜单信息飞速跳跃，直接定位到了最顶端。
也就是第一页的榜首之位！
他的目光，直接定格在那排名第一的姓名之上。
然而，就在看清那名字的刹那，楚寒整个人如遭雷击，脸上露出了极度难以置信的神色。