“况且，那可是炼丹师啊！”
“炼丹师的修行本就困难，不仅要悟性高、记忆力强，能记下各种灵药以及炼丹手法，丹药的炼制也费药材，这又得有厚实的家底支撑……”
“这偌大个泉州，能达到三品的炼丹师，又能有几个？更别说我们寒玉城这一隅之地了！”
“但凡是那些真正有所成就的炼丹师，谁不是去了中州那等繁华之地，为王室效命？哪可能还留在这里！”
大汉摇着头，表情唏嘘不已。
从他的表情不难看出，他对于传闻中的炼丹师，似乎充满了向往。
只可惜苦于自身资质不行，又或是家底不够殷实，这才无法踏上炼丹一途。
听完大汉所说，楚寒顿时就有些心动了。
炼丹术源远流长。
传闻在上古时期，更是炼丹术蓬勃发展的时候。
若能把这两张古丹方亲手炼制一遍，凭借九窍玲珑鼎的逆天功效，他怕是能掌握不少上古炼丹术的精髓！
到那时，他的炼丹术便能横跨古今，融会贯通，日后甚至可以另辟蹊径，自创丹法……那就远非寻常的炼丹师可比了。
这种机缘，可遇不可求！
况且，他正打算找个合理的理由进入寒玉轩，如今正是大好的机会！
就在他思索间，街道尽头的人群忽然骚动起来。
“来了来了！”
“快看，是巡城使大人！”
人群自动分开，让出一条宽阔的道路。
楚寒抬眼望去，只见一名身着暗金色锦袍的男子缓步而来。
男子约莫三十岁上下，面容冷峻，眉如利剑，双眸狭长如刀，透着一股凌厉的锋芒。
在他的腰间，悬挂着一枚令牌。
令牌上刻有一个古朴的“州”字，边缘缠绕龙纹，象征着州府至高无上的权威。
这便是寒玉城新任巡城使，萧玄！
“恭迎萧大人！”
寒玉轩掌柜满脸堆笑，快步迎上前去，躬身行礼，姿态谦卑至极。
萧玄淡淡点头，目光扫过四周，声音冷冽：“今日招揽炼丹师，只为破解两张古丹方，无关人等，速速退开。”
话音落下，街道上的闲散人群立刻后退数步，不敢靠近。
唯有十几名衣着各异的老者站在原地，神色傲然，显然都是受邀而来的炼丹师。
“啧啧，看到没？”
邻桌的大汉压低声音，指着那些老者道：“那位白胡子老头，是寒玉城丹阁的首席炼丹师，据说已经摸到四品的门槛了！”
“还有那位穿蓝袍的，是隔壁赤霄城的第一丹道大师，成名三十年了！”
“这次来的，可都是附近几城最有名的人物！”
然而，他说着说着，瞥了楚寒一眼，见他似乎有起身的意思，不由笑道：“小兄弟，你不会也想去试试吧？”
他本就只是随口调侃，不曾想，眼前的少年竟是一本正经地点了点头：“不错，我正有此打算。”
“你……”大汉顿时愣住了。
他就像第一次认识楚寒一般，上上下下打量了楚寒好久，眼神中满是怪异。
“小兄弟，我劝你还是省点力气吧，炼丹一道，最重沉淀，那些老家伙浸淫丹道几十年，可不是你这般年纪能比的。”
“不试试怎么知道呢？”
楚寒一笑，当即便要动身离开。
见他竟真的站起了身，大汉不由摇头失笑。
“小兄弟，你这性子，倒是让我想起了年轻时的自己。”
他端起茶碗灌了一口，眼中浮现出几分追忆之色。
“当年我也曾幻想过成为一名炼丹师，从此受人尊崇，风光无限，可惜啊……”
他叹了口气。
“炼丹师的门槛，比武者高太多了。”
“不仅要天赋异禀，还得有海量的资源堆砌，更需要名师指点，我蹉跎了十年，连一品丹药都炼不出来，最终只能放弃。”
说着，他拍了拍楚寒的肩膀，语气竟是无比诚恳。
“有这份斗志是好事，可也别在这上面蹉跎太多光阴了，以免到时候东不成西不就。”
这是大汉作为一个过来人的衷心提醒。
闻言，楚寒脚步一顿，不禁有些啼笑皆非。
耗费十年光阴，都炼不出一品丹药么……这兄台的丹道天赋，倒确实是有些惨不忍睹了。
他心中只觉得好笑，当下并未多解释什么，只是拱手道：“多谢兄台提醒，不过在下还是想去见识一番。”
说罢，他起身离开茶楼，径直朝寒玉轩走去。
大汉见劝不动，也不再坚持，只是无奈地摆摆手。
“罢了罢了，年轻人吃点亏也好，去吧去吧。”
“现在的年轻人，真是不撞南墙不回头啊……”
他感慨道。
……
寒玉轩门前。
萧玄已经带着一众炼丹师进入内厅，掌柜正欲关门，却见一名白衣书生缓步而来。
“这位公子，今日寒玉轩暂不营业，还请改日再来。”掌柜客气地说道。
楚寒神色平静，拱手道：“听闻巡城使大人招揽炼丹师破解古丹方，在下特来一试。”
掌柜上下打量他一番，见他年纪轻轻，不由皱眉：“公子，今日来的可都是成名已久的丹道大师，您这……”
他话未说完，内厅忽然传来萧玄冷淡的声音：“既然自告奋勇而来，那就让他进来吧。”
掌柜一怔，连忙侧身让路：“公子请。”
楚寒点头致谢，迈步走入寒玉轩。
内厅宽敞明亮，四壁陈列着各种珍稀药材，中央摆放着一尊青铜药鼎，鼎身刻满繁复纹路，显然品阶不低。
萧玄坐在主位，十几名炼丹师分列两侧，此刻所有人的目光都落在楚寒身上，有好奇，有不屑，更多的是轻蔑。
“年轻人，你是哪家的弟子？”一名白须老者淡淡问道。
楚寒微微一笑：“散修而已，略通丹道。”
“散修？”
另一名蓝袍炼丹师嗤笑一声：“萧大人此次招揽的可是能破解上古丹方的高手，不是让你这等小辈来胡闹的！”
楚寒不卑不亢：“是否胡闹，试试不就知道了？”
萧玄眯起眼睛，打量楚寒片刻，忽然道：“你叫什么名字？”
“在下姓楚，单名一个阳字。”楚寒随口编了个假名。
“楚阳……”
萧玄点了点头，淡然道：“我萧玄向来尊敬丹道，从不会把炼丹师拒之门外，既然你有胆量来，我便给你一个机会。”
他抬手一挥，两张泛黄的古老皮卷悬浮在半空。
“这两张丹方，皆是从上古遗迹中所得，一张名为九转凝魂丹，一张名为玄阳淬体丹，皆是三品丹药，但炼制手法与现今大不相同。”
“谁能成功炼制出其中一种，便可获得十万中品灵石酬劳，以及州府的一个人情。”
此言一出，厅内众炼丹师呼吸都急促了几分。
十万中品灵石！
州府的人情！
这两样奖励，无论哪一样都足以让人疯狂！
萧玄继续道：“不过，若是失败，需赔偿药材损失，诸位可要考虑清楚。”
众炼丹师面面相觑，一时间无人敢率先尝试。
那白须老者沉吟片刻，开口道：“萧大人，可否让我等先观摩丹方，再决定是否出手？”