一：春郊问卜 黄粱梦起。
时值阳春三月，福建籍的曾举人，刚刚在礼部会试中高中。
金榜题名，正是春风得意马蹄疾的时候。
这一日，他邀约了同期高中的两三位好友，一同骑马去郊外踏青游玩。
几人鲜衣怒马，谈笑风生，畅想着未来的仕途风光。
晨光熹微时，曾举人便已起身梳洗。
他特意换上了新制的湖蓝色直裰，腰间系着鎏金蹀躞带，头戴乌纱方巾，脚蹬云纹皂靴。
铜镜中的青年眉目如画，一双凤眼炯炯有神，嘴角噙着掩不住的笑意。
管家捧着热茶进来，连声道：老爷今日气色极好，定能在郊外遇见贵人。
城门外，三位同年早已等候多时。
张举人骑着枣红马，正与李举人谈论昨日听闻的朝堂轶事；
年纪最轻的陈举人，则不住地整理着崭新的衣冠，见曾举人到来，连忙拱手作揖。
四匹骏马并辔而行，马蹄踏着官道上的新泥，发出清脆的声响。
听闻曾兄此次策论深得主考赏识，
张举人抚须笑道，那篇《论漕运疏》连家父看了都赞不绝口。
曾举人轻摇折扇，故作谦逊：不过是拾人牙慧罢了。
倒是张兄那篇《盐政考》，听说已被抄录送入内阁......
正说话间，一阵春风拂过，路旁桃李纷飞，粉白的花瓣如雨般洒落在众人衣襟上。
陈举人忽然指着远处：你们看！
顺着他的指向，可见远山如黛，近处阡陌纵横。
农夫们正在田间忙碌，几个牧童骑在牛背上，笛声悠扬。
这般田园景致，让这些刚从科场鏖战中脱身的举子们，顿觉心旷神怡。
行至半途，天空忽然飘起淅淅沥沥的小雨。
起初只是零星雨点，转眼间便密了起来。
李举人指着前方道：我记得这附近有座禅院......
正说着，一个挑着柴担的樵夫匆匆走过。
曾举人命小厮上前询问，得知不远处确有座毗卢禅院，更巧的是，院里还寄居着一位从龙虎山来的星相师，据说占卜极准。
妙极！曾举人折扇一合，我等既逢小雨，何不前往禅院，一来避雨，二来也请那位星者看看我等前程如何？
众人齐声附和，于是纷纷策马转向山道。
禅院坐落在半山腰处，青石台阶蜿蜒而上，两侧古松参天。
雨水将石阶洗得发亮，石缝间的青苔更显翠绿。
山门有些斑驳，匾额上毗卢禅院四个鎏金大字，却依然醒目。
一个小沙弥正在檐下扫落叶，见贵客到来，连忙进去通报。
知客僧迎出来时，众人已下马在廊下避雨。
老和尚慈眉善目，双手合十道：诸位施主光临蔽寺，实乃缘分。请随贫僧到客堂用茶。
禅院略显古旧，却收拾得十分整洁。
穿过几重院落时，曾举人注意到，墙角几株牡丹含苞待放，雨滴在花苞上滚动，宛如珍珠。
客堂里檀香袅袅，墙上挂着幅褪色的达摩面壁图。
知客僧奉上清茶，解释道：寺中近日有位云游的星相师挂单，施主们若要问卜，贫僧可去相请。
不多时，一位身着灰色道袍、头戴混元巾的中年男子走了进来。
这星者约莫四十岁年纪，面容清癯，一双眼睛却亮得惊人。
他见一行人皆是新科贵人，气宇轩昂，尤其是曾举人，眉宇间意气风发，便知非等闲之辈，言语间不免带了几分奉承。
问明来意后，星者从袖中取出个紫檀木匣，里面整齐排列着卦签、罗盘等物。
他先为张举人看相，说其额阔鼻直，当主刑名之职；又观李举人手纹，断其掌中三峰并起，来日必为学政。
轮到陈举人时，见他面皮白净，便笑道：这位公子日月角明润，最宜翰林清贵。
最后轮到曾举人。
他潇洒地摇着折扇，半开玩笑地问道：先生且看看，我将来有无蟒袍玉带、位极人臣的福分啊？
星者闻言，请他伸出左手，就着窗外的天光仔细端详。
静室中，一时只闻雨打芭蕉之声。
忽然，星者眉头一挑，又让他换了右手再看。
这番端详足足持续了半盏茶功夫，连旁观的几位举人都屏住了呼吸。
终于，星者正色道：公子何止蟒玉加身？依在下看，您有二十年太平宰相的洪福！
说着指向曾举人掌中一条奇特的纹路。
此乃罕见的玉阶纹，自太阴丘直上离宫，古书有云玉阶步步登紫阁。
再看公子山根贯额，日月角隆起如伏犀，此乃大贵之相啊！
此言一出，曾举人心中狂喜，脸上笑容愈发灿烂，连声道：承先生吉言！若真有那一日，必当重谢！
当即命小厮取出十两纹银相赠。
同行的友人也纷纷向他道贺，静室内一时充满了快活的空气。
雨势渐大，檐前滴水已成珠帘。
知客僧过来询问是否要用斋饭，众人这才发觉已近午时。
用罢素斋，知客僧安排他们在东厢僧舍暂歇。
僧舍简朴却洁净，窗外一株老梅枝干虬曲。
屋内，一位深目高鼻的老僧正盘坐于蒲团之上，对这群喧闹的贵人只是微微抬眼，并未起身行礼，态度颇为冷淡。
曾举人一行人也不以为意，自顾自地围坐在一张榻上，继续畅谈着之事。
曾举人兴致极高，指着张举人说：待我他日拜相，定当举荐张年兄为南京巡抚！
又指着李举人道：李兄精于刑名，届时大理寺少卿非君莫属。
对最年轻的陈举人则笑道：陈老弟文采斐然，正好去翰林院修史。
说到兴起，他又指着自己的表亲道：家中表弟弓马娴熟，可任参将、游击将军。
便是我们家那位老管家，也得给他谋个千总、把总的小官做做，如此，我方心满意足矣！
众人闻言，哄堂大笑，都觉得他风趣之至。
说笑间，曾举人感到一阵倦意袭来。
斋后的困倦，加之窗外雨声潺潺，让他眼皮渐重。
他倚在榻上，闭目养神。
朦胧之中，似乎听见老僧轻叹一声，又仿佛听到门外有急促的脚步声由远及近......