混沌，是意识唯一能捕捉到的感知。没有声音，没有光线，没有上下左右，只有被撕裂、拉伸、扭曲的极致痛苦，仿佛每一个细胞都在高维风暴中被拆解又重组。
“牧羊人”紧紧抓住昏迷的“旅鸫”和那枚散发着微弱蓝光的相位锚点，如同暴风雨中的溺水者抓住最后一根浮木。贝塔-12塞给她的这个装置正在超负荷运转，释放出的稳定力场在狂暴的相位裂隙中如同烛火般摇曳，勉强护住他们不被彻底撕碎。阿尔法-7暴怒的吼声和贝塔-12决绝的背影，如同破碎的镜片，在意识边缘一闪而过，随即被无尽的混乱吞没。
不知过了多久，可能是一瞬，也可能是永恒，那毁灭性的撕扯感骤然消失。取而代之的，是沉重的撞击和无处不在的、湿润柔软的触感。
“噗通！”
他们从半空中坠落，重重摔在一片极其茂密、厚实、散发着浓郁生命气息的植被上。巨大的冲击力让“牧羊人”眼前一黑，险些昏厥，但她死死抱住“旅鸫”的手没有松开。相位锚点装置在她手中闪烁了几下，发出过载的焦糊味，蓝光彻底熄灭，变得冰冷。
“呃……”她呻吟着，挣扎着抬起头，剧烈的眩晕和恶心感袭来。她甩了甩头，强迫自己清醒，警惕地环顾四周。
眼前的一切，让她瞬间窒息。
不再是冰冷金属的秩序世界，也不是死寂的晶石荒原。这里是一个生机勃勃到近乎疯狂的绿色世界。参天巨树的树冠在高处交织成密不透光的穹顶，只有几缕诡异的、带着莹绿光泽的微光从缝隙中透下，照亮下方纠缠的藤蔓、巨大的、色彩斑斓且形态奇异的蕨类植物，以及厚厚一层踩上去软腻湿滑的、散发着腐殖质和甜腻花香的苔藓。空气潮湿得能拧出水，富含氧气，却混杂着一种令人不安的、过于浓郁的生机，仿佛每一口呼吸都在吸入活着的孢子。
最令人毛骨悚然的是寂静。没有鸟鸣虫嘶，没有风声水声，只有植物生长、汁液流动的细微窸窣声，以及一种低沉的、仿佛来自大地深处的、有节奏的搏动感。这是一种被生命填满的死寂，比真空更令人心悸。
他们逃出了第七前哨，却坠入了另一个未知的险境。
“旅鸫……旅鸫！” “牧羊人”顾不上检查自身伤势，急忙查看同伴的状况。“旅鸫”依旧昏迷，但脸色不再是之前的灰败或潮红，反而泛起一种不自然的、近乎植物般的苍白，呼吸微弱但平稳得可怕，仿佛进入了某种休眠状态。他眉心的幽蓝印记完全黯淡下去，几乎与肤色融为一体，皮肤下那些曾经浮现的异色纹路也消失了。然而，一种新的变化正在发生——他裸露的皮肤表面，尤其是手臂和脸颊，正以肉眼可见的速度，附着上一层极其细微的、散发着微弱绿光的菌丝或孢子，这些微光物质似乎正试图与他皮肤融合。
“不！”“牧羊人”心中骇然，立刻用手去拂拭，但那些菌丝极具附着性，拂去一层，很快又有新的飘落附着。这个环境，正在主动地、无声无息地侵蚀同化他们！
她必须立刻离开这片区域，寻找相对安全的地方。她挣扎着站起，发现右腿在坠落时扭伤了，每动一下都钻心地疼。她咬牙将“旅鸫”背在背上（他轻得异常），捡起那个报废的相位锚点（或许还有研究价值），深一脚浅一脚地在齐腰深的、湿滑的植被中艰难跋涉。
每一步都充满未知的危险。巨大的食虫花朵在她经过时缓缓转向，分泌出粘稠的汁液；看似普通的藤蔓会突然蠕动，试图缠绕她的脚踝；空气中漂浮的发光孢子，吸入后让她产生轻微的眩晕和幻觉，仿佛听到某种低沉的、充满诱惑的呢喃在脑海中回响。
这里的一切生命形式，都透着一种被某种统一意志引导着的、高度协同的攻击性。这让她想起了“园丁”控制下的森林，但这里的“意志”更加古老、原始、且深植于整个生态系统的根基，仿佛这片土地本身就是一个活着的、贪婪的捕食者。
她凭借直觉和微弱的星光（如果那绿光是星光的话）辨别方向，朝着一个看似地势稍高的坡地挪动。途中，她发现了一些令人不安的遗迹：半埋在苔藓和树根下的、严重腐蚀但依稀可辨的金属碎片，风格与第七前哨的科技有些相似，却又更加古老；甚至在一棵巨树的根系间，看到了一具几乎与树木融为一体、只剩下苍白骨架和部分金属植入体的人形残骸！这些迹象表明，曾有其他“彼岸”相关的人员到过这里，并且……未能离开。
经过近乎虚脱的跋涉，“牧羊人”终于抵达了一处相对开阔的岩石坡地。坡地中央，有一小片寸草不生的黑色岩石区，岩石表面光滑，散发着微弱的热量，似乎能驱散那些发光的孢子和具有攻击性的藤蔓。这或许是唯一的避难所。
她将“旅鸫”轻轻放在岩石上，自己也瘫倒在地，大口喘息。她检查了一下“旅鸫”，他身上的菌丝在接触到发热的岩石后，活性似乎减弱了，但并未完全脱离。他的生命体征依旧平稳得诡异，仿佛身体的代谢被降低到了极限。
暂时安全了？她不敢确定。她望向四周，这片绿色地狱无边无际，那低沉的、来自地底的搏动感在这里更加清晰，仿佛脚下沉睡着一头巨兽。
就在她稍微放松警惕的刹那，异变突生！
她随身携带的那个报废的相位锚点装置，突然自行亮起了极其微弱的、断断续续的蓝光！屏幕上闪过几行扭曲的、几乎无法辨认的文字和符号残影！
【……检测到……高浓度……生命能场……匹配度……‘伊甸’原型……】
【……警告……生态同化力场……强度……超越阈值……】
【……残留信号……解码……‘园丁’……主根须网络……节点……】
【……错误……连接尝试……贝塔……12……信号……丢失……】
信息破碎，却如同惊雷！“伊甸”原型？这片绿色世界是“彼岸”计划中的“伊甸”原型？那个失败的生态实验场？“园丁”的主根须网络节点在这里？难道……他们阴差阳错，闯入了“园丁”意识集群的源头或者说一个重要据点？
更让她心颤的是最后一条——贝塔-12的信号……丢失？她是为了掩护他们，被阿尔法-7……？
就在这时，一直昏迷的“旅鸫”，身体突然剧烈地颤抖起来！他并非醒来，而是仿佛在经历一场极其痛苦的梦境。他眉心的幽蓝印记骤然闪烁了一下，但光芒中夹杂着清晰可见的、如同血管般蔓延的翠绿色纹路！他的嘴唇翕动，发出几个破碎的、扭曲的音节，不再是人类的语言，更像是植物的摩擦声和电子杂音的混合：
“……母体……呼唤……回归……根……融合……园丁……等待……钥匙……”
话音未落，他身体表面的那些菌丝猛然活跃起来，发出强烈的绿光，并开始以更快的速度向他的皮肤深处渗透！整个山坡周围的植物，也仿佛受到了刺激，开始无声地、却充满压迫感地向这块黑色岩石区域合拢过来！地底的搏动声变得更加急促、有力！
“旅鸫”的身体，正在成为“园丁”意识入侵的通道！这片绿色世界，感知到了“钥”的载体，正在试图强行同化他！
“牧羊人”骇然失色，她试图阻止，却不知从何下手。攻击这些植物？无异于以卵击石。唤醒“旅鸫”？他的意识可能早已被侵蚀。
绝望中，她的目光再次落在那闪烁的相位锚点装置上。装置屏幕在最后一阵乱码后，定格在了一幅极其简略的、由能量线条构成的局部地形图上，图中有一个点在不规律地闪烁，旁边有一个模糊的标记，似乎是……一个向下箭头的符号，以及一个残缺的词语：【……避难点……源热……干扰……】
向下的箭头？源热干扰？是指这块发热的岩石下方吗？
难道……这看似绝地的岩石区下方，存在着某种能够对抗“园丁”同化力场的避难所？是早期探索者留下的？还是“彼岸”废弃实验设施的一部分？
没有时间犹豫了！合拢的植物如同绿色的潮水，最近的藤蔓尖端已经触及岩石边缘！
“牧羊人”用尽最后力气，在发热的岩石表面疯狂摸索，寻找可能的入口或开关。终于，在岩石边缘一处不易察觉的裂缝处，她感到了一丝微弱的气流和不同寻常的金属触感！
她用力扳动，一块看似与岩石一体的石板悄无声息地滑开，露出了一个向下的、漆黑狭窄的阶梯入口！一股干燥、带着尘埃和机油味的空气从中涌出，与外面湿热的生机勃勃形成了鲜明对比。
希望之光再次闪现！
她毫不犹豫，拖起正在被绿光包裹的“旅鸫”，奋力将他塞进入口，自己也紧随其后，跌入黑暗。在她身后，石板缓缓合拢，将外面那片贪婪的绿色和低沉的搏动声隔绝。
然而，在石板完全闭合前的最后一瞬，她似乎听到，那来自地底的搏动声，转化成了一阵低沉而充满威严的、仿佛无数声音叠加而成的意念，直接穿透岩石，在她脑海中响起：
“……钥匙……已归位……欢迎回家……最后的园丁……”
黑暗，吞噬了一切。