星核遗迹的穹顶之下，四色星核结晶散发着柔和的光晕，如同一位沉默的守望者，滋养着陈默四人虚弱的身躯。经过三日的休整，他们体内的传承之力虽未完全恢复巅峰，但已足以支撑正常行动，周身的能量波动也逐渐趋于稳定。
联合舰队的休整工作正在有序进行。机械族的工程师们驾驶着维修舰，穿梭在受损的战舰之间，蓝色的能量光束如同针线般，修补着舰身的裂痕；灵族的祭司们释放出温和的精神能量，安抚着战后创伤的战士，金色的光雾笼罩着整个星核遗迹外围，让人紧绷的神经逐渐放松；岩魔族的壮丁们则搬运着从废弃星球开采的矿石，为防御阵的加固提供材料；水泽族的族人驾驶着净化舰，在银河系的各个角落穿梭，蓝色的水泽能量如同春雨般洒落，净化着残留的暗影能量，让被污染的星球重新焕发生机。
陈默站在星核遗迹的观测台上，掌心的星核之心微微发烫，一道淡蓝色的全息影像悬浮在他眼前，上面清晰地标注着两道截然不同的能量信号——一道是深邃的暗紫色，散发着浓郁的虚空气息，位于银河系边缘外的“死寂星云”；另一道是柔和的四色光芒，与星核结晶的能量波动同源，来自更遥远的“天枢星系”，距离银河系足足有百万光年之遥。
“百万光年……”陈默低声呢喃，眼中闪过一丝凝重。以目前联合舰队的航行速度，哪怕是最快的星环族战舰，想要抵达天枢星系也需要整整一年的时间。而在这段时间里，死寂星云的虚空分支很可能会发展壮大，甚至提前察觉他们的动向，布下致命的陷阱。
“在想什么？”炎苍的声音从身后传来，他周身的星火之力已经恢复了三成，赤色的光芒在他体表流转，让他看起来精神了不少。星陨和水瑶也紧随其后，三人的目光同时落在了全息影像上。
“星核结晶已经解析出了大致的坐标。”陈默转身，将影像放大，两道信号的细节清晰地展现出来，“死寂星云的虚空分支，能量强度大约是噬衡君主的三成，但极为隐蔽，似乎在进行某种秘密计划；而天枢星系的同源信号，波动很稳定，不像是被虚空势力入侵的样子，更像是一座完整的星核遗迹。”
星陨抬手，指尖划过全息影像中的死寂星云区域，银色的空间之力在他指尖凝聚，勾勒出星云的大致轮廓：“死寂星云是宇宙中的着名险地，里面布满了不稳定的空间裂隙和暗物质流，普通战舰根本无法进入。虚空势力选择在这里蛰伏，显然是想利用星云的环境作为天然屏障。”
水瑶的指尖轻轻触碰同源信号的坐标，蓝色的水泽能量涌入影像，瞬间勾勒出天枢星系的星图：“天枢星系比银河系小一些，但恒星数量众多，行星资源丰富。根据星核文明的遗留记载，天枢星系在百万年前曾是星核文明的分支殖民地，后来因为一场未知的灾难与主文明失去了联系。”
“未知的灾难……”炎苍眉头紧锁，周身的星火微微躁动，“会不会和虚空势力有关？如果天枢星系的星核遗迹已经被虚空占领，我们贸然前往，很可能会陷入重围。”
陈默摇了摇头，掌心的星核之心突然爆发出一道微弱的四色光芒，与全息影像中的同源信号产生共鸣：“不会。星核之心的共鸣很清晰，没有掺杂任何暗影能量，说明那里的遗迹至少目前是安全的。而且，星核结晶传递来的讯息显示，那座遗迹中很可能存放着‘星核文明的起源秘辛’，以及对抗虚空本源的终极方法。”
“终极方法？”三人同时眼前一亮。虽然他们击败了噬衡君主和虚空本源的意志投影，但所有人都清楚，这只是暂时的胜利。虚空之力如同跗骨之蛆，只要宇宙中还有一丝暗影能量存在，就有可能卷土重来。如果能找到彻底终结虚空威胁的方法，才能真正守护星海的和平。
“没错。”陈默点头，眼中闪烁着坚定的光芒，“初代守护者的意志残留中提到，星核文明的诞生并非偶然，而是与宇宙的本源力量息息相关。而天枢星系的分支遗迹，正是研究这份本源力量的关键所在。此外，那里很可能还有星核文明遗留的超级武器，足以应对大规模的虚空入侵。”
“那我们现在就出发！”炎苍摩拳擦掌，周身的星火燃烧得更加旺盛，显然已经迫不及待想要开启新的征程。
“不行。”陈默抬手阻止，“联合舰队刚刚经历大战，需要时间休整和补充物资。而且，银河系的防御不能松懈，必须留下足够的力量，防止虚空势力卷土重来。”
他顿了顿，继续说道：“我的计划是，兵分两路。一路由炎苍率领，留在银河系，负责整合各个文明的力量，加固防御阵，清理残余的虚空势力，同时训练新的战士，为后续的支援做准备；另一路由我、星陨、水瑶率领，乘坐星环族的‘星梭战舰’，先行前往天枢星系，探查同源遗迹的情况，寻找终极方法。”
“为什么不让我一起去？”炎苍脸色一沉，显然对这个安排很不满，“星核同盟生死与共，你们去冒险，我怎么能留在后方？”
“炎苍，这不是冒险，是任务。”陈默拍了拍他的肩膀，语气严肃，“银河系是我们的根基，一旦根基动摇，我们在前线再努力也无济于事。你是炎煌族的族长，威望最高，只有你能镇住场面，将各个文明凝聚成一股合力。这是比前往天枢星系更重要的责任。”
星陨也开口劝道：“炎苍，陈默说得对。星梭战舰的速度虽然快，但空间有限，无法携带大量兵力。我们三人前往，目标更小，也更灵活，遇到危险可以随时撤离。你留在银河系，才能让我们没有后顾之忧。”
水瑶温柔地补充道：“炎苍族长，我们会随时通过星核结晶与你保持联系。一旦发现情况，你可以立刻率领支援舰队赶来。而且，清理残余的虚空势力也需要强大的战斗力，你的星火之力是净化暗影的关键。”
炎苍沉默了许久，最终重重地点了点头，握紧了手中的星火权杖：“好！我留下！但你们必须答应我，一定要活着回来！如果遇到危险，立刻撤退，我会带着炎煌族的全部力量，踏平任何敢伤害你们的敌人！”
“放心吧。”陈默露出一丝笑容，“我们一定会活着回来，和你一起，彻底终结虚空的威胁。”
接下来的半个月里，联合舰队进入了紧张的备战状态。星环族的工匠们以最快的速度修复并改造了星梭战舰，将其长度扩展到一千米，配备了最新的空间跳跃引擎和星核能量炮，防御装甲则采用了星核水晶与暗物质合金混合打造，足以抵御恒星爆炸的冲击。
机械族为星梭战舰安装了最先进的探测系统和自动修复模块，能够在航行中实时监测周围的宇宙环境，一旦受损，可在短时间内完成自我修复。灵族的祭司们在战舰内部刻画了精神防护阵，能够抵御虚空势力的精神侵蚀，同时增强船员的意志力量。水泽族则在战舰的能量核心中注入了净化之力，确保星核能量不会被暗影污染。
陈默三人也在积极备战。陈默将星核结晶中的传承秘术全部融会贯通，尤其是“星核封印术”和“四力融合技”，已经达到了炉火纯青的境界。他能在瞬间凝聚四色能量盾，也能将反熵长剑的威力提升到足以劈开空间的程度。
星陨则深入研究了空间跳跃技术，结合星核文明的传承，开发出了“超远距离定点跳跃”，能够精准地跨越百万光年的距离，误差不超过一公里。同时，他还炼制了大量的空间符箓，遇到危险时可以瞬间开辟空间通道撤离。
水瑶则炼制了无数瓶净化药剂和治疗药剂，储存在星梭战舰的储物舱中。这些药剂蕴含着浓郁的水泽之力，不仅能快速净化暗影能量，还能治愈严重的伤势，甚至在关键时刻恢复战斗力。
出发前夜，星核遗迹举行了盛大的誓师大会。无数艘联合舰队的战舰排列成整齐的阵型，舰首的探照灯照亮了整个星空，如同一片璀璨的灯海。各个文明的领袖纷纷登上高台，发表激昂的演讲，表达了对抗虚空、守护星海的决心。
炎苍站在高台上，周身的星火之力冲天而起，赤色的光芒照亮了半边星空：“星核同盟的勇士们！陈默领袖将带领精英小队前往天枢星系，寻找终结虚空的方法！我们的使命，是守护好银河系的每一寸土地，清理残余的暗影势力，等待他们凯旋！我炎苍在此立誓，只要我还有一口气，就绝不会让虚空势力踏入银河系半步！”
“誓死守护！等待凯旋！”无数战士举起武器，发出震耳欲聋的呐喊，声音响彻整个星海，带着一往无前的气势。
陈默三人站在星梭战舰的舰桥上，望着下方沸腾的人群，眼中充满了感动与坚定。他们知道，自己肩上承载着无数文明的希望，这场跨星系的远征，只能成功，不能失败。
“准备出发。”陈默深吸一口气，对着通讯器说道。
星陨启动了空间跳跃引擎，星梭战舰的周身泛起银色的空间涟漪，能量核心开始快速充能，发出嗡嗡的低鸣。水瑶将手按在战舰的操控台上，蓝色的水泽能量涌入，确保引擎的稳定运行。
“炎苍，保重。”陈默对着通讯器轻声说道。
“你们也是。”炎苍的声音带着一丝哽咽，但更多的是坚定，“记住，银河系永远是你们的后盾！”
星梭战舰缓缓升空，在无数道目光的注视下，化作一道银色的流光，朝着宇宙深处飞去。当战舰抵达银河系边缘时，星陨启动了超远距离定点跳跃，银色的空间涟漪瞬间扩大，将战舰包裹其中，下一秒，战舰便消失在原地，跨越了无尽的星海，朝着天枢星系的方向疾驰而去。
空间跳跃的过程极为短暂，仅仅过了三个时辰，星梭战舰便出现在天枢星系的边缘。当陈默三人透过舷窗望向外面的星空时，都忍不住露出了惊讶的表情。
天枢星系的星空与银河系截然不同。这里的恒星大多呈现出柔和的金色，散发着温暖的光芒，行星表面覆盖着茂密的绿色植被，大气层中漂浮着彩色的星云，如同童话中的世界。更令人惊讶的是，整个星系都被一层淡淡的四色能量屏障包裹，屏障上布满了复杂的符文，散发着与星核结晶同源的气息，显然是星核文明遗留的防御阵。
“这里的环境太好了，根本不像是经历过灾难的样子。”水瑶轻声说道，眼中充满了好奇。
星陨操控着星梭战舰，缓缓靠近四色能量屏障，银色的空间之力在舰首凝聚，小心翼翼地探查着屏障的防御机制：“这道屏障的能量很稳定，符文排列与星核遗迹的防御阵如出一辙，应该是同源技术。而且，屏障上没有任何暗影能量的痕迹，说明这里确实没有被虚空势力入侵。”
陈默抬手，掌心的星核之心爆发出一道四色光芒，朝着能量屏障射去。光芒接触到屏障的瞬间，屏障上的符文突然亮起，与星核之心产生强烈的共鸣，一道巨大的城门缓缓打开，露出了通往星系内部的通道。
“果然是同源遗迹的防御阵。”陈默露出一丝笑容，“星核之心就是钥匙。”
星梭战舰缓缓驶入通道，穿过四色能量屏障，进入了天枢星系的内部。刚一进入，无数道金色的光束便从各个行星上射来，围绕着战舰盘旋，如同欢迎的使者。
“这些光束蕴含着纯粹的生命能量，没有攻击性。”水瑶感受着光束的能量波动，脸上露出欣慰的笑容。
星陨操控着战舰，朝着同源信号最强的方向飞去。经过半日的航行，一座巨大的行星出现在三人眼前。这颗行星的体积是地球的十倍，表面覆盖着晶莹的白色晶体，如同一颗巨大的钻石，散发着柔和的四色光芒。行星的赤道位置，有一座高耸入云的山峰，山峰顶端，一座巨大的宫殿悬浮在半空中，宫殿的建筑风格与星核遗迹极为相似，显然就是他们要找的星核分支遗迹。
“就是这里了。”陈默眼中闪过一丝兴奋，“星核结晶的信号显示，遗迹的核心就在这座宫殿里。”
星梭战舰缓缓降落在宫殿前方的广场上。广场由白色的星核水晶铺就，上面刻满了古老的符文，散发着淡淡的能量波动。广场的四周，矗立着数十座巨大的雕像，雕像的形态各异，有的是手持长剑的战士，有的是盘膝而坐的学者，有的是展翅飞翔的异兽，每一座雕像都栩栩如生，散发着强大的气息，显然是星核文明时期的英雄人物。
三人走出战舰，踏上白色的水晶广场。刚一落地，广场上的符文便突然亮起，一道柔和的四色光芒从符文中考验，笼罩住三人。陈默能感受到，这道光芒正在探查他们的身份，确认他们是否是星核文明的继承者。
“星核之心，验证身份。”陈默抬手，掌心的星核之心爆发出璀璨的光芒，与广场上的符文产生共鸣。
光芒瞬间变得更加柔和，如同温柔的手掌，轻轻抚摸着三人的身体。片刻后，光芒散去，宫殿的大门缓缓打开，露出了内部深邃的通道，通道两侧的墙壁上，镶嵌着无数颗发光的晶体，照亮了前行的道路。
“身份验证通过了。”星陨松了口气，操控着九道星环在周身旋转，警惕地观察着周围的环境，“不过，我们还是要小心，谁也不知道遗迹里面会不会有危险。”
陈默点头，握紧了手中的反熵长剑：“星核文明的遗迹通常会有守护机制，我们慢慢来，不要贸然行动。”
三人并肩走进通道，沿着蜿蜒的道路前行。通道的墙壁上，刻画着大量的壁画，记录着星核文明分支的发展历程——从最初的殖民建立，到文明的繁荣鼎盛，再到与主文明失去联系后的坚守。
“你看这里。”水瑶停下脚步，指着一幅壁画说道。壁画上，一群身着青色战甲的星核守护者，正在与一股黑色的能量战斗，那股能量与虚空势力的暗影能量极为相似，但又有所不同，更加纯粹，更加恐怖。
“这不是虚空能量。”陈默仔细观察着壁画，眼中闪过一丝凝重，“根据星核结晶的记载，这是‘混沌本源能量’，比虚空能量更加古老，更加危险。百万年前，天枢星系的星核分支就是因为遭遇了混沌本源能量的冲击，才与主文明失去了联系。”
“混沌本源能量？”星陨眉头紧锁，“我从未听说过这种能量。”
“星核文明的主文明记载中，混沌本源能量是宇宙诞生之初就存在的能量，介于光明与黑暗之间，既能创造生命，也能毁灭文明。”陈默解释道，“百万年前，天枢星系出现了一道混沌裂隙，混沌本源能量涌入，导致星系内的空间紊乱，与外界的联系被彻底切断。看来，这座遗迹的守护者们，一直在坚守，抵御着混沌本源能量的侵蚀。”
三人继续前行，壁画的内容越来越清晰。他们看到，星核分支的守护者们利用星核之力构建了巨大的防御阵，将混沌裂隙封印在星系的核心区域；看到他们研究混沌本源能量，试图找到掌控它的方法；看到他们一代代传承，从未放弃与外界联系的努力。
“这些守护者，太伟大了。”水瑶眼中闪烁着泪光，被壁画中展现的坚守与执着深深打动。
“他们的坚持，为我们留下了希望。”陈默沉声道，“如果能找到他们研究混沌本源能量的成果，或许我们不仅能终结虚空的威胁，还能掌控这种强大的能量，守护更多的文明。”
通道的尽头，是一座巨大的殿堂，与星核遗迹的星核殿堂极为相似，但规模更大，装饰也更加华丽。殿堂的穹顶如同倒置的星空，无数颗金色的光点悬浮其中，每一颗光点都代表着一位星核分支守护者的灵魂印记。殿堂的中央，矗立着一座巨大的四色水晶碑，散发着浓郁的同源能量，正是星核结晶探测到的信号来源。
三人走进殿堂，刚一踏入，殿堂的穹顶便突然亮起，无数道金色的光芒从光点中射出，汇聚成一道巨大的虚影。虚影身着金色的星核战甲，手持一把与反熵长剑同源的金色长剑，周身散发着威严而温和的气息，显然是星核分支的初代守护者。
“星核主文明的继承者，你们终于来了。”虚影开口，声音如同洪钟般震荡，带着跨越百万年的沧桑与期盼。
陈默三人同时躬身行礼：“晚辈陈默、星陨、水瑶，见过前辈。”
虚影微微点头，目光在三人身上扫过，眼中闪过一丝欣慰：“百万年了，终于有主文明的继承者来到这里。我是天枢星系星核分支的初代守护者，凌轩。当年，混沌裂隙爆发，星系与外界失去联系，我们坚守至今，就是为了等待主文明的救援，将混沌本源能量的秘密传递出去。”
“前辈，混沌本源能量到底是什么？它与虚空势力有什么关系？”陈默急忙问道，这是他最关心的问题。
凌轩的虚影抬手，一道金色的光芒射出，在三人面前形成一幅全息影像。影像中，宇宙诞生之初，一片混沌，无数道能量在混沌中碰撞、融合，最终分化出光明与黑暗两大能量体系。光明能量孕育了无数文明，而黑暗能量则演化出了虚空势力。而混沌本源能量