东郊矿点的尘埃落定，并未让曙光联盟有丝毫松懈。防御工事日夜加固，开采工作有条不紊，那枚碧绿晶核带来的震撼与启示，更如同一剂强心针，激发着对更多、更高品质资源的渴望。然而，下一个目标在哪里？除了已知的东郊矿区，这片广袤而危险的废土上，何处还蕴藏着类似的宝藏？
答案，以一种意想不到的方式，悄然浮现。
在清剿西坡据点叛徒赵坤及其同党时，联盟并未将所有与黑骨帮有牵连者尽数诛灭。除了主动投诚并提供关键证据的张磊等人，还有两名当时在外围放风、并未直接参与核心交易的黑骨帮底层成员，在试图逃离时被巡逻队擒获。他们一直被关押在总部据点的临时禁闭室内，由专人看管审讯。
起初，这两人嘴硬得很，只承认是奉命行事的小喽啰，对黑骨帮的核心计划和资源点一无所知，审讯一度陷入僵局。
直到东郊矿区被联盟攻占的消息，如同插上翅膀，在底层幸存者之间悄然传开。当看守“无意间”在禁闭室外谈论起联盟如何雷霆手段拿下矿区，如何分配战利品，以及那传闻中能让“头脑清明”的特殊晶核时，禁闭室内两名俘虏的心态，发生了微妙的变化。
恐惧，依旧存在。但一种名为“机会”的野草，开始在绝望的土壤中滋生。
这天，负责审讯的，是心思缜密、善于观察的林锐。他没有像往常一样直接逼问，而是将两份热腾腾的、加了肉罐头的糊糊放在两名面黄肌瘦的俘虏面前。
“吃吧。”林锐的声音很平淡，“联盟的规矩，有功赏，有过罚。提供有价值的信息，可以换取更好的待遇，甚至……一条生路。”
食物的香气和“生路”二字，如同最后一根稻草，压垮了其中一名俘虏的心理防线。他名叫癞头三，以前就是个偷鸡摸狗的角色，末世后为了活命投靠了黑骨帮，但地位低下，经常受欺侮。
他颤抖着捧起食物，狼吞虎咽地吃了几口，然后像是下定了决心，噗通一声跪在地上，带着哭腔道：“长……长官！我说！我什么都说！只求你们饶我一命，给……给条活路！”
林锐示意他起来：“说你知道的，关于黑骨帮，关于晶核矿点。”
癞头三抹了把鼻涕眼泪，哆哆嗦嗦地开始交代：“我……我知道的不多，都是听帮里几个小头目喝酒吹牛时听到的……他们……他们除了打劫，好像也占着一个出产晶核的好地方……”
“在哪儿？”林锐追问。
“在……在西边！靠近他们老巢的一个大山坳里，有个……有个很大的溶洞！”癞头三努力回忆着，“那地方邪门得很！洞口又黑又深，里面住着一群……一群怪物蝙蝠！个头比老鹰还大！眼睛通红，叫声能刺破人耳朵！我们帮里上次想组织人进去探路，结果……结果进去五个，只回来半个，浑身是血，没两天就疯了，嘴里一直喊着‘蝙蝠’、‘鬼洞’……”
他的声音因为恐惧而变形，眼神涣散，仿佛又看到了那恐怖的景象。
“说重点！晶核呢？”林锐打断他的臆想。
“晶……晶核！对，晶核！”癞头三一个激灵，“听他们说，那溶洞深处，就有晶核！而且……而且跟外面的不一样！有个小头目偷偷藏了一小块边角料，我……我远远见过一次，那光，不是普通的蓝光或者白光，是……是一种说不清的颜色，好像会流动一样！他当时吸了一口，就一口，就眯着眼睛说……说感觉脑子像被凉水洗过一样，特别清楚，看东西都好像更明白了！”
“头脑清明”？林锐心中一动，这与陈岚教授对那枚碧绿晶核的描述何其相似！都是作用于精神层面！
“产量呢？你们帮主对那里是什么打算？”林锐不动声色地继续问。
“产量……听说比东郊那边多不少，但具体多少我也不知道，那地方太危险，一直没敢大规模开采。”癞头三咽了口唾沫，“帮主……帮主对那里宝贝得很，说是以后称王称霸的本钱！之前一直忙着收拾周边不听话的小势力，没腾出手来彻底清理那个溶洞。本来……本来计划解决了东郊这边，整合了力量，就回头全力开发西郊溶洞的……没想到，东郊被……被贵联盟给拿下了……”
他的声音越说越低，带着后怕。若是黑骨帮真能顺利拿下东郊，再回头开发西郊溶洞，实力必然暴涨，到时候对曙光联盟的威胁将不可估量！
审讯结束后，林锐立刻将获得的情报整理成详细报告，呈交给了杨帆。
“……西郊溶洞，位于黑骨帮老巢附近，疑似存在高纯度、偏向精神能量属性的晶核矿点。洞内有巨型变异蝙蝠群守卫，极度危险。黑骨帮对其觊觎已久，但因难度过大，尚未能有效控制开采。”
杨帆看着报告，手指在“精神能量属性”和“巨型变异蝙蝠群”上轻轻划过。一边是通往更强力量、可能解锁精神力进化之路的巨大诱惑；一边是盘踞在幽暗洞穴中、连凶悍的黑骨帮都忌惮三分的未知危险。
“溶洞……蝙蝠……”杨帆喃喃自语。他知道，这类生物在变异后，往往拥有超声波定位、集群攻击、甚至可能携带特殊病毒或声波攻击的能力，在黑暗狭窄的洞穴环境中，威胁程度呈几何级数上升。
但，那高纯度精神能量晶核的诱惑，实在太大了。不仅仅是为了他自身的进化，更是为了联盟的未来。如果能稳定获得这种资源，或许就能培养出更多的精神力进化者，在未来的竞争中占据绝对优势。
“确认情报准确性。”杨帆对林锐下令，“派‘鹰眼’小组，远距离侦察西郊溶洞区域，确认洞口位置、蝙蝠活动的大致规律，以及黑骨帮在其周边的布防情况。注意，绝对不要靠近，安全第一！”
“明白！”
林锐领命而去。
杨帆独自站在窗前，眺望着西边的天际。夕阳正在下沉，将远方的山峦轮廓染成一片暗红，如同蛰伏巨兽的脊背。
东郊矿点的争夺，像是一场开胃菜。而这西郊溶洞，恐怕才是真正的主菜。更高价值的矿藏，伴随着更高等级的危险。联盟的下一次利剑出鞘，注定将指向那片更幽深、更致命的黑暗。
空气中，仿佛已经能听到来自西郊溶洞深处，那蝙蝠群扑棱翅膀的细微回响，以及能量晶核在黑暗中无声的呼唤。